叶贵妃笑，又抿了一口玉梅羹，想了一想，才道：“妹妹怕是忘记了，几个月前皇后宫里出了件不小的事。”

　　“不过是死了个老侍女罢了，这事不是已经了了么？”吴嫔细细的回想着。

　　“表姐，听说这那老侍女，那贱婢喊作姑姑的。”一直默不做声的王才人忽地插嘴道，却对上叶贵妃似笑非笑的眼神，又怯怯地低下头去。

　　吴嫔闻言，眼中露出惊喜之色：“娘娘的意思是……”

　　叶贵妃摇摇头，道：“妹妹且宽下心，咱们隔岸观火，且瞧着罢。”

　　吴嫔却不太信似的，只是知道叶贵妃与太后一向亲厚，想着方才的话怕是冒犯了她，讪讪地吃了几口羹，聊几句家常，便再也坐不住了，拉着王才人起身告辞，叶贵妃也不留，遣侍女送至垂花门外罢了。

　　虽已经开春了，昨夜却耐不住天寒地湿，地上总有薄薄的一层冰，让人脚底直打滑。吴嫔与王才人各自坐了小轿，分别由两个人抬了，从叶贵妃的玉炉花影出来，便上了小拱月桥，四名抬轿的内侍走得极为小心，不禁慢了些。吴嫔心中不悦，如今更加是大做文章，直把旁的人都吓得屏气敛息，一路骂到观远亭下。

　　“一大早的，吴嫔娘娘好大的火气。”一个戏谑的声音自亭上传下，若梨探出了脑袋，笑嘻嘻地望着吴嫔。

　　见是若梨，吴嫔连忙展开一个甜美的笑靥，与方才判若两人。“公主怎么一大早便起来了，可别着了寒，太后心疼，臣妾看着也揪心。”说着便下了轿子，由侍女扶着拾级而上，才发现亭子里还有一名女子，烟霞色的宫装，梳个简单的园髻，并无十分的修饰，一张脸未施粉黛，却已然是让她心中嫉妒，顾盼之间眼波流转，让人恍惚间失神。

　　那女子见了她，连忙起身行礼：“初儿见过吴姐姐。”听得她自称初儿，吴嫔心中冷笑一声，脸上却仍是笑靥如花，语气中却有了淡淡的讥诮：“原来是云妹妹。妹妹圣恩正隆，怎么也能和咱们这些闲人一样，一大早便闲的慌。”

　　画扇听出她话中的意思，脸上不禁有些发烫。只是若梨年纪尚小，不十分明白，好在也不问，便招呼着两个吃茶。

　　茶是春季里常吃的梅子茶，只是有些烫，画扇端着吹了吹，复又放下了，信手捏了一枚果子，放入口中细细地抿着。她不看吴嫔，心中知道阖宫上下，都有人骂她做妖，平白无故的，出身低贱的侍婢，只靠了一张脸，趁了皇帝在病中，勾引了皇帝，居然就做了主子。她知道自己走了这一步，后宫的事怕是躲不开了，只是若可以选择，她也不愿这么早就拉开战事。

　　王才人吃着茶，一边拿眼偷偷地瞟着画扇，一张小脸涨得通红。画扇发觉，只略略地一偏头，看了她一眼，便吓得打翻了手中的茶，烫得惊跳起来。

　　吴嫔见状急忙跳起来，抓住王才人的手。只见那手烫得通红，冷冷地哼了一声，开口骂道：“没用的，不过是看了你一眼罢了，怎么得就被迷成这样，你见鬼了不成！”一边拿手指头去戳王才人的头。

　　王才人原本胆子就小，如今这样更是吓得低声抽泣起来。

　　画扇知道吴嫔是在指桑骂槐，只是笑着装傻不知，也不说话。若梨却是心里藏不住事的，皱眉撅嘴回道：“吴嫔这话可带刺，本宫不爱听。阿元，代本宫送送吴嫔娘娘。”

