七姨娘见不是什么大事，热情失了一大半，微微点了点头说道：“干娘说的是。”她轻轻摸了摸后脑勺的头发，突然想起来什么似的，问道：“干娘刚才说，长公子管了一天事对吧？”

　　蒋妈妈嘴里吃着东西，睁着大眼使劲点头。

　　七姨娘又挂上了笑脸，走上前握住蒋妈妈的双手，恳切求道：“干娘，您可知，这长公子，和我有大仇。”

　　蒋妈妈一口点心差点噎住，咳得吐出了满嘴点心渣子，喝了口茶水，惊道：“不会吧，娘子怕是误会了。”

　　“他杀我儿子，这仇，干娘说要不要报？”

　　蒋妈妈问道：“娘子莫急，他敢干出这些事，必有官府抓他。”

　　七姨娘又哭了起来，“他就是官府，当官的还有谁向着我这苦命人啊。”

　　“娘子别哭，老奴……老奴……”

　　七姨娘擦了擦眼，俯下身子，手挡在蒋妈妈耳边，轻声细语地说了起来，“我也不用妈妈做什么恶事，只要……”

　　单青云在自己房里又把那幅幽谷散人的兰草图拿出来，卷开画轴细细品味，寻常人的兰草总要用劲笔勾勒，唯独这幽谷散人的兰草线条柔和又不失风骨，深得她喜欢。

　　拿出幽谷散人的兰草图，又不禁想起了前朝米封的春草图来，都说幽谷散人的画与米封一脉相承，如今米封存世画作仅有寥寥数几，她手里有的一幅，还是她娘从白家带过来的。

　　单青云正要找画，如意急匆匆从外面跑进来说道：“公子快去主院大屋，主君正发脾气呢。”

　　“什么事这么急急忙忙的？”

　　“有几个远支的亲戚在主君那里闹，说咱们的账错了，少了他的工钱。”

　　“这事怎么可能闹到主君那里去的？”

　　“不知道，咱们赶紧先过去吧。”

　　单青云疾步出门，上了软轿迅速赶到她爹那里，屋里几个粗布衣服的男人和一个老妈子正立在一旁，单青云一眼便认出那老妈子是那一日来问话的蒋妈妈。

　　她走到单仲贤跟前先作了一揖，喊了声“父亲。”

　　单仲贤目视前方不看她，只问：“小年那天，你在这里管了事？”

　　“是我请他来的。”

　　单青云还未答话，芳姨撩了棉帘子进来，手里拿着黄皮账本，走到单仲贤旁边的主位坐下，解释道：“那天我有些不舒服，事又多忙不过来，想起他在地方也是一方父母官，断事的能力总是有的，所以就请他来帮忙了。”

　　单仲贤拉过洛芝芳的手，问道：“不舒服怎么不叫人通知我？”

　　“你在宫里，传话总是不方便。”

　　单仲贤这才拿正眼看单青云一回，又怒声喝道：“平日里教导过你，管家的事少掺和，除了你，有的是人可以料理，现在出了差错，必是你的不是。”

　　“那就请教几位，究竟是出了什么差错？”

　　这几个站在屋里的人，其中一个穿蓝布衣的，站出来指着单青云说道：“他短了我们的工钱，去年是三两银子，今年却只得二两五！”

　　单青云歪着头问道：“你确定是我？”

　　“就是你！”

　　“那好，你什么时候，在哪里见过我？跟我说了什么话？”

　　那位蓝布衣的男子，被单青云问得支支吾吾，说不上话来，蒋妈妈突然上前，说道：“那天是老奴来领的钱，长公子非要坏主母娘子定下的规矩，今年支系来祭祀帮忙的，非要年前给一半，今日再给另一半，这不支系兄弟一算计，居然比去年短了整整五钱银子。”

　　单青云冷笑一声，说道：“蒋妈妈的舌头倒是伸得挺长。”

　　“老奴，老奴不过实话实说……”

