仰起头，静默地望着楚皇，紫苏表面上不置可否，内心却强烈地为千容浅感到不平。

　　千容傲风冷眸微眯，些许悔意跃入其中，北疆的战局如此艰危，是他未曾预想到的。

　　然而，更让他郁闷烦躁的是，偌大的楚国，众多朝臣中，竟找不出一个能够抵御匈奴铁蹄的将领。

　　这帮朝臣们，平日里养尊处优，所有心思都用在投机钻营、结党营私上。

　　无人真正为国家命运忧心，更没有会关心边疆百姓的疾苦安宁。没你的如。

　　紫苏看到了楚皇眉间的倦意与感伤，是属于王者的无奈与悲哀，“陛下.....您......”

　　“紫苏，对于一年多前九皇子意外离宫之事......你了解多少？”微敛神色，千容傲风严肃地问。

　　心神一颤，掩在长袖中的素手稍稍握紧，紫苏机敏地避重就轻：“不是很了解......但市井坊间都传......九皇子是被迫逃离王宫的。”

　　“这件事发生了这么久，寡人又岂会不知，对于内情，朝臣们都在私下揣测议论，民间定也是传得会声会影。”感慨不已地摇了摇头，千容傲风站起身，高大的身影伫立在窗边。

　　黛眉轻轻蹙起，紫苏猜不透楚皇的心思，他对千容浅究竟是信任，还是怀疑？

　　宣阳门之变，难道凭着那莫须有的罪名，楚皇真欲将千容浅置于死地？

　　暗黑的鹰眸深处涌动着凌厉的光芒，千容傲风感到了前所未有的疲惫，心力在内忧外患中渐渐耗散。

　　多年来，为了紧握权柄，朝堂上他对臣子们时刻提防，超躺下，他还要处处留心自己的皇子们。

　　千容傲风十分明白，皇室位于权力漩涡的中心，他们被卷入斗争，往往是身不由己，别无选择。

　　“你觉得寡人做错了吗？”转过身，锐利的视线落在那抹娇柔的身影上，千容傲风面露困惑。

　　“陛下，对与错，您心里最清楚，何须问我。”强自压下了心中的不满，紫苏巧妙地应道。

　　“这不是真心话。”醇厚的嗓音冷冷响起，千容傲风对紫苏的虚与委蛇并不满意，神情难得变得严厉起来，“这样的话，寡人白日里听得已经腻烦了。不要怕，只要是真话，寡人一概不予追究。”

　　闻言，紫苏思忖片刻，提起裙摆，走至他身后，重重地跪下。

　　她虽在楚皇身边多时，因为各种顾虑，也苦于没有良机，她从不言及政事，更不敢为千容浅说上一句公道话。

　　今日，她不会再退缩，无论将要承担何种后果。

　　坚定果敢的眸光在眼底耀动，她深深地凝望着楚皇，大胆陈词：“陛下，内廷之乱，我等臣民岂会清楚各中细情？但有一件事，我看得明晰，百姓也看得明晰。九皇子镇守北疆多年，屡次抵御匈奴进犯，威名远播。有他领兵，匈奴不敢犯边，边陲百姓的日子也过得安心。”ui0y。

　　浓眉微蹙，千容傲风以探究的视线打量着紫苏，面色冷沉而阴郁，似有些不悦。

　　“传闻说......九皇子因图谋不轨，拥兵自重而被迫离宫......”讥诮的笑意染上唇畔，紫苏不以为然地嘲讽道：“所谓意欲不轨，四个简单的字，一种微妙的罪名，多少忠臣死于它之下。意图若是得不到证实，也就成了莫须有。”

　　“你在暗示什么？”千容傲风俯下身，大掌按住了她的肩头，凌厉的眸光拂过紫苏的脸庞，“为你父亲鸣不平？”

　　“不，父亲之事，证据确凿，容不得我辩驳。”明知楚皇语气中透出了一丝怒意，但紫苏仍是毫无畏惧。

　　想到那一夜，她在湖边发现奄奄一息，身负重伤的千容浅，若是她晚一刻发现，若是没有羽然相助，若是她们没有恰好在祭祀河神......

