阮氏此时已是破罐子破摔，谁也不理谁也不怕，她执拗地认为所有人都对不起她，她才是那个最可怜的受害者。然而，当她看清楚门外走来那人的样貌，整个人都不会动了，只觉浑身血液往头顶涌，嘴巴张大到可以塞进去一只拳头，那双三角眼也瞪得像鸭蛋那么圆，喉咙里发出沙哑的“咯咯”声响，四肢冰冷如同死了一般。

　　她实在没有设想过这种场景，她以为自己这辈子都不会再回到那个可怕的夜晚，她侥幸地希望一切只不过是场恶梦，许家人的指责都是凭空捏造出来的，死无对证奈何不了她。可是，老天爷为何不肯放过她，翠菊的死曾让她寝食不安，如今好不容易从恶梦中解脱，失踪多时的玉顺偏又在这节骨眼出现。眼前的玉顺是人是鬼？！她那晚跌下山崖必死无疑，怎么可能有命活下来？！难道，这是她的冤魂来讨债了？！难道她也像许家人一样不分青红皂白，胡乱找人报仇？！

　　“别过来，你、你别过来……”阮氏死死地盯着神情平静的玉顺，渐渐地，周围的景象变成那晚的山林，漆黑的夜幕浓烈的血腥，几个身穿黑衣的杀手将玉顺和翠菊包围，其中一人扬起剑柄，一次又一次砸向翠菊的头，汩汩流出的暗红血液漫过她的脸颊，浸入衣襟，直到那身绿色的纱裙被血湿透，一滴一滴落在脚下。

　　阮氏面色苍白呼吸困难，她惊恐地张大嘴巴，有气无力地往后退，来回挥手拼命摇头：“别来找我，别来找我……你走，你走啊，不关我事，不关我的事……”

　　乍见玉顺，阮氏处于极度恐慌，不仅是她，整个厅堂除了许老夫人和许家彦，其他人的情况也好不了多少。碧珠捂着嘴怕自己叫出声，许家昌和苗氏紧紧抱住彼此，战战兢兢闭上眼睛，许家恒瞬间红了眼眶，难以置信地倒吸口气，缓缓起身走过去，泪眼模糊地望着日思夜想的娘亲。

　　“娘、娘……是你么……”许家恒伸出手，喃喃地唤道。

　　玉顺鼻子一酸泪如雨下，连忙握住他的手，激动地点了点头：“家恒，是我，娘回来了，娘没有死……”

　　“娘，你终于回来了，我好想你啊……”许家恒埋首在玉顺怀里，哭得像个孩子一样，仿佛要把半年来的辛酸委屈尽数倾诉，要将所有彷徨不安都赶走，他的双手紧拥住瘦弱的玉顺，像是怕她再次消失，一遍遍地确认，“娘，娘，是你么，不要离开家恒，永远不要……”

　　玉顺吸了吸鼻子，抿唇一笑，温柔地拍着他的背，轻声安抚道：“好，好，娘再也不离开你了，好孩子，没事了，别哭了……”

　　许家彦擦了擦眼角，起身搀扶许家恒：“二哥，三娘还有话要问她，稍后再叙吧！我们还没有找到翠菊姐的下落，三娘也很着急啊！”

　　许家恒点点头，顺从地坐回原位，只是目光仍舍不得从玉顺身上移开，这半年来，他无时无刻不在怪自己没能保护母亲，也做好了接受噩耗的准备，没想到上天当真听到他的祈祷，将母亲还给他，现在他已经别无所求了。

　　“别过来，别过来……不关我事，不要找我……”阮氏双手抱头蹲了下来，盯着地面重复道，“你走，你走，该找谁找谁，翠菊不是我杀的，不是……”

　　玉顺抬眼看向许老夫人，老夫人笑中含泪，望着她不停点头，鼓励她做她想做的事。玉顺挪开脚步，一瘸一拐地走向阮氏，众人不由惊呼出声，许家彦的眼眶再次潮湿，许家恒用力抓着椅子把手，咬紧牙关苦苦压抑。

