南祁宫，勤政殿内。
盛夏的天，宫室内依旧燃着两个炭盆，徽帝倚坐在床头，用锦被将自己盖去了大半。
他将喝空的药碗递还给大黄门，接过白巾一边擦嘴，一边望向坐在下面的林淮景和吴汲，点头道：“方才说到哪里了？”
“回皇上的话，”林淮景抬手一揖，“说到太医院。”
“嗯，”徽帝应了一声，“据林大人报，当夜行刺的刺客跑了一个？”
“正是，”林淮景点头，“据秦侍郎和嘉宁公主回忆，当晚的刺客应为八人。可是除开殿前司诸人，大理寺和刑部在现场只找到七具尸体。”
徽帝沉默，白巾在指尖绕了一圈：“那林卿可有问过秦侍郎，那一夜他为何会出现在太医院？”
“据秦侍郎所言，当夜他只是下职之时路过太医院，看见院中火光，又听见公主的声音，才一边命人去通知了殿前司，一边先自己冲进去打算救下公主。”
徽帝微微点头，眸色深深，半晌又问：“那太医院中可有什么记录或者典籍遗失？”
林淮景摇头：“据说当时刺客一把火烧了太医院的卷宗室，所以有没有遗失什么东西，如今是无从查起。不过……”他一顿，继续道，“若是真的有所遗失，那也只能是刺客在纵火之前，拿走了。”
徽帝没有说话，良久，他才无波无澜地问道：“似乎从陈相一案开始，殿前司就一直陷在里面，牵扯颇深。”
吴汲怔了怔，赶紧撩袍跪下：“之前陈相一案，顾侍郎要从殿前司查起，微臣无话可说。毕竟朝野内外，皆知微臣与陈相不合。可太医院一事，殿前司众人死于刺客之手，若要说殿前司与刺客还有瓜葛……”
“朕不是这个意思。”徽帝笑了笑，用眼神示意大黄门将吴汲扶起来，“朕是说，或许有心人就是利用了这一点，借用殿前司栽赃吴卿也不一定。
“朕觉得，不如在找到刺客和真凶之前，吴卿先将殿前司交出来。这样，爱卿也好避避嫌。”
林淮景心中一凛，侧目偷偷觑向坐在身边的吴汲。
明眼人都看得出来，徽帝所谓的避嫌只是借口，夺权才是目的。而吴汲什么都没说，只是一脸淡然地起身谢了恩。
两人拜退徽帝，行出勤政殿。
乘上马车后，林淮景见吴汲只是闭目不语，颇为不解道：“大人究竟作何打算？”
这话问得似是而非，然而吴汲却明白他的意思。他掸了掸袍裾，平静道：“自古以来，王朝更迭之时，最忌幼主权臣。皇上想夺我的权，理所应当。”
林淮景蹙眉，竭力平复着情绪道：“可是大人就不怕皇上要的不仅仅是夺权，而是兔死狗烹、赶尽杀绝么？”
车厢里的气氛一时变得十分沉重。吴汲沉默半晌才低声道：“不会，既是幼主，要防的便是权臣独大。皇上想要的局面，只是我和顾荇之的相互牵制，既然是牵制，他除掉任何一方都没有意义。”
“可是！”林淮景涨红了脸，话到嘴边辗转一番，良久才道，“可是如若没有顾荇之，将来太子登基，吴相你就是一人之下万人之上，到手的东西，凭什么要眼睁睁地看着别人来分一杯羹？！”
吴汲的目光暗淡下去，放在膝上的手握了握，道：“因为如今我所有的东西，都是他给的，我从未想过要窃取他的江山。故而无论是什么，他要，本就是他的。”
林淮景已知劝说无用，便也就算了，只道：“太医院逃跑的那个刺客已经发现踪迹了，大理寺正在跟踪，应当是逃不掉的。”
“嗯。”吴汲应了一声，撩开车幔，瞥见天边那抹初升的冷月。
同一轮月下，一抹孤影如鬼魅般闪过，在寂寂长街上留下凌乱的脚步。
花添捂住血流不止的腰腹，闪身躲进一堵土墙之后。
只要跑出这条暗巷，上了大路，她便能混入人群，许是能躲过这一劫。
思及此，她强撑着自己站起来，扶墙往人声喧哗的地方踉跄而去。
然而一拐出暗巷，花添便愣住了。眼前街道是多用于朝廷官员通行马车的官道，路上没有几个店铺，行人也多是各府小厮仆从，她走在其中，着实扎眼。
花添忐忑地回头看了一眼，只见几个短打劲装的男子已经随她冲出暗巷，朝她追来。
“看路！”
