当新华社将女尸解剖和研究的专稿播发以及电影制片厂拍摄的《西汉古尸研究》在全国发行放映之后，在国内外又掀起了新的一轮“马王堆热”。世界报刊纷纷转发新华社的消息，某些大国的科研情报部门，在将目光投向东方中国的同时，也以或明或暗的方式，加紧了对这一科研成果内在秘密的更深层次的探询和研究。在文化生活极端贫乏的20世纪70年代的中国，电影《西汉古尸研究》的放映，自然地引起了广大民众的热烈欢迎和喋喋不休的街谈巷议。

　　就在这股“马王堆热”中，周恩来对马王堆出土文物特别是女尸的保护问题，总是放心不下。在一次接见法国外宾的活动时，他和王冶秋再次相遇，并关切地问道：“马王堆的仓库（陈列室）的建设问题解决得如何了？”

　　“自今年5月份动工以来，进展还算顺利，就是一些钢制品比较缺乏，我已给他们牵线搭桥，现正在上海等地加紧订购。”王冶秋答。

　　“女尸有没有变化现象？”周恩来又不放心地问。

　　“没有异常变化，看来新配制的保护液是靠得住的。”王冶秋再答。

　　“仓库要抓紧建设，争取尽早地将女尸放进去，古代科技那样落后还能保存2000年，你们要研究一下，至少也要使这个老太婆再保存200年，不要我们这代人看完就坏了，要设法让后人也看一看，不然我们无法向子孙交代。”周恩来很是严肃地说着，王冶秋自是点头答应尽量抓好这一文化珍宝的保护工作。

　　事实上，就在马王堆汉墓女尸解剖之前的座谈会上，王冶秋就主持讨论了女尸如何长期保存的问题。也就在这次讨论中，专家们认为这具女尸出土前就浸在棺液内，是一种前所未见的“湿尸”，并且出土后，又经过半年以上的福尔马林药液浸泡，故今后长期保存的办法，仍以采用药液浸泡并结合物理条件为宜。会议初步确定了两种可供选择的保存液：第一种是用5％的甲醛溶液；第二种是用甲醛、醇、甘油等按一定比例配成的混合液。在使用哪一种更为理想的问题上，专家们认为第一种保存液的优点是全国各医学院校普遍应用，并有数十年行之有效的经验。但其缺点也较明显，那就是它有使尸体标本变硬、变脆、变色的不良效果。尽管第二种保存液有可能克服第一种保存液的缺点，但是几种化学药物配合在一起，也有可能彼此影响和产生化学变化，对女尸的保护造成不良的后果。鉴于两种方法各有所长，又各有所短，这次讨论没有最后确定，作为一个悬而未决的问题暂时挂了起来。

　　之后，王冶秋通过苏联、越南两国驻中国大使馆联系，企图得知列宁、胡志明两人遗体保护的配方，但对方均以保密为由，没有告知。在这种情况下，王冶秋不得不再次指示湖南方面尽快想出一套可行的办法。1973年1月27日，湖南医学院女尸研究组邀请上海第七军医大学的有关专家赴长沙，共同对女尸保存液的问题再次展开讨论。这次讨论的结果是，扬弃上次提出的第一种，保留第二种。不过，这第二种方法也不能马上采用，需确定各药物的配制比例，还要做进一步的研究和试验，倘试验成功，方可应用。之后，湖南医学院多次召集病理、人体解剖、化学等方面的专业医务人员，对第二种方法的配制比例进行研究和试验，取得了较为理想的效果。

　　尽管效果颇为理想，但作为女尸主要保护单位的湖南医学院和湖南省博物馆，仍不敢贸然行事。为了慎重和确保万无一失，1973年3月20日，湖南省博物馆、湖南医学院，联合邀请北京自然博物馆、上海自然博物馆、云南昆明动物研究所等单位的有关专家，再次赴长沙对女尸的保护问题做了探讨。这次探讨再度肯定了第二种方法的可行性，北京自然博物馆的专家还以他们用甲醛溶液加甘油、酒精等配方药液，保存杧果三年基本无变化的实例来推测这种方法的可行程度。昆明动物研究所的专家建议博物馆用人造琥珀（透明塑料包理标本）保存尸体，并要对女尸出土后的一系列照片和标准色谱，进行定期对比检查，以便于观察尸体及内脏标本外形颜色等变化。上海自然博物馆的专家认为女尸脂肪组织会发生变化，保存办法还要进一步研究和试验……继这次讨论之后，湖南医学院对提出的问题，又先后进行了几次研究和试验，至1973年6月，正式确定女尸不用人造琥珀而用有机玻璃做棺封存，其内脏用有机玻璃瓶密封保存。当然，在这玻璃棺和瓶内放有适量的防腐液，由于这种针对马王堆女尸而配制的防腐液，不同于以往对现代尸保存液的配方，具有独特的功效，从而避免了一场使老太婆“减肥”（脂肪大量游离出来）的恶果。以后的事实将越来越清晰地证明了这一做法的正确与合理。正因为如此，当1976年中国政坛巨星陨落——一代伟人毛泽东溘然长逝后，中央确定参与毛泽东遗体保护的，绝大部分是在马王堆汉墓出土女尸的保护中做过研究和贡献的专家。