金陵城刚刚脱离生死危局，重创未复，萧歆特意在启驾返京前传下谕令，取消了百官城门迎候，悄然宁静地回到了宫城。在朝阳殿听过内阁大致禀报完近况后，他遣退众臣，单独只留下了荀飞盏一个人。

　　对于皇帝陛下将要询问什么，荀飞盏当然心知肚明，奉召近前跪于御案下时，胸腔中的跳动不由自主有些加速。

　　梁帝手边的边案上摆着一个扁平的黄绢木匣，里面的内容也许别人不知道，但这位大统领自己很清楚，那是他派心腹连夜飞骑呈递的密折，奏禀长林世子调动皇家羽林一事。

　　“平旌现在怎么样了？”靠在御座上默然良久，萧歆首先问道。

　　“据微臣最后听到的消息，都说大夫对于解毒很有信心，应该没事的。”荀飞盏停顿片刻，略微斟酌了一下措辞，“现在看来，事情似乎在玄灵洞里就已经解决。可按照当时的情形，谁也猜不到濮阳缨到底预设下何等狠毒之策，猜不到跟他见面后会发生什么。此人的阴险狡诈远非常人所及，若是不能设法将他围住，万一在洞中出了什么差池，那就真的连一点儿余地、一点儿后手都没有了，世子他也是因为……”

　　萧歆微微抬起手，打断了他为萧平章的辩护，“王兄不在，朕也知道孩子们都不容易。可是……忌讳终究是忌讳……”

　　荀飞盏胸口顿时一紧，惶然地抬起头来。他一向都不太擅长言辞，想不出还能说些什么，背心瞬间便急出了一片冷汗。

　　萧歆的视线却已从他的身上移开，转向旁侧的掌案内监，以目示意。

　　内监躬身领命，手捧一卷黄绢走下金阶，递到荀飞盏的手中，又却步退开。

　　“这是朕在卫山下的旨意，”萧歆看着荀飞盏一脸茫然的样子，淡淡笑了笑，“诏命长林世子调用翠丰营，所以这皇家羽林出兵，奉的仍然是朕的旨令，荀卿明白吗？”

　　荀飞盏方才虽然一时愣住，但也不至于听到这里都反应不过来，心口微微有些发烫，抱拳大声应道：“微臣明白。陛下的圣意，禇统领也会明白。”

　　萧歆轻轻点了点头，神思有些倦怠地摆了摆手，向后靠去。内监们知道他近来身体愈发虚弱，急忙围上前服侍他躺下。

　　荀飞盏不敢再耽搁，叩首退出，赶回禁卫府匆匆安排了一下，带着两名亲随飞骑直奔东门，将部属留在城门内等候，自己快马加鞭，一路须臾不停，近晚时分便赶到了翠丰营。

　　身为帝都周边的驻军，皇家羽林向来非圣命不出。萧平章执有先帝御令，萧歆对长林王府的恩信也毋庸置疑，故而禇千崇当天出兵时并没有想太多，直到此时接到荀飞盏亲自补递的诏书，他才意识到其间竟有微妙难言的禁忌，不免有些后知后觉地惶恐起来。

　　“皇家羽林自始至终奉的都是圣命，陛下比谁都清楚，翠丰营协捕重犯的功劳，朝廷也会嘉奖。”荀飞盏将圣旨放到禇千崇手中，安慰地一笑，“以禇统领的严谨，我相信必定不会有什么流言传出，是不是？”

　　禇千崇快速回想了一下，兵士们自然不用在意，能知道具体奉行了哪道令的人只有自己和副手两个，心中顿时又舒缓了下来，忙将旨意向头顶举了举，再叩首起身，笑道：“金陵封城，兄弟们都是心焦如焚，能奉旨协力缉拿大罪之人，实乃我翠丰营之幸，不敢愧领朝廷嘉奖。”

