“大、大哥，你这话从何说起呢……”
许家昌指着柳叶儿的鼻子破口大骂：“市井小民都像你这么卑鄙无耻吗？表里不一暗中使诈，亏你想得出这种下三滥的手段！”
柳叶儿涨红了脸，颤声道：“叶儿不明白大哥说什么，还请大哥把话说清楚！”
“人要脸树要皮，都到这份儿上了，你这个卑贱的丫头还敢跟我装傻？”
柳叶儿眼眶微热，吸了吸鼻子努力不让眼泪掉下来：“我是平民出身，但我从来没有做过下三滥的勾当。大哥想说什么尽管直说，如果真是我做的我绝不会狡辩。”
“好，我就当着大家的面揭穿你的真面目，贱民就是贱民，心术不正，烂泥扶不上墙……”
许家昌还嫌骂得不过瘾，拍着桌子跳起来伸手去戳柳叶儿的脑袋。见状，许家彦忙将柳叶儿拉到身后，一把抓住许家昌的手：“大哥，你堂堂男子汉，跟个妇人动手成何体统！”
“家彦，这儿没你的事，你给我闪一边去。今天我要是不好好教训这个毒妇，她以后还会变本加厉地害人，你别插手啊，不然别怪我翻脸……”
许家恒甩开许老夫人，起身抱住眼眶含泪的柳叶儿，恼怒地瞪着许家昌大吼大叫：“你这头猪，胆敢欺负我娘子，我打死你！”
许家昌一脚踢开凳子，两手拍着胸脯嚷嚷：“来呀，来打，有了媳妇忘了大哥，许家恒，你长出息了你！”
阮氏眼看许老爷越来越气，知道他们再闹下去大家都不好看，只得出面劝阻：“家昌，你媳妇儿身子不舒服，当心动了胎气，你先带她回去歇着吧！”
玉顺也跟着劝和：“是啊，是啊，刚怀上孩子前三个月最重要了，苗儿没有胃口就吃点粥吧。”
碧珠一向懂得察言观色，忙道：“家昌，你还愣着干什么，听你大娘三娘的话，带苗儿回去休息。”
许家昌没有应声，玉顺满怀歉意地扶起苗氏：“苗儿，家恒和叶儿都是无心的，你别跟他们一般计较。三娘煮粥给你吃好吗？要不要配点小菜？”
“得了吧，少在这儿装好人！”许家昌很不客气地推开玉顺，轻蔑地呸了声，“你和那个贱民串通好欺负我媳妇，你真以为我没看出来！”
玉顺踉跄地退了几步，正好撞在许家彦怀里，她瘦弱的肩膀不停颤抖，难以置信地盯着许家昌：“你怎么能这样说……我、我和谁串通了……”
许家恒和柳叶儿上前扶住玉顺，许家彦忍不住训斥许家昌：“大哥，你不要再无理取闹了！”
许老夫人再也看不下去，握拳捶了几下桌子：“家昌，你今天是怎么了，快向你三娘认错！”
许家昌不以为然地扬起头：“太婆，有错自然要认，可是家昌没错，也绝不是无理取闹！”
“哦？不是你的错，那又是谁的错？”阮氏轻抚着许老夫人的背，淡淡地问道。
许家昌指着那盆甲鱼汤，咬牙切齿地说：“稍微有点常识的人都知道，甲鱼性寒，常饮甲鱼汤能使孕妇堕胎。”
闻言，众人都愣住了，不约而同看向柳叶儿。
“堕胎？”苗氏花容失色尖叫了声，瞪着柳叶儿眼珠子都快跳出来了，“你、你、你好狠的心哪！你嫉妒我怀上许家的骨肉，表面上跟没事人似的，背地里使出这种恶毒的手段，难怪相公说你卑鄙无耻！”
许老夫人将信将疑地问柳叶儿：“这是怎么回事啊？你知道苗儿不能吃甲鱼汤吗？”
柳叶儿面色惨白连连摆手：“太婆，我不知道啊，家恒说想吃甲鱼我就去做了，我真的不知道还有这个讲究。”
这件事情非同小可，如果柳叶儿是故意的，大家都不会原谅她。玉顺知道柳叶儿不会做这种事，顶着压力帮她解围：“娘，家恒爱吃甲鱼咱们都知道的，叶儿这孩子心里只有家恒，他想吃什么她就给他做，一时没想这么多也是情有可原。她要是知道苗儿不能吃，一定不会做的。”
