夜风摇曳着纱帐，层层叠叠，将人拽入梦境。

　　顾荇之觉得自己仿佛走了一段长长的路，路尽头，是金陵最热闹的秦淮河畔，那里还站着一个熟悉的白色身影。

　　时值初夏，傍晚漫天红霞，在河面留下火烧的倒影。

　　四目相对，她忽然笑起来，那双浅棕色的眸子映着漫天火色，明艳炙烈。

　　“顾长渊，”清亮柔和的声音，仿若玉石相击，“你舍得杀我？”

　　巨大的、突兀的茫然倏地席卷而来，让顾荇之失去了所有反应。他只茫然地看着她，仿若看着一个全然陌生的人。

　　女子的面容藏在刺眼的光斑里，看不分明，但她说的这句话问得他心头微颤。

　　她没等他回答，下一刻，冰冷的触感破空而来。顾荇之只觉腹间刺痛，怔怔低头，便见腰腹处已被血色晕染。

　　画面模糊不清，但感觉十分真实鲜明。

　　明灯清风之中，她抬眸对上他的视线，琥珀色的眼眸弯成两道月牙儿。

　　她低笑着道：“忘了告诉你，我叫花扬。”

　　“记住了。”

　　铺天盖地的痛感袭来，剿灭梦境，顾荇之蓦地坐起。

　　他单手扶额，疲倦地揉了揉酸胀的眉心，侧头去看身旁睡得沉稳的花扬。

　　梦境之中，他没有看清那人的面貌。可是那双琥珀色的浅眸……

　　他又想起夜探陈府的时候，自己对窈窈有过的怀疑。心口忽然空落落的，仿佛五脏六腑都移了位。

　　顾荇之眸色幽暗，看着花扬的背影。

　　她无知无觉地翻了个身，将头埋入他的肩窝，乖巧地将双臂环上他的腰身。

　　他笑了笑，叹口气，又将人搂进怀里。

　　寝屋里安静下去。如水月色慢移，透过纱帐，照见花扬微颤的睫毛。

　　翌日，花扬醒过来的时候，顾荇之如往常一样，已经走了。她兀自打理了一番，用过早膳后，便带着赶车的小厮出了门。

　　百花楼在金陵城内，设有专门接头传递消息的地方。

　　花扬让小厮将车停在一家并不起眼的首饰铺外，独自行了进去。掌柜将她引到二楼，花添已经等在那里了。

　　她还是一如即往的闺秀作派，见花扬走过来也没抬眼，只扯了个空杯给她。

　　“怎么了？”不咸不淡的语气，花添往她面前的杯子里斟茶，“出了什么火烧眉毛的大事，惊得你亲自造访我。”

　　花扬接过她递来的茶，嗅了嗅，嫌弃地推到一边道：“宋毓你了解么？”

　　添茶的手顿了顿，花添思忖道：“听说过。他是燕王世子，最近入京不久，怎么了？”

　　“他好像已经怀疑我的身份了。”

　　花扬言简意骇地道：“这人最好尽早除掉，省得夜长梦多。”

　　对面的人笑了两声：“你这么说，我倒好奇这是个什么人物了。天底下竟然还有人能让你有所忌惮，可真是稀奇。”

　　“别说风凉话。”花扬翻了个白眼，严肃道，“他与顾荇之似乎关系匪浅，若是他怀疑我，到底对任务不利。”

　　花添这回没再说什么，而是从怀里摸出一张还没送出去的任务函，递给花扬道：“这可凑巧，楼里要杀的下一个目标就是他。你有兴趣吗？”

　　花扬一听便坐直了身子，不可思议道：“所以这一回，楼里到底是在为谁做事？先是陈珩，再是宋毓，什么时候开始，楼里跟朝廷牵扯得如此之深了？”

　　“我不知道，”花添坦白，“再说楼里也从来没有不涉朝廷一类的规矩，都是看钱办事罢了。”

　　她神情寡淡，每一个字都浸润在新茶里，听起来飘渺得很。

　　“楼里喜欢你，就是因为你做事从不问缘由。这次也一样，不该问的少问。”

　　花扬撇撇嘴，摸到桌上的一碟糕点喂了自己一个：“不问就不问，好像谁感兴趣似的。”

　　“宋毓的任务我可能接不了，他都怀疑我了，必然会有防备。”

　　“没让你现在动手，”花添递了张擦手的湿巾子给她，“任务是计划在与北梁人春猎的时候解决他。”

　　“春猎？”花扬一顿，不禁笑出声来，“部署之人看来是高手呀，借由春猎意外将人除掉，叫刑部和大理寺无从查起。杀人不见血，这人应该是朝廷的吧？”

　　花添神色寡淡地放下茶盏，提醒道：“这不是你、我该关心的。”

　　“嘁。”花扬不满，却也不好再说什么，只不安分地悄悄伸手，拽住了茶盏下的那方缂丝锦帕。

　　“那我便走了……”话音甫落，花扬将手里的东西猛然一抽。

　　“啊！”