　　单青云袖子一甩，解释道：“那日蒋妈妈来说这事，芳姨还躺在**，依道理，平日里做工的，都是收工时验完工再给钱，家里祭祀这事，一来是亲戚帮忙，二来是年关将至，我便做主先给一半，今日事完再给另一半，当天已经让顺眉拟下票据，票据上白纸黑字写得清清楚楚是三两，该领多少就是多少，账房根据票据给钱记账。”

　　洛芝芳已把账本翻开到那页，页面上那一栏的项目上的字却是糊的，洛芝芳瞬间察觉到不对劲，她又往前翻，直到翻到第一页。

　　这半本账册有七八处糊的，她查帐都在年末，家里账本也有一些糊的字，不过在侧边都会补上，这临时拿出来的账本，没想到就出了这种事。

　　她把账册撂在一边，吩咐道：“顺眉，你去账房那里把票据拿过来。”

　　“票据在我们手里。”这些来闹事的人，一个个从衣服里摸出一张长条来，顺眉一个个收起来双手捧给单仲贤，这票据上明明白白写的，是二两五，红字批了已付一两五。

　　单仲贤又问道：“这票据上写的二两五，当日拟票据的时候，怎么不当场问？”

　　这些人立马都看向蒋妈妈，蒋妈妈嘴唇都发抖了，最后憋出来一句：“我，我不识字。不，不知道写的什么。”

　　顺眉抬着眼看了下票据，马上低声说：“这不是那日的票据。”

　　单仲贤头一偏，顺眉马上低首退下。

　　“陈印，你带这几个人去汤守中那里，每人打发一两红包，就说是我要给的，以后这年节祭祀的事情，就从外头请人，不再劳烦远支兄弟们了。”

　　几个人如鲠在喉，面面相觑，面对单仲贤又不敢红脸发作，这回搬起石头砸了自己的脚，只能乖乖磕头谢恩，跟着单仲贤的陪侍陈印出去拿钱。

　　屋里没了闲人，单仲贤又问洛芝芳：“你看看，这票据是真是假？”

　　洛芝芳接到手里，拇指食指搓了搓纸面，又拿到鼻前轻轻嗅了嗅，说道：“票据倒是真的。”

　　“来年找个机会，把帐房先生换了，找个可靠的。”

　　洛芝芳点头道：“你不说，我也正有此意。”

　　蒋妈妈见状，偷偷摸摸往后退只想出去，单青云一把拉住蒋妈妈的手，笑着问道：“蒋妈妈哪里走？蒋妈妈，咱们的事，还没完呢。”

　　蒋妈妈被她这带杀气的笑唬得腿软，两条腿往地上一跪，求饶道：“公子饶命，公子饶了老奴吧，是七姨娘，是七姨娘让老奴来闹事的。”

　　“真的？不是你污蔑了七姨娘？”

　　蒋妈妈伸出手掌，哭道：“老奴对天发誓，如果说假话，老奴孙子生下来没屁眼。”

　　单青云这才把蒋妈妈的手放开，说道：“我猜也是，和七姨娘的账，是该好好算一算了。”

　　年三十团年饭，单家会在前厅摆上四大桌，家里老小都在这里欢聚一堂，老太太见着人多也高兴，多喝了两杯酒。

　　酣畅将毕，大厅前的明堂放起了小烟火，噼里啪啦响了好一阵儿，单青云站在门口看烟火，院里女儿们的欢笑声飞上夜空。

　　老太太听着越发高兴，趁着酒性，拉着单仲贤的手，说道：“今年啊，该给青云说个好人家的女儿了。”

　　单仲贤背都僵了，陪笑道：“老太太，儿子看这事，万万是不能急的，青云刚回京，还未站稳脚跟。”

　　“等他站稳脚跟，黄花菜都凉了，那些个好人家的女儿，各个都是香饽饽，雍京的名门大户，哪个不是小孩儿的时候就定下了，要我说，你现在给青云说亲都晚了，再不说就耽误了。”