柳叶儿点头如捣蒜：“是，是……我真不知道怀孕的妇人不能吃甲鱼，大哥，大嫂，对不起，我以后一定会问清楚的。”
许老夫人相信柳叶儿说的是实话：“叶儿，没事了，好在你大嫂没吃，以后注意点啊！”
“太婆，我知错了！”
阮氏和玉顺终于松了口气，碧珠想了想也没说什么，大家都想息事宁人，苗氏却不依了。
“对不起？一句对不起就算了吗？柳叶儿，家昌揭穿你的诡计你就扮可怜博同情，你骗得了所有人也别想骗过我！我怀上孩子你都快急死了，贫贱的丫头，自己怀不上就想来害我？跟我斗，你等下辈子吧！”
柳叶儿总算明白跳进黄河也洗不清的滋味了，焦急的泪水夺眶而出：“大嫂，你要我怎么做才肯相信，我没有嫉妒更不会恨你，为许家添丁是喜事，我高兴都来不及啊！”
苗氏气昏了头，眼前一片模糊，双手撑着桌子有气无力地叫道：“作恶的人犯错还嘴硬，气死人了，我的头好晕啊……”
许家昌扶着苗氏，恶狠狠地怒视柳叶儿：“今天你要不给苗儿诚心认错，我就让你好看！”
“大哥……”许家彦实在无法容忍，刚要出面许家恒蓦地跳过去，一把搂住不知所措的柳叶儿，“娘子，不哭，不哭，不要理这头猪，我们走！”
许家昌扯着嗓子大叫：“许家恒，你再偏袒你媳妇儿，我跟你没完！”
许家恒不耐烦地咬着唇，抓起茶杯就往他头上砸，许家昌匆忙躲闪仍是被茶水淋了一身。
“家恒，住手……”
玉顺吓得险些背过气去，阮氏和碧珠搀扶许老夫人退到一旁，许老爷垂下眼一言不发，拳头握得咯咯直响。许家恒越来越烦躁，抓着什么扔什么，许家昌也不示弱，端起那盆甲鱼汤往他身上泼。柳叶儿推开许家恒，热气腾腾的汤水烫得她痛呼出声。
许老爷气得吹胡子瞪眼，袖子一挥将碗碟扫到地上摔得粉碎：“反了，反了，你们兄弟几个想气死我是不是！我还活得好好的哪，你们叫唤死不死的给谁听啊！家彦，家恒，叶儿，你们给我坐下！家昌，你这张臭嘴啥时候能说点好话，叶儿是你弟媳，她再不对也轮不到你来骂！你和你媳妇吃不了许家的饭就给我走，走得越远越好，看见你们就烦！”
许家昌傻眼了，他好吃懒做挥霍无度确实不讨人喜欢，仗着身为许家长子也没觉得有什么大不了，没想到许老爷早已看他不顺眼，甚至当着下人的面撵他走。
许老夫人急得满头大汗：“万山，你说什么啊，苗儿现在有孕在身，他们能去哪儿呀！”
“娘，你听我说……”许老爷正在气头上，谁劝也听不进去，“家昌这两年越来越过分，整个云雀镇的赌坊都有他的欠条，我帮他还清了所有欠债，他也答应过再也不赌。谁知道他前几天又跑到邻镇去赌，要债的伙计一大清早就在银楼门口堵着，晚上吃顿饭也不得安生，横看竖看都是他在找事。苗儿怀了孩子他还没个当爹的样儿，咱们许家日后还能指望他吗？”
许家昌的肥脸渐渐扭曲，气得要死也不敢跟许老爷叫嚣。他就知道他爹偏心，从小到大就偏爱许家恒，如今许家彦的地位也比他高，老婆肚子里怀着许家的孙子也不得宠，这样下去他也甭想当继承人了。
眼下比许家昌更着急的人还有一个，那就是碧珠。她知道这个儿子有很多缺点，平日没少唠叨。原以为他已经改了烂赌的恶习，没想到他却变本加厉，甚至在邻镇欠下一屁股债。
不过，许家昌毕竟是她的儿子，再怎么过分也不能在众人面前丢脸。碧珠从没见许老爷发过这么大的脾气，不得不出面解围。