　　与花添的怒吼一道响起的，还有此起彼落的碎瓷之音。

　　做了坏事的人手脚飞快，一个箭步冲出房间，将手里的缂丝布往门把手上一系。

　　身后传来花添愤怒的尖叫：“花扬你个贱人！总有一天我要扒了你的皮！”

　　啧啧，师姐拿她没办法，又狂怒的时候，永远这么可爱。

　　顾氏嫡系后人要娶妻的消息传得很快，不过几日，朝野内外、街头巷尾，就已经议开了。

　　本来，顾荇之身为朝中最年轻三品重臣的名声就足够让婚讯注目，再加上坊间流传的风月版本————顾郎君路见美人一眼万年；小娘子为保情郎不顾声誉。

　　这则婚讯更是很快就成为人们茶余饭后的谈资。

　　而美梦破碎的宋清歌听了……

　　“这！不！可！能！”

　　尖叫凄厉，伴随着此起彼伏的砸打声。一整个下午，世子府上的古董摆件都快要被她砸光了。

　　宋清歌似不解气，泪眼婆娑地抄起博古架上一个水波纹琉璃瓶，用力扔了出去。

　　宋毓就是在这个时候回来的。刚走到书房门口，一个黑影就朝他胸口扑来，他赶紧侧身避让，“哐啷”一声，那琉璃瓶在脚边摔得粉碎。

　　再看看已经铺了满地的碎瓷和玉件，宋毓疼得心口抽了抽。

　　里面的人仍旧无觉，这回瞅准了宋毓书案上的一柄玉如意，抄起就要往外砸。

　　“住手！”

　　宋毓怒喝，几步冲上去，将宋清歌手里的东西抢了过来，回头瞪着她道：“你疯了吗？！父王的东西你也敢砸！”

　　宋清歌被呵斥得愣了愣，看看宋毓怀里的玉如意，再看看宋毓，“呜”地一声哭了出来。

　　“父王……我想父王，”宋清歌往书案上一靠，哭得上气不接下气，“若是父王还在……早便让我跟长渊哥哥定了亲……”

　　宋毓在一旁斜睨着她，恨铁不成钢地道：“一个男人，至于吗？”

　　“至于！”宋清歌扯着嗓子嚎道，“我从小就喜欢他，我喜欢他喜欢了这么久。一个不知道从哪里冒出来的村姑，凭什么把长渊哥哥抢走？我呜……”

　　声音一哽，宋清歌又兀自哭了起来。

　　宋毓被她闹得头疼，走到书案后的矮柜处，将玉如意锁了进去，而后才冷哼一声道：“那你在这儿撒泼哭闹有什么用？至少也得去顾长渊那里哭，砸他的书房啊！”

　　宋清歌噎住，哭声小了几分。

　　宋毓被她这幅怂样气得不轻，翻了个白眼道：你“就这点儿出息。”

　　言罢他接过一旁家仆递来的帕子，扶着宋清歌的后脑勺给她擦脸。

　　宋清歌被他这么暴力一摁，整个人往后仰了仰，双手在空中挥舞了一阵，才稳住身形：“别、别擦了……我的妆花了！”

　　“呵！”宋毓扔掉手里的帕子，“哭成这样还惦记着妆。有这个惦记，不如想想怎么让顾荇之娶不了她。”

　　宋清歌闻言怔住，半张着嘴，神色怅然地看向宋毓：“你什么……意思？”

　　宋毓见宋清歌一副茫然的样子，没好气道：“你再等几天，顾荇之这亲，是结不成的。”

　　顾府，后院。

　　熟春闷夏的时节，午后便有些燥热。

　　阿福拖着肥胖的身子一跃，攀上微敞的窗牖，伸头挤进了顾荇之的书室。

　　“喵呜——”

　　它软着嗓子跟顾荇之打招呼，拿头蹭他的手。

　　顾荇之笑起来，拍拍它的背，随手拿了块马蹄糕喂它。本还想再拿第二块，落手之时才发现，身边的人已经默不作声地将那碟马蹄糕换了个地方。

　　花扬眼神怨怼，不许顾荇之拿她的糕喂阿福。

　　顾荇之愣了片刻，无可奈何地笑，将阿福抱到腿上，问花扬道：“阿福到底怎么惹到你了？上次就见你与它不对付。”

　　怎么惹到她？还好意思问？

　　两人自从那次亲密接触之后，古板的顾侍郎就恢复成了之前那副生人勿进的样子，晚上也是故意回来得很晚，往往花扬熬不住已经先睡了。

　　花扬从鼻子里哼了一声，埋头翻书，不理他。

　　手里的书是顾荇之托秦澍送来府上的，都是些婚礼用品的图样，厚厚的几大本。顾家没有主母，顾荇之干脆就把东西给她，让花扬自己挑。

　　花扬回忆着顾荇之那寝屋空****的样子，只觉得什么都想买，把里面塞得满满当当地才好。于是她一边看，一边抄，很快就写了密密麻麻的一页纸。

　　顾荇之见花扬不搭理自己，只觉得又好笑又无奈，便抱着阿福凑过去。

　　“我觉得这个也挺好，”他指指画册上的一个木架子秋千，“你平日里无聊的时候，可以玩。”

