看来齐湛并非不知好歹的人，齐五老爷心下大慰，由衷地感叹道：“澄泓，你真是和你爹一样，宅心仁厚，宽宏大量。”

　　齐湛却是叹了口气：“五伯父，并非我宅心仁厚，宽宏大量，而是自从我入朝为官，就明白了一个道理。”

　　“什么道理？”齐五老爷问道。

　　齐湛愁容满面：“这人与族中的关系，不是说断就断的，万一我爹的事被追究，哪怕我和我母亲不与族中来往，你们同样会被牵连。”

　　“这不至于吧？”齐五老爷道，“这些年来，你父亲的事，不是没波及到族里么？”

　　“那是因为皇上没追究而已。”齐湛马上反驳道，“我能够顺畅无比地参加科考，还高中了状元，就是最好的说明。”

　　齐五老爷仔细想了想，还真是这么回事，不由得停下了脚步。

　　齐湛便也停下了脚步，道：“五伯父，您想想，如果皇上真的雷霆震怒，岂会因为你们和我父亲断绝了关系，就不予追究？倘若我父亲是在事发前被逐出齐家的，倒还有可能，但你们这明显是为了避祸。这避祸，说起来好听，但如果皇上认定你们是为了逃脱责罚，岂不是会更生气？”

　　齐五老爷仔细一想，后背冷汗淋漓，倘若皇上对他们的行为真的有另外的解读，那齐家只会死得更快。他很快反应过来，齐湛如今身为朝廷官员，又千里迢迢的特意回乡来，肯定不会无缘无故地提起此事，于是忙将齐湛引进了小书房，关起了门来，小声地问：“澄泓，可是朝廷有什么动向？”

　　齐湛要的就是齐五老爷这个反应，当即也压低了声音：“五伯父猜得没错，朝廷有人想要把我父亲的事翻出来，借以扳倒齐家。”

　　齐五老爷疑惑不解：“我们齐家如今式微，能碍着谁的事？这是谁要跟我们过不去？”

　　齐湛苦笑道：“说起来，这事得怨我。”

　　齐五老爷马上明白过来：“他们的目标不是齐家，而是你？”

　　齐湛点了点头，道：“承蒙皇上厚爱，如今我虽然官位尚低，但时常面圣，深得皇上信赖。如此一来，就碍了某些人的眼了。”

　　齐湛说完，又懊恼而自责地道：“早知如此，我就不参加科举了，要不是中了这什么状元，也不会让人盯上，给齐家带来灾祸。”

　　齐五老爷能说什么？难道真的责怪齐湛不该去考状元？这可是光宗耀祖的事，别人家想还想不来呢。难道去怪他不该深得皇上喜爱？这更是别人想还想不来的美事呢。

　　齐五老爷只得暗叹一口气，问道：“那这可怎么办？”

　　齐湛苦恼道：“我正是不知道该怎么办，才回来向长辈们讨主意的。”

　　齐五老爷道：“兹事体大，我一个人做不了主，不如现在把你另外几位伯伯和叔叔请来，咱们商量商量再说。”

　　齐湛道：“这件事虽然急，但急也没用，还是等明天吧，这会儿祖母她们都在，把她们吓着了就不好了。五伯父，您不是要领我去沐浴更衣吗，咱们现在就去吧。”

　　时隔多年，齐家又有可能被齐光耀牵连，那还要不要齐湛认祖归宗？可是，人都回来了，话也放出去了，难道要当面反悔吗？齐五老爷纠结了一会儿，突然觉得他这是自生烦恼，事到如今，哪还有他反悔的余地？齐湛如今是齐家最有前途的人，他愿意认祖归宗，就算齐家不愿意，难道还能拦着？如果他们得罪了齐湛，灾祸只会来得更快吧？

　　齐五老爷自嘲地笑着，领了齐湛去后面的院子，招了丫鬟们来，伺候齐湛沐浴更衣。

　　一时齐湛沐浴焚香，穿戴一新，还是由齐五老爷领着，到了东边的齐家祠堂。

　　全族人都已经在祠堂等着了。他们见到齐湛，个个兴奋激动，大感齐家又要再次兴旺起来了。只有齐五老爷惦记着齐湛刚才说的话，脸上的笑容显得有些勉强。

　　齐大老爷细心，看出了齐五老爷的不对劲，便趁着齐湛给列祖列宗磕头的时候，悄悄把齐五老爷拉到了一旁，低声问道：“你怎么带澄泓沐浴更衣过后，态度就变了？出什么事了？”

　　齐五老爷也压低了声音，道：“大哥，这事儿三言两语说不明白，且等澄泓祭拜完再说。”

　　齐大老爷点点头，装作没事人一样，走开了。

　　祭拜很快结束，齐家大摆筳席，就连宅门外都摆了流水席，无论认识还是不认识的，都可以来喝一杯水酒。

　　一时间齐家门首车水马龙，人来人往，热闹到了极点。

　　武昌知府听闻消息，亲自登门来贺，让齐家的老爷们激动不已。自从齐光耀去世，齐家人但凡和官场打交道，哪次不是陪着笑脸，如今他们终于又盼来了昔日的荣光。

　　齐五老爷甚至暗暗打定主意，就为了齐湛的这份出息，这次齐光耀的事，一定要与他共同挺过去。

　　夜深时，筳席才渐渐散去。齐大老爷已经有了几分醉意，但仍惦记着齐五老爷的话，把他叫到了书房里。

　　齐五老爷喝着茶，道：“大哥，已经很晚了，要不咱们明天再说？”

　　齐大老爷不肯：“你不把话说清楚，我哪里睡得着？”

　　齐五老爷只得道：“其实也不是什么大事，就是澄泓说，现下他太受皇上器重，惹了某些人眼红，他们想要打压齐家，以达到制约澄泓的目的。”

　　“我还以为是什么事呢！”齐大老爷笑呵呵地道，“有人妒忌眼红，乃是好事，庸才才无人妒呢。”

　　齐五老爷此时也已经想开了，附和道：“谁说不是呢。”

　　齐大老爷笑道：“那他们打算怎么打压咱们齐家？”

　　齐五老爷道：“他们打算把当年老十一的事儿翻出来做文章。”

　　“什么？！”齐大老爷吃了一惊，“你怎么不早说？！”

　　“早说就有用吗？”齐五老爷反问道。

　　“如果你早说，我们可以暂时不让澄泓认祖归宗。”齐大老爷道。

　　齐五老爷望着齐大老爷，不说话。