离开地下石室后，李公公给了慕凝芯一些银两，并派人秘密将她送出了宫。
身患重病足足一月的皇帝轩辕晟，突然之间醒了过来。娶亲的那场风波过后，轩辕晟下旨赐死太子轩辕宸睿，原因是他谋害帝王，意图谋反。
就像是临死之人死前的回光返照，轩辕晟清醒了几日后，身体又日益虚弱，连太医也没有办法医治，日趋严重。
自从慕凝芯离开地下石室后，轩辕卿尘让萧御寒派人查了她的行踪，却没有找到她，不知她去了哪里。而他，便回了凌王府，再也不愿踏出一步。因为那里，她曾居住过，有过他们的回忆。
一月过去，她消失得无声无息，只留下他还在原地等待。他笑自己的愚钝，直到这一刻，才看清自己的心。
接到轩辕晟病重的消息，轩辕卿尘备马进了宫。
龙榻上躺着满头乌发的男子，脸上已有深深的皱纹，苍白得没有血色。
轩辕卿尘进了大殿，走到床边看着**的人。一旁的李公公欣喜地对轩辕晟说：“皇上，凌王殿下来了。”
轩辕晟听闻，缓慢地睁开了双眼，惨白的脸在看到他时露出了笑意。
颤抖地伸出手想要去握轩辕卿尘的手，他断断续续地叫道：“皇儿……皇儿……”
话还没说完，在快要碰到他的手时，轩辕晟却忽然没有了力气，手也耷拉下来，闭上了眼。
轩辕卿尘和李公公都是一惊，温太医走上前，将手伸到轩辕晟的鼻间，随即收回手，沉重地对殿内的两人宣布道：“皇上……驾崩了。”
李公公惊呼一声，立即朝着龙榻上的人跪下，面露悲哀之色。
轩辕卿尘心顿时一沉，神情凝重，不舍地唤道：“父皇……”
只是，龙榻上的人再也听不见。
天晟二十五年，轩辕晟崩。按照先帝死前立下的遗诏，凌王轩辕卿尘登基，改号天卿。
自古帝王都是坐拥天下美人，而新帝登基后，却遣散了后宫中所有妃嫔，说是为了等心爱的女子。从此后宫之内空无一人，成为一代传奇，和世人众说纷纭的一段佳话。
在新帝的统治下，天圣皇朝仍是繁荣昌盛，欣欣向荣。
天卿三年。帝都。春。
浅蓝色的天幕，像一幅洁净的丝绒，镶着黄色的金边。
四月艳阳天，暖风吹拂，绿意早已经充塞天地。繁华热闹的京城人山人海，人群涌动着，一致朝一处走去。远远的就能看见怡春楼五层高的阁楼，碧瓦飞檐，镀金招牌在阳光的照耀下闪着金光。
这家青楼是三年前开的，比醉红楼还要大，成了京城最大的青楼。衣冠楚楚的男人们络绎不绝地走入怡春楼内，今日客人如此之多，是因为怡春楼的花魁姑娘挽尘今日要登台表演，据说这位姑娘琴艺了得，身姿绰约，超凡脱俗，无数人慕名而来。而这位挽尘姑娘却只是卖艺，从不接待客人，且每次登台表演时都会戴上面纱蒙住脸，没有人见过她的真面目。即使这样，专门为她而来的客人仍是不计其数。
怡春楼的老鸨沅娘的脸上带着献媚的笑，斡旋在客人之间。
整个怡春楼人声鼎沸，男子们脸上都挂着兴奋的笑。
沅娘大声招呼道：“各位，请静一静！下面有请挽尘姑娘为大家抚琴！”
喧闹的气氛顿时变得安静，人们都目不转睛地盯着台上，面露期盼之色。
从帘幕后走出一名身姿聘婷娇俏的女子，白色的纱裙透着星星点点的浅蓝色花瓣，里面衬着乳白色银丝轻纱衫。腰束一条银色腰带做以修饰，突显出玲珑的身段。乌黑的发，简单地用一根白色丝带束起，显得灵动飘逸。只是女子用纯白色面纱遮住了脸，仅露出那对清澈如水的眸子，使她看起来更有一种朦胧美，如同雾中飘渺的仙子。
席地而坐，女子低垂着眼睑，修长白皙的手指若行云流水般舞弄着琴弦。人随音而动，偶尔抬起的头，让人呼吸一紧。只是那双眼中忽闪而逝的某种东西，让人抓不住，却想窥视，不知不觉间已被吸引，与音与人，一同沉醉。
一曲终了，人们还沉醉在婉转悠然的琴声中，等他们回过神来时，台上的那名如诗如画般的女子早已不见了身影。