　　言毕，他又指着另一页的巨大黄花梨立木柜道：“这个柜子好，够大，往后你的衣服才有地方装。”

　　嘁。花扬在心里翻他白眼，这个时候献殷勤，说明他知道自己惹了她不高兴。

　　花扬一边腹诽，一边落笔，将顾荇之指的秋千和立木柜都写到了清单上。

　　又翻过一页，花扬愣了愣，目光移到画册底部的几个小字注解，心跳漏了一拍，花扬察觉到身边的顾荇之也怔住了，便摆上一副茫然的表情，想使坏逗一逗那个正经的男人，将手里的画册推到顾荇之面前，用眼神询问道：这是什么东西？

　　“咳咳……”云淡风轻的顾大人登时笑不出来了，只觉心跳狂乱，血脉贲张，一丝红晕悄然而又迅速地从他耳根蔓延开去，整张脸都不可抑制地红了起来。

　　“这个你不需要。”顾荇之声音平稳，却避开花扬问询的眼神，伸手飞快翻页。

　　然而下一页，顾荇之看见画册上那个玉质用具，整个人都要崩溃了。

　　顾荇之想假装无意理睬地继续往后翻页。然而那只绵软的小手移过来，又将这页画纸摁住了。

　　花扬仰头看他，一脸天真地问：这又是什么？

　　“喵呜！”没等顾荇之回答，阿福先叫了一声。因为顾荇之落在它背上的手，险些将它的毛给撸秃。

　　“这……这个你不需要。”顾荇之说道。

　　花扬扭头问：为什么不需要？

　　“因为……你已经有了。”说完这句，顾荇之真想闷头撞死在顾氏宗祠里。

　　而眼前的女人却蹙了蹙眉，一脸都是不解的表情：我没有呀。

　　顾荇之扶额，从来没觉得花扬这么让人头疼过：等我们成了亲，你就会有了。

　　花扬将信将疑，扒拉着那页画册问道：那我会有几个？

　　没等花扬反应，顾荇之一个转身强势地压下来，神色肃然地逼视她道：“一个就够了。”

　　他眸子幽深黑沉，俯看着她，眼神给人一种强烈的压迫感，仿佛闻见血味的掠食者。好像之前她看到的温良恭俭都是假象，他骨子里的狠戾和占有欲才是真切的。

　　“大人，”门外响起福伯的声音，“秦侍郎来了。”

　　顾荇之这才起身，直接收走了花扬怀里的那本画册。

　　他整了整衣袍，从一堆画册中扯出一本《饰品胭脂荟萃图鉴》递给她，有些生硬地道：“看这本。”

　　然后他让福伯进来收了其余的画册，才去了堂屋。

　　秦澍正歪坐在一把太师椅上，一脸的颓丧，见顾荇之进来，也懒得跟这个夺他所爱的“情敌”寒暄，只苦着脸问他：“东西选得怎么样了？”

　　顾荇之神色一如既往地不辨喜怒，撩袍往他身边一坐，将手里的画册扔过去道：“让你准备点婚礼要用的物什，谁让你给她看这个？”

　　秦澍拿起画册翻了翻，撇嘴道：“我又没成过亲，我怎么知道要选什么，这都是我娘给我的。”言毕他一顿，追问道，“不过顾和尚，你真的要娶她吗？”

　　顾荇之坚定地点点头。

　　“可是依你顾氏的作风，要将她纳入族谱，你恐怕要……”

　　没等秦澍说完，顾荇之颔首道：“所以我得离开金陵几日，回一趟顾氏宗祠。我走的这几日，前朝和顾府，还请你帮忙留意一下。”

　　“嘁！”秦澍撇嘴，“什么顾府不顾府，你不就是担心你不在的时候，有人为难你未过门的媳妇，想让我去前面顶着么？”

　　“哎……”秦澍叹气，“好不容易看上的白菜，竟然就这么让猪给拱了。”

　　说完他觉得不对，一抬头果然对上顾荇之那双要吃人的眼神。

　　“我的意思是你是白菜，她是……”

　　“喀嚓！”

　　秦澍好像听见椅子扶手碎裂的声音，吓得一个激灵，慌忙改口道：“我是，我是猪！你俩郎才女貌、金童玉女、天生一对，这样总可以了吧？”

　　顾荇之这才收敛了凛冽的目光，眼神空洞地落到脚下——这一刻的平静祥和，却让他空落落的不踏实。

　　顾荇之提前遣人去过信，打点好府里的一切，便启程往顾氏宗祠去了。

　　他是顾氏长房嫡脉，按理说在族中地位最高。但因他祖父还有个堂弟，多年前辞官之后归隐故土，因着辈份原因，便在族中做了个族长。虽然顾荇之如今官拜三品，但说到底他还是顾氏的后生晚辈，婚丧嫁娶，自然需要征得族中长辈的同意。

　　从金陵去建在开封府陈留镇的顾氏宗祠，路程不过半日。他一路上赶得快，到了之后只稍作歇息，便换上事先备好的玄袍，去了顾氏宗祠——按照顾氏的规矩，白袍为丧、红袍作喜，而玄袍是只有在犯了族规，自请训罚的时候才穿的。