　　吴嫔一下子愣住了，没想到若梨竟这样不给面子，当着众人的面便下了逐客令，一时抓着王才人的手愣在原地，不知改做什么。

　　阿元福身行了个礼：“吴嫔娘娘，请。”唇边是淡淡的讥诮。

　　画扇只含笑低着头，并不言语。

　　吴嫔气极了，恼怒地拂袖而去。

　　王才人见状，急忙止住了哭泣，一时却不知道该随着吴嫔去，还是该留下，咬着牙犹豫了一会，直对上吴嫔恶狠狠的眼神，才急急地跟上去。几步走到亭子外头，忽又回过头来，看着画扇欲言又止。

　　“再过些日子，该开春了。”怯怯地扔下这句话，便三步并作两步急忙追上去。

　　画扇一愣，随即唇边漾开若有似无的。

　　宫中规矩，所谓开春便是每年在三月二十一，由皇后主持了开春宴，请的是宫中的妃嫔主子。画扇回宫快半个月了，得了皇帝的特许，还没有去拜见过皇后。若如也自负骄傲，不肯先低了姿态。

　　其实若再见到若如，她未必能认得她出来。她愣愣地望住白玉茶碗中，轻雾缭绕，那一泓新茶，碧绿澄清，映出她一张脸。

　　烟视媚行。

　　这是宫中人给她的评价，这些日子宫里传的沸沸扬扬，有说她美若天仙的，亦有说她是妖女化身，褒贬不一，却都说明了一件事。

　　她美得不似凡人。

　　若如。

　　想起这个名字，不禁浑身一凛。

　　中午用过午膳，正要躺下歇息，皇帝便来了。画扇已经散了发髻，再梳是来不及了，只能随便挽了在脑后，便出门去迎。她跨出门，便见皇帝一身玄黑色的龙袍，从长廊的那一边慢慢地踱来，远远地瞧见了她，嘴角微微地一扬。

　　便恍若初春的阳光跳跃在嘴角。

　　画扇看得走了神，一时愣在那里，倚靠在门框上。

　　他的身后有连绵数十步的仪仗队簇拥，他表情恬淡，阳光透过浓密的树枝打在他的脸上，变成无数斑驳的小光点，眉目之间有说不出的柔和，每走近一步，她的心都跳动一下。

　　这是她爱的男子。

　　或者说，他是她曾经爱过，如今却是爱恨不得的男子。如今她只能把他当作一枚棋子，用来为母亲和姑姑报仇的棋子。

　　待他走进，画扇才嫣然一笑，款款下拜行礼：“臣妾参见皇上。”连宸祈扶住了她，双手握住她的，声音是平平淡淡的，却有无尽的温柔：“免了。朕才从御书房过来，本是要去太后那请安的，路过这便进来瞧瞧。”画扇抬头，正对上他的眼眸，乌黑，如漩涡一般深不见底。

　　心中一颤，不知道该说什么，只能笑而不语。

　　总觉得，他似乎并不相信那一夜的云画扇只是他的梦境。

　　侍女奉上新进贡的新茶，轻雾缭绕之间，皇帝透过这迷蒙含笑地看着她。画扇也不说话，自顾自捡起榻边小几上的执扇，有一搭没一搭地扇着。透露翠绿色的窗纱，能瞧见院子里一片姹紫嫣红，开得正热闹。几只雀儿“啾”地一声，从浓密的数枝间飞掠到窗外长廊的雕栏上，好奇地四处张望着。她转头闭了闭眼睛，却似乎依然能看见那一片明媚的春光。

　　端起桌上的白玉瓷碗，碗中是淡青色的青梅酱，在白色的碗中晶莹剔透。勺了一勺，正要送进嘴中。

　　“方才路上，朕听说你早上出去了？”连宸祈忽地问道。

　　在御书房里看奏折的时候，便有内侍来禀报他在亭子里发生的时候，吴嫔何如指桑骂槐，又如何惹恼了若梨。他波澜不惊，只看着手中的折子，极平淡地说了声：“朕知道了。”