　　这两人都是武臣，能尽力把话说成这样已经很不容易了。荀飞盏明早必须当值，此刻急着赶回，当下便不再客套，行礼告辞离去。

　　禁军大统领的坐骑当然是最好的良驹，他单人往返速度更是惊人，赶回金陵城下时，才方到二更。留在城门内的两名亲随听到上峰声音，忙与巡防营值守的官兵一起将城门打开少许，放他进来。宵禁后的街面上早已宁寂无人，亲随执灯奔行在前，马蹄踏地的声响异常清脆，三人奔出巷道转弯，前方百丈外便是统领府的正门。已是夜间，大门自然紧闭，檐下也未悬灯，隐隐约约能看见门前有一团黑影，似乎是靠着石阶蜷身而坐。

　　大约是听到了马蹄的响声，黑影一下子跳了起来，朝向这边快步奔来，高声叫道：“荀大统领！”

　　“东青？”荀飞盏急忙翻身下马，借着亲随举起的灯光，瞧见东青满面是泪，一双眼睛已经哭得红肿，不由吓了一跳，“怎么了？出什么事了？”

　　“大统领……你得拦着我们世子……”东青一把抓住他的手臂跪了下来，嘶声哭道，“求求你……千万要拦着我们世子……求求你……”

　　拓跋宇暗中到访长林王府是在正午，萧平章和蒙浅雪在庭院中深谈之后回到屋里时，恰好是黎骞之事先预定要开始解毒的时间。

　　万事皆已齐备，但三名医者只需要看一眼两人紧紧握在一起的双手，心里就都已经明白他们最终的决定。

　　“韩彦虽然说得还算清楚，但眼下的情形容不得半点差池，平章不得不请医者相助……”

　　黎骞之快速抬起一只手止住了他的话音，花白的胡须微微颤抖，“老夫行医数十载，从来没有教过任何人自伤自身。无论世子想说什么，这一点是不会改变的。”说罢，他将手中的玄螭木盒放在了桌案上，站起身头也不回地大步离开。

　　杜仲难过地在后面追了两步，又迟疑地停下。

　　萧平章似乎并不意外，垂眸片刻，将视线缓缓投向林奚。

　　林奚跪坐在原处未动，凝视着木盒上暗红色的血渍，泪珠自眼睫上滴滴坠落，浸湿了衣角。

　　“姑娘也曾去过北境，见过沙场，当知兵祸过境，尸骨如山，围城之时，一日如年……”萧平章抬起手，郑重行礼，“此事我的心意已决，还请林姑娘如同当初甘州救我时一般，再次相助。”

　　林奚抬起双眼，未曾回答，先怔怔地看向蒙浅雪。

　　蒙浅雪紧紧靠在夫君的身边，面颊上早已满是泪水，但她却没有避开林奚的目光，几乎是轻不可辨地点了点头。

　　林奚紧紧咬住下唇，转头又看向里间。

　　萧平旌依然闭目躺着，安静得如同沉睡，安静得一无所知。

　　彼此的感觉早已清晰，无关旧约，无关他人，那是点滴相处间的契合，是心底最为纯粹的爱意。

　　但这美好的一切即将成为追忆，等今天过去，等平旌醒来，他可能永远也不会再原谅她，永远。

　　“我知道自己请姑娘相助，会让你无端背负重担。”萧平章低下头，慢慢打开手里的小木盒，“所以最好的办法是不要告诉他，这所有的一切……都不要让他知道。”

　　说罢，他取出蛇胆，不敢再多看蒙浅雪一眼，快速地放入了口中。

　　迈出了最为关键的第一步之后，接下来的事似乎变得简单而又麻木起来。林奚给平旌重新施针解开了封闭的心脉经络，希望能在解毒成功的同时，也尽可能地减少萧平章渡让气血时的负担。这样一直忙碌到夜幕沉沉合拢，她才无奈而又绝望地停了下来。

