请皇上赐婚？他有这么大的面子？不过朝堂上的事，阮氏一向不懂，便没有多问，只是委婉隐晦地又劝了齐湛几句，劝他不要高兴得太早，毕竟期望越高，失望越大。
齐湛嘴上应承着，但眼角眉梢始终带着喜色，也不知听进去没有，阮氏只能看着他起身远去的背影，叹了口气。
齐湛离开后院，立时命人备马，要上御街去。松烟牵了马过来，问道：“少爷，您是要去订首饰么？”
“对，订首饰！”齐湛带着笑，翻身上马，朝着御街去了。
一晃数日，家书至，信中说，孟德昭将提前回京，向皇上禀报江西征收税粮的成果，不日便可到家。
书信一到，家中上下忙碌开了，一来是为了迎接孟德昭回家，二来，孟德昭不在的日子里，罗氏没少瞒着他做些小动作，得赶紧趁他还没回来，遮掩遮掩。
这日，孟萋萋躺在美人榻上，津津有味地听流香讲罗氏忙得上蹿下跳的事儿，忽然流霞来报：“大小姐，田喜庆来了。”
“他来做什么？”孟萋萋问道。
流霞道：“田喜庆那小子闲不住，又去跟踪齐公子了。”
孟萋萋拨弄着春壶上的装饰，兴致乏乏：“跟踪到什么了？”她都决定退庚帖了，还有什么好跟踪的。
流霞道：“田喜庆说，齐公子的行踪一向很有规律，除了去翰林院，就是回家，偶尔和同僚朋友一起吃酒，但最近这几天，他每次从翰林院出来，都会顺路去御街逛一逛，瞧瞧衣裳首饰。”
御街？孟萋萋悻悻地抛开海棠花瓣，道：“他大概又是去为母亲挑选首饰了吧，这事儿上次就说过，还有什么好报的？”
流霞犹豫了一下，道：“大小姐，齐夫人的受封宴，前天刚办完。”
嗯？齐湛为母亲挑选首饰，正是为了受封宴，既然受封宴已然办完，那他还去御街做什么？孟萋萋想着已经被退回的庚帖，踌躇了一会儿，还是把椅子扶手一拍：“走，瞧瞧去，总不能让田喜庆白打探一趟。”
这时候去？流霞忙道：“大小姐，今儿太晚了，齐公子早归家去了，咱们不如先上舅夫人家住着，明天再去御街？”
是该先去舅母家住着，不然出门不方便。孟萋萋点了点头：“让田喜庆去舅夫人家捎信。”
流霞应了一声，出门找田喜庆去了。
万氏接到信儿，很快使人来接，罗氏不敢阻拦，让孟萋萋带着几个丫鬟，登车上顾家去了。
夕阳下的一里巷，幽静无声，染上了点点霞光，深藏在高墙后的大宅院，同样沉稳静默，任由晚风拂过。
她的舅父顾廷鹤，向来低调，既任首辅数载，多半时间倒是闭门谢客，是以一里巷总是安安静静，不见迎来送往。
马车渐行渐近，在大门外停了下来，孟萋萋换乘小轿，去了后院。
万氏照例站在檐下，翘首以盼。孟萋萋下了轿子，快走两步，给她行礼。
万氏笑着拉起孟萋萋的手，道：“萋萋，你来得正好，掌柜和庄头送了账本来，你快随我进屋，算账给你听。”
孟萋萋一听这话，便知是田庄和铺子里的账本送来了，撒着娇道：“舅母替我管着就行，我才不耐烦看。”
“胡说，那是你的产业，怎能连账目都不听？”万氏笑着轻拍她一下儿，携了她进屋，在罗汉**坐了。
丫鬟们照着孟萋萋的喜好，端了茶水点心上来，万氏拣了块玉兰糕给她，关切问道：“怎么突然想到舅母家来，你继母没为难你吧？”
孟萋萋摇摇头，歪过去抱住了万氏的胳膊：“我只是想舅母了。舅母，我老是朝您家跑，您不会嫌烦吧？”
“你这叫什么话？”万氏嗔道，“你自小就是在这院子里长大的，舅母拿你当亲闺女一样看待，巴不得你天天都来，怎会嫌你烦？”
孟萋萋生而丧母，是外祖母把她接回家，养到了十岁，后来外祖母去世，父亲又外放浙江，这才把她送回孟家。
思及外祖母，孟萋萋很是难过了一阵，半块未吃完的玉兰糕也放下了。
万氏连忙打住了话题：“萋萋，咱们来谈正事。”
屋里的丫鬟听得正事二字，不等吩咐，便把账本抱了来。
万氏翻开账本给孟萋萋看，细细地与她说：“这是御街上两个商铺的账，这是京郊田庄上的账，这是……”
孟萋萋没有学过生财之道，但账本还是看得懂的，她名下所有的商铺和田庄，都是盈利状态，没有一个亏损的，而且那数额大得惊人，说出来能让好多人垂涎。
这些商铺和田庄，是她母亲当初的嫁妆，而按照顾孟两家的约定，她母亲逝世后，这些嫁妆当归还顾家；但顾廷鹤和万氏念及孟萋萋幼年失怙，把这些嫁妆全给了她，在当时的京城引起了不小的轰动。
彼时孟萋萋尚在襁褓之中，孟德昭感念顾家大度，便将嫁妆中的商铺和田庄托付给了他们，而这些年来，万氏不负重托，每年都有不少的进账，皆如数存在了孟萋萋的名下。
对万氏，孟萋萋除了感激，还是感激。她不等万氏说完，伸出一只手，遮住了账本，笑道：“舅母摊上我，可算倒了大霉了，破财不说，还要出力。”
万氏愣了一愣，方才反应过来，笑着去捏她的鼻子：“你这丫头，说的是什么话！舅母可是拿你当亲闺女养的！”
要是以后能成亲儿媳，那就更好了，万氏在心里默默地念叨。
“我知道，我知道。”孟萋萋笑嘻嘻地躲开，“舅母，我不耐烦听账本，难道您还能哄骗了我去？”
万氏不依：“这是你名下的产业，怎能不听……”
但不等她说完，孟萋萋已经跳下罗汉床，飞快地穿上鞋，跑了。
“这孩子！”万氏哭笑不得。
顾家人人知道万氏喜爱孟萋萋，马上有丫鬟婆子凑趣，纷纷地道：“表小姐这是信任夫人呢，极难得的。”
一席话说得万氏心情大悦，恨不能立时把孟德昭从江西揪回来，定下这桩亲事。