　　“大姐……”玉顺低头看着抱成一团的阮氏，淡然地开口道，“翠菊身在何处你告诉我吧，我知道她的死与你无关，我这么说没有别的意思，只想将她好好安葬。这个可怜的孩子无论做什么都为我着想，直到最后一刻还是为了我，我对不起她啊，我能为她做的实在太少了……”

　　“不、不关我的事……”阮氏听到翠菊的名字，声音不由自主尖锐起来，她蓦地抬头瞪着玉顺，歇斯底里地叫道，“你是人是鬼？！是人是鬼？！你想拉我跟你作伴对不对？！你去找别人吧，别来缠着我！我没有对不起你，就算有咱俩也扯平了，你也不想想当初谁照顾你们母子，是我啊是我！我告诉你，你要是再敢缠我，我就拉着你儿子媳妇去见你……”

　　玉顺望着她，平静无波的眸子里没有任何波动：“大姐，我是死过一回的人了，再死一回也无所谓，你我之间的恩怨，何必牵扯到下一代呢？！家恒和叶儿是无辜的，翠菊也是无辜的，你不该迁怒于他们！如果可以回到从前，那晚我还会去救家彦，我不能眼睁睁看着许家的子孙遇难，我不像你那般铁石心肠！就算不是十月怀胎亲生骨肉，他也好歹叫了你十几年‘大娘’，你就忍心见死不救？！”

　　说到这儿，玉顺干涸的双眼再次涌上泪水：“我不怕死，只要能救人，死并不可怕，但我后悔，后悔不该连累翠菊……她还年轻，她还有好长的路要走，却为了救我惨遭毒手……我多么希望长埋地下的人是我，我想用我的命换她的命，可是，这已经不可能了，翠菊走了，再也回不来了……大姐，你看着翠菊长大，就算不当她是亲人，也不能如此狠心呀，我只要你告诉我她在哪儿，我可以不跟你计较，我什么都可以不计较……”

　　“小菊，傻孩子，你怎么这么傻……”玉顺哭着瘫坐在地上，抱着阮氏哭得昏天暗地，“我说过你要走自己的路，不能为我蹉跎一生，你走了要我怎么过，我欠你的今生今世都还不清哪，我连为你下葬都做不到，我真是没脸见你啊……”

　　阮氏感受到玉顺的温暖，情绪逐渐稳定下来，心里酸涩难忍，不禁流下忏悔的泪水：“没脸见她的人是我，我看着她被人砍死，我不敢说，我怕你们怪我……我当时太害怕了，我怕他们杀我灭口，我没想到那些人杀人不眨眼……玉顺、翠菊，我不是故意的，真的不是，我看你们不顺眼，却没想过要你们的命啊……我错了，我错了，我不该被大哥利用，不该轻信他的话，我哪知道什么朝廷内乱，我只想做许家的女主人而已……玉顺，你知道的，我平时连只鸡都不敢杀，怎么可能去杀人呢？！”

　　“你相信我吗？！我没有骗你，翠菊不是我杀的，我也不想她死呀，你说得对，就算我没把她当成亲人，最起码还有相处多年的感情，我怎么忍心杀她呢？！还有你，我没有害你吧，你回来就好了，他们都不信我，你快为我作证，快啊！”

　　玉顺抹去不停流淌的泪水，抬头看向众人：“那晚我和翠菊被人追杀，翠菊为了保护我牺牲自己，当时我的头撞在树上失去了知觉，她将我推下山崖希望我能活下来。如她所愿，我被一对好心的夫妇搭救，他们是山下村子里的村民，上山打柴见我受伤昏迷，便抬回家为我治伤。我的腿摔断了没法下床，时而清醒时而昏迷，后来才知道有人找过我，好心的夫妇俩见那些人凶神恶煞的，没敢将我交出去，直到我的伤好了些，可以到处走动之后才敢出门，偏巧那时我遇到了二哥，得知家恒和家彦为了我的事与那奸臣较量，惟恐成为他们的负担，我就没有急着回来。”