　　其实心里早就明白师父是对的，医者可为之处终有极限，再怎么不愿接受，再怎么拼命挣扎，最终的结果依旧无法改变，不过都是徒然拖延而已。

　　杜仲帮忙将需要用到的药材备好后，低头退出了室内。他做不到像老堂主那样决绝离去，但也没有勇气如林奚这般，亲自陪着萧平章走到最后。对于医者而言，眼前的一切早已脱离了是非对错，无从分辨和评判，唯一能够被真切感受到的，就只有心底的茫然与无力。

　　站在阶下的蒙浅雪回过头，轻声问道：“准备开始了吗？”

　　杜仲的喉间如被哽住，只能红着眼圈点了点头。

　　因为萧平章的请求，蒙浅雪没有进屋，而是在石阶上缓缓坐了下来。秋风阴郁，青石寒凉，草丛间螽蛩喓喓，她侧头极为专注地倾听这时起时息的鸣叫声，强迫自己把头脑全部放空，不去想更漏影移之间，是什么在一点一滴地慢慢流逝。

　　广泽轩的院门被猛然撞开，荀飞盏步履凌乱地冲了进来，语音中满是怒火，“小雪！你怎么能由着他这样？！他不可以就这样抛下……”

　　眼见蒙浅雪没有反应，他按捺不住胸中的焦急，跺了跺脚，想要绕过她直接冲进去。

　　一道剑光划破廊下灯影，劲风扑面，透肤而寒。

　　荀飞盏足点青砖，连闪数步方才避开，被重新逼回到院中。

　　随身佩剑执于手中，蒙浅雪飞扬的裙角缓缓落下，眼角噙着泪滴，“鸳盟缔结，便当夫妇同心。师兄，早在我嫁给他的那一天起，我就知道自己的夫君是个什么样的人……你就算冲进去了，也劝不住他……”

　　“我管不了这么多！我只知道你……你……”荀飞盏咬紧牙根，一时心痛如绞，索性不再说下去，跃身再起。

　　自入蒙氏门下，一同学艺，一同长大，从没想过居然会有这样一天，会真的向她动手，会急着要将她打败，将她推开。小雪知道她的夫君是个什么样的人，最为关切的自己又何尝不知？所以才要强迫，所以才要阻止，放任和顺从只会导致现在的结果，这么简单的道理，为什么这个傻姑娘她就是不明白……

　　紧闭的房门无声地滑开，室内灯光倾泻而出。

　　拳风剑影戛然而止，蒙浅雪抛开手中长剑，扑到了萧平章的身边。

　　除了唇色略显浅淡外，缓缓迈步而出的萧平章一如往常般淡定温雅，转头看向荀飞盏的时候，颊边竟然还能抿出一丝微笑，“飞盏也来了？正好，有件事情……还必须得要拜托你呢。”

　　充盈于胸的怒意变为寒硬的铁球在心头坠下，千万句想要质问想要责备的话语堵在喉间，却连一个字也说不出口。荀飞盏怔怔地瞪了他半晌，最终也只能无力地低下了自己的头。

　　王府书院内外两进的灯光在深夜被齐齐点亮，萧平章打开书房供案上方的暗格，将盛放先帝御令的乌木长匣拿了出来，连同下午写好的一封厚厚的折本， 一起交到了荀飞盏的手中。

　　“你是想要……”荀飞盏迷惑地怔了怔，忙道，“我还没来得及跟你说，调动翠丰营的事情，陛下他已经……”

　　“陛下肯定会加以恩宽回护，这个我早就明白。”萧平章淡淡笑了一下，“可是你也懂的，这道先帝御令既然用过了，便不能继续放在长林府中。我想请大统领先代为保管，等到……等到将来战事终了，你再找个合适机会代我当面呈递到陛下手中……不知可否？”

　　战事终了，代为呈递……看似简单的一句话，其实字字如同尖刀。荀飞盏咬牙稳住自己，伸手将木盒和折本接了过来，不敢开口说话，不敢抬头多看他一眼，只匆匆点了点头，便垂眸转身离去。

