自岳阳往湘阴。

　　长江、洞庭与湘水三江合流，水系之丰天下罕见。

　　其中又有资江、沅水以及澧水，并称三江四水一大湖。

　　尤其是洞庭，古称云梦、九江和重湖，云梦泽这个名字，最早在史记、周礼和尔雅上就有记载。

　　汉阳志中更是明文记下‘云在江之北，梦在江之南’，因而南北大泽共称云梦。

　　到了战国后。

　　云梦泽分为南北两部，江南仍是大泽湖泊，江北却已经成为沼泽。

　　再加上湖中有一大山。

　　名为洞庭，亦或君山。

　　于是，自此之后，云梦二字被洞庭替代。

　　对一行人而言，走水路同样能直达湘阴城外，但花费的时间就要多出不少。

　　青山在即，归心似箭。

　　纵是最为沉稳的昆仑，都难掩激荡情绪。

　　这么多年来，他还是头一次离开庄子这么久，前后算下来，差不多已经五个月，快半年时间。

　　纵马掠过长堤，只小半日时间。

　　烟波浩渺洞庭大泽，便出现在众人视线中。

　　隔着数里望去，水气遮天蔽日。

　　即便看过无数次，但每次途径此地，众人都难掩心中震撼。

　　“陈掌柜，都说大泽必有蛟龙走水，这云梦泽前后绵延八百里，有没有真龙？”

　　不知觉间。

　　众人已经到了岳阳楼下。

　　这座始建于东汉建安二十年的古楼，滨临湖岸，下瞰洞庭，前望君山，只不过历代兵燹火焚，重修达十余次。

　　眼下他们所见到的岳阳楼，还是光绪六年修缮。

　　到今日也就三十多年。

　　琉璃金顶、椽檩交错，庄重大气、气势磅礴。

　　二楼正中悬挂的紫檀木雕屏上，还刻有前朝书法家手写的岳阳楼记。

　　一行人登楼小憩。

　　此刻负手站在二楼长廊上，恰好能够俯瞰洞庭大湖，只觉得烟波浩荡，河清海晏，隐隐还能看到千帆竟过。

　　或是乘船赏景，或是扁舟打渔。

　　极远处的水雾中还能见到一座小岛。

　　赫然就是君山岛。

　　陈玉楼远眺岛上，因为时隔太远，加上这几日阴雨连绵，湖上雾气弥漫，几乎什么都看不到。

　　也不知道鱼叔命人上岛没有。

　　八百里洞庭一岛屿。

　　简直就是完美的洞天福地。

　　纵是兵燹祸乱，身处其中也能安然无虞。

　　寻了这么久，君山岛算是他心目中的第一选择，其二才是遮龙山，再往后则是海外诸岛。

　　而今修行，都动辄入定数日。

　　他能清晰察觉到，越是往后，闭关之日将会越久。

　　这也是为何出发西域之前，他就特地密令下去，让镇守庄子的鱼叔派人登岛，先做规划。

　　他在思索间。

　　剩下几人也是一脸惊叹的望着大湖风光。

　　一望无尽的大泽，云在天青水在瓶。

　　老洋人脑海里，下意识浮现出当日在建水古城外眺望抚仙湖时的情形。

　　滇南之地，传闻极多。

　　凡是有江河湖泽之处，都有龙属坐镇。

　　无论蛇蟒虺蛟，还是龙鱼鼋鼍，都能算得上此类。

　　而今眼前这座大湖，比起抚仙湖更为磅礴，也难怪他会如此作想。

　　“关于洞庭湖蛟龙传闻，其实还真不在少数。”

　　“早在上古时代，山海经中就有记载，四不像和巴蛇皆是居住于云梦泽，只不过其中神话色采太过强烈，难辨真假。”

　　“但岳阳志、汨罗志以及湘阴志中，都有关于洞庭蛟龙的明确记录。”

　　“老一辈还有不少人，曾信誓旦旦提及亲眼所见。”

　　陈玉楼自小就在湘阴长大。

　　又岂会没有听过洞庭水怪的传言。

　　其中版本各异，少说有几十种。

　　但无论亲眼所见，还是道听途说，洞庭水怪几乎都无外乎或如蛇或如龙，头部宽阔，身躯粗壮，周身布满鳞片。

　　这与传说中的蛟龙几乎如出一辙。

　　所以陈玉楼断定，大湖之中定然藏有一头蛟龙。

　　至于有没有化作真龙，他就不敢保证了。

　　毕竟，连抚仙湖那头千年老蛟，也是在得到一截真龙骨后，方才看到一线契机，打算尝试走水。

　　“另外，别忘了吕祖那首潭州鹤会。”