　　宗祠里，历代祖先牌位排列齐整，牌位之前，已经坐了几位胡须花白的长老。

　　几人正中的位置，坐着一位鹤发童颜的老人，此人正是顾氏族长，顾洵德。他见顾荇之一身玄袍进来，扶着拐杖的手微微紧了紧，唇角抿成一条线。

　　这么几日的时间，足够将顾荇之的婚讯从金陵传回陈留。在接到他来信的时候，顾洵德就猜到了顾荇之此番的用意。但如今亲眼得见他一身玄袍的样子，还是有些难以从惊讶的情绪中缓过来。

　　待到顾荇之走上堂来，撩袍笔直地一跪，他才杵了杵手里的拐杖，缓缓开口道：“长渊，你是叔公看着长大的孩子，从来都是进退有度、知礼明义，如今这样，到底是为了哪般呐……”

　　顾荇之将手叠于额前，深深一拜：“长渊因情难自持而越矩，自知有辱顾氏家门，今自请受罚。”

　　“不娶她不行么？你若真的喜欢，收进府里做个通房、做个侍妾，只要不进族谱，这件事我就当一场误会……”

　　“不可。”

　　顾荇之再次跪直了身体，看着顾洵德恳切道：“此事从始至终都是我的错，顾氏家训君子喻于义，若长渊犯错却推诿于人，此乃不义。已经犯的错，不可再用错误去掩盖。”言罢他叠手再拜，“请叔公成全。”

　　顾洵德沉默，长长地叹出一口气来：“你就不怕往后世人将会如何议论你……”

　　“长渊不惧人言可畏，但求问心无愧。”

　　平静淡然的语气，却震住了在场所有人。同时也明白地告诉了他们，他知道此举会为自己招来流言蜚语。这顾氏家规，他也绝对要忤逆。

　　顾荇之解下外衫，叠好放在身侧，在顾氏宗祠陈放的列祖列宗牌位前挺起脊梁，跪得笔直。

　　“好吧，既然你坚持……”顾洵德叹气，抬手对等在一旁的家仆道：“请家法吧。”

　　一根拇指粗细的短鞭被人盛在金盘里端了出来，族老们看了，都不禁倒吸一口凉气——那东西说是短鞭，实则比鞭子更硬，由牛皮扎成，上面还有短钉故意做成的倒刺。

　　但顾荇之依旧神色平静。他俯身下去，将双手垂于身侧，把穿着单薄玄衣的后背留给了行刑的家仆。

　　“还请各位不要因为顾及长渊的身份便有意从轻，”顾荇之道，“未来的日子，长渊想求一个无愧于心。”说完他对着家仆一拜：“请吧。”

　　见他如此决绝，短暂的沉默过后，顾洵德终是对那执鞭的人微一颔首。

　　“啪！”

　　短鞭几乎是在沾到背部的一刹便撕裂了单薄的衣衫，背部绽起一阵血雾。皮肉连带着布料都被拽下来，留下深深的一道血沟，周围的皮肤迅速泛紫。几鞭下去，顾荇之的背上便再也找不到一块完整的地方。

　　“啪！”

　　又是一声闷响，顾荇之身形晃了晃，堪堪要往前扑过去。他只能用双手深深抠住身下的砖缝，指节泛白。

　　“算了吧，罚一罚，长渊知错便够了，别真打出什么事来。”有人已经忍不住开始劝说，然而顾洵德只是沉默地扶着拐杖，一言不发。

　　堂下这个人甘愿受罚，不过是想以这样的方式堵住族人的嘴，让他那个名不正言不顺的未过门妻子往后不用看别人冷眼。所以今天这顿鞭子，他必须得挨。最好还得挨个惊天动地，打去他半条命才好。越是这样，族人越是理亏，往后，便越是不好为难那个女人。

　　“啪！”

　　又是一鞭，顾荇之已然有些恍惚。只觉背上有无数火线烧起，绵延不断，一抽一抽的，直抽得他额间青筋暴起，太阳穴胀痛。他忍不住往下一栽，险些扑倒在地。

　　他想起今早离府的时候，花扬拉着他袖子，一脸怒气地问他：是要去多远的地方，这么久才能回来？

　　他只能以公务繁忙敷衍她。

　　不回来不是因为远，而是因为不能让她看见他的伤。成亲果然很麻烦啊，命都去了半条。

　　顾荇之这么想着，咬牙撑住。眼前泛起白雾，一滴滴冷汗顺着鼻尖滚落，滴在石砖上，溅起浅浅的水花。

　　他默默咬住了舌根，直到嘴里泛起血腥，这顿鞭子才终于停下来。

　　足足二十鞭，一鞭不少。

　　最后一鞭落下来的时候，顾荇之松下紧绷的背。一瞬间，痛感和困顿都席卷而来，眼前的烛火化成点点光晕。

　　朦胧中，他听见有人喊：“快把大夫请来！”

　　顾荇之好像又做了一个梦。梦境里，满屋都是清苦的药味。

　　六月的盛夏，他披着一件略厚的外氅，斜靠在架子床的一侧，手里是福伯为他端来的一碗汤药。

　　药已经没了热气，碗口上留下一圈细水珠，偶尔骨碌碌地滚落一颗。

　　福伯推门进来，看见他这副样子，默默叹了口气，走到一旁对他道：“秦侍郎来了。”