“家昌，你实在是太过分了，快向家恒和叶儿道歉！”碧珠尖声训斥道，妩媚的杏眼满是怒气，“你不分青红皂白责怪叶儿不对在先，现在又跟家恒大打出手，亏你还是个做大哥的。今天你要是不能求得家恒和叶儿的原谅，你就不要再叫我娘。”
“娘……你……”
许家昌万万没有料到碧珠竟会帮许家恒说话，以她在许老爷心目中的分量，只要她开口求情，这件事也就算过去了。许家昌无法理解正要说些什么，躲在他身后的苗氏连忙扯了扯他的衣袖。
苗氏喜欢落井下石看人笑话，但她还是会看人眼色的。她跟着碧珠这么多年，早就领教过婆婆的厉害，现在大致是个什么情形她心里清楚，再闹下去吃亏的只会是许家昌。
许家昌极其厌恶地瞥向许家恒和柳叶儿，咬紧牙关额头直冒青筋，要他向他们道歉还不如离家出走。
“家昌，你听到了没有！”碧珠的叫声尖得刺耳，许家昌迟迟不肯道歉，她的耐性已快到了极限。
许家昌闷哼了声猛地转过头，不情不愿地说：“家恒，弟妹，是我不对！”
碧珠杏眼圆睁，手腕上的镯子挥得咣啷直响：“你哑巴了，声音大一点！”
“二姐，可以了，可以了……”玉顺拉住碧珠的手，急道，“这也不能全怪家昌，叶儿不够细心，家恒也太莽撞，算了吧！”
阮氏冷笑着大量碧珠，心想这出戏看她能唱到什么时候。
许老夫人唉声叹气捣着拐杖：“算了，算了，吵来吵去还是自家人……万山，你把刚才的话收回去，以后再也不许发那么大的脾气。”
许老爷紧紧皱眉低下了头：“是，娘！”
许老夫人走后，碧珠讨好地扶起许老爷：“老爷，我们回去歇着吧！”
“管好你的儿子！”许老爷甩开碧珠的手，瞪了眼许家昌拂袖而去。
许老爷丢下她走了，碧珠觉得很没面子，偏巧看到阮氏在偷笑，顿时气不打一处来，恼羞成怒之余将火撒到许家昌身上。
“明天开始，你就在家待着哪儿也不许去！”
许家昌不敢吭声，苗氏灰溜溜地退到一旁。玉顺愁眉苦脸摇摇头，好端端吃顿饭闹成这样，她看柳叶儿浑身都湿透了，心里觉得很过意不去。
“叶儿，有没有烫到哪儿？翠菊，快去拿烫伤药给少夫人敷上！”
“夫人，我已经拿来了。”翠菊递上那瓶药膏给玉顺过目，玉顺看了眼点头道，“不错，就是这个，记住，一天敷三次，伤得重了就去请大夫，千万别耽误了。”
“是的，夫人，翠菊记住了。”
许家恒紧抿着唇怒视许家昌，柳叶儿惟恐他再惹事，顾不得伤只想尽快离开这里。
“娘，我还好，家恒很累了，我们先回去了。”
玉顺也是这个意思：“好，你们回吧，有事就让翠菊来找我。”
玉顺留下来收拾一片狼藉的饭厅，阮氏也没急着走，丫鬟们忙着擦桌子拖地，没人留意两位夫人在说什么。
阮氏意味深长地看向玉顺，轻声道：“三妹，你以后要多留点神，二房那边不会善罢干休的。”
“啊？这可怎么办？”玉顺眼前一黑，觉得自己就快撑不下去了。
“放心……”阮氏拍两下她的手，胸有成竹地笑笑，“有我在，你和家恒不会有事的。”
玉顺顿觉松口气，感激地不知道说什么好了：“大姐，多亏你这些年来照顾我们母子，不然我早就活不下去了……”
“别说这么见外的话，我当你是亲妹子，家恒这孩子我打心底里喜欢，谁敢欺负你们我就算是拼上这条命也绝不饶了他！”
“大姐，我的亲姐呀，家恒是我儿子也就是你儿子，他和叶儿会好好孝敬你的。”
阮氏嘴角微扬，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。