　　墙外三更鼓响，听上去模糊而又遥远。蒙浅雪关上半开的窗扇，回身到桌案前开始研墨。

　　明日便要上朝请旨出征，这已注定是个不眠之夜，夫妇两人谁也没有劝说对方回去休息，仿佛早已达成默契，绝不浪费能在一起相守的每时每刻。

　　萧平章展开起草奏本的纸笺，每写完一页，他便会停歇片刻，抬手抚一抚爱妻的面庞。

　　外间更漏滴滴将尽，天边已是破晓微白。侍女们按时送来了世子冠服，蒙浅雪亲手为夫君穿戴，一件一件，如同往日，如同寻常。

　　消失了整夜的东青终于出现在门边，用沙哑的嗓音禀报车驾已经齐备。萧平章没有多加询问，也没有看向他红肿的双眼，只在踩凳上车时，轻轻握了握他伸来搀扶的手臂。

　　对于绝大多数朝臣来说，长林王府昨夜发生了什么，将要经历什么，全部都在他们的认知之外。疫灾刚刚过去，劫后余生的喜气犹在，接下来最为紧要的政务，似乎也只是追责、嘉奖和祭祀。

　　谁也不知道大梁北境的风云突变，谁也没想过还有更深的危局接踵而来，长林世子请旨出征的简奏递上之后，朝阳殿中一片惊寂，就连萧歆的表情都有些僵硬，久久未能翻开手中的折本。

　　“世子方才说……北燕暗开阴山山口，必会引发北境危局，”荀白水呆愣了片刻，上前一步小心地问道，“可究竟危急到了哪一步，我等还不是特别明白，能否请世子再解释得详透一些？”

　　萧平章的视线静静扫过站在周边的重臣们，缓缓点了点头，“不知各位大人，可曾听说过三月弯刀？”

　　此言一出，殿上不少朝臣立时倒吸了一口冷气，面现惊惶，兵部尚书晋勋甚至顾不得御前礼仪，失声叫了起来：“世子真的认为……竟有人能重现三月弯刀？”

　　大梁国土广袤，金陵自古福地，除了朝中内乱以外，能在帝都城头遥见敌军绵延数里的营帐，立国以来也就百年之前有那么一次。

　　景运二十七年，大渝、北燕、东海三国联手，意图共犯大梁分而食之。皇属军主攻北线，大燕铁骑飚过阴山，战线南北顺势相连，大梁北境防线被撕得粉碎，战火直入腹地，最终竟然剑指帝京。由于那次攻势始于早春时节，敌军战线斜锋突起，形如刀刃，后世便将其称为三月弯刀。

　　“幸而异国之间联盟，本就是利益为先，各有私心。朝廷使臣前往和谈，于大渝王帐之中辩战群臣，舌利如刀，最终挑得燕渝不和，结盟之势分崩离析，这才给了我大梁将士反击之机，最终将其各个击破，逼迫他们退出了国境。只不过危局虽得平息，战火终是无情，弯刀之下的那一片焦土，足足花了十载光阴，方能稍得平复。”

　　萧平章语调温和，讲述的也是百年之前的战例，但当时刀悬在颈般的惊心与动魄，即便是今日听来，也仍然令人不寒而栗。

　　“那若按世子所言，阴山山口上个月就被放开了，那岂不是说我北境防线，已经……已经……”荀白水飞快地瞟了萧歆一眼，没敢再继续说下去。

　　“请陛下稍安，”萧平章抬手一礼，继续道，“三月弯刀固然犀利无比，但想要成功，其间的攻势、节奏、配合，一步都不能乱。当年大渝的主将角芳柳，北燕瀚海王拓跋志，两者皆为惊世名将，最初的目标又极为一致，方能联手统御这样的行动。而近百年来，北境情势纠结复杂，再也没有出现过重现弯刀的任何机会。如今北燕朝廷与虎谋皮，给了大渝这个可能性，但皇属军主帅阮英只是独力挥刀，其形虽像，其势不足。以父王统率主营的战力，多坚持一个月肯定没有问题。”