视野被一辆硕大的马车挡住，那马夫持鞭怒喝，车被停在路中央，一时将花添和后面的几人阻断开来。
机会来了！多年的任务经验告诉花添，这许是她今夜脱困的唯一机会。
伤口还在渗血，奔走的脚步也逐渐失力。花添借着头上那一抹冷月望过去，只见不远处一辆马车正向自己行来。
她咬了咬牙，拽紧腰间的匕首，一跃，从马车后面的门冲了进去。
车厢里两盏油灯随风晃了晃，对面的人将目光从手上的书卷中拔出，怔怔地望过来。
花添来不及多想，手中白刃一闪，又准又狠地抵住了他颈侧的动脉。
“别动！”一语毕，她才来得及去看那人的脸。
四目交汇，花添愣住。
因为之前的春猎暗杀，宋毓的画像她是见过的。没想到，自己竟在这里遇到了他。
面前的人下意识往后避了避，见无处可退也不惊不惧，反而嘴角弯出一道好看的弧度。
“要我救你？”他漫不经心地挑唇，目光落在她血流如注的腰腹。他掀起幔帘，侧身往车外瞧了瞧，压低声音道：“最近朝廷在缉捕太医院那一晚行刺之人，那个人……”他挑了挑下巴，看着走在最前面的人道，“我若没记错，那是殿前司新招的人。”
“所以……”他转身看向花添，笑道，“你就是那晚逃掉的刺客吧？”
花添被他的洞察力怔住，一时忘了反应。车外传来官兵搜查的声音，想是追杀她的人已经通知了别人。
她流血太多，实在虚弱，只能将手里的匕首再进一寸，道：“我是花扬的师姐。”
对面的人却淡漠地笑了笑：“你受这么重的伤，如今根本无力与我一搏。今夜你若是死在这里，没人会知道你是谁的师姐。”
这人不是个讲情面的。
花添咬破舌头，强迫自己镇定下来：“世子若要杀我，早就动手了。能与我说那些话，必是有所求的。”
“聪明。”宋毓笑道，将脖子上的匕首推开，“我知道百花楼培养刺客很有一套，那敢问姑娘想没想过另谋高就？”
另谋高就？
花添愣住，那宋毓的意思，是要她为他所用。
外面的响动越来越近，依稀能听到官兵盘问车夫的声音。
事到如今，别无他法。花添强撑着点点头，算是应下了。
她听见宋毓笑了一声，而后一只温热的大掌便扣住了她的手腕，一拉，她整个人便被宋毓拉到了腿上。
“你！”
花添看着眼前这个登徒子，怒不可遏地瞪大了眼。
“嘘——”宋毓蹙眉，表情严肃，“不想死就听我的。”
他的手扣得很紧，说话间，另一只大掌却裹着张干净的汗巾摁住了她腰腹的伤口。
“脱衣服。”宋毓道，言简意赅。
花添简直不敢相信自己的耳朵，只呆愣着不动，直到那双桃花眼略染薄怒地看过来：“不会？”
花添咬牙，开始宽衣。
随着身上衣裳一件件地剥落，她很快便脱得只剩一件素白的中衣。退下的衣服堆积在腰间和宋毓腿上，倒是看不出样式和血渍了。
“继续脱。”宋毓沉声吩咐，从座位下摸出一壶酒。
见花添下不去手，宋毓干脆亲力亲为。他咬开酒瓶封口，对着花添伤口便是一淋。
“啊！”
车内传来女子的惊叫，正在盘问的官兵眉心一凛，伸手便推开了紧闭的车门。
灯火昏暗的车室内，一股浓烈的酒气扑鼻而来。
所有人都被眼前的情景惊呆了。
只见喝得半醉的世子衣衫不整地半躺在座上，身上还骑着个衣不蔽体的女子。
“世子……”女人气若游丝，那声音听得众人酥了骨头。偏生那个风流纨绔还毫无所觉，将人往自己怀里摁，大掌来到光洁的背部。
“怎么了？”宋毓好似回神，惺忪着眼，从美人肩头上探出个脑袋。
“无……无事……”官兵纷纷低头，不敢再看，“我等奉命追缉刺客，要将过往的马车都盘查一遍。”
“唔……”宋毓囫囵地叹了一句，问道，“那查完了么？本世子……可以走了么？”
领头的两人对视一眼，为马车让了行。
夜深人静，马蹄声悠长地散落在青石板路上。宋毓搂着怀里那具脱力晕厥的娇躯，一时竟有些无措。
反正，百花楼的刺客厉不厉害，他别的不敢说，单说这样貌和身材……
宋毓叹息一声，好像有那么一点点能理解那个顾和尚了。
