接下来数天，杜锦程从浣彩楼回来，都陪着旭儿玩。孩子在家中受尽呵护，获得足够的安全感，比他们想象得更快地融入到了他们的家。

　　没有人来探寻旭儿的下落，也没有人问他们家中为何多了一个三岁的孩子。

　　媛湘的心情忐忑不安，她知道，钟习禹大约快要带着大军进城了！她其实很想进宫去见一趟程泽雪，可是思来想去，最终还是放弃了。如今旭儿在他们家，万一风声走漏，恐怕对旭儿大大不利。

　　所以，她忍住了。

　　傍晚时分，天已经絮絮飘起雪来，今年的初雪，来得何其早。

　　天黑了，杜锦程出门办事还未回来，媛湘就有些担心。有了那一次锦程的消失不见，每每他晚归，她就格外担心。所以杜锦程也极少极少晚回来。

　　今儿，又是怎么了？

　　正在愁闷间，听到忠叔开门的声音，接着杜锦程的声音也响了起来。媛湘松了口气，拿着一件披风走出来。

　　杜锦程一面拍着身上的雪，见到她，忙说：“外面冷，到屋子里去。”

　　媛湘给他披上披风，两人的距离靠得很近。杜锦程顺势蹭了蹭她的鼻子，“真是贤惠。”

　　媛湘一笑，“没正经。今儿怎么回来晚了？”

　　“方大哥夫妇来了，我们多聊了会儿。”

　　“怎么不请到家里来？”

　　“他们还有事。”杜锦程一边拥着她进屋一边说，“听说钟习禹的大军已经快到楚都城内了。这几日没有事，都不要出门。”

　　媛湘的心，咚得一沉。

　　杜锦程叹了一声：“说了让你放宽心，你每次听到这消息，整张脸都变了。”

　　“我实在很担忧。”

　　“傻丫头。”

　　媛湘望着他，内心如猫爪在挠。钟习禹来了，舒定安夫妇的未来何去何从？他们一定没有想过，舒家的江山，竟是如此短命。他们不会等着钟习禹亲手来取他们的性命的，是不是？

　　心乱之后，是荒凉。

　　杜锦程望着她的眼睛：“钟习禹或许会来找我们。找我们都不要紧，但如今我们有旭儿。旭儿的身份他很容易猜到——”

　　媛湘蓦然打断他的话，“他不会对旭儿怎么样的。他已经那么有能耐，能引着另外一个国家的士兵收复了国土！他还俱怕什么呢？尤其是旭儿还这样小。”

　　杜锦程望着媛湘的眼睛，“你真的这样信任他吗？还是，你信任的是以前的他？”

　　媛洒无言以对。钟习禹变了很多，她知道；他没有杀她动她分毫，那是从前对她还有一丝感情在。但就算如此，他也可以用匕首指着她的脖子……只要有一天她的存在对他是个威胁，他说不定也会杀了她。

　　何况是旭儿？

　　媛湘心凉如死水：“那要怎么办？”

　　“让朵梅和忠叔他们先去滇河。而我们，等过一段时间风声平息了，等他坐稳了位子之后，再去。”杜锦程道，“虽然路途遥远，但好在官道并不是十分颠簸，我们走得慢一些，你和孩子应该也不会太受累。”

　　媛湘依入他的怀抱，“还是你想得周全。”

　　杜锦程苦笑一声。因为他是流落在外的血统纯正的南越皇族，所以他对旭儿的处境才如此了解吧？旭儿的未来，也有可能是他的曾经。

　　媛湘轻轻地抚着他：“既然如此，等钟习禹进了城，就让朵梅带着旭儿走吧。”

　　火光冲天。

　　中楚城中，虽然灯如白昼，却安静得恍如死城。

　　钟习禹的目光深沉。终于，他再次光明正大地回到了楚都，回到了皇城！打从凌峰城之后的进程，如此顺利，倒戈的将领并着军队一路送至京城，偶有发生一些誓死追随舒定安的人的战役，总是轻轻松松地就打了胜仗，将一地的杀戮血腥，抛在身后。

　　打着中楚的旗号满城遍插，百姓缩在屋中不敢出来，而京城中一些识时务地，则连忙在皇城前跪成一排，还号称：恭迎太子回朝。

　　早前干什么去了呢？

　　钟习禹眼里一片阴鹜，唇角浮起嘲讽的笑。

　　皇宫之中，静得如同死了一般。钟习禹喝问：“舒定安在何处？”

　　跪了满地的宫女太监，无一人敢答话。

　　安静得可怕。

　　半晌，才有个太监站出来：“回殿下，他们昨儿夜里就出了宫。听说，是去了旧的相府。”

　　钟习禹眼里透出冷冷的杀意来，“派人去将他们拿来。生要见人，死，要见尸！”