　　晋尚书急忙问道：“世子既然已经判定了敌军意图，想必已有应对之策？”

　　“大渝自以为围住了主营和父王，军令难出宁州，绝不会想到金陵能这么快得到消息，整合南线反围。所以这一仗的先机，仍然有可能握在咱们的手中。”萧平章看了看梁帝手中的那本奏报，眼底已经有些微红，“北境遥遥，战机稍纵即逝，如果再迟一步，大渝拿下了宁州南路，长林军南北双线不能彼此呼应，局面将立转被动，其后果……”

　　说到这里，萧平章咬了咬牙，停住了后半句，迈前两步在金阶前撩衣跪下，“请陛下恩准微臣立即出京，另立后路帅令，以解我大梁北境之危。”

　　萧庭生主营被围，边防可能有失，梁帝此刻心中的焦灼不亚于他，眼看阶下群臣皆已无言，立即侧身吩咐了内监两句，扶案站起身来。

　　“王兄情势危急，由你前往营救朕最是放心。”萧歆拿过掌印使飞速呈上的兵符，绕过御座亲自走了下来，将符令郑重地放在萧平章手中，用力握了一握，“前方战况不明，朕赐下金符，许你随机应变而行。沙场凶险，刀枪无眼，你只管专心战事，京城后方朕会为你料理……等将来狼烟平息，朕必须要看到王兄和你，你们两个全都能够安然而返，记住了吗？”

　　萧平章抬起头，忍住胸口的酸楚，眼角微润，“有陛下为我长林后盾，此役必胜。”

　　百年前已成绝响的三月弯刀到底有多么危险，荀白水等文臣也许很难有真切的体会，但是北境防线一旦溃破将会引发的后果，那却根本不需要任何额外的想象。萧歆的旨意一发，朝阁上下谁也不敢耽搁，短短两日便完成了长林世子出征前所需的准备。

　　此时节令已过霜降，瓦檐之上一层浅白，堂前石阶寒露凝结，稀薄的晨光艰难地穿透云层，却难以带来更多的暖意。

　　萧平章走进广泽轩的里间，准备在临行前最后再看一眼小弟。平旌的双颊此时已透出几分红润的气色，偶尔还能看见眼睫轻微的扇动。无知无觉的他并不知道自己正在经历这世上最为残酷的失去，抚过他额前又离开的那只手，今生已注定再也不能回来，再也触及不到。

　　庭院中的古树落叶已尽，枝条萧疏。蒙浅雪静静等在树下，一身戎装 ，英姿飒爽。

　　出身将门，嫁入帅府，以前不知道有多少回，她眼看着夫君的身影出征远去，全然不知能不能盼到他再次归来。

　　“你未曾计较过我不够温雅贤淑，我也更喜欢和你并肩沙场，同历风霜。”蒙浅雪眼中含泪，唇边却努力想要露出微笑，“既然父王有难，边境有危，我又为何不能与你一样尽忠尽责？平章哥哥，我是蒙家女儿，见过战阵杀伐，这一次……就让我陪你一起去吧。”

　　夫妇二人的手紧紧交握在一起，似乎就此再也不愿放开。

　　十一月末，滞迟已久的北境军报终于飞驰入京。

　　大渝皇属军攻破桑源，自阴山斜断大梁后翼的南线与其北路军顺利会师，最终合成一柄雪亮弯刀，挥向已坚守宁州一月之久的主营咽喉。

　　与此同时，先期出征的长林世子萧平章整合左、后两翼，陈兵芦塞，踩住了阮英最为犀利也最为脆弱的锋刃之巅，准备以奇袭反围之势，一举破之。