中书省，议事厅。
顾荇之将手里的账册合上，蹙眉看着堂下的暗探，神情凝肃：“这里的账目和往来，你确定都是宋毓在暗中经营么？”
“属下确定，”暗探毫不迟疑，“这些都是从朝廷安插在易州的眼线那里得到的，就算不准确，但出入不会很大。”
“嗯，知道了。”顾荇之淡淡地应了一声，挥手让暗探退了下去。
桌上的油灯摇曳，在账册上落下虚虚一道阴影，顾荇之伸手拂了拂，再次看见上面那个惊心的数目，不禁怅然。
十万两白银。
这是一个州府半年的财政收入。账册上记载，宋毓把这些钱皆数花在了秦楼楚馆、赌坊教司。
只是顾荇之怀疑，账目上的十万两应该还不是全部，私下里，宋毓每年的花销或许会更多。
这么多的钱用于养兵藏剑，他背后的实力有多强，顾荇之简直不敢想。
门外传来侍卫的脚步，顾荇之赶紧将案上的账册收了起来。然而跟随侍卫进来的，竟然是府上的福伯。
“大人，”他将手里一个锦布裹起的小包递给顾荇之，“这是姑娘让我给大人送来的。”
顾荇之愣了愣，想起这几日忙于公务，好像确实很久没跟花扬说过一句话了。
锦包很轻，不知道放了什么，顾荇之准备解开看看。然而才掀开一个角，他就被一片倏然闯入视线的鹅黄锦缎吓得赶紧将锦包又掩了回去。
“大人？”站在案前的福伯吓了一跳，看着一张脸红如熟虾的顾荇之探问道，“这、莫非这锦包有问题？”说着话，他就要把那锦包拿回去。
“不！”顾荇之额角渗汗，几乎是吼出来的。
福伯被吓得后退了两步，只见板正的顾侍郎喉结滑动，用几乎颤抖的声音解释道：“没有问题，你回去告诉姑娘，我这就回去。”
“哦……”福伯弱弱地应了一声。
厅事的门被合上，顾荇之长长吁出一口气，将锦包放在腿上，小心翼翼地打开。里面是一件鹅黄色的细带肚兜。
其实花扬送这条肚兜去中书省是有原因的。
那日自世子府回来以后，顾荇之就总对她摆臭脸。偏生这人天天早出晚归，害得花扬想解释讨好都没有机会。
虽然两人这样的状态持续了几日，但丝毫不影响顾荇之这只老狐狸想做什么。
她经常是半夜里睡得正香，被人弄醒。
一连几天这么持续下来，顾荇之还有变本加厉的趋势，花扬觉得生气又委屈。
夕阳晚照，花扬牵了阿福坐在顾府的小池塘边，脱了鞋袜戏水，不时从腰间的荷包里摸出只小鱼干递给它。
阿福扭着胖胖的身体，用毛茸茸的爪子抱住花扬，啃鱼干啃得欢畅。
“咳咳……”身后响起某人装模作样的轻咳，花扬专心玩水，不理他。
顾荇之有些尴尬，因为自觉理亏，那句到了嘴边的“胡闹”拐了三个弯，说出来就变成了：“别着凉。”
“哼！”花扬撇撇嘴，扭头继续逗阿福。
顾荇之见她耍脾气，有心要哄，便俯下身，从怀里摸出一包糖饼递过去。
“哗啦！”
平静的池面炸出一片水响，阿福吓得喵呜一声，叼着小鱼干逃窜。而刚把头凑过来的顾侍郎，就被某人小脚一撩，踢了一脸的水。
“哈哈哈……”某人开心了，笑声清脆而响亮，引得顾府里本就不多的家仆都伸着脖子往这里张望。
她像只狡猾的小狐狸，做完坏事后还不忘抢糖饼，提起长裙就想逃离现场。
池塘岸边都是碎石，花扬赤着脚，顾荇之怕伤到她，赶紧侧身一压，方才还耀武扬威的小狐狸就被老狐狸叼在了嘴里。
“呀！”再次低估对方实力的花扬后悔不已，却也只能在顾荇之身下困兽犹斗。
她怕顾荇之以其人之道治她，忙不迭地大声嚷嚷：“君子不与女子计较，顾和尚你是南祁第一君子，我不要喝洗脚水！”
谁知这人一狠起来便不顾君子之仪，作势要将她往水里拖。
花扬吓得哇哇大叫，假哭着求饶，还故意对着回廊上打望的家仆大喊：“救命！救命！你家大人要杀人啦！”
然而顾府的家仆自是有眼色，纷纷装作没看见，跑得飞快。
“好了，”顾荇之俯下身来，将唇贴在她耳畔，温言哄劝道，“不跟你闹了。”
言讫，他在她已然汗涔涔的额头落下一吻，将人扯起来，理了理散乱的衣裳道：“今日是七夕，想出去玩儿么？”