　　也许，九皇子早已不在人世。

　　渗入骨髓的恐惧在心底发酵泛滥，紫苏缓缓地合上了眼帘，凉意窜入掌心。

　　伸出长臂，千容傲风将紫苏从地上扶起，拉着她并肩而坐，“说，寡人在听。”

　　睁开眼帘，紫苏凝神静气，顿了顿，樱唇翕动，娓娓道来：“我等臣民，没有看到九皇子领兵作乱、违逆犯上......只见到了本该得胜而归的功勋之臣，仓惶落难，至今生死不明。为朝廷、为楚国立下汗马功劳的臣子落得如此下场，岂不叫人心寒？许多朝臣们可能想着，九皇子便是前车之鉴。既是如此，不如无为而治，倒也能换得自己一世平安。”

　　起初挂在脸上的愠色烟消云散，千容傲风若有所思地回味着紫苏的一席话。

　　平日里，紫苏甚是谨慎，在他面前，从不多言。

　　今日，她的此番言谈颇有见地，让千容傲风倍感意外，“寡人不知，你竟如此能言善道。”

　　因事关九皇子，紫苏的情绪有些激动，她半垂下眼帘，“望陛下海涵。我所说的话，发自真心，并无虚假与敷衍。”

　　“寡人没怪你。”千容傲风喟然长叹，伟岸的身子一跃而起，“你早些歇着，寡人回宫了。”

　　“恭送陛下！”紫苏恭敬地屈膝，目送他离开。

　　待到楚皇走远，双手合上了室门，娇柔的身子靠着门扉，她摊开素手，只见掌心上冷汗涔涔.......

　　半年之后，伏羲殿

　　捧着刚刚煎好的汤药，紫苏踏上白玉石阶，对守候着的内侍说：“帮我通传。”

　　“紫苏姑娘稍后，太尉大人被陛下传召，陛下下令任何人不得打扰。”内侍态度和善地应答。

　　“噢，那好，我先去偏殿。”太尉前来，定是北疆大营有了新消息，紫苏很是关切。

　　前些日子，匈奴再次大胜，连朝廷派去的抚军大将军都被俘获。

　　匈奴铁骑已踏破渭水一线，楚国已是人心惶惶。

　　战局到了千钧一发之际，为何她还未听到九皇子的消息？

　　若他安然无恙，断无坐视楚军连连溃败而袖手旁观的道理啊，莫非他出了什么意外？

　　深浓的担忧在眼底浮现，紫苏坐在长塌上，心绪却无法宁静。

　　于博贤猛地推开殿门，脸上写满了欣喜，“紫苏，你在这儿？太好了，我军大捷！前方大捷！”

　　喜讯来得太过突然，紫苏甚至都来不及反应，“您说什么？”

　　“在匈奴五万铁骑冲杀至雍凉一带时，九皇子出其不意地号令大军将之合围，火烧敌军......一场大捷，振奋人心！可算是解了眼前的危难，陛下龙心大悦，下令给所有人打赏呢。”于博贤兴奋地向她转述着战事情况。

　　欣喜与激动在心间洋溢，化作了点点酸楚与释然，熏红了紫苏的眼眶，晶莹的泪滴悄然滑落。

　　她重重地跌坐在长塌上，长久以来的忧虑与忧心终是可以放下了。

　　“听闻，九皇子穿着甲衣，威猛的身姿在山坡上闪现，旌旗一挥，匈奴兵们的气焰顿时灭了一半......被我军打得是落花流水.......九皇子果真是我楚国的战神，匈奴的克星啊！这下好了，这根芒刺被拔出了，陛下也可以睡个安稳觉。”于博贤兀自地说着，却未曾注意到紫苏早已是泪流满面。

　　“咦？紫苏，你怎么了？”错愕地望着她挂在颊畔的泪珠，于博贤慌了手脚，“你这是......”

　　“公公，我没事，是开心的。”扬起手背，抹去了泪痕，紫苏破涕而笑，“这场大捷，我们盼得太久了。”

　　“是啊。”于博贤连连颔首，瞥见了放在桌上的汤药，“太尉大人已经走了，把药端进去吧。”

　　“好。”紫苏起身，步履轻盈地踏入内殿......

　　一场酣畅淋漓的大胜，对于楚国来说，宛如久旱中的天降甘霖，来得恰到好处。

　　战场上的局势就是这般瞬息万变，谁人都无法事先窥测。

　　只怕几日前，还没人敢想象，风头正劲的匈奴骑兵会兵败如山倒。

　　北患算是暂时消除了，最重要的是九皇子回归了，有他坐镇，匈奴人岂敢造次！

　　一直弥漫在楚宫的那股紧张压抑的气氛也得到了和缓。

　　只不过，喜乐愉悦的表象下隐匿着又一波更为汹涌的暗潮......

　　流亡在外多时的九皇子，挽救楚国于危难，如何处理他与太子的矛盾，已成为楚皇最为棘手的难题。

　　雍凉大营

　　战火平息足有几日了，眼前却仍是尸横遍野的凄惨景象。

　　千容浅带着樊篱趁胜追击，接连收复了十余座被匈奴攻占的城池。

　　伫立在陇西郡首府的城楼上，极目远眺，茫茫落日下，血色染红大地，怆然之情涌入心间。

　　大掌触摸着残破不堪的城墙，千容浅感慨低语：“一将功成万骨枯......”

　　“殿下，匈奴此番被咱们打的毫无还手之力，是否还要乘胜追击？”樊篱守在他身后，谨慎地请示。

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