“王爷！”

　　姑娘们都惊讶起来。

　　眼前燕棠一身锦绣，撑着雨伞，如画上的人儿一样富贵精致到让人侧目。

　　戚缭缭望着伞下那张久违的脸，也张大了嘴。

　　燕棠平静地伸手将她下巴合上，然后道：“你们先走，我顺路送她。”

　　姑娘们叽叽喳喳远去，屋檐下一时清静了。

　　他说道：“走吧。”

　　戚缭缭回了神，抱着两盒朱砂，跟上他脚步。

　　牌坊里建的讲究，坊外这街也建得讲究。铺地都是石板，没有泥泞。偶有几片被风打落的黄叶，反倒成了恰到好处的点缀。

　　燕棠走得慢，戚缭缭也不便走太快。

　　她没有围披风，即便他把伞挪了大半过来，也还是有雨丝已经不可遏制被风吹到身上了。

　　她无心顾及，跟他搭讪起来：“王爷来买点心？”

　　“嗯。”

　　她顿了下：“太妃还好么？”

　　他漫不经心地迈着步：“还行。”

　　戚缭缭没话说了。

　　燕棠余光里觑她，只能看到她头顶，那束着绒球的双丫髻，使她看上去仍然像只不安份的小熊。

　　走了几步，她停下来：“王爷还在气我吗？”

　　燕棠垂眼望着她，过半晌：“气又怎样？”

　　戚缭缭笑了下，没吭声。

　　燕棠看了会儿她，心里不爽。

　　果然还是生份了。

　　这是要跟他老死不相往来了。

　　“你将来怎么办？”他问。难不成真的谁也不要？

　　戚缭缭差点有些跟不上他话锋转变的速度。转瞬听懂了，遂耸肩道：“得过且过呗。”

　　燕棠凝眉停下来。

　　她又笑道：“王爷忘了？我有哮症的，不知道能活多久。就算能活到嫁人的时候，也多半没人肯娶。

　　“就算有人娶，也多半是生不了孩子。

　　“没有人会想娶个没法儿生育的媳妇儿吧？

　　“我现在已经攒了足够多的私产，侄儿也多，将来抚养他们谁的孩子做个后人，并不是难事。”

　　听听，多么顺畅的一生？

　　他听到她这么说，心里应该会好受点？

　　虽然这是戚家的说法，不过如果真能如此，她觉得也不失为一个好的选择。

　　戚家并不打算以把她嫁出去为目的规划她的未来，这是令她打心眼儿里感到贴心的事情。

　　她对于未来并没有更细致的打算，只要能保住身边人的平安，她的未来其实差不到哪里去。

　　燕棠本来没气，听她说完，却没来由有些气。

　　“你倒是想的挺周全。”

　　这么多天里，不只是他没见她，平时总在他王府自由出入的她，近来也从没露过头。

　　可见是不想见他。

　　这倒也罢了，现在，她居然拿这样的话来糊弄他，她能不嫁人吗？

　　……他就不信了，难道拒绝了他她就那么心安理得？

　　他想，哪怕是她不喜欢他，哪怕她不稀罕他，至少也不应该拒绝他的好才是。

　　就比如现在，她头发上沾着雨粉，兴许要着凉的，鞋尖已经有些水痕，也不知道浸透了袜子不曾。

　　倘若她肯巴着他，让他带她回王府，让他照顾她，该多好。

　　他被她挫伤得喘不过气，可心里仍有隐隐的希望，他想像程如娴她们说的那样，做她戚缭缭心中的少年。

　　在雨天时带来她需要的雨伞，在炎夏时带着她企盼的甘泉，在她任何需要他的时候，出现在她面前，护着她不受一点风雨。

　　接受他的好，就有那么坏么？

　　就算是暂且模棱两可的拖着，他好像也没有什么意见。

　　反正他又不是在她这里得不到结果就急着去找下一个，他只是因为她而已。

　　但这也只是祈望。

　　因为她说她什么不缺，想来也是包括他的照顾了。

　　这便令他恼恨起她的绝情来，想她，竟连做个玩弄感情的妖孽都不称职。

　　撩开手了，怎可说停就停？

　　“这也不难。”她拍了拍袖子上的雨粉，“我若不把自己前路捣饬明白了，怎么管得了别人？”

　　雨还在下。

　　路过的行人不时往他们俩看来，兴许是怪他们挡了路。

　　她这副样子，又掀起燕棠心中为数不多的一些记忆。

　　在听完孙彭与许灵莺的故事后，她也曾凉薄地说无法付与同情。

　　甚至于在受了伤之后也不曾喊过一声疼。

　　当时他只以为她心地原本如此，可后来想想，倒不像了。

　　她若本心凉薄无情，又何以对身边人照顾甚多？可她若非本性如此，又因何变得凉薄？连正常地撒撒娇，喊句疼也不肯？

　　“你是因为自己的病，所以才说儿女之情于你来说不重要？”他问。

　　戚缭缭默了半刻，说道：“不全是。不过追究这些没有意义。对了——”

　　不等他开口，她忽然又道：“荣之涣和杜家的状子，是王爷告的吧？多谢你了！”

　　她笑了下。

　　燕棠被她的笑容闪了下眼，别开脸，闷声道：“不谢。毕竟我也欠你个人情。”

　　戚缭缭哈哈笑起来。

　　“姑娘！”

　　恰在这时，翠翘抱着伞小跑着到了跟前来，打了招呼，又忙着跟燕棠见礼。

　　燕棠看了眼她，略想，把手里的伞推了过去。

　　戚缭缭怔忡接住。

　　他又顺手解下披风，裹紧她给她披上。

　　颌下的结是他打的，风帽也是他给戴上的。动作温柔得像她袖口镶着的绒毛。

　　“好些回去。”

　　他接伞，然后先进了雨幕。

　　这些事被他做来如行云流水，无一丝别扭矫情，戚缭缭怔愣地望着他，竟忘了拒绝。

　　……

　　燕棠回到澹明堂，望着湿漉漉的庭园，在庑廊下停下来。

　　落叶混着泥泞，看上去乱糟糟。

　　两树粉红的芙蓉被淋得不成样子，只有当盆景的几棵青松还是坚挺的，被雨一淋，越发神采奕奕。

　　扶着廊柱站了片刻，他直身道：“倘若她来还衣服，要立刻来告诉我。”

　　侍卫微怔：“谁？”

　　他没解释，继而又道：“再差人去太医院问问，姑娘的哮症都是谁看的？”

　　侍卫这下听懂了！

　　……翠翘看到燕棠亲自给戚缭缭披了披风，一张小脸儿憋得红红的，直到回了府还没平静下来。

　　迎出垂花门来的红缨看到披风，脸上同样也写满了震惊。