　　画扇点点头，眉目不惊：“早上公主来邀，臣妾想不过是在这清水宫走走，不会遇上皇后娘娘的，便出去了。若是皇上不喜欢，臣妾以后不去便是了。”却计较地偏过头去。

　　连宸祈急忙道：“朕不是不喜欢……”却又不知道如何解释，只是心中别扭，总不愿她遇上若如。许是心中还不能肯定，到底若如是不是他要娶的女子

　　，她又到底是什么身份。

　　总觉得，她比若如更像他心中的她。

　　见她依然是抿嘴不语，只能站起身子到她身边，轻柔地捋了捋她松散的发髻，语气宠溺：“好了，闹什么脾气，朕不过是怕她为难你罢了。”

　　画扇这才笑笑，复又想到什么似的：“那开春宴……”

　　连宸祈一愣，怔怔地看着杯中的清茶许久，才轻叹了一口气：“总是要见的，去也好。到时候，让悠儿陪着你去。”

　　或许，他更应该去找若如，好好地问一问事情的真相。

　　只是，若真是如此，他该怎么做？

　　难道，要公告天下，他娶错了皇后？

　　从云婕妤的流云轩出来，皇帝便阴着一张脸，默默地在前头踱着。吴意子心里七上八下的，方才不在皇帝身边伺候着，一时不知道发生了什么，只能拿眼睛去瞟悠儿。

　　悠儿小心地瞅着大步流星在前头的皇帝，只用口型说了“皇后”两个字。

　　吴意子忽地觉得头疼。

　　近来皇上似乎对皇后越来越淡了，不复之前的柔情蜜意，难不成这最无情是帝王，说得一点都不假？新欢在怀，旧爱不再，如今他倒是对这新婕妤极为上心的。

　　皇帝踏进中宫之时，若如正在教训一个侍女。

　　“我让你狡辩，连支钗子都拿不住，要这一双手又何用？废了也就罢了！”若如尖锐地，一边拿起一直九凤金钗狠狠地朝那侍女手上戳去。

　　“住手！”皇帝恼了，脸色越发地阴沉。自小常看见杨皇后处置侍婢，已经觉得残忍不堪了，没想到如今他娶了个皇后，却比杨皇后更加恶毒。

　　见到是皇帝，若如霎时白了脸色。

　　他怎么会来！

　　自从接了那贱人回来以后，便没有到过她宫里，她心里是恨，却更多的是怕。那贱人，不会已经把所有的事情都和盘托出了吧？可思来想去，却怎么也不能相信，为何那贱人如此丑陋的脸会变成众人口中的绝色？

　　“皇上……”若如急急起身，便要行礼。喜儿亦机灵地朝旁的人使了个颜色，便有内侍上前拉了那侍女下去。

　　连宸祈从鼻子里冷哼了一声，侧过身子去不看她，目光却落在窗边一张檀木小几上，一条梨色的帕子，正静静地伏在几上。

　　身子不由地一晃，他几步走过去，拿起帕子。纱巾的一角，赫然绣着一个“清”字。是他送与她的那条帕子，如果若如是假冒的皇后，那帕子又怎么会在她的手中！

　　“这帕子……”他开口，声音是自己也不曾想到的冰冷漠然，出去一丝危险的愠怒，丝毫不带情感。

　　若如展开笑靥，亦是动人：“这是皇上当初送与臣妾的定情信物，皇上忘记了么？”她过去，顺势挽住连宸祈的手，接过帕子在手里，“臣妾一时不慎，才会让那……让云婕妤拿了去，好在现在要了回来……”吐出“云婕妤”三个字，若不是当着连宸祈的面，她几乎要咬牙切齿。

　　她唇边的笑越发地浓郁，仰头去看皇帝，却在看到他的表情的一刹那，心下已冰凉。他的眼眸，那么暗沉，微微皱起的浓眉，透露出危险的气息。

　　她从未见过他这样！

　　他对她，一直是温柔包容的，如今，他却是这样一脸漠然，甚至有些厌恶地看着她！

　　云画扇，你果然说了吗？

　　弯着连宸祈的手禁不住颤抖，唇边的笑亦开始僵硬。

　　“你不用再装了。”连宸祈的语气是不屑与淡淡的讥诮，他甩开若如，负手背过身去，连看都不愿意再看这虚假的笑一眼。

　　他真的是太傻了!

