且说孟德昭，虽然他早猜到齐湛不会放手，但还是抱着一线希望，忐忑不安地等了几天，然而等来的却是皇上暗示他准备嫁妆。据他所知，齐湛还没递上奏折呢，皇上居然就着急让他准备嫁妆了，孟德昭总觉得这其中大有深意，
从宫里一出来，就赶去了顾家，去找顾廷鹤。
顾廷鹤听说皇上暗示孟德昭准备嫁妆，眉头皱成了川字型。过了许久，他把桌子一拍，对孟德昭道：“事到如今，只能把当年的事情告诉他了。”
“把当年的事告诉齐湛？？”孟德昭瞠目结舌，“那我们岂不是相当于自首？”
“告诉他，是有技巧的。”顾廷鹤道，“可以告诉他的，就告诉他，不能告诉他的，就不要告诉他。”
孟德昭体会了一下顾廷鹤话里的意思，还是有疑虑，道：“如今看来，齐湛对当年的事一无所知，如果我们贸然告诉他，且还是他的杀父仇人去告诉他，我觉得他根本就不会信，他甚至会觉得这是我们为了让他放弃如意，而想出来的馊主意。”
这倒也是，顾廷鹤觉得孟德昭说的很对，但他一时也想不出好主意，干脆把万氏叫来，一起想方法。在当年的那件事情上，顾家与孟家是一条绳子上的蚂蚱，万氏自然也不愿意齐湛娶孟萋萋。她想了一会儿，道：“既然齐湛不会信，那就告诉他娘去，当年齐光耀死的时候，齐湛还小，但他娘肯定多少知道一些，只需要稍微跟他娘透露一点，他娘就自然会自己去打听了，用不着我们费功夫。”
妙啊，顾廷鹤和孟德昭都觉得万氏这主意很不错。
可是，派谁去呢？万氏肯定不合适。孟德昭想了想，提议道：“要不，让于书立的夫人去？”
于书立，便是于芳苓的父亲，如今的礼部尚书，兼文渊阁大学士了。他们一向同气连枝，当年齐光耀的死，他也是有份的。
万氏却道：“让于大人的夫人去，还不如让如意的继母去，她和齐湛他娘不是沾亲带故吗，不然之前也不会擅自做主，收下齐湛的庚帖了。让她去找齐湛他娘，既不会显得唐突，又更使人相信。”
顾廷鹤觉得万氏的主意很不错，但这毕竟不是什么好差事，而罗氏是孟德昭的夫人，因此他没有发表意见，只看孟德昭。
夫人再不好，也是自己的，孟德昭不愿让罗氏去干这事儿，但思来想去，只有罗氏最合适，再说了，此事关系到自己宝贝女儿，就算再不舍得，也得狠下心来，因此他思虑了一会儿，还是点了头：“好，我去跟她说。”主意已定，顾廷鹤和万氏都道等他的好消息，孟德昭没有耽搁，很快告辞。他回到家中，径直去了正房，然而罗氏却并不在，丫鬟告诉他，夫人去了梨花白。
梨花白，现如今不是妾室曹姨娘所住的地方么，罗氏身为正室夫人，没事儿跑到妾室的住处去做什么，她也不嫌掉身价？孟德昭不由自主地皱起了眉头，但还是抬脚朝梨花白去了。
孟德昭一进梨花白，首先就看到了跪在厅正中的曹姨娘，邵氏的膝盖下面还垫着碎瓷片，隐约可见膝盖已经在渗血。让妾室跪碎瓷片？？堂堂户部尚书的正室夫人，居然用这种下作的方法来对付妾室，传出去，简直让人笑掉大牙！孟德昭非常生气，当即就要发作，但他想起即将交代给罗氏去办的事情，只得将怒气压了下来，尽量表情平静地问罗氏：“夫人，你这是在做什么？”
罗氏看得出孟德昭很生气，连忙掩饰：“老爷，是曹氏对我不敬在先，我实在气不过，才罚她跪碎瓷片的。”
曹姨娘哭着辩解：“老爷，我只是跟夫人讲话时，不小心用了一个‘你’字，夫人就罚我跪在这里，您看，我的膝盖都磨破了！老爷，我受这苦，不算什么，但要是因为这样没法伺候老爷，罪过可就大了。”
还敢说伺候老爷！这是在嘲讽她，孟德昭夜夜宿在梨花白，没有去正屋吗？罗氏闻言大怒，上去就要扇她的耳光，忽然瞥见孟德昭正黑着脸，这才把手收了回来。
孟德昭压着熊熊的怒火，强迫自己违心地对罗氏道：“既然她如此不听话，那就让她搬到衡萝院去住吧。”
衡萝院，是孟家最偏僻的院子了，离正房很远，让曹姨娘搬去衡萝院，这既是在变相地惩罚曹姨娘，也是表明了立场，公开支持罗氏了。这一次，孟德昭竟这样给面子？罗氏又惊又喜：“老爷，那梨花白……”
“梨花白给你住。”孟德昭马上接道。
如果说孟德昭惩罚邵氏，罗氏是又惊又喜，那么此时简直就是喜出望外了。从未得到过这种待遇的罗氏，生怕孟德昭变卦，赶紧派人把曹姨娘拖起来，送到衡萝院去了。她又派人赶紧收拾梨花白，把她的东西搬过来。
孟德昭可没空让她忙活，赶紧道：“这些交给下人去做就行了，你跟我来书房，我有事情要交代你。”
去书房，那就是要谈正事了，罗氏觉得孟德昭真是给足了她面子，高高兴兴地跟着去了。
孟德昭其实对罗氏刚才的行径非常生气，到了书房，半句话也不多说，直入正题：“夫人，齐湛请皇上保媒，要向如意提亲的事情，你是知道的吧？”
罗氏自然是知道的：“妾身知道。老爷仍不愿意把如意嫁给齐湛，是吗？”
“算你明白。”孟德昭道，“那你知道我为什么不愿把如意嫁给齐湛吗？”
“妾身不知。”罗氏摇了摇头。
孟德昭道：“齐湛的父亲，名叫齐光耀，当年是我们的同僚，和我们一样，位列内阁。”
“啊？”罗氏非常惊讶，“那怎么从来没听人提起过？”
孟德昭道：“他的父亲死后获罪，当然不会有人提起了。”
“原来是罪臣之后。”罗氏撇了撇嘴，“怪不得老爷不肯把如意嫁给他了。妾身委实不知道这个，不然怎么也不会收下齐家的庚帖。”