　　“一剑当空又飞去，洞庭惊起老龙眠。”

　　陈玉楼负手轻轻吟诵着古诗。

　　眼前浮现的却是负剑过水的吕洞玄，一剑飞出，自湖面上划开一道白痕，水府中沉眠的蛟龙当即被惊醒的情形。

　　那是何等壮阔。

　　“真有啊。”

　　“可惜没能见到，不然……”

　　老洋人双眼一亮。

　　他其实也是随口一说。

　　“不然怎么样？”

　　陈玉楼嘴角勾起一丝笑意，“再来一次猎龙，食龙肉、饮龙血？”

　　“也不是不行。”

　　当日龙潭山，他们一行人拆形去骨，除却蛟龙精血留待有用，加之其血气太重，纵是武夫也不敢轻易服用。

　　拆下来的蛟龙肉，他们有一个算一个，可都没少吃。

　　只不过，真要比较起来。

　　论味道还是当初遮龙山那头青鳞蛇肉更胜一筹。

　　“你小子口气挺大啊现在。”

　　闻言。

　　陈玉楼眼角不由一跳。

　　龙潭山斩龙，看似简单，但那是因为占尽了天时地利，若不是被镇压了数百年，垂佛门法器金刚橛，日夜消磨其身上煞气，他们也不可能那么容易得手。

　　真正能够走到蛟龙者。

　　天生蛟种还好。

　　要是一步步化形而来，每一头都可以称之为万古大妖了。

　　蛇五百年化蟒，蟒五百年成虺，虺又五百年方能成蛟。

　　历经千百年，方才能够抵达那一步。

　　斩蛟龙，又何尝会简单？

　　“这不是有陈掌柜您在么？”

　　老洋人咧嘴一笑。

　　只是，两人闲聊之语，落到一旁杨方耳中，却是让他心头忍不住嘭嘭狂跳。

　　什么叫再来一次斩龙食肉饮血？

　　难不成，这帮人之前来过一次？

　　斩蛇也就算了。

　　精绝古城时，他也是亲眼所见。

　　但斩龙……

　　那不是神话传说中，吕祖一类的仙人才能做到么？

　　更何况，他自小在黄河边长大，蛟龙行风作乱这等传闻也听过不少，甚至还有什么镇龙潭、锁龙井，但却从未听过有人敢于放言斩龙。

　　“不是，等等。”

　　老洋人话音落下，杨方终于还是按捺不住心中震撼，一把抓住他的肩膀，眉头都快拧成一块。

　　“斩，龙？”

　　此刻的他，因为惊疑，音调都显得有些古怪。

　　“你小子不是……”

　　老洋人下意识皱了皱眉。

　　但话才出口，他忽然记起来，遮龙山之行时，杨方并未随行，加之一路跨度太长，横跨数省几千里，又涉及雮尘珠。

　　而那时杨方又不曾修行入境。

　　斩妖伏魔之事，对他而言，太过惊世骇俗，更何况斩蛟龙。

　　所以，他小子还真从头到尾都不清楚此事。

　　“哦，差点忘了。”

　　“不是，真吃过蛟龙肉？”

　　见他神色变化，杨方哪里还能不清楚发生过什么，双眼猛地瞪大，一脸见了鬼的情形。

　　老洋人也不好隐瞒，点了点头。

　　顿时间。

　　杨方就跟地里的猹似的。

　　再也顾不上眼前大湖美景，连连问道。

　　“娘嘞，味道咋样，还有没有，都说天上龙肉地上驴肉，奶奶的驴肉我都没机会吃过几次，还得是你们，连龙肉都吃上了。”

　　“味道也就那样吧。”

　　老洋人一阵头疼，早知道如此，他就不该嘴贱。

　　被这小子知道，可想而知，接下来怕是要被吵到暗无天日。

　　“也就那样？”

　　“不行，还有没有，快给我来一斤半斤的尝尝鲜。”

　　要不是眼下人多。

　　以他的脾气，非得把老洋人身上那只从不离身的竹篓给拆下来看看。

　　“还一斤半斤，你小子疯了？”