　　顾荇之这才有了点生气。他放下手中的药，披衣想要下床见客。

　　“你别动，”秦澍进来看到他已经掀开了锦被，慌忙制止，“不是她的事，人我还没找到。”

　　顾荇之一听这话，神色黯淡下来，复又躺回了**。

　　“我来是要告诉你另一件事，”秦澍道，“但你听了别激动，身子要紧。”

　　不说还好，秦澍这么一说，原本平静的心绪霎时被拧紧了。顾荇之转头看向他，秦澍清了清嗓子，言简意赅道：“春猎出事了。

　　“有人混入随猎队伍刺杀，看样子是朝着宋毓去的。”

　　“成功了？”顾荇之问。

　　秦澍摇摇头，复又道：“刺杀虽然没有成功，但北梁人借题发挥，污蔑此番意外是朝廷针对他们所做的，提出割地赔款，遣皇室之女和亲。”

　　顾荇之豁然坐直了些，腹间刀伤扯得他额间冷汗淋漓。秦澍要去扶，被他挥手制止了。

　　“是她做的吗？”他问，语气里带着笃定。

　　对面的人点点头，将手里一张布条递给顾荇之：“这是从射偏了宋毓的箭上取下来的，我们都不知道是什么，兴许你能看懂。”

　　那是一片平白无奇的衣料，像是有人临时兴起，从衣摆上扯下来的。

　　他忽然有些胆怯，伸出去的手竟也开始颤抖。他接过后，翻开，看见上面用干涸血渍留下的一个“叉”。

　　心头猛然一悸，顾荇之醒过来。

　　他稍微撑起一点身子，才发现自己现下是趴在**的。饶是伤口已经处理过了，一动，他还是觉的背后火辣辣地疼。

　　看来告诉她自己得离开五日是对的，省得回去了还得绞尽脑汁编借口骗她。

　　顾荇之的目光随着屋内陈设落到那扇半掩着的窗，屋外明晃晃的阳光透进来，夏蝉在枝头呱噪，叫的他有些心烦。

　　“郎君？”有人推门进来，看见顾荇之醒过来，语带欣喜。

　　“我睡了多久？”他问。

　　小厮放下药碗，行过去扶他：“睡了一天一夜。大夫看过了，嘱咐一定要好生将养，如若寒气入体，只怕以后会留下病根的。”

　　顾荇之应了一声，随后把药喝了。

　　“郎君吃点东西吧。”小厮说着话，将手里的一碗白粥递给顾荇之。

　　门外响起一阵吵嚷，脚步声杂乱且沉重，急匆匆地向着顾荇之这边来了。

　　屋内的两人对视一眼，不明所以，直到房门被推开。

　　顾荇之一怔。

　　来人手里的马鞭都还来不及放下，用袖口擦着额角的汗道：“顾大人，秦侍郎让卑职快马加鞭赶来告诉你……”

　　“顾府出事了。”

　　日落时分的秦淮河，大约是一天当中最好的时候。

　　烟波浩渺的河面倒映着漫天金红的晚霞，天边是一抹殷红的残阳，仿佛是谁的血被泼在了上面。

　　大理寺和刑部的人已经将这里围了个水泄不通。顾荇之勒住手里的缰绳，将马停在秦淮河南岸。

　　秦淮河，日落时，眼前的场景与梦境重合了。

　　顾荇之觉得恍惚，一时忘了下马。直到人群中跑来一人，唤了他一句：“顾侍郎。”

　　来人是秦澍的侍卫。

　　“出了什么事？”他冷声问，收鞭侧身。然而动作拉扯到背上的伤，他身形一滞，险些从马上摔下去，好在一旁的侍卫扶了一把。

　　“出了什么事？”他推开侍卫的手站直，又问了一遍。

　　侍卫一怔，赶忙回道：“今日大人府上的姑娘出门采买，走到这间家具铺便遇到了大理寺要来拿人。”

　　顾荇之蹙眉看他：“拿什么人？”

　　侍卫顿了顿，低头道：“林大人说接到可靠消息，大人府上的姑娘身份可疑，要拿她回大理寺问话。现在秦侍郎带着人，在前面跟大理寺的对峙……”

　　没等他说完，顾荇之便吩咐道：“去告诉秦侍郎和林大人，说我来了。”

　　不消片刻，面前的人群便纷纷向两旁避让，为顾荇之留出一条通道。道路尽头，他看见了那个一身白衣的女子惊魂未定地躲在秦澍身后。

　　“顾侍郎。”没等顾荇之先开口，人群中便传来林淮景的声音。

　　这么一喊，秦澍和花扬同时都看了过来。然而在她的目光触及到他的那一刻，顾荇之却不敢看她，兀自将眼神移开了。

　　林淮景缓缓地从一众侍卫身后走出来，眼里带着戏谑的笑意。及至走到顾荇之跟前，才装模作样地揖了一礼，道：“林某手上接了个案子，本想传大人府上的姑娘回大理寺一问，奈何秦侍郎半路带人阻拦，说是依大人之托……”