七夕灯会，秦淮河两岸都会摆上贩卖各色花灯的小摊。河面上有来回穿梭的画舫，凌波而行，如在画间。
灯会向来有戴面具的传统，两人便在小摊上一人选了个面具。
一路上有人猜灯谜、套圈，还不时有街头卖艺杂耍的艺人，花扬挤在里面，觉得什么都格外好玩儿。
“那边好多人！我们去看看！”花扬自顾自地说完，便扯着顾荇之跟着人群往前面跑。
顾荇之只好跟着，颇为无奈。
及至走近了，两人才得知是这里的花魁娘子今夜要抛绣球。
“抛绣球选恩客么？”花扬凑过去，好奇地问旁边一个素衣公子，“可要是抢到绣球的公子没钱怎么办？”
“啧！”那人嘁一声，白了花扬一眼道，“这是花魁娘子给自己赎身，能进内场的恩客自然都是选过的，哪个抢到，自然是哪个抱得美人归咯！”
“哦。”花扬点头，伸长脖子往内场望去，果然看见几十个锦衣华服的男子，高矮胖瘦无所不有，就是这长相……
她咽了咽口水，抬头看向站在自己身边的顾侍郎。
好像……那天自己说的话也不对。
许是平日里看久了，觉得他姿色平平，但若真的是扔到人堆里一比，花扬顿时觉得自己是捡了个明亮亮的大宝贝。
思及此，她低头嘿嘿笑起来。
“笑什么？”顾荇之问，伸手替她将挤得微乱的鬓发别致耳后。
花扬摇摇头，随手抢过旁边一个小屁孩儿手里的糖葫芦，摁住他的头往后一推，便自己吃起来。
顾荇之被她这一套行云流水的操作怔住，身边的小孩儿已经哇哇大哭起来。
“怎么？”花扬嚼着糖葫芦看他，一脸的理直气壮。
“你……”顾荇之板起脸训斥，“你怎么随便抢别人的东西？！”
“哦？”花扬看看自己手里的糖葫芦，再看看哭得吹鼻涕泡泡的小屁孩儿，颇为不解道，“我是坏人呀！坏人不就是做这些事的么？”
顾荇之几乎被她的答案噎住。
他长长地叹口气，严肃地抽走了花扬手里的东西。不一会儿，便见他从人群里挤过来，手里拿了不下十串糖葫芦，递给小孩儿两串。
剩下的都给了花扬。
花扬悻悻地接过来，撇撇嘴道：“我从小到大都是这样过来。自己没有的，便去抢，只有弱者才哭哭啼啼用眼泪博取同情。”
“花扬……”
“嗯？”她抬头，只见那双漆黑的深眸正看向自己。
顾荇之抬手抹掉她嘴角的糖屑，语气缱绻：“以后想要什么，就告诉我。你不用去抢，也不用博取谁的同情。”
花扬怔了怔，半晌才弱弱地应了一声：“哦……”
正在这时，身后的人群起了**，声浪由远及近，直到顾荇之和花扬反应过来的时候，一个黑影已经飞近两人头顶。
“啪！”
全场寂静了片刻，之后便是一片哗然。
“抢到了！抢到了！在外面！”
不知哪里的人喊了一嗓子，一语毕，周围众人齐刷刷地看过来，看热闹似的将顾荇之和花扬围在了正中。
顾荇之看着自己手里抓着的那个红色绣球，一时心情复杂，
青楼的人却已在这个时候过来了。
按理说顾荇之不在内场，接球是个意外，本不该作数的。
但老鸨见他身形颀长、气质斐然，不像是个普通人，当下便改了主意。
顾荇之将绣球递还给她，未及他开口，那老鸨笑意盈盈，挺胸往前一步，将那雪白的软腻蹭到顾荇之跟前。
“喂！干什么？！”花扬像一只炸了毛的猫儿，拿着七八串糖葫芦，张牙舞爪地就向那老鸨扑过去。
顾荇之赶紧拦腰抱着她转了个圈儿。
老鸨这才注意到这个小丫头，虽然带着面具看不清样貌，但仅凭那双琥珀色的眸，阅人无数的老鸨便料定，这张面具之后当是一张姝色容颜。
只是……她后退两步，目光在顾荇之和花扬身上来回打量。
这姑娘虽然容貌出众，但言行举止不见大家闺秀的风范，而这位郎君却是真的光风霁月。两相对比下来，老鸨便觉得花扬应当只是个丫鬟或通房的角色，心里便也就没了畏惧。