　　当日那头黑蛟虽然体型惊人，但毕竟妖物，一行人哪敢真的当成蛇吃，只取了一块最好的烤熟分食。

　　剩下一点，则是烘成肉干，留到一路上作为食物补给。

　　早就被吃的一点不剩。

　　真要说遗留的话，也就几瓶蛟龙精血。

　　用来喂食两头甲兽。

　　“只有这个，要不要尝尝？”

　　犹豫半天，他才取出一只巴掌大的瓷瓶。

　　“什么玩意？”

　　杨方眉头一皱，眼底闪过一丝狐疑。

　　“看看不就知道了。”

　　闻言，杨方也不耽误，接过拿在手中，嘭的一声轻轻拔掉软木塞，刹那间，一股刺鼻无比的血腥味从瓶内直冲口鼻。

　　在那股血气中，隐隐还有一股凶煞之气。

　　恍如山君咆哮，择人而噬。

　　饶是杨方已经推门入境，在那股扑面而至的煞气冲刷下，整个人脸色也是轰然骤变，只觉得一身鲜血，在此刻都彻底凝滞。

　　“这……”

　　“蛟龙精血？”

　　他还算有些见识，一下就明白过来，眉头紧皱着低声道。

　　“是啊，就这点好东西了，你小子要不试试？”

　　老洋人耸了耸肩，嘴角勾着一丝笑意。

　　说实话。

　　有那么一瞬间，杨方真有些意动，只是那股刺鼻的血腥味，就如一把割喉的刀，让他始终不敢乱来。

　　这茹毛饮血，与野人何异？

　　“算了。”

　　犹豫片刻，杨方还是打消了脑海里的念头。

　　“陈掌柜不是说了，洞庭湖也有蛟龙，到时候再吃龙肉也不迟。”

　　“也行。”

　　听着两人你一言我一语。

　　仿佛斩龙之事已经是板上钉钉的事。

　　陈玉楼心头不禁缓缓冒出一个问号，这两个家伙是不是太瞧得上他了，深山山君，大湖水龙。

　　皆是世间最为惊人的妖物。

　　别说古狸碑的老狸子，就是六翅蜈蚣都难以比拟。

　　真当他是陆地仙人，能够横推一万物？

　　“昆仑，几时了？”

　　摇摇头，没理会两个家伙，陈玉楼随口问了一句。

　　“掌柜的，已过未时，申时在即了。”

　　一直紧随身后的昆仑，默默算了下，这才给出一个确定答案。

　　“不早了。”

　　“道兄，还有几位兄弟，距离湘阴还有几十里路程，不能再耽误了，先行出发，争取天黑前回庄。”

　　陈玉楼点点头。

　　如今天色看似还早。

　　但仲春时节，依然早早便入夜，而从沅江往湘阴去，一行都是山路崎岖。

　　“好。”

　　正俯身在二楼上，凭栏望着洞庭湖景的鹧鸪哨，当即点了点头。

　　其余几人也是如此。

　　原本归途中并无登楼的打算，只不过刚好路过，加上一路疾驰，人疲马累，干脆下马，放任白龙它们在河岸边进食水草。

　　他们也好短暂休憩片刻。

　　不得不说，岳阳楼不愧是四大名楼之一，即便从古至今，历经了数十次的重修，但仍旧能够从中一窥几千年的厚重。

　　眼下，楼上除了他们还有不少游客。

　　听音调，南北都有。

　　毕竟过洞庭湖，不登岳阳楼，无异于白来一趟。

　　所以就算是南下避祸的外乡人，眼下脸上也是难得露出了几分笑容。

　　远在异乡，命运多舛，几乎每一天都活在痛苦和无奈当中，也就此刻，能稍稍将紧绷的心弦放开一线。

　　一行人错身而过。

　　但不知为何，下楼时，陈玉楼忽然回过头，目光扫了眼其中一人。

　　“怎么了，掌柜的？”

　　察觉到他异样，昆仑率先反应过来，下意识顺着他视线看了过去。

　　只是，一大群人并没有显露出特殊之处。

　　看上去应该都是寻常底层百姓。

　　既无内劲也无灵气波动。

　　甚至都没见到有气质出尘之辈。

　　“陈兄？”

　　不仅是他，鹧鸪哨也低声询问了一句。

　　“没事。”

　　“应该是看错了。”