　　只是他如何想得到，这世上居然还会发生这样荒唐的事，竟比戏里唱的还要离奇。他连宸祈，居然因为一句词，娶错了皇后！

　　“朕只问你一句。”他转身，目光犀利，如针一般刺入她的眼中，唇边若有似无的笑不复恬淡温柔，只让人觉得冷彻心扉。

　　“什么……”若如惶恐地退后几步，身子撞到茶桌，几要跌倒。喜儿眼尖，急忙上前扶住，却也是心下一惊。主子的手，居然比冬日里的雪还要冰！

　　连宸祈看住她，微薄的唇里淡淡的吐出：“云婕妤，是不是才是朕要娶的皇后，云画扇？”

　　云婕妤，是不是才是他要娶的皇后，云画扇……

　　云画扇……

　　三个字如同惊雷想起在她的耳畔，久久不能回过神来。他知道了云画扇……他知道了那句词里的另一个女子，知道了那个女子才是他要娶的皇后！一时之间，仿佛天和地都倒转了过来，她几乎不能呼吸，不能睁眼直视眼前的男子。

　　那个曾经对她百般呵护的男子。

　　难道，她云若如这一生的幸福就要到此结束了么？难道，她终究是要把云画扇的东西还回去么？

　　不！

　　已经是她的东西，她就不可能还回去！母妃做到了，她成功地夺走了姨娘的爱情和幸福，她一定也做得到的。

　　她一手撑在桌上，指甲几乎要掐进松软的木桌之中。她咬唇，竟咬破了，渗出一丝腥甜，才忽地清醒过来。

　　云画扇，她并没有承认她的身份，否则，皇帝无需来问她！

　　“……果然是她吗？”看着若如久久不语，心中竟涌起一股喜悦，却掺杂着复杂的情绪，说不清道不明。只知道，如果真的是她，他欠了她许多！

　　若如唇边漾开一丝诡异的笑。

　　“不是……”声音却是带着哭腔。她扬起头，唇边的笑意已经褪去，取而代之的眼角的几行清泪，红了眼眶。

　　连宸祈一愣：“不是？”却是满满的不信。

　　“她不是。”若如含泪垂下头，用袖子轻轻地拭去眼角的泪水，哽咽不能言语，仿佛是想起了什么伤心的事。她轻轻地抽了一口气，手藏了在宽大的堆绣金凤凰的袖子之中，紧紧地握住。

　　便是一搏罢了。

　　“臣妾的确不是当日皇上在大兴遇到的女子……”她低低地抽泣着，“皇上遇见的，乃是臣妾的七妹，云画扇。”见皇帝正要说话，她皱着眉，凄然道，“只是，却并不是云婕妤。”

　　“不是她？”连宸祈一时有些迷糊了。

　　那究竟云画扇在哪里，云初，又是什么人？为何她们长得都如此相像？他几乎已经肯定，云初便是那个他爱着的女子，便是那词中的画扇！

　　若如点头，眼神凄然，脸色忽地苍白，身子一晃几乎要站不稳。“其实，画扇是臣妾的妹妹，和臣妾是再亲也不过的。她不仅和臣妾同父所出，亦是臣妾姨娘的女儿……”她望住连宸祈，诚恳地，“臣妾自幼与妹妹亲密，跟一个人似的……”

　　“到底是怎么一回事？既然云婕妤不是云画扇，那她如今到底在哪里？为什么你既然知道，还会代她嫁到大玥？”心情激动不能抑制，他简直觉得自己的头都要裂开了！

　　“妹妹她……”见连宸祈这样问，若如又禁不住抽泣起来，“妹妹她……已经去了……”说到这里，更加失声痛哭。

　　仿若惊雷响起在耳畔，他只觉得头疼欲裂，更是传达到了心底，心肺都纠缠了在一起，又仿佛又一枚枚的针，不断地刺入到他的心中，痛得几乎要麻木。

　　“她……”