她装模作样地掸了掸裙子，做出一副很嫌弃花扬的样子，继而直接无视了她，转头对着顾荇之笑脸相迎道：“公子有所不知，我们青楼的规矩，若是抛出去的绣球被退回，那可是大大的霉头，等于当众驳了我们花魁娘子的脸面，这让她以后还怎么在这行混呐……”
“呸！”被牢牢锁在怀里的某人激动得一蹦老高，梗着脖子道，“这是哪门子的破规矩？老娘行走江湖数十载，闻所未唔……”
顾荇之生怕她一激动便自报家门，吓得绣球一扔，赶紧捂住了她的嘴。
老鸨见这仗势也愣了愣，语带训斥地道了句：“这么厉害要插手男人事的丫鬟，奴还是第一次得见！”言毕她又转向顾荇之，目露惋惜道，“公子若是尝过了我们娘子的温柔乡，这种悍妇怕是……”
“她不是什么悍妇，”顾荇之面色肃然，一双墨瞳冷凝成冰，“更不是什么丫鬟。”
他顿了顿，一字一句颇为郑重地道：“她是在下已经定亲的妻，自然有权力插手。”
一席话说的老鸨面如土色，在场之人也无一不向那个被捂住了嘴还嗷嗷乱叫的女子，投去既艳羡又不可思议的目光。
眼见围观之人越来越多，顾荇之担心引人关注，便不愿再与来人纠缠。
他从腰间摸出一锭银子，对着老鸨沉声道：“既是你们的规矩，那在下不坏便是。不过，你方才口出狂言侮辱我妻，是不是也该向她道歉？”
老鸨看见银子眼睛都直了，哪有不答应的道理。她赶紧笑嘻嘻地接过银子，一口一个：“奴知错，奴有眼不识泰山，得罪夫人，还请海涵。”
顾荇之这才放开花扬，拉着她就要挤出人群。然而掌心一空，那只绵软的小手霎时化作一尾滑溜溜的鱼，等他反应过来的时候，花扬已经转身回去。
“啊！”
身后响起老鸨的惊叫，只见花扬将手里的糖葫芦都粘到了老鸨头上，那锭顾行之给出去的银子被她揣回怀里，而后纵身一跃，踩着围观众人的肩头就飞了出去。
她不知从哪里寻来一盏油灯，站在青楼门口对着老鸨挑眉一笑。
“不！不！不要啊！”
一夕之间，门口的一扇鲛纱窗火光冲天，人群大乱起来。
遇事向来镇定的顾侍郎此时也震惊了，看着眼前乱象，一时只愣在原地。
“愣着干吗？！”在他眼皮子底下做了坏事的某人冲过来，抓住他的袖子，“快逃啊！”
顾荇之被她扯得一个趔趄。
“抓住他们！”
于是，从小到大连一句谎话都没有说过的顾侍郎，就这么浑浑噩噩地跟着花扬，在金陵的大街小巷一路逃窜。
好在花扬经验丰富，她带着顾荇之跃上墙头，再借力攀上一间阁楼的屋顶，便甩掉了追在后面的人。
“呼——”
见人都走远，花扬长长吁出一口气，从怀里摸出顾荇之的银子递还给他。
“你……你……”也不知是累的还是气的，同样趴在屋顶的顾侍郎脸色青灰，说话的时候下颌都在抖，“简直胡闹！”
他明明很生气，却又害怕暴露了两人的位置，一句呵斥被压得低了又低，说得毫无威慑力。
花扬知道他的倔脾气又犯了，决定不跟他来硬的，只将手里的银子在他面前晃了晃，歪着脑袋问得一脸天真。
“不要就给我咯？”
顾荇之正在气头上，扭头不想搭理她。花扬撇撇嘴，将那锭银子收进了自己的荷包。
顾荇之见她一副不知悔改的模样，又忍不住板起脸来训道：“你知不知闹市纵火，是个什么罪名？！”
花扬不理他，拍拍自己胀鼓鼓的荷包反问：“那你又知不知道，纵容诈骗、抢劫又是个什么罪名？”
顾荇之被她问得一愣，只当她是无理取闹，正欲再问，却见身边的人蹙眉瞪他，一脸严肃道：“你方才的做法看似息事宁人，但你有没有想过，退让只会让他们的恶意尝到甜头，到头来他们如法炮制，会有更多像你一样的呆头鹅变成受害者。你有钱是无所谓，可那些没钱的人呢？就活该被抢么？”
能言善辩的顾侍郎被问得一愣，霎时没了底气，连责问的声音都小了几分：“可……你闹市纵火，引发踩踏，伤到了人怎么办？”
“呸！”花扬气得两颊都鼓起来，瞪着顾荇之道，“顾和尚你少吓唬我！我方才烧的是青楼的鲛纱窗，一盏油灯能烧成什么样子？顶多就是吓吓他们，况且人群是聚集在外面的大道，又不是逼仄的空间，踩踏？怎么踩？！怎么踏？！你告诉我！你告诉我！”
