沙漠中适应环境能力最强的动物就要数几种小型啮齿动物了，例如亚洲和北非的跳鼠、北美洲的荒漠更格卢鼠、澳洲的伪小鼠等，它们只需要少量的水，甚至没有水也可以生存。它们有一个共同的名字，叫作沙鼠。

　　这些可爱的动物，多数后肢很长，走起路来连蹦带跳，就像缩小版的袋鼠一样。这种变化，是它们适应沙漠环境的结果。长长的后肢除了可以使行动迅速灵活，还可以减少身体与滚烫的沙砾接触的面积。那么较短一点的前肢有什么用呢？前肢用来挖洞。在沙漠中，挖洞对沙鼠而言可是一项很重要的工作，因为在正午前后，只要在沙漠表面上停留一个小时，就可能因脱水而丧命。

　　这些小沙鼠不仅不用喝水，吃的也完全是无汁的植物。难道它们不需要水就可以活下去吗？不是的，当植物经过它们体内新陈代谢功能的分解以后，就会产生代谢水，沙鼠就靠这种水来维持身体机能。它们这种可以自己生产水的本领真的很了不起！

　　除此以外，沙鼠的尿液非常浓缩，而粪便中的水分差不多都由大肠重新吸收了。它们没有汗腺，因此由于蒸发而散失的水分极少。在洞中的时候，蒸发作用更是进一步降低，它们呼出的气体，还能提高洞穴里空气的湿度。沙鼠从不喝水，但体内组织中的水分和津液，却使捕杀它们的天敌获得水分，它们因此被称为沙漠中的“造水机”。沙漠中的蛇、狐狸、老鹰都以捕食沙鼠为生，从它们的体内获取水分。这是不是很独特呢？