　　皇宫之中，无人不惶恐，无人不害怕钟习禹下令全部赐他们毒酒。

　　钟习禹走在这个他出生，成长的地方，心情却像飘雪的冬季。他慢慢地走到景宁宫。

　　这是他出生的地方。是他母后安寝的地方，不知道，是不是也是她长辞于世的地方？

　　景宁宫里干净无尘，所有摆设、用品，皆不再是从前模样。想必舒定安的妻子入住之后，对这儿进行了大肆整改。

　　他慢慢地走进去。

　　地上跪了一屋子的宫女，皆都在瑟瑟发抖，伏在地上连大气都不敢出。入目所及，没有一样是他熟悉的东西。他的心说不出的萧索，难言地疼痛。

　　他走过熟悉的宫道，走向他的寝殿。

　　他的每一步，都走得无比沉重。

　　及至天亮时分，已经将皇宫内的事安排妥当。所有宫人查明身份，与舒家有一丁点

　　关系的，赐毒酒；其余宫女，是去是留自定；

　　朝中重臣，当初跟着舒定安叛变的，诛九族；摇摆不定地，暂且关押。

　　外面有人匆匆来回：“相府碧水湖上找到舒氏夫妇尸体。”

　　钟习禹的眼神比寒冰还冷，他的拳头，握得紧紧的。

　　选择自溺，真是太便宜他们了！

　　这是人生中最漫长的几天，宫中事务整顿，大臣重新选过，而登基之日，就择在他回来的第九天。

　　若娜穿着盛装而来，脸上，眼睛里，只要能传达她感情的任何一个地方地，都难掩兴奋。终于脱离公主的身份，当一个国母，她达成所望了，如何不欣喜？

　　钟习禹睥睨着天下，心却更孤寂了。他是一国之君，哪怕身边绕着无数个人，他依然觉得孤寂。

　　按照他与西秦的约定，收复中楚山河之后，若娜必须为后，并且，将来不论发生什么事，若娜都是唯一的皇后，就算做了错事，也必须赦免她的罪。她的孩子，必须是将来的太子，将来的一国之君，如此这般，才能让两国的关系永远和平地延续下去。

　　中楚刚刚回复名号，朝廷内外，事务繁多，每天都要到很迟他才能安歇。宫中宫人缺失了大半，便开始征选秀女，扩充后宫。

　　偶然听到宫女说到“太子妃”的字眼，钟习禹蓦然怔忡了。

　　他想起很久以前，母亲说要让媛湘给他当太子妃。哪怕，是因为要制约舒定安，但他也是极开心的。

　　虽然她那时不怎么爱他，但他想，只要成亲，她会看到他待她的好，会终将感动并以心相许的。

　　她想起她最初的不愿意，和那一夜来找她时娇憨的模样。她说，要出宫置办嫁妆。

　　他是那么没有心机，完全不必思考就相信了她。

　　苏媛湘，苏媛湘，我这跌宕的前半生，都是因为你。

　　当母后说她对父皇下毒的时候，钟习禹没有急着去否认她的罪，而是从别人那里打听了很多她的身世。他不怨她，因为他们钟家确实也亏欠了她！令她从小就失去了温暖的家园，令她变成一个孤儿。他多么想她当了太子妃之后来弥补，让他们的恩怨消逝，让他们两不相欠。

　　如果那一天，她没有纠缠着让他带她出宫，他或许现在已经不在了。他深深明白这一点。

　　如果那一天，没有被杜锦程所救，也许他会死在刀剑之下。

　　但他，终究没死。他不但没死，还拿回了他的天下！

　　只是再听太子妃这个名称，就想起媛湘来。父皇之前给她订的太子妃是谁？他不记得了。他却只记得苏媛湘这么一个人。

　　她却是一个对他没有心，没有情的人。

　　他甩了甩头，仿佛这样能将她甩出脑海。他前往若娜的寝宫。

　　皇后加冕的她，看起来也比从前的小女儿姿态多了几分端庄。她笑盈盈地朝钟习禹走来，“你来了。”

　　大多时候，是若娜在说个不停，钟习禹偶尔回复她。若娜察觉到了，有一丝不悦：“在想什么？心不在焉地。”

　　“大概因为朝事太多，有点疲惫吧。”他虽然不喜欢若娜，但这个女人，终究是他能收复中楚最最重要的一个因素。所以，他会感恩，哪怕不爱她，这辈子也会如同与拓桑承诺的那般，给她最好的和宽容。

　　钟习禹回了自己的寝宫。那么大的宫殿，将他的孤寂无限地放大了。望着宽阔的房间，他竟然有点不想走进去。他去了一个地方。

　　那个书房，应该很久很久没有人进过了。竟然蒙了很厚的一层灰。

　　想必是谁叮嘱交待过，不准宫人进来清洁吧？

　　舒沁。

　　当年，他当成兄弟一样的人。可是舒沁和他的父亲一起背叛了他。午夜梦回，他可有一丁点后悔？一丁点愧疚？

　　兄弟情谊早已在三年前灰飞烟灭，可今夜，他莫名的有些想他。舒沁坐上太子之位，是什么感觉？他，坐得安稳么？

　　书房里有很多字画。卷成一桶一桶放在角落里。用一个大大的画着山水画的瓷瓶子放着。已经落了不少的灰。

　　舒沁的书画一向很好，钟习禹却没什么兴趣去打开来看。当他准备离开的时候，有一卷画莫名地掉到了地上，钟习禹迟疑了会儿，将它捡起来，并且打开了画卷的活括。

　　画卷在眼前展开，一直垂到地上。

　　那是一个女子的画像。

　　钟习禹的心，仿佛被什么蛰了一般，他迅速将画卷卷起，扔回了画筒中。大步离去。

　　然而片刻之后，他去而复返，将那卷画带回了寝宫。