夜色渐深。

　　汴梁。

　　二天道馆内灯火如昼。

　　柳生一郎盘膝坐在一间房室的榻榻米上，眼眸微闭。

　　一名表情木讷，身穿和服的中年人跪在柳生一郎旁边，同样眼眸微闭。

　　他膝盖上放着一把红鞘太刀，双手平放在刀鞘上。

　　两人就这样坐着。

　　一息后。

　　室内忽起一股微风。

　　表情木讷的中年人脸色一白，缓缓睁开了眼。

　　“很好，直人。”

　　柳生一郎声音中带着一抹赞赏：“打理道馆中的俗事，也没有拖慢你的修行速度。”

　　竹中直人恭敬的低下头，一脸尊敬。

　　“照这个速度，用不了二十年，你就能感悟出自己的道，迈入大剑豪境界。”

　　“到时候，二天一流的道统就由你来继承。”

　　柳生一郎表情严肃的说道。

　　“是！”竹中直人恭敬的点了下头。

　　见弟子态度如此恭敬，柳生一郎嘴角上扬，脸上多了抹笑意。

　　他门下亲传弟子的数量不多。

　　竹中直人是所有弟子中进展最快的。

　　实力按照大武的境界划分，现在已经是一品后期。

　　“起来吧，你在大武发展了三年。”

　　“去查一下千面鬼匠‘何工斧’四年前，三月到七月之间，去过哪里，接触过什么人。”

　　柳生一郎给竹中直人下令道。

　　经过思索，他将时间锁定在四年前三月到七月这段时间。

　　因为，四年前的这段时间，他杀死了天皇神代靖和。

　　清宁公主在忍者护卫下，携带八咫镜逃到大武。

　　后来，虽然八咫镜被寻了回来。

　　但这面八咫镜是赝品。

　　也就是说，四年前三月到七月。

　　这四个月时间里，何工斧接触过神代清宁，接触过八咫镜。

　　如此推算。

　　说不定神代清宁也是假死脱身，根本就没有死。

　　其中说不定曾有大武势力，出手助过神代清宁。

　　竹中直人连忙点头应声道：“嗨！”

　　他拿起太刀，准备起身离去。

　　“还有一件事。”柳生一郎叫住了竹中直人。

　　“你去写一封拜帖，给玉叶堂送去。”

　　“就说吾欲收帝君之女为徒。”

　　“不日将亲自前往拜访。”

　　竹中直人听到这话，怔了一下，但还是应道：“嗨！”

　　他行了一礼，退出房间。

　　房间中只剩下柳生一郎一人盘膝而坐。

　　十几息后。

　　“扑楞楞……”一道振翅声响起。

　　一只浑身雪白的鸽子从房室的窗户外飞了进来。

　　鸽子落在柳生一郎面前，直勾勾的盯着他，嘴里“咕咕”的叫着。

　　柳生一郎看着眼前的鸽子，若有所思。

　　伸出手。

　　那只鸽子极具灵性的跳到他的掌心，抬起左脚。

　　鸽子脚上绑着一封信。

　　柳生一郎解下信。

　　鸽子没有停留，在房舍中蹦跳几下，跃出窗户，翅膀一振，飞走了。

　　柳生一郎打开雪白的信笺，一行黑色的蝇头小楷展露在他面前。

　　读完信上的内容，柳生一郎眉头微凝，眼底闪过一抹亮光。

　　“还有个弟子吗？”

　　他低语一句，手一握，便将信纸震成碎片。

　　……

　　山东，日照县。

　　一处幽静的小院。

　　院中空地上站着一道白衣身影。

　　他黑缎缠目，单手持剑。

　　剑身细窄，只有两指宽。

　　正是天机子。

　　他站在院中，头微低，侧着耳朵，仿佛在聆听周围的风声。

　　忽然。

　　院中拂过一道风。

　　周围的树梢摇颤，树叶纷纷扬扬的飘落。

　　树梢上的叶片被风带动，朝天机子头上飘来。

　　“咻咻咻……”

　　天机子手腕轻转，手中细剑剑尖吞吐，几道寒光在黑夜中闪过。

　　一息后。

　　他停下了手中的剑，神情平静。

　　若是有人站在周围，就会看到他手中的细剑上串了十数枚叶片。

　　没有人知道，刚刚那一息间，他刺出了多少剑。

　　天机子感受着剑身上传来的重量，心头一跳，表情却无悲无喜。

　　他并起双指，缓缓摸向剑身。

　　指尖从树叶上一一摸过。

　　一枚、两枚、三枚……

　　一直摸到最后一枚。

　　十八枚叶片整整齐齐的穿在剑身上。

　　天机子表情微愣，心中多了种明悟。

　　他缩回手，有些难以置信，准备再摸一遍。

　　“阿晨，就是十八枚。”

　　“你没数错，你的剑法已经大成了。”

　　一道清脆柔媚的女声从一旁响起。

　　天机子抬起头，“看”向声音传来处。

　　院中卧房门前，站着一个貌美少妇。

　　天机子长剑一甩，也不再数，十八枚叶片整齐的甩向远处，飘落在地。

　　他脸上露出一抹笑意：“阿绵，怎么还不睡？”

　　一身红裙，少妇打扮的秦绵步子轻柔的来到天机子身旁。

　　她手中拿着一件外衣。

　　“入夜了，天气凉。”

　　“我给你送件衣服。”

　　秦绵将外衣披在天机子的身上。

　　天机子披着外衣，伸出手抚摸秦绵光滑细嫩的脸颊，笑道：“小琪睡了吗？”

　　秦绵拥向天机子，抱着他，脸贴在天机子的胸膛上，柔声说道：“刚睡下。”

　　天机子点了点头。

　　“阿晨，早点睡吧，明天你还要带着小琪上街呢。”

　　“你答应了她，如果做不到，她会很生气的。”秦绵轻声笑道。

　　天机子笑了笑，感受着怀中妻子温暖的身体，心情格外平静。

　　今夜，可真不错。

　　自己练了十几年的剑。

　　今日终于剑法大成。

　　天机子“抬眸”看向寂静的夜空，心底充斥着一种淡淡的喜悦。

　　一品实力。

　　放眼江湖，也能入顶尖高手之列了。

　　看了片刻，天机子嘴角微勾，搂着秦绵笑道：“阿绵你先睡吧。”

　　“我去找哑伯说些事情。”

　　秦绵脸贴着天机子温热的胸膛，点了点头：“好。”

　　说完，她有些依依不舍的离开了天机子的怀抱。

　　“乖。”天机子摸了摸秦绵的头，右手一晃。

　　那柄两指宽的细窄长剑归入腰后的鞘中。

　　天机子轻捏了两下妻子的脸，大步向院外走去。

　　他明明眼睛上缠着黑缎，却依旧能辨认方向。

　　秦绵站在院中，目视天机子走出院子，才淡淡一笑，回房休息。

　　天机子走出院子，拐到隔壁。

　　隔壁的院门没关，他伸手一推，大门便打开。

　　房中点着灯火，身穿灰袍的哑伯听到动静，走下床，打开了房门。

　　天机子站在门外，脸上带着淡淡的笑容。

　　“哑伯。”

　　“那一剑，我练成了。”