富平刘某，一直都很善于打官司，倚仗着写作文书的杰出才能，多次和知府、县令打交道，都没人能驳倒他。有一年关中发生严重的瘟疫，死了无数的人，刘某的父亲和叔父也被夺走了性命。刘某万分恼火，向城隍神递了文书，竭力斥责疫鬼的暴行，共有数百言，语词激烈恳切。

　　一天，刘某梦见城隍神将他召去，当庭责问，似乎一脸怒气，说：“天灾流行，其实也是人为因素造成的，你为什么一直这样喋喋不休？况且瘟疫是由神灵控制的，大权操纵在上帝手中，我尚且无法从中周旋，你一介草莽小民，竟然敢说些胡言乱语，发泄怨恨？”刘某义正辞严地回答说：“是的。争辩的人的确有罪，但人的生死是由天命决定的，难道对于瘟疫就没有天命的说法吗？假如有天命在，为什么死者都夭折而死，而且又偏偏遇上瘟疫呢？如果说没有天命存在，又为什么有造生造死的说法？难道是先造出瘟疫，然后再造命吗？或许说不必造命，而只造瘟疫吗？这些叫人无法理解，所以递上状子控告，向神请教。”城隍神似乎无言以对，过了一会儿才说：“这些话都是强词夺理，我不屑和你争辩，把你拿下去见疫神，让神来惩治你胡言乱语的罪责。”刘某一点儿也不畏惧。有个鬼卒将一条很长的绢带套住他的脖子，刘某毅然跟着走去。隐约听到城隍叹息着说：“真是一条倔强的汉子!”还没有走出祠庙，忽然看到愁云惨雾中有一位穿青衣的童子，相貌十分丑陋，拿着文书从天空下来，对刘某说：“疫神认为你的辩说似乎有些道理。部下众鬼，只知道散布瘟疫，对于传染的对象，有些失了轻重，致使殃及无辜，疫神已经下令叫瘟疫大使重新进行核查。”说完，将文书拿给城隍神看，叫鬼解开刘某脖子上的绢带，放他回家。

　　刘某心想事情已办妥，高高兴兴地出了门，可是分辨不清来时走的是哪条路。正漫无目标地行走的时候，邻里好几个人结伴而来，满脸喜色，向刘某作揖表示谢意：“多亏你一番话，我们都可以不要进地狱了，将怎么谢你呢？”原来这些人都是一两天中染病身亡者。刘某告诉他们迷了路，众人于是领着他一起回去。

　　才走了大约半里路，突然遇见三四个恶鬼，面目狰狞，又吼又叫，像是猫头鹰嚎叫。一见刘某，都对他气势汹汹，争着用巨爪来抓他，众人顿时逃之夭夭。只有刘某镇静地向鬼作揖说：“你们就是疫鬼吧？我父亲死于瘟疫，我叔叔也死于瘟疫，连我将是第三个了！我之所以死也要和你们争个明白，是因为我认为老天爱护生命，神灵正直无私。你们为非作歹，罪责难逃，我即使死了，也不会向你们屈服！”鬼听了这番话，面面相觑，顿时收敛起**威。刘某只说：“你们来回奔波也很辛苦，而且时时惹人讨厌，不能受享祭祀。如果放了我，祭祀一事，也容易办到。该死的固然无法回生，该活的任由他们祷告，不也是一举两得的好事吗？”鬼听了非常欢喜，再三向刘某表示歉意，反而和他订好协约而后告辞离去。

　　刘某回到里门，顿时从梦中醒了过来，叫人去探望某人，而某人已经入殓，忽然又活了过来。刘某于是觉得这事很神。他每当来到患上瘟疫病的人家，总是事先和鬼商量，凡是命中不该死的，就叫人杀牲祭祀，病果然痊愈；命中注定无法回生的，也事先告诉别人。人们因此深信无疑，不敢违背。

　　过了五年，春天又流行起瘟疫，刘某倒是没事。忽然看到鬼来告知他说：“你的名字已经被列入有关疫情的文书中，蒙你厚爱，所以前来告知，可以准备起后事。你死后，和我们结伴，也不怕什么寂寞。”刘某依照鬼所说的去做了，十来天后果然发病，但只是头部和眼睛感到发热。家人硬是给他用药，最后医治无效死去了。刘某死后，乡里人把他奉为疫仙，至今还不停地向他祈求祷告。

　　外史氏说：锋言利语可以让人生畏，这话并不虚假。既能在神灵面前以理抗争，又以利益来**鬼魅，瘟疫显然在其控制之中了。尽管如此，当流行灾病的时候，的确也有因为气血衰薄导致死亡，不完全是由灾病引起的。所以上面发生的事似乎有点荒诞不羁，但所说的话还是有值得注意的地方的。况且稗官野史记载着疫鬼入瓮的故事，这就可以知道散布瘟疫的大权掌握在神灵手中，而具体由鬼来行动。这些还是可以拿来作证的。