屋内散发着幽幽的清香，白衣女子坐在铜镜前，缓缓取下了脸上的面纱，露出一张清秀的脸蛋。然而她脸上的神情太过平静，仿佛什么事情也无法激起她的情绪。
三年，一晃就已经过去三年了。
慕凝芯对着铜镜中的人淡淡一笑，他还好吗？做了君临天下的帝王，后宫佳丽三千人，恐怕早就忘了她吧？
而她现在沦落为青楼女子，就更加配不上他尊贵的身份了。
“哎呀，挽尘呀，你看看，不戴面纱的你多美啊！”
还没见到人，就听见沅娘那娇媚的声音。慕凝芯蹙眉道：“沅娘，你怎么不敲门就直接进来了？”
沅娘用手帕捂着她那张被浓厚的胭脂水粉修饰过的脸，媚笑道：“怎么跟沅娘还这么生疏？咱们都认识三年了，那些客套的规矩不必太在意。”
“有什么事吗？”慕凝芯依旧是疏离的语气，无事不登三宝殿，她知道沅娘此时这么刻意和她拉近关系，定是有事求她。
沅娘走到她跟前坐下，笑着说：“你看呀，你如今已经年满二十，也不小了，早已到了出嫁的年龄。你来咱们怡春楼三年了，每次你提出什么要求，沅娘都会答应你。你不想接见客人，包括那些名门望族，就算是再有身份的人，沅娘也都想法设法帮你把他们拒绝了。这些你都还记得吧？沅娘对你可比对怡春楼其他姑娘好多了，她们一个个羡慕你还来不及呢！”
慕凝芯自然记得这些，沅娘对她也算不错，每次遇到一些难缠的客人，她都会把他们打发走。只是沅娘此时脸上的笑让她觉得不怀好意，拢了拢身上的衣服，道：“有什么事就直接说吧。”
沅娘也不再拐弯抹角，进入了正题：“沅娘想邀请一些富家子弟，给你举行抛绣球选亲。沅娘知道你一直不想嫁人，非让你嫁给哪个公子哥会让你为难，所以才想了这个法子。你想，当天来的人都是有权有势的贵公子，无论谁接住绣球都一样，至于谁有这样好的运气，就要看你们的缘分了。你觉得呢？”
抛绣球选亲？慕凝芯皱紧了眉，那样选中的完全是一个陌生人，连一面都没有见过，就要嫁给他。她宁愿继续留在怡春楼，也不想嫁给那些有钱人家的花花公子。
“沅娘，我……真的还不想嫁人，我留在怡春楼也一样可以帮你赚银子，保证你稳赚不赔，让怡春楼的生意越来越好。”
沅娘听到她不愿意，立即变了脸色，沉着脸说：“你以为你还能在怡春楼呆多久？现在的客人都是冲着你年轻美貌，琴艺超群才来的，等再过不久，他们对你没有了新鲜感，腻烦了，你还能挣到银子吗？趁现在他们对你还有兴趣，你也还没有人老珠黄，找一个如意郎君嫁了。否则就像怡春楼年纪大了的姑娘一样，只能受到冷落，白送给人家也没人要。”
慕凝芯态度很坚定：“我说了，我不会嫁的。沅娘你也知道，我以前是富家子女，从小就学弹琴作画，琴艺自是不差，也有很多人是为了听我的琴声而来。”
“那些男人到怡春楼来就是为了找女人消遣的，谁会没事找事去听你抚琴？就算你琴艺再好，时间久了也会听腻的。”
“既然你非要让我嫁人，我走就是了。你要多少银子，我把欠你的还给你。”
“走，你想去哪？”沅娘的脸色又沉了沉，继续说道：“你在怡春楼住了三年，每天好吃好喝的，你以为凭你挣的那点银子够吗？至少也要五百两。”
五百两，她上哪去找五百两银子？这三年来她省吃俭用，好不容易才偷偷攒了一百多两银子，剩余的都让沅娘拿走了。
揉了揉隐隐作痛的头，慕凝芯无可奈何，“你明明知道我没有那么多银子。”
沅娘早料到会是如此，又对她讨好地说：“挽尘呀，沅娘也是为你好啊。选亲那天的一百名公子都是经过沅娘的精挑细选才选中的，怡春楼的姑娘们可是想嫁都嫁不成。”
万般无奈之下，慕凝芯只好点头同意：“好了，我知道了，我会嫁的。”
“这才好。那你好好休息，沅娘去替你准备准备，后天保证让你风光体面地出嫁。”沅娘得意地笑了笑，扭着丰满的腰肢离开了。
看着镜中的那张面孔，慕凝芯又一次陷入了沉思。
难道在这个被封建势力笼罩的朝代，真的找不到她想要的东西吗？