　　“有逮捕批文吗？”顾荇之声音冷沉。

　　林淮景一愣，故作不解道：“林某还不知道从什么时候起，我堂堂大理寺要传个庶人问话，竟然需要朝廷批文。顾侍郎的架子未免也太大了些……”

　　冷沉的眼扫过来，林淮景戛然收住了话头。顾荇之声音里夹杂着些许寒意：“她是我顾氏长房嫡系将来的主母，朝廷从三品大员未过门的妻，不是什么庶人。”

　　林淮景被他这陡然冷冽的语气震住，颤巍巍地往后退一步，虚扶了扶头上的官帽。他稳了片刻，而后嘴角才扯开一丝淡笑，问顾荇之道：“顾侍郎应该不知道林某要问的，是什么案子吧？”

　　言毕他举起右手，朝身后勾了勾手指头。片刻后，他的身后走出一个身披斗篷的女子。

　　林淮景轻笑一声，对着顾荇之道：“这位姑娘顾侍郎还没有见过，是今日一早有人送到我大理寺来的。”

　　说话间，林淮景对那女子示意，她便从腰间的荷包里取出一块东西，递到林淮景手里。而后摘下罩住头的氅衣，露出藏在里面的脸——那是一张与覃昭颇有些相似的脸。

　　林淮景接过女子递来的东西，递到顾荇之眼前，道：“顾侍郎虽未见过故友之妹，但与覃昭兄弟情深数十载，该是认识这件东西的。”

　　顾荇之怔忡，那是一个银质的长命锁，正面雕制“百岁”二字。

　　他怎么会不认识，覃昭也有一个一模一样的长命锁，在他将花扬带回顾府的那天，他便交给了她。

　　一瞬间，现实、梦境、回忆……所有的一切霎时翻搅起来，顾荇之觉得胃腹抽痛，竟然有一种从未体会过的茫然，甚至忘了转头，去寻找人群之中的那道白影。

　　他忽然想起很多事。

　　那一夜陈府里偶遇的刺客。

　　秦澍告诉他殿前司虞侯行踪的时候，唯一在场的人。

　　还有那支她亲手交给他的鎏金花簪……

　　原来凶手的目的根本不是威胁他，而是借此接近他。

　　就连那一晚，令他心怀愧疚、情难自制的刑部作证一事……都是她一早算计的。

　　一种不真实的荒谬感将他包裹，犹如浮在半空。一片寂静中，他转身缓缓地走向那个白影。

　　夕阳拖着最后一点艳色扑洒在她的眼睛，仿佛整个银河都被她锁在了里面，让人一看就丢了所有脾气。

　　他记得她爱吃糖、害怕黑、爱耍小脾气、偶尔难哄任性、会为了他不顾一切地往刑部正堂一跪。然而此刻，他却不再清楚这些他记忆里的细节，哪些是真的、又有哪些是假的。

　　“你……”声音哽咽在喉咙里，带着从未有过的狼狈，想问的话不知从何问起，一开口却变成了那句，“你现在很安全。”

　　“这里是县衙，你现在很安全。”

　　顾荇之想起来，这句话也是两人第一次见面的时候他对她说的。那时她很害怕，半晌才伸出手，颤巍巍地在他手心写下“窈窈”两个字。

　　于是，他还是习惯性地伸出手去。

　　他没有等来掌心处的落笔，却等来了一道平缓清丽的女音，甚至还带着点笑。她说：“顾长渊，别傻了。你这么笨，会让我赢得没有成就感。”

　　倏地，有什么东西轰然一落。那只等在半空的手颤了颤，抓空，再握紧。

　　背上的痛在此刻灼热起来，撕肉裂骨。然而顾荇之却只是缓缓收回了手，黑沉的眸子里染上一层寒霜，平静地垂眸看她。

　　“殿前司虞侯是不是你杀的？”他倦弱地问。

　　花扬歪了歪头，坦然道：“是，不过他人真蠢，比不得你有趣。”

　　“覃昭是不是你杀的？”顾荇之又问，语气冷凝如冰。

　　花扬思忖片刻，耸耸肩：“不算是吧，我只是将他推给了花括。”

　　顾荇之逼视着她道：“陈相是不是你杀的？”

　　花扬摇摇头，颇为惋惜地道：“没赶上。若那晚动手的人是我，也就没了这后面许多乱七八糟的事了。”

　　“那我呢？”

　　那我呢……

　　此话一出，面前的人倒是罕见地愣了愣，浅眸里头一次出现一种他从未见过的空茫感。但随后她笑起来，朱唇轻启时，说出的却是冰冷冷的句子。

　　“还行吧，”她说，“若是他们晚来些时日，兴许还能跟你多玩一会儿。”

　　玩，她用的字是“玩”。

　　听见她回答的那一刻，顾荇之只觉得胸中仿佛有一头关不住的兽，横冲直撞，要将他原本清明的心都撕碎了去。

　　“顾长渊，你能不能永远对我这么好？”这句他镌刻在心的承诺，在她看来也不过一场玩乐。

　　“铖——”

