三天后华东帮召开月例会，在会议上不仅规划了帮会下一步的发展，还通过讨论，决定由各堂主和负责人推荐两名储备人员竞争香主。
副帮主白头虎推荐了江涛和马连成，虎堂堂主宋雨成推荐了方正坤，赵武阳；龙堂堂主王军推荐了陆海，陈援朝。
因为魂组直属左向东领导，所以不用推荐人员，不过作为帮会的一号人物，要是一个人也不推荐，也有点说不过去，所以大家强烈要求左向东也推荐两个人。
左向东平时很少和一线兄弟接触，思来想去也只能把肥仔和姜宁写在了名单上。
不过因为肥仔主动退出，左向东实际只推荐了姜宁一个人。
七个人中要选出四个人为香主，其中方正坤在旧金山已经做出了成绩，基本等于是内定了一个名额，不过为了公平起见，也为了让他在帮会中树立威望，他还是很有必要参加的。
被推荐的七个人都是帮内的佼佼者，办事能力自然是不用说，所以这次选拔主要还是拳脚上的功夫。
因为选拔出来的人都要像方正坤一样，是要被派出去开疆拓土的，说得直白点他们就是华东帮派出去的一把尖刀，要身先士卒去厮杀的。
只论拳脚上的功夫，左向东推荐的姜宁无疑又预定了一个名额。
所以综合算下来，只有两个名额留给了剩下的五个人。
月例会结束后，被推荐的人就陆续来到了圣克拉拉，三天后在龙堂堂口，原华安商会左向东面见了他们。
江涛、马连成、方正坤、赵武阳、陆海、陈援朝、姜宁。
左向东依次从七个人面前走过，除了姜宁之外，其余的人均身板站得笔直，试图把最好的精神面貌表现出来。
左向东说：“你们都是从各堂口出来的佼佼者，我相信你们大哥的眼光，也相信你们的能力，不过竞争是残酷的，这次帮会要在你们七个人当中选出四个人来独当一面。”
“方正坤。”
“在。”方正坤迈步走出队伍。
“你是他们的榜样，本来我是不想让你参加的，但你老大宋雨成说既然你还没被正式任命，就应该参加这次选拔。你可要好好表现，要是被别人比下去了，那可就不好看了。”
“东哥，你放心，我绝不会让你失望的。”
左向东点点头，示意他站回队伍，然后走到江涛面前，江涛是从学校就跟着左向东的，在这七个人中他也是唯一的老人。
左向东什么也没说，只是寄予厚望地拍了拍他的肩膀，然后他又走到了姜宁面前。
论功夫姜宁无疑是这七个人当中最强的，当初他带领五个人刺杀左向东，华东帮出动了上百人对他围追堵截，可依然都没能把他抓住。
论心智，论权谋，论身手，姜宁都是上乘。
但就是不知道这种人要是放出去，还能不能控制得了，左向东心里很没底。
左向东回到坐上位，说：“蛇哥，开始抽签吧。”
“好。”
蛇哥拿出写有数字的木板签放进竹筒里，摇了几下，走到七个人面前，让他们依次抽签。
七个人抽完签后，蛇哥开始宣布规则。
这次选拔一共选四个香主，香主任职期间要是表现的好可以晋升为堂主，抽签数字双对双，单对单，因为只有七个人，所以抽到数字7的轮空，但要对阵败者组的两人，胜了才能晋级……
规则宣布完毕，蛇哥让大家报数，江涛抽到了1，方正坤抽到了2……姜宁抽到了数字7。
根据双对双，单对单的规则，江涛对赵武阳，方正坤对陆海，马连成对陈援朝，姜宁轮空。
坐在左向东身边的白头虎，小声说：“东哥，姜宁抽到第七，有点意思了啊。”
王军说：“抽到第几，他都是稳赢，这些人中最应该庆幸的是方正坤，他要是碰到姜宁肯定输啊。他作为榜样要是输了，那可就丢人丢大发喽。”
这话让宋雨成有些不爱听了，他说：“王哥，话不能这么说，当初在圣何塞他可是带领十几号人，就抄了游击家族的后路。姜宁身手虽然好，但方正坤也不差啊。”
王军说：“你别在这护犊子，你要是不服，一会就让宋雨成跟姜宁过上两招，姜宁要是输了，我把脑袋拧下来给你当球踢。”
宋雨成尴尬地笑了笑，说：“你的脑袋还是自己留着吧，我可不敢踢。”
就在蛇哥宣布比武开始，江涛和赵武阳要下场时，刘清远走到了左向东身边，低声说：“东哥，木村丁次的电话。”
左向东说：“一会我给他回过去。”
“东哥，你还是现在去接一下。他说旧金山洪门大哥林总舵主死了。”
左向东顿时心头一动，然后猛地站起了身来，对蛇哥说：“蛇哥，我去接个电话。”
“那我让他们等一下？”
“不用，你们继续。”
白头虎问：“东哥，发生了什么事？”
“洪门总舵主林克富死了。”
白头虎愣了一下，笑着说：“看来江湖上又要腥风血雨了。”
左向东点头，说：“你在这里替我盯着，我去接个电话。”
洪门总舵主林克富一死，希望还没定好接班人的洪门不要发生内斗，但这种情况微乎其微，因为在张学来给左向东关于洪门致公党的情报里，洪门内部复杂得令人难以置信，不仅涉及了江湖派系的分歧，还存在政治上的纷争。
快步来到办公室，左向东拿起了放在桌子上的电话，说道：“木村先生，你好。”
木村笑着说：“左帮主，旧金山洪门林总舵主病逝，今天下午我要去旧金山吊唁，你有没有兴趣跟我一起去？”
吊唁？
猫哭耗子假慈悲还差不多！
左向东笑着说：“你们山口组不和是洪门有仇，林克富死了你们该高兴才对，怎么还去吊唁？”
木村笑着说：“有仇不等于不讲礼节。洪门和山口组在道上的地位都很高，彼此应有的礼节还是应该的。”
先礼后兵！
左向东说：“我就不去了。”
“华东帮是华人的帮派，你不去参加说不过去啊。”
左向东笑着说：“按照我们中国人的礼节，在没有受到邀请的情况下，是不能自行参加别人葬礼的。”
木村说：“原来如此，不过我们日本人不讲这些。左帮主，不瞒你说，我们山口组这次去参加林克富的葬礼，既是吊唁也是宣战，如果你不去，那就太可惜了。”
左向东笑着说：“没什么可惜的，因为我对你们之间的恩怨不感兴趣。”