此刻的花扬梗着脖子，活像只被激怒的小公鸡。那番话也是倒豆子似的噼里啪啦丢了个干净，听得顾荇之无言反驳。
心里那团火气，不知怎得就被花扬的一通质问给疏解了大半。顾荇之的语气缓和下来，半晌弱弱地道了句：“可是……”
“你闭嘴！”花扬不开心，撅着嘴，拍拍屁股要走人。
然而还没起身，她便觉手腕一紧，一只温热的大掌抚上她的腰，一使力，她便被牢牢地锁在他的怀里。
“好了，不闹了。”他温声哄劝，花扬才不吃他这套，在他怀里快扭成麻花。
“乖，我错了。”顾荇之无奈，只得先服了软。
怀里的人这才安分，却依旧闷闷地不说话。
顾荇之被她这小孩子心性逗笑：“我都说我错了你还生气？”
花扬别开脸，不让他摸耳朵：“之前我都告诉过你我是什么样的人，有仇必报、绝不委屈自己，你说你知道。”
“嗯，”顾荇之亲亲她的发心，“我知道。”
“那你还训我！”花扬很委屈，“你看看我们在一起说过几句话，你就训了我几句话！”
顾荇之被她这斤斤计较的样子逗得哭笑不得，却依然耐心道：“我知道你是什么样的人，我也没有因为你方才的举动讨厌你。”
“那你想要我怎么样啊？”
顾荇之叹气：“没有想要你怎么样，我只是想要世人看你，皆如我看你一样。”
“我从未觉得你是坏人，”顾荇之低头看她，眼神温柔而缱绻，“我希望你不要这样看自己，也希望别人都不会这样看你。”
“哦……”花扬重新窝回顾荇之怀里，恹恹地道，“那要是有人对我坏，我还是会还回去。”
“嗯，”顾荇之笑起来，“但尽量用不影响别人的方式？”
花扬撇撇嘴，思忖片刻，才不情不愿地道了句：“好吧。”
“看！烟花！”
远处隐隐传来人群的**，花扬循声抬头，只听“砰”的一声巨响，几树银花在头顶上绽开，漆黑的天空霎时明艳起来。
花扬看得失了神，一双浅眸追随着漫天烟火，只觉目不暇接，直到余光撇见顾侍郎那张比烟火绚烂的俊脸。
一点邪恶的心思忽然滋长，花扬想逗一逗这个正经古板的男人，于是俯身过去，在他耳边轻轻吹气道：“烟火好看么？”
揽着她的手臂果然颤了颤，贴在她背上的呼吸也明显加快了。
“别闹。”顾侍郎还是板着张脸，大掌摁住她的脑壳，将她生生转了个方向。
花扬见顾行之慌乱，一时只觉大仇得报，心中无比快慰。她起身想要拍拍屁股走人。然而甫一动作，她就被拉得一个踉跄，又乖乖回到了顾行之怀里。
这一跌，她明显感觉到了顾侍郎的不对劲。
“怎么？惹了事又想跑？”
男人的声音低低的，花扬背心一凛，不敢相信地转过头去。
火色烟光倒映在他眼中，如星辰落日。
他将怀里的人转了个面，大掌一上一下地将人扣在了怀里。
“烟花不仅可以看，还可以感受。”
下一刻，温润的唇就贴上了她的。
烟花绚烂，月色皎皎，两人的身影交织在一起。晚风吹起顾荇之的长发，划破绚烂的天空，衣袂纷飞，宛如谪仙。
这样一个超凡脱尘的人，竟然也会依着她，在最不合时宜的地方做荒唐事。
烟火葳蕤，她看着苍穹里散落的晚星，不觉间便酸了眼鼻。
“怎么了？”顾荇之问，大掌抚过她泛红的眼尾。
花扬吸吸鼻子，抓住他的手放到自己胸口道：“这里好像有些难受，想哭。总觉得自己好像期盼了这一刻好久……”
顾荇之怔住，一时无言，只一遍一遍地吻去她的泪。
梦中的场景浮现，那种怅然的感觉仿佛将他溺毙。顾荇之心头酸痛，双手扶着花扬的脸，让她看着自己，半晌才略微哽咽地道：“你若喜欢，以后每一年、每一年，我们都一起看。”
花扬愣了愣，随后狡黠地笑起来：“这样看？”
顾侍郎轻咳两声，面色微红地道了句：“嗯。”
一朵金灿灿的烟花正巧炸开在两人头顶，花扬伸手过去，张开五指。
火色荼靡，硝烟散去。
天地无声，仿佛安静得只剩下这一对未来的小夫妻。
月色烟火的另一头，宋毓摸出怀里的一份信函，推门却见寝屋空**。
