李慧语都不知道齐湛此时在何处？孟萋萋有些失望，只得道：“没有状元瞧，那我们去游园吧。”
“你们去吧，玩得尽兴些，等我忙完手头上的事，就去陪你们。”李慧语笑道。
孟萋萋和于芳苓起身，暂别李慧语，相携着朝外去了。
李慧语目送她们出门，很快折身去了里间，急不可耐地叫丫鬟：“孟萋萋送来的字呢，赶紧铺开，我要临摹！”
客人们都在园子里呢，她却要躲在屋里写字？她的贴身丫鬟朱蕉觉得不妥，劝道：“三小姐，孟大小姐的字搁在那里，又跑不了，您还是等客人们走后再临摹吧？”
“字跑不了，人可跑得了！”李慧语瞪了朱蕉一眼，“这次游园，顾瞻又没来，我要是还不练字，下次请他来，都找不到借口。”
朱蕉知道李慧语的脾气，顺着她道：“三小姐要什么借口，下个月您生日，正式下帖子请他来便是。”
李慧语缓了神色，但依旧坚持：“就算他来给我庆生，那也得我跟他搭得上话。我打听过了，这几年，顾瞻最大的爱好就是练草书，等我也练练，就跟他有共同话题了。”
朱蕉拗不过她，只得把孟萋萋送的字取了来：“三小姐，这孟大小姐练狂草，顾大少爷也练狂草，他们又是表兄妹，这其中是不是……”
“没影的事。”李慧语很是笃定，“他们两家向来走得近，若是郎有情妾有意，早就定亲了，哪会拖到现在。”
“也是，这孟大小姐今年都十六了。”朱蕉放下心来，一心一意伺候李慧语临摹去了。
孟萋萋和于芳苓出了雪絮轩，沿着湖畔，慢慢朝前走着。京城缺雨少水，湖泊颇为少见，放眼京城，除了皇宫大内，也就只有安乐园有这么大的湖了。这全是因为靖安伯是当今太后的兄弟，恩宠隆厚的缘故。
孟萋萋想着今日白跑了一趟，心有不甘，道：“新科状元又不是大姑娘，还兴躲起来？”
于芳苓道：“今年的这一位新科状元，脾气傲着呢，那天揭榜，多少人榜下择婿，他一个都没看上，拍马就走了。唉，他要是但凡看上一个，也不至于这么多人都朝他家递庚帖……”
孟萋萋见她还在担心庚帖，安慰她道：“你放心，庚帖我会帮你要回来的。”
于芳苓面露感激：“如意，幸亏有你，不然我真不知该怎么办才好。”
“我们自小的姐妹，你还跟我客气？”孟萋萋说着，挽了她的手，朝前走去。
半空风起，浓云如墨，变幻无形，安乐园湖畔的高楼上，齐湛负手而立，仰首望向天际。在他身后，几乎汇集了全国的青年才俊，有功勋世家的公子，三公九卿家的少爷，还有和他一样金榜题名，有功名在身的进士。
在楼下不远处的湖畔，则有好些打扮入时的千金小姐，或由丫鬟陪同，漫步花丛，或三两结伴，笑语晏晏，欣赏园中景色。
李清靠在齐泊身旁的栏杆上，望着他笑：“澄泓，园子里的名门闺秀们，正等着与你偶遇呢，你真的不下去逛逛？”
李清是靖安伯府世子，李三小姐李慧语的亲哥哥，亦是今日游园的主人之一。
齐湛却是一点面子都不给他，望着天，言简意赅：“不去。”
李清也不生气，挪过去拍了拍齐湛的肩膀：“你都二十了，还没想成个家？揭榜那天，那么多人榜下捉婿，你却一个都看不上，莫非，是在杭州定亲了？”
定亲……像是有针在心里扎了一下，齐湛瞳孔微微一缩：“没有。”
“既是没有，怎么不上心？你到底是怎么想的？咱们打小的兄弟，你在杭州时，也没少了书信往来，怎么跟我也不说实话？”李清说着，伸长手臂，揽住了他的肩膀。
“少勾肩搭背，让人看见，还以为我有断袖之癖。”齐湛满脸嫌弃，抽身躲他，忽然眼角的余光扫到楼下，动作顿时一僵。
李清觉察到他的异常：“怎么了？”
“没什么。”齐湛垂下眼帘，“下雨了。”
空中确是飘起了淅沥的小雨，如线般洒落，湖畔的那些小姐们，生怕打湿了鬓发，由丫鬟拿帕子遮着头，四下寻地方躲雨。
李清正要说话，齐湛已是转过头去，问他的小厮松烟：“可有带伞？”
松烟打开随身携带的包裹，取出一把油纸伞，递给了他。
齐湛接过伞，二话不说，疾步朝楼下去了。
屋中众人皆是一愣，纷纷问李清：“状元郎这是要去做什么？游园怎地不等我们？”
李清哪知道他要去做什么，只得随口扯了几句，糊弄了过去。
“哎呀，下雨了！”于芳苓仰头看了看天，慌忙喊她的丫鬟司琴：“快拿伞来，妆要花了！”
司琴非常抱歉：“大小姐，咱们没带伞。”
于芳苓看向孟萋萋，孟萋萋看向流霞，流霞也很抱歉：“大小姐，咱们也没带伞，还是找个地方避一避吧。”
孟萋萋四下望了望，朝前一指：“她们都朝碧波亭去了，咱们也去！”
碧波亭是湖心的一处亭子，以九折曲桥与湖岸相连，此时突然落雨，千金小姐们都上亭子里躲雨去了。
于芳苓朝碧波亭那边看了看，点点头，随孟萋萋朝湖心去。
碧波亭里，千金小姐们都在，聊天的聊天，观景的观景，好不热闹，横竖有奴仆去取伞，没什么可担心。
见到孟萋萋和于芳苓过来，她们纷纷起身打招呼，互道万福。
孟莫莫也在其中，她见到孟萋萋，赶忙几步上前，亲亲热热地挽住了她的手臂——当着外人的面，她惯会装样子，从不把心思露在脸上的。
她爱装样子，孟萋萋可不爱装，干脆果断地推开了她的手。孟莫莫瘪了瘪嘴，正要露出委屈的表情来，忽然听见有人惊呼了一声：“你们看，那是不是新科状元？”
新科状元？孟莫莫顾不得再装委屈，扭头朝九曲桥看去。