　　长剑出鞘，衣袂带风。

　　花扬一愣，只觉面上一阵罡风撩过，喉间有点点凉意。她微微低头，发现是一把森凉的剑。

　　“你要杀我？”她问，语气间满是戏谑的轻佻，“你舍得？”

　　“顾长渊，你舍得杀我？”他记起梦境中那一柄冰冷的匕首。眸光一闪，一抹冷白从她手里闪出。

　　顾荇之下意识往旁侧一避，长剑落地，而那柄匕首便擦着他的腰封飞出，引来身后人群的骚乱。原本各自为营的侍卫得令，纷纷提剑，向着花扬攻去。一时之间刀剑铮鸣，打杀不断。

　　她立于人群之中，翻转间裙摆猎猎，手起剑落、白衣染血，全然不见他熟悉的那副娇憨可爱。

　　“顾长渊！”秦澍从身后过来拉他，“你傻愣着干什么，跟我去旁边待着，别在这儿碍事！”

　　“铿——”

　　尖锐的金属擦挂声让人心间发麻，前去围攻的侍卫倒了一个又一个。

　　花扬轻身一跃，翻上秦淮河的护栏，回头看他。

　　晚霞的光碎在她的眉眼间，白衣上的血渍愈发地猩红。

　　这才是真的她，一个嗜血喜杀、罔顾人命的刺客。

　　周围忽然很安静，静到能听见晚风吹过的呜咽空响。顾荇之步伐沉稳地走到外圈侍卫身旁，沉默地取来他手中的弓。

　　挽弓、搭箭，弓成满月。

　　“咻——”

　　箭矢破空而来，干净利落，就像他一贯的行事风格。

　　那抹白影身形一滞，不敢置信地看着那支稳稳扎入自己肩头的箭。她抬头看他，四目相对，浅眸中星光一闪，她无声地对他做着嘴形：顾长渊……

　　随后她像一只被冷风吹落的蝶，向着秦淮河轰然跌去！

　　花扬几乎是背朝下砸进河里的。

　　意识在入水的一刻空茫了一瞬，脑海里隐约出现的念头不是该如何逃命，而是顾荇之竟然拿箭射她。

　　这辈子活到现在，能这么狠地伤到她的，顾荇之还是头一个。

　　“这边，跟上！”

　　河面传来纷沓的脚步，最后一抹夕阳隐去，水面映照着岸上的华灯和火把，影影绰绰。

　　到底是求生的意志占了上风，花扬咬牙往远一点的河岸游去，那里有一个用于排水的泄洪道。

　　花扬确定官兵还没有追到此处，悄悄从水里起了身。

　　不知是失血过多，还是体力不支，她上岸时脚下一滑，整个人往河岸上扑下去，那支扎在肩头的箭便又往里进了一寸，疼得她太阳穴一跳。

　　她干脆利落地将箭一拔，随手扔进了秦淮河。

　　“你们，搜这里！你们，跟我来！”

　　追兵的声音愈近，花扬没有时间再矫情，她咬着牙，手脚并用地爬上了河岸，侧身躲进那个漆黑的泄洪道。

　　然而她前脚才进去，洞口就被点亮了。她这个时候才发现，自己慌乱之中躲进来的竟然是个已经被封死了的废弃洪道。

　　“大人！”身后传来衙役清晰的声音，火光熊熊地落在洞口。

　　花扬听见那个清朗如玉的声音“嗯”了一句，接着便是哗啦声响，有人蹚水而来。

　　肩上的伤已然痛得没了知觉，只淅沥沥地滴着血。

　　“等等！”恍惚间，花扬听见不远的地方传来顾荇之的声音，染着些在他身上极不常见的焦躁。

　　众人得令，皆数屏息。

　　周遭立时安静下来，空阔的河道里只剩火把哔剥声夹杂着冷风呜咽。

　　“滴嗒——滴嗒——滴嗒——”

　　花扬一惊，赶忙捂住肩上的伤口，可如注的血根本止不住。

　　顾荇之一定也听到了，所以才会让大家不要出声，因为他要借此辨认自己的位置！

　　花扬心中轰然，然而眼前的点点星火倏地转了个方向，朝着她这边过来。

　　火光渐近，已经快要落到脚下。花扬咬牙，屏住呼吸让自己再往河道的石墙上靠近了一寸……

　　跃动的火把一闪，照出泄洪道里空旷的石阶，和上面一摊殷红的血迹。顾荇之怔了怔，苍白的唇抿成一条直线。

　　“应该是从这个辅道逃了吧。”秦澍过来，将手里的火把挥了挥。

　　“这条道是通向哪里的？”顾荇之问，声音凛冽。

　　秦澍顺口回道：“河道的事我刑部怎么知道，这得问工部啊。”

　　言毕他一顿，见顾荇之一副眉头紧锁、魂不守舍的样子。

　　秦澍当他是担心跑了犯人，便连忙安慰道：“不过她受了那么重的伤，自己一个人是逃不远的，我这就去城防司和刑部调人手过来，全城搜捕。”

　　“先封城。”顾荇之道，语气独断。

　　“哦……好，”秦澍顿了顿，又道，“但只为了抓个刺客，你把整个金陵城都封了，这要是上头怪罪下来……”

