在战争年代，杜邦借助于它与政府的关系取得大笔的来自政府的军火订单。但是，在和平年代，杜邦虽然通过向民用转型，以朝着产品多样化的方向发展，然而少了大笔在军火方面的订单，再加上竞争对手的逐渐强大，杜邦所面临的形势终究容不得乐观。在科技发展的推动下，一批批后期起之秀逐渐成为杜邦在市场上不可轻视的竞争对手。一时间，市场出现了供大于求的局面，杜邦公司也不得不随波逐流，在削价的同时压缩生产。这些都使得杜邦公司股票价值不断下滑。仅1966年，杜邦公司的股票就流失了46亿美元的资金。

　　1．失去关税壁垒保护

　　正当杜邦内忧焚心之时，外患也随后而来，真可谓是祸不单行。在肯尼迪任总统时期，美国大幅度地削减关税，关税壁垒随之取消，使得杜邦公司以前的依赖不复存在，加剧了杜邦原有经营策略的危机。关税壁垒的取消，使外国价廉物美的商品犹如洪水猛兽般地争先恐后涌入美国市场。杜邦原先稳定的国内市场受到了前所未有的冲击，尤其是杜邦公司的染料、人造丝、尼龙等产品受到的冲击最大，当外国纺织品涌入时，夺走了原本属于杜邦的近1/3的市场份额。为了应对市场的变化，杜邦公司除了降价之外别无他法。到1966年时，杜邦生产的尼龙布市场价格下降了17%，涤纶下降了40%之多。

　　2．竞争对手的快速成长

　　进入到20世纪70年代，像道氏、孟山都这样一批成绩斐然的化学公司在美国市场迅速崛起，成为杜邦公司强有力的竞争对手。它们都是化学工业的后起之秀，发展势头强劲，以咄咄逼人之势给老牌的杜邦带来了很大的压力和阻碍。

　　道氏化学公司的创立晚于杜邦公司，是著名的化学家赫伯特·道建立的。他们最初是从盐水中提取氯气来生产漂白剂，后来生产靛蓝染料以及乙烯开发。他们又研究出从海水中提取溴，并为杜邦公司生产的四乙铅汽油提供乙烯二溴化物添加剂。该公司生产的镁化合物用途广泛，后来又在苯乙烯塑料、杀虫剂以及石化产品方面也有骄人的成就。对杜邦公司而言，道氏化学公司的确是一个强有力的竞争对手。

　　孟山都化学公司本是杜邦公司为了逃避其反托拉斯一案中的责任而扶植起来的公司，但它后来日渐壮大，不知不觉竟然也成为杜邦公司的又一对手。

　　同时，由于关税壁垒的消除，大量美国境外的竞争者进入到美国，像德国的拜尔公司、巴登苯胺苏打公司、赫希特公司等都在二战后重返美国，这更令杜邦公司感到惶恐不安……

　　由于以上原因，加之杜邦公司在投资决策上不断出现失误，也可以说是多年的守旧积习难改，甚至可以说是时运不济，总之，杜邦公司在经过一百多年的平稳和繁荣之后，曾经不可一世的化工生产王朝开始步人了它的耄耋之年。