　　闻言，一直插不上话的孙小武迫不及待道：“姑母，你说那对好心的夫妇是不是村子里磨香油的？！”

　　玉顺愣了下，忙点头道：“是啊，你怎么知道？！”

　　孙小武傻笑两声，挠着后脑勺说：“嘿嘿，我问过他们，也许他们说的凶神恶煞的人就是我吧！咳，这事儿整的，我看起来凶巴巴的，人可是很温柔哪！”

　　众人的注意力都集中在玉顺和阮氏身上，没人有心思取笑孙小武，玉顺回过头来，继续劝导阮氏：“大姐，我已经解释清楚了，我的失踪与你无关，现在你可以告诉我翠菊的下落吗？！”

　　阮氏眼前都是血淋淋的场景，玉顺和孙小武说了什么她也没听进去多少，茫然道：“你昏倒的地方到处都是血，太可怕了，太可怕了，我还以为那是一片血海……翠菊整个人越陷越深，我想拉她一把，又怕自己也陷进去，不知过了多久，那片海不见了，她就趴在那儿，一动不动，就像是木头或是石头……我不敢看她，我也不能就那么走了，万一被人发现一定会怀疑我，她也会怪我不送她最后一程……于是，我闭着眼睛挖个坑把她埋了，用尽了我这一辈子最大的力气，双手流血也浑然不觉……”

　　“所以，我不欠翠菊的，我送了她最后一程，我已经尽力了，至于你，玉顺，你跌下去反而捡回一条命，你更不能怪我了对吧！好了，整件事就是这样，我该说的都说清楚了，我没有害过谁，你们以后别再提这件事了！”

　　说完这些话，阮氏长吁口气，扶着玉顺的肩膀站起来，拍拍裙摆上的尘土，从容道：“这下你们都听明白了，玉顺回来了，她为我澄清了一切，既然没我的事了，我还是走吧。许家容不下我，我也不想毫无尊严地留下来，从今以后我与你们互不相欠……”

　　“想走？！没那么容易！”孙小武指着阮氏的鼻尖，愤怒地咆哮道，“歹妇，你还有脸说不关你的事，要不是你串通奸臣，翠菊怎会遇难，分明是你不安好心谋害家彦表弟不成，又将翠菊的死推给他人，你休想一走了之！”

　　阮氏眯起眼睛，嘴角扬起阴冷的笑意，她转过身睨向许老夫人和玉顺：“许家几时轮到一个外人说话？！你们该不会出尔反尔，不打算放我走吧？！玉顺，你刚才说什么都不跟我计较，我已经告诉你翠菊的下落，难不成你要反悔？！”

　　“大姐……”玉顺哽咽着站起来，轻轻摇头，“我和翠菊可以不跟你计较，但你为何连家彦也不肯放过，我实在想不通啊，你怎么能忍心纵容别人伤害许家的子孙？！大姐，你若真有心悔改，就去求得碧珠和家彦的原谅吧，还有家恒和叶儿，你伤他们太深，你确实做错了！”

　　阮氏气得七窍生烟，暴躁地大嚷大叫：“你敢耍我？！算你狠！我就知道许家人没一个好东西！叫我认错，好啊，接下来呢？！接下来是不是押我蹲大牢，心情好了结伴去牢里看我的笑话，心情不好就找人砍我的脑袋！你们许家现在不得了啊，出了个忘恩负义的尚书大人，要打要杀都是你们说的算！都到这份儿上了，还叫我认错，你真当我傻吗？！老夫人，这些日子我对你还不够好么，你照样不肯原谅我，连条活路都不给我，你们的鬼话没人相信……”

　　孙小武看她耍泼，更是气不打一处来，一把抓住她的胳膊：“你这个疯婆子，不关你几天你不知道天高地厚……”

　　“放开我，放开我……”阮氏拼命挣扎，转过身低下头死死咬住孙小武的手，孙小武疼得呲牙裂嘴，反手一挥，将她整个人径直摔倒在地。

　　只听“噗通”一声响，阮氏翻了个白眼昏死过去，额头上渗出丝丝血迹。