　　“由我一力承担。”顾荇之淡然道，“事关陈相一案，我这就进宫向皇上请旨。”

　　然而脚步一顿，他似是又想到什么，微微侧身叮嘱道：“备个大夫吧，兴许用得上。”

　　“什么？大夫？”

　　秦澍几乎以为自己出现幻听了。在刑部这么多年，备个大夫抓刺客的命令，他还是头一回听到，正欲问个明白，又听顾荇之道：“让她活着，兴许能从她嘴里撬出点线索。”

　　“哦……”秦澍了然地点头，“那她要是拒捕呢？”

　　面前的人默了默，良久，他听见顾荇之淡漠地吐出四个字：“格杀勿论。”

　　入夜后的金陵繁华堆叠，人马往来的街头喧阗无比。

　　“看路！”

　　耳边一声怒喝，让花扬已然恍惚的神智清明了一瞬，原本虚虚挂着的手臂往人脖子上紧了紧，花添被她带得踉跄了几步。

　　“你敢给我晕过去试试。”威胁的语气，熟悉的冷漠。花扬笑起来，伸手拽住了花添披散的头发，疼得她“嘶”了一声，却没有挣开。

　　方才那样危机的关头，是花添救了她。大理寺在秦淮河岸要逮捕花扬时，花添早已悄悄潜在了人群之中，等的就是一个时机将她带走。

　　“认真的？”花添问她，语气中是难以掩盖的愤懑。

　　花扬道：“人有失足马有失蹄，我不信你就没失过手。”

　　“我说的是你出手的位置，”花添讽刺道，“我以为你只对别人的脖子和心口感兴趣。”

　　花扬撇撇嘴，实在没力气跟她斗下去，只又攀紧了点。

　　一路上，两人已经听闻顾荇之封了城，而且城中的街道都设置了关卡，但凡见到夜归女子都会挨个排查。

　　花扬用兜帽将自己的脸遮了起来。两人沿着河边走到一个车马行，花添将自己身上的披风解下来，递给花扬道：“团起来塞到小腹位置。”

　　花扬已然自顾不暇，也懒得问她，只依言照做了。花添扶着她，往一个正在收车的车夫那里去了。

　　“车夫！”花添唤了一句，声音听起来很是焦虑。

　　那人还没开口问，花添便又兀自道：“我妹妹怀胎九月，方才落水动了胎气，现在好像是要生了，家里已经给请了稳婆，能不能请您捎带我们一程？”

　　花扬一怔，因为方才的打斗和落水，她的裙摆此刻湿漉漉地沾着血。原本还担心被人发现不好解释，可是被花添这么一说倒也变得合理起来。

　　眼见那车夫的目光瞟过来，她赶紧将自己用斗篷拢得紧了些，只露出个大肚子的痕迹。

　　车夫果然让两人上了马车。

　　待花扬靠着车壁坐好，花添从腰间摸出一包止血粉，扯开道：“痛就叫吧，等下过关卡的时候，有多痛就叫多大声。”

　　“记住了？”语毕花添将她襟口一拉，露出肩膀上那个血淋淋的大窟窿。

　　“啊——”女子凄厉的尖叫从车厢中传来，引得路人纷纷侧目。

　　马车没走多久，便在刚驶上主街的时候被盘查的官兵拦了下来。

　　“咚咚咚——”

　　来人用刀柄敲击车壁，厉声道：“里面的人出来一下，刑部奉命盘查。”

　　花扬神色微凛，然而花添却给了她一个稍安勿躁的眼神，就着满手的血掀开了车幔。

　　车厢内浓重的血腥气登时扑面，官兵神色一怔，纷纷拔刀。花添往后一坐，用身体将花扬的脸完全挡住了。

　　“怎么回事？！”官兵厉声盘问。

　　花添愣了愣，惊魂未定地道：“回……回官爷，我妹妹快生了，这会儿正赶着回家找稳婆呢……”

　　几人闻言蹙了蹙眉，眼神略过花添往她身后的女人看去。

　　车厢内的坐榻上躺着个有气无力的女人，她裙摆上沾着大片的血渍，隆起的腹部掩盖在玄色外氅之下，隐隐能看见个轮廓。

　　其中一个官兵凛了凛神色，用手拨开花添想要上车一探。

　　“啊——姐、姐姐……姐姐救我……”

　　车内女子哀声惨叫，声音断断续续的，已然没了力气。那官兵听见声音，放在车幔上的手颤了颤。花添赶紧哽咽地求道：“大人你行行好，我妹妹真的快不行了。人命关天，更何况这是一尸两命的事。”

　　“这……”

　　眼见排查的官兵犹豫，花添又将车幔掀开了一点。她微微侧身，将花扬裙摆底下两条沾着血的光裸长腿露了出来。方才以防万一，花添脱了她的裤子，就着手上的血在她大腿上抹了几把。隔远了看，还真像那么回事。

　　盘查的官兵果然一愣，纷纷移开目光，对她们的马车挥手放行。

　　花添又哭又笑地道了谢，转身坐了回去。