　　死了？

　　死了……

　　脑子里空白一片，只余下“

　　死了”两个字不断地回响，不断地撞击他的脑子，随之而来的是不能压抑的钝痛，仿佛隔了一层纱，痛得并不清晰，却有连绵不断。

　　“皇上离开之后，妹妹日日思念皇上。那一日，许是想得紧了，便瞒着宫中的人又溜出宫去……”若如的话响起在他的耳畔，如蚊子低低的嗡嗡，却是一个字都没有听见去，“却没想到，遇上山贼……”若如泣不成声，“待父皇派的人寻到之时，已经是晚了……妹妹已经被那群山贼给，给玷污了！”

　　震惊地睁着眼，他几乎不能相信若如嘴里吐出的每一个字。谎言，都是谎言！他在心里拼命地对自己喊，却微微张了嘴，发不出声音来。

　　“回宫之后，妹妹便服了鸩酒，寻了短见。临去之前，只说要见臣妾，她跟臣妾说，她已不再是清白之身，无颜再见那和她相知相遇的男子……便只求臣妾，若将来那男子前来求亲，便待她出嫁，而且，要一生一世都把这个秘密藏在心底……”讲到伤心处，她再撑不住，身子一软竟就势倒了在地上。

　　“娘娘！”喜儿夸张地惊叫起来，扑到若如身上拼命地喊着，“娘娘，娘娘您怎么了？来人呐，快宣御医，宣御医！”

　　几名侍女闻声冲进来，屋子里顿时乱作一团。

　　连宸祈却木然地站着，周围的动静仿佛都不是真的，他所看到的，所听到的仿佛都不是真的，他迷迷糊糊地，一时间又似被惊醒过来，拼命地摇摇脑袋，却又陷入无尽的黑暗之中。

　　谎言，都是谎言！

　　他心中有声音拼命地喊着，眼前闪过一幕幕的是那也皎皎的月华清辉，那微微迎风摇动的疏枝，那含苞欲放的梨花……

　　和她一双星光似的清眸，与嘴边羞涩的笑，在蒙蒙的夜色之中，他看不清楚，却感受得清楚。

　　若如倚了在锦榻上，脸色惨白，眼眶依然泛红。陈太医仔细地把了脉，只说无碍，开了几帖安神的药便告退了。

　　连宸祈愣愣地走过去，挥手屏退了旁的侍女。

　　他的眼眸中光华不再，只如死灰一般。

　　“那云初，究竟是怎么一回事？”他问，声线已经平静得不带任何感情。

　　若如低声叹息，才道：“初儿原是妹妹身边的人，妹妹心地淳厚，带人宽容，自小便惯纵了她……臣妾见妹妹一去，她没了主子才收在身边，没想到却是顽劣得很，竟还偷了当日妹妹亲手交付臣妾的帕子……”她又低声地抽泣起来，“臣妾也是一时急了，才动了怒……没想到，没想到皇上却酿成了那样的悲剧……臣妾怕，初儿接近皇上是别有用心的……”

　　连宸祈站起身子，只略略地想了一会儿，“你好好地养病罢了。”他转身离去，再不多看一眼。

　　她于他，已经不再是什么人。

　　云初，云画扇。

　　他心底默默地念着这两个名字。

　　他会弄清楚，到底是怎么一回事的。

　　他笑。

　　画扇醒来的时候，日头已经照进了屋子。派来服侍她的小柔见她坐气身子，回身对屋外吩咐了一声，便有一众侍女鱼贯而进，手中捧了各色梳洗的用具，齐齐地站了等着伺候。

　　画扇却不起身，只是坐了在锦榻的边沿之上，任由一双脚垂着，烟霞色的寝衣色泽鲜艳，映得她原本细洁白瓷的肌肤泛着淡淡的红色。

　　她抬一抬手，小柔便会意地过去拿了古铜手镜，递与她手中。她拿着镜子，照了照自己的脸，烟视媚行？她微微扬起唇角，双眼微眯。

　　还真是呢。

　　不禁有些乐了。

　　扔了镜子在榻上，才站起身子，任由一众侍女服侍着她更衣梳洗，她一步一步按着她们的行动坐着，仿佛毫无生气的木偶。

　　大半个月了，她已经学会了如何做一个皇帝的宠妃，已经习惯了被人侍候。

　　梳洗完毕，她微微一摇动腰肢，回身看见自己长及拖地的鹅黄色流苏裙，心中是淡淡的喜悦。小柔见她心情好，便笑着说：“主子请那边坐，让奴婢给主子梳个好看的发式，更是锦上添花了！”