　　陈玉楼摆摆手，目光从人群中一个其貌不扬的男人身上移开。

　　他看上去三十来岁。

　　浑身风尘仆仆，粗布麻衣，双眼深陷，身材枯瘦，眼底满是迷茫，这种神情他再熟悉不过，每次有人进入庄子，他们身上的表情几乎如出一辙。

　　但不知为何。

　　刚才错身而过时，他心头忽然生出一股说不出的奇异感。

　　就好像……在哪见过他一样。

　　但细细观察了下，那张脸又是说不出的陌生。

　　要知道，到了他如今的境界，过目不忘只是等闲，凡是见过之人，就一定不会忽略。

　　何况，他身上的气息，并无特别。

　　所以思来想去，陈玉楼也只能解释为可能是看走眼了。

　　“那我去牵马？”

　　昆仑挠了挠头，这种情况他也不曾遇到过。

　　“行。”

　　三人快步下楼，去到楼外的林子内，将放养在此的白龙它们牵来。

　　走在身后的鹧鸪哨，则是若有所思。

　　眼看陈玉楼就要走下楼梯。

　　他才追上前，低声问道。

　　“陈兄，要不要我去问问？”

　　“不必了。”

　　陈玉楼摇头一笑。

　　就算见过，那人应该也就是个小角色。

　　若是同道中人，他或许还会有几分兴趣，但如今……他们还要尽快赶回湘阴陈家庄，哪有时间和他盘旋。

　　“也好。”

　　听出他语气里的坚决。

　　鹧鸪哨这才放弃念头。

　　一行人下楼，纵马而上，如雷般的马蹄声响彻湖畔。

　　天色渐暗。

　　队伍已经从洞庭湖转而上了湘江沿岸。

　　一过石君山，沿途更是熟悉。

　　不说陈玉楼和昆仑，就是鹧鸪哨师兄弟两人，算起来，也已经在湘阴留了差不多半年以上。

　　尤其是石君山百尺火龙。

　　老洋人的蛟射弓便是在此铸造而成。

　　“陈掌柜，这箭矢……”

　　望着那座光秃秃的峰顶，老洋人低头看了眼箭筒，原本一共十三支铁箭，不过精绝古城一行，损失颇重。

　　如今已经只剩下一半不到。

　　甚至其中还有几枚，是他事后从各处寻来，箭矢被腐蚀的厉害。

　　如今的他，已经走到了炼气关巅峰。

　　蛟射弓在他手中，实力只会更加恐怖。

　　若是箭矢不能补充，实在太过可惜。

　　“老洋人兄弟放心，等过几日，陈某就派人去请李掌柜，到时候一次性多为你铸造一些箭矢。”

　　“好，多谢陈掌柜！”

　　老洋人等的就是这句话，此刻一张脸上满是激动之色。

　　似乎听到了山路上的动静。

　　镇守在此的伙计，从小屋中走出。

　　“总把头？”

　　“是总把头回来了。”

　　见到马背上几道身影，那伙计先是一怔，随即忍不住惊呼道。

　　庄子里人都直知道，总把头带人去了外地倒斗，已经差不多半年没有回来。

　　本以为是山民来砍柴，没想到竟然会是这么大的惊喜。

　　无论陈家还是常胜山，陈玉楼都是绝对无疑的核心。

　　只要他在。

　　这面大旗就不会倒。

　　“是我。”

　　感受着伙计的激动，陈玉楼摆摆手。

　　镇守在此的伙计，都是陈家家生子，对陈玉楼更是忠心耿耿。

　　“这段时间，山下火龙无事吧？”

　　“没事的，我们几个每天都会下山巡视。”

　　简单询问了几句，陈玉楼这才松了口气。

　　随后。

　　一行人也不耽误。

　　沿着山路，直奔陈家庄而去。

　　直到天色将暗前的一刻，众人视线中终于望见了那座位于青山良田之间的小城，庄外的田地上还有无数人影在忙碌。

　　焚烧秸秆培肥。

　　明显是为了开春种田准备。

　　没有打扰他们，一行四人穿过千亩田地。

　　只是……

　　还没来得及进城。

　　远远的，数道身影便已经听到消息，推门骑马迎了上来。

　　其中一道青色道袍，一道红色长裙。

　　“是师妹和红姑娘。”

　　老洋人眼睛一亮，原本他们还想着悄悄进城，没想到还是被提前发现。

　　“还有拐子、白猿，以及鱼叔前辈他们。”

　　哪里用他提醒。

　　坐在马背上的陈玉楼，早已经发现，此刻的他束马而立，看着那几道身影，眸子里忍不住浮现出一抹柔情。

　　哪有什么归心似箭。

　　不过是因为有自己惦记的人罢了。