对端木家族来说，黑阙是他们最大的客户之一。
历代以来，黑阙与端木家族和平相处，每隔十年，两方代表会聚在一起正式签属一份合作协议。
十年的时间眨眼即逝。
不但黑阙国君从荣祯帝王易主为了荣德帝，端木辰也是端木家族在四年前被选定的新任家主。
两方代表正式会面，自然要针对接下来的合作事宜进行新一轮的探讨。
洽谈的过程十分顺利。
仅用了短短三天时间，双方便谈妥所有的合约细则，并正式签属了最新的合作协议。
轩辕尔桀道：“不愧是端木家族这一代最优秀的家主人选，端木公子果然豪爽大气，令朕万分钦佩。”
合作事宜谈妥之后，轩辕尔桀毫不吝啬的对端木辰在合作细则上做出最大的让步表示欣赏和赞叹。
此番谈判，端木家族在利益上给予了最高的优惠。
按照这个优惠额度，朝廷每年在海域方面的收益较之过去可以提升三到四成。
黑阙的财力雄厚，朝廷每年要从户部拨款五百到八百万两的白银供养军队，仅这一项花销，就占了全民总税收的三成。
端木家族肯在海域收益方面做出让步，等于给朝廷减轻了一个最大的负担。
作为君主，轩辕尔桀岂有不开心之理？
此时，两人坐在御书房用来招待客人的偏殿饮茶。
听到帝王的赞赏，端木辰不改优雅淡然的翩翩气度。
笑着对轩辕尔桀回道：“黑阙是我端木家族多年以来最大的客户之一。”
“这些年在合作方面恪守信誉，从未亏欠过我端木家族一两银子。”
“本着礼尚往来的原则，我端木家族也要表达出自己的诚意，尽可能让彼此的合作延续给子孙后代。”
“至于优惠出来的额度，就算我送给陛下和皇后的另一份新婚之礼吧。”
端木辰出手如此慷慨，倒让轩辕尔桀十分敬佩。
他笑着回道：“待端木公子大婚之日，朕必会率领文武官员，亲临现场前去祝贺。”
端木辰道：“陛下有这番心意，我先笑纳了。”
两人你来我往客套了一阵。
轩辕尔桀问道：“端木公子在沁竹苑住得可还习惯？”
端木辰浅浅啜了一口茶水，“感谢陛下的盛情款待，这几日被招待得非常周道。”
“不愧是赫赫有名的强权大国，闲暇之时去城中游玩，倒让我见识到了不少有趣的风土人情。”
“假以时日，我相信在陛下英明的统治之下，黑阙皇朝会发展得越来越好。”
“承你吉言！”
好话人人都爱听，轩辕尔桀自然也不例外。
看着坐在自己对面的端木辰，轩辕尔桀询问：“端木公子各方面的条件都极其优秀，按理说，爱慕你的姑娘应该不计其数。”
“既如此，端木公子独居到现在仍未娶妻，真的是心中早有人选，而对方却固执的不肯相嫁与你？”
轩辕尔桀觉得端木辰之前在接风宴上所说之言略有水份。
天底下没有哪个女人，能够抗拒得到端木辰的魅力。
这个男人年轻英俊，权倾一方，谈吐风度样样优秀。
除非被他喜欢的姑娘眼睛瞎了，不然怎么会放着这么一个好男人于不顾，死活不肯嫁给他？
端木辰没想到轩辕尔桀会问及这个问题。
他挑高了眉头，若有所思地看了对方一眼：“我以为在感情方面，陛下应该是个过来人。”
轩辕尔桀面色一怔，脑海中下意识地浮现出洛洛的音容笑貌。
端木辰的声音继续在耳边响起。
“我自身的条件再如何优秀，若被我看上的姑娘看不上我，到头来也是竹篮打水一场空。”
轩辕尔桀不禁笑了，“没想到端木公子在感情方面竟如此妄自菲薄。”
端木辰笑而不语，垂头轻啜了一口杯中的茶水。
轩辕尔桀以为他不会继续这个话题时，端木辰说道：“陛下运气不错，如此年纪，便娶到了自己所爱之人。”
“有关于明孝皇后的传闻现如今已经被传得天下皆知。”
“外表看似一位柔弱少女，却拥有驾驭百兽、独挡一面的惊人能力。”
“这样的奇女子世间少有，陛下应该好好珍惜才是。”
轩辕尔桀与有荣焉道：“朕喜欢洛洛，并非因为她拥有驾驭百兽之能。”
“而是她单纯善良、天真可爱，与世俗女子相比，多了一份不染纤尘的纯粹。”
“朕生于皇宫、长于皇宫，从小接触的人群要么重权、要么重利。”
“那些对朕心存觊觎的姑娘喜欢亲近于朕，无非是为了替自己的家族牟一份福利。”
“假如朕失去荣德帝这个光环，能够真心陪伴在朕身边的姑娘又有几人？”
端木辰颇为感慨地点了点头：“如此说来，陛下与皇后之间的爱情倒不失为一段传奇佳话。”
两人说话的工夫，小福子匆匆从外面走了进来，恭恭敬敬地递过来一份折子。
轩辕尔桀翻开折子看了看，神色诧异：“祭海的日子又到了么？”
坐在他对面的端木辰露出好奇的神色：“祭海？”
轩辕尔桀倒也没有隐瞒的意思。
他合上奏折，对端木辰说道：“每年十一月中旬，朝廷要举办一场盛大的祭海仪式。”
“端木公子自幼出身于海神世家，不知对星海的传说是否有所耳闻？”
端木辰若有所思地想了想，随后问道：“陛下所说的星海，是位于京城以北，连接京城与陈州的那片海域么？”
轩辕尔桀点头：“没错，就是那里。”
端木辰面上流露出不解：“这片海域南邻京城，北邻陈州，几年前才建立了运输港口。”
“我只听过其名，倒是对这里有怎样的传说未有所闻。”
轩辕尔桀笑道：“既然是传说，是否具有真实性，朕也无从考察。”
“史料上记载，数百年前有一位伟大的人物，为了拯救天下苍生不被海水淹没，与上天做了交易。”
“最后葬身于星海之内，换得了天下人求生的机会。”
“当时的君主为了纪念这位大人物的功绩，颁下旨意，封此人为海神。”
“每年十一月中旬，在星海搭建祭台，亲自率领文武官员，为海神举办祭拜仪式。”
“数百年来，这个仪式从未被取缔。”
“盖因缺少了祭拜，当地便会发大水，害得百姓民不聊生。”
“久而久之，历任君主都不敢招惹海神的怒气，这个祭拜仪式才得以流传至今。”
端木辰恍然大悟：“陛下要亲自率领文武官员，去星海举办祭拜仪式？”
轩辕尔桀点头：“这是自然！”
端木辰犹豫片刻，问道：“既然这个仪式与海域有关，不知陛下可否带我一同前行？”