　　画扇扬起头，对她微微一笑，顺从地坐了在梳妆台前的软凳之上。那凳子是用上好的绸缎缝制的一个墩子，里面塞的是上好的棉花，松软正好，恰能支撑住人的身子，却又软软地如在云端。凳面的六个角，都挂着明黄色的流苏，画扇坐着，手却把玩这这些流苏，只觉得有趣。

　　小柔拿起桌上上好檀木的梳子，动作轻柔地替画扇梳起来。

　　“主子真是天生丽质，这一头乌发，便是从小便娇养的公主也比不上！”小柔一边梳着，一边讨好地。

　　画扇心中知道这不过是奉承的话，亦只是随便笑了笑，不做回答。

　　如今宫里的人都知道，皇后的荣宠已然不再，偌大的中宫，皇帝已经有好些天都没踏进一步，别说是临幸了。而她云婕妤，才是如今皇上枕边的红人。

　　正想着，有内侍潘右西送了莲子羹过来，画扇依旧是命他放了在桌上先下去了。

　　宫中规矩，前一日皇帝临幸的妃嫔，第二日便有御膳房特地熬的莲子羹送来，取的是连生贵子之意。虽然这莲子羹不过是稀松平常之物，这一碗的意义却非比寻常。

　　画扇进宫不过一个月，这莲子羹吃了倒足足有十余天了。

　　小柔又是笑道：“主子真是前辈子修的好福气，别宫里的娘娘看着这日日早晨送羹来的潘公公，眼里的火怕都是要冒出烟来了！”她一边说着，一边拿起一个纯金落樱步摇，在画扇的发髻之前比了一比，叹道：“简直是天女下凡，开春宴上，咱主子又要艳压群芳了！”说着便要将步摇插进发髻之中。

　　画扇一扬手，恰恰捏住了那步摇，只一用力，便握了在手中，随即又“哐当”一声扔了在桌上。

　　信手开了一个梨香木的盒子，随便挑了串浑圆玉白的珍珠，一颗颗都足足有雀卵那么大，散发着柔柔的白光。她在手里捏了一会，忽地低声笑道：“不是说是妖孽转世么？如今到了你嘴里又是天女下凡了？”

　　小柔闻言，吓得“噗通”一声跪倒在地上：“主子明鉴，奴婢并没有说过这样的话！”

　　画扇拿眼睛斜斜地睨了她一眼，对着镜子把珠子小心地缠绕在发髻之上，顿时眼前一亮。满意地照了照，复又站起身子，在身后侍女捧着的扇匣中，仔细地挑了把圆扇，金镶的边，素白的苏州绢，五彩的绣线秀起一丛娇艳的牡丹，拿在手中摇了摇，又觉艳丽了些，于是又挑了一把翠玉镶边的扇子，泼墨似地画了双蝶喜花。

　　这才转身对跪在地上的小柔道：“你发什么抖？我又不是皇后，不会对你怎样的。我不过是说有人说了这话，又没指名道姓，你倒是急得认了。”闲闲地说完，带着唇边的一抹笑，莲步姗姗地出了屋子。

　　只留下小柔跪在地上，出了一身冷汗。心中却是一刻不停地转着。依着她方才的意思，她认为她是皇后派来的人？

　　春华殿。

　　若如坐了在上首，大红色的凤袍刺眼，用金线绣上了大朵大朵的牡丹，衣襟袖口之处，又用极为繁复的针法刺绣了五彩祥云，仔细挽好的盘天牡丹髻，挂着琮琮作响的密密的璎珞，微微一动，便流光溢彩。却满是疲惫之色，斜斜歪在一边，用手支了下颌，似在想着什么。喜儿的脸色亦是难看，在身后打着一把扇子，亦是无精打采。

　　（本章完）