如果你有机会去澳大利亚旅游的话，千万不要错过了那里的大堡礁——那就是世界上最大的珊瑚礁。珊瑚礁的形成是离不开珊瑚的，不过，你了解这些美丽的珊瑚吗？

　　以前常有人说珊瑚是植物，其实珊瑚是一种动物，属于腔肠动物门。我们见到的珊瑚其实是一个个珊瑚虫的堆积在一起的骨骼。每一个单体的珊瑚叫作珊瑚虫。珊瑚虫很喜欢群居，而且多依附在物体的表面。珊瑚通过分裂或出芽生殖的方式产生更多的个体。珊瑚虫个体之间以“共肉组织”彼此连在一起，它们的骨骼也连在一起，经过几十年甚至数百年的繁衍，就形成了珊瑚礁。

　　珊瑚的群体骨骼样式非常多，有像大脑的石脑珊瑚，有像大蘑菇的石芝珊瑚，还有酷似鹿角的鹿角珊瑚，等等。它们的颜色也各不相同，有浅绿色的、粉红色的、白色的、橙黄色的等。

　　珊瑚虫只有一个口，进食与排泄都是通过这一个口。在口的周围有无数的小触手来帮助它捕食海洋中微小的浮游生物。在这些触手上有许多刺细胞，当这些细胞受到刺激后，会将刺丝囊翻出来，这些刺丝可以将猎物麻痹，最终猎物被珊瑚吞食。

　　珊瑚虫的食物主要是浮游生物，但它们也可以通过光合作用补充养分。这是因为它们体内有许多单细胞的藻类与其共生，这些藻类能够吸收珊瑚的代谢物，并进行光合作用，为珊瑚提供养料。珊瑚的颜色，主要就是它们体内藻类的颜色。