“你进别人房间不敲门的么？”
宋毓循声望去，只见花添侧着身，坐在博古架后面的窗沿上。
她今日穿了件素净的白衣，面上还带着大病初愈的苍白。
宋毓微怔，不知为何，脑海中浮现的却是那一夜两人初见，眼前这端庄女子坐在自己腿上的样子。
他极不自然地清了清嗓，将目光移到面前的桌案上，放下信函后故作镇定地敲了敲，嘴里却逞强道：“我敲了门的，许是方才烟火声大，你没有听到。”
花添没理他，捂着伤口从窗沿上下来，淡淡地递去一个平静的眼神。
“哦，”宋毓立马领会，摊开手里的信函道，“你的任务，在下个月皇室祭祖之前完成，上面是相关人员的信息，你自己看怎么入手。有需要来找我，我会给你提供一切需要的资源。”
花添扯过那张纸，片刻后，蹙眉问道：“你打听随驾亲卫的部署做什么？”
宋毓微挑了嘴角，撩袍往桌案上一坐，反问道：“以前在百花楼出任务，你们楼主会告诉你为什么？”
身旁的人沉默下去，半晌才拾起那页信函，纤指一挑，纸页穿过跃动的烛火，缓缓卷曲，变成袅袅青烟。
“你……”宋毓一把抓住她的腕子，怒斥道，“做什么？！”
“不是要接任务么？”花添回头看他，柔和淡雅的五官映上葳蕤的火色，忽然多出几分明媚的惊艳。
宋毓一时噎住，不知是看呆了，还是不明白她的意思。
“刺客接了任务以后是要把任务烧掉的，否则外泄怎么办？”
“可是……”宋毓想到那页纸上密密麻麻的信息，一时结舌。
而面前那人烧完信函后云淡风轻地拍了拍手，补充道：“过目不忘也是刺客必须要练的本事。”
“咳咳……”宋毓强行挽回尊严地轻咳两声，还想再吩咐些什么，却见花添径直走向床榻，还不忘叮嘱他道：“记得关门。”
宋毓：“……”
映荷池，南郊。
花扬无精打采地枕在廊下的美人靠上，不时扭头去吸宋清歌剥给她的荔枝，发出“吱溜吱溜”的声响。
阿福仰着个小脑袋看她，见花扬从桌上摸了根小鱼干，便赶紧颠儿颠儿地追，像一只滚动的球。
“好无聊啊……”花扬哀叹，樱唇一撅，光滑的荔枝核儿就扑通一声掉进了池塘里。
金陵太危险，她的身份需要一直隐瞒，故而大多数时候，花扬只能被顾荇之关在顾府后院。
可人被关久了，总是不开心，更别说她本来就是个闲不住的性子。
这一次，她听说顾荇之会陪同公主，去金陵南郊的映荷池参加一个皇室家宴，她更是一顿撒泼打滚求同路。
皇室的人没见过她，倒也算安全。最后，还是顾荇之觉得陪同公主对她有欠，才勉强同意了带她。花扬扮成宋清歌的仕女，跟宋清歌寻了个僻静的处所散心。
一旁的宋清歌见她无聊，只好言宽慰道：“师父莫要急，长渊……师娘不会让师父等太久的。”
喊了十多年的长渊哥哥，换成了“师娘”，倒也叫得顺口。
自打那日两人挑明了身份，短短几天时间，她对花扬的好感便是突飞猛进。
缘着燕王的影响，她从小就是个武痴。可在南祁，女子不许习武。故而她心中一直藏着一个习武之梦，对于武艺高深之人更是格外迷恋。
本着尊师重道的原则，师父的男人，她自然是不能再觊觎。
说话间，对面的廊亭下有人群熙熙攘攘地往这边走。宋清歌认出走在最前面的人是太子，落于他身后一臂远的便是顾荇之。
“嘁！”她紧接着就翻了个白眼，扯了花扬的袖子嘴一撅道，“喏，那个就是嘉宁公主。”
花扬顺着她指的方向看过去，果然见得顾侍郎旁边还跟了个娇滴滴的锦衣女子。
嘉宁公主确实长得好看，连花扬都忍不住要多打量几眼。
可惜顾侍郎美人伴于侧而不懂欣赏，花扬叹气，这人可真是块木头。
两人看了一会儿，见太子似乎有往这边来的架势，宋清歌没忘了顾荇之的嘱咐，扶起花扬道：“我们还是避一避。”
花扬撇撇嘴，面上虽不喜，但还是捞起阿福，跟在宋清歌身后往另一边行去。
“长平郡主这是要去哪里？”
身后传来嘉宁公主略带挑衅的声音，花扬和宋清歌同时停了脚步。