　　“老太太莫急，哪怕要说，也该仔细挑拣一番，好好勘察对方的品性，青云毕竟是独子，还是得儿子亲自操持才稳当，儿子今年留意些，多打听打听。”

　　“你不要唬我老太太了，你事忙，哪儿有功夫操持这些后院的事，如今老太太我剩下的日子也不多了，唯一放心不下的，便是这宝贝孙儿的人生大事了，等办完青云的婚事，老太太我啊，也没什么遗憾了，老天眷顾，就让我看一眼重孙，若没那福分，老太太我这辈子也够了。”

　　“老太太，还是儿子……”

　　“你放心，老太太虽然腿脚不便，心里跟明镜似的，选媳妇必然不会委屈你那宝贝儿子。”

　　单仲贤见老太太如此笃定，喝了酒又高兴，便实在不好再反驳，有口难言。

　　喝了酒的老太太困得也快，没多久就睁不开眼了，六姨娘青溪便来扶老太太回去休息，老太太走了，各院的人便都想着自己回去守岁了。

　　唯有单仲贤、单青云和洛芝芳留到了最后。

　　洛芝芳将茶盏递给单仲贤，劝道：“非要今晚吗？大过年的，不如等过年以后再处理不迟。”

　　“今年的事，便在今年了结了吧。”

　　三人带着蒋妈妈和几个主院里口风紧的人，闯开了悠然居的大门。

　　这夜星月全无，北风呼啸，一片肃杀之气，冷风灌进七姨娘屋里，冻得屋里人猛一阵颤动，通屋的烛火亦随之摇晃。

　　“奶娘和七姨娘贴身的两个丫头留下，其余人都给我出去。”

　　单仲贤和洛芝芳落座，孙妈妈把人轰出去以后，关紧了大屋的门。

　　单仲贤不同以往的冷漠语气，吓得七姨娘瑟瑟发抖，她强撑着一副笑脸，问道：“主君来屋里，怎么也没打声招呼，妾身好准备准备……”

　　单仲贤指着蒋妈妈，抖着手问道：“你请的人干的好事？”

　　七姨娘站在单仲贤身边，歪着身子说道：“主君说什么呢，妾身，不认得这位妈妈啊。”

　　蒋妈妈冲到七姨娘跟前，跪在地上抱着她的腿哭喊道：“姨娘，您白天可不是这样说的啊，您不是认了我这干娘么，干娘替你办事，你可不能做那过河拆桥的缺德事啊。”

　　七姨娘一脚把她踢开，骂道：“老货，我和你根本就不认识，谁教唆你来这里泼我的脏水？你说说，是谁？”

　　“姨娘，不是您让我找人去闹的吗，姨娘，你可不能见死不救啊……”

　　七姨娘扯出绢子跪在单仲贤膝盖前哭道：“主君，这必是哪个院子里教唆来害妾身的，妾身出身戏子，向来受人排挤，受人欺负，主君，你可要为妾身做主，千万不要听信谗言啊。”

　　“好，奶妈来说说，七姨娘跟这婆子，到底是什么关系？”

　　奶妈见状，跪在地上低首摇头，口里只说“不知道”。

　　单青云走上前，边踱步边说：“今日午间，七姨娘在主院小花园遇到蒋妈妈，随即将蒋妈妈拉到悠然居认了干娘，这刚认完干娘，蒋妈妈便拉着单家支系兄弟，拿着伪造的票据在主君跟前闹事。七姨娘，你以为你不承认就没事了吗？”

　　“妾身不知道长公子说的是什么意思，妾身不认识她！”

　　单青云轻笑一声，续道：“小花园看见七姨娘带走蒋妈妈的还有两个粗使婆子，都是扫前院和花园的，现在就可以去抓来。今天蒋妈妈在这里喝茶，还问厨房多要了绿豆糕等物，这院里十几号人，七姨娘以为他们都是瞎子吗？”

　　奶妈背脊一缩，脑袋压得更低了。

　　“你血口喷人，我不认识她，就是不认识。”