方才隔得远，没被看到倒是无所谓，而今嘉宁公主主动开口，太子殿下也在场，宋清歌不去见礼怎么都说不过去。
于是宋清歌翻了个白眼，极不情愿地朝廊外走去，花扬抱着阿福跟在后面。
可这一走，方才还跟块木头一样的顾侍郎像是枯木逢春，整个人陷入一种翘首以盼的状态。
嘉宁公主忽然忆起之前两人在仁明殿廊亭中的谈话。
虽然当时顾荇之告诉她，他心中之人并非长平郡主，可以顾侍郎向来体贴的性子，谁知当日他那些话，是不是为了保护宋清歌而故意说的。
“喵呜。”
一声软糯的猫叫打断嘉宁腹诽，她抬头，只见一只橘色的毛球正盯着顾荇之，张牙舞爪地咕噜咕噜，像是在……求抱抱。
心念一动，嘉宁只觉自己已然洞察真相。
女刺客的事是假，顾侍郎与长平郡主暗生情愫，有心护她周全才是真。
否则，怎么会连宋清歌的猫都这么亲近他？
嘉宁恼怒顾荇之骗她，又碍于宋清歌的郡主身份不便责罚，于是看着她身后那个抱着猫的小侍女起了想出气的心思。
思及此，嘉宁免了宋清歌的礼，笑得温婉：“这猫儿胖乎乎的，还真可爱。”她说着话便去捏阿福毛茸茸的爪子。
阿福是只高冷的猫，平日里不亲人，且近日来跟花扬混得久了，也染上她淡漠的性子。不侵犯到它的小人物，它是不会多看一眼的，故而也不像其他娇贵的猫，总有挠人的坏习惯。
“阿福好像很喜欢公主呢！”
嘉宁一怔，下一刻，怀里便被塞进那只橘黄色的毛球。
“小心。”顾荇之怕她摔着阿福，赶紧扶了一把。
但就是这一扶，嘉宁便灭了推脱的心思——能借着只猫跟顾侍郎亲近些，想来也是不错的。
于是，虽然手里的肉球抱着实在是吃力，嘉宁还是咬牙接了下来。
再也不用当抱猫侍女，花扬长长地吁出一口气，假模假样地跟着宋清歌走到顾荇之身边，对他得意地挑了挑眉毛。
顾荇之蹙眉微怒，瞪了花扬一眼。
花扬有心逗他，若无其事地走在他后面，偷偷往广袖之下去碰他的手。
花扬从背后看见顾侍郎耳根的一抹殷红，不禁掩唇轻笑。而那只手却不知怎地又寻过来，将她微凉的小手捉在了掌心。
另一边，从小娇生惯养的嘉宁公主，臂力自然不如习武的花扬，没走出几步便有些勉强，抱着阿福东倒西歪。
她想要求助，然而转身之时踩到河畔一个小石子，脚下一歪。
“啊、啊——”
池面炸起水花同时，阿福纵身一跃，稳稳站上池边树枝；而衣着光鲜的嘉宁公主，却滚落进了莲池。
好在那池子并不深，嘉宁很快便抓住岸边的芒草，没有往更深的地方滚去。只是池中淤泥恶臭，她的绣鞋与裙摆皆已沾水脏污。
嘉宁气得要死，一上岸，便急着要脱全是淤泥的绣鞋。
太子忙遣了身后的宫人，去取来干净的巾布和备用的鞋袜。
太子将顾荇之视作“准妹夫”，故而嘉宁脱掉鞋袜清洗，他并没想要提醒顾荇之回避。可是在锦袜落下的那一刻，顾荇之忽觉胸中一块巨石落地。
那只沾满泥污的脚上，中指和无名指的骨骼竟然是连在一起的。
嘉宁公主竟然是蹼指……
太子看见顾荇之震惊的表情，微有不悦，侧身道：“怎么？顾侍郎莫不是不知蹼指？”
“不，只是……”顾荇之移开目光，“微臣只是担心蹼指之症，或许会有遗传……”
听他这么问，太子才略微收起愠色。
毕竟若是要生儿育女，谁都会对这样的事介怀。
“顾侍郎放心，”他缓缓道，“父皇和母后都不是蹼指，嘉宁与孤大约只是意外。”
回程的马车上，顾荇之一直浑浑噩噩，被一种前所未有的恍惚感包裹。
他忽然想起龙船宫宴那次，为何太子落水之后，吴汲会慌忙阻止两人共用一处换衣。
徽帝常年缠绵病榻，年轻时便子嗣艰难。这些年来，他的后宫仅有皇后一人。
外人皆道帝后情深，可会不会正因如此，嘉宁和太子的事才能隐瞒这么久……
伏于膝上的手缓慢收紧，顾荇之心中纷乱。
所以这一场局，背后之人究竟是吴汲，还是徽帝？
给陈相招致杀身之祸的，究竟是北伐，还是这场偷龙转凤的皇室闹剧？