华宇烨去了清水茶楼，当即责令老板娘把后院的姑娘叫到了前堂，老板与伙计一见皇子殿下，哆嗦着身子只往暗处躲。

　　三个头发松乱，粗衣纤柔的姑娘低着头，怯怯地从后院过来，华宇烨明亮的眸子一下子发现了小莲。

　　“小莲，你为何来到此处？”他问。

　　小莲一听有人叫她的名字，立刻抬起了头，讶然地看着华宇烨，一旁的李刚跟她说，是她的小姐托他们寻找的，小莲茫然的眼睛才闪过一丝光亮，鼻子一酸，掩口哭泣起来。

　　“别哭，你现在可以跟我走了，免得你小姐心焦。”华宇烨说。

　　“谢谢……”小莲既难过又激动，想到若染更是哭得止不住声，直到华宇烨命令两名侍卫封了此茶楼，她才从惊喜中缓下了心神，抱着两个同样命运的小姑娘又嘤嘤哭泣了一番。

　　华宇烨带着小莲，先让她到隔壁饭馆吃饱了饭，然后又到一家裁衣坊买了件新裙穿上。

　　“这样穿着，你小姐瞧了，心里也好受些。”

　　当小莲要拒绝他的好意时，华宇烨说了这一句，小莲想想有理，自然高兴地穿上了一件淡绿色的长裙，外披了件白纱，虽然瘦小如初，可稍一打扮倒也显得有了精神与光彩。

　　李刚看着换上新衣的她，那淡淡的眼神慢慢有了点痴色，吴森瞧他神色异样，握着剑转了转，剑鞘碰到了李刚的手，他恍过了神，不好意思地朝他笑了笑。

　　一行人从裁衣坊出来时，天色已暗，昏黄的街上人流少了些，可来到梅香楼，却又是热热闹闹，喧哗如潮的场面……今天又是姑娘们的表演之日，客人自然多了许多。

　　华宇烨带着小莲走上楼时，正遇甜妹捧着一壶茶欲推门进房，忽而瞧见二皇子到来，她立马朝他施礼：“殿下万福！”

　　“免了，”华宇烨点点门，“含玉姑娘可在里面？”

　　“在，正在梳妆，”甜妹说着，笑微微地看向小莲，心里好似明白了什么，瞬即开心地喊，“小姐，小姐……”

　　匆匆地推门，高兴地差点失落了手中的盘子。

　　“甜妹，什么事啊？”内室传来若染的声音，小莲一听，喉处倏地让一股悲喜哽住，眶里满了泪水。

　　“小姐，小莲给你跪下了……”

　　“扑通！”她随声朝着那道屏风后的人影跪了下去，晶莹

　　的泪珠子簌簌地滴落到地。

　　“小莲！”若染惊喜万分，放下梳子，披散着一头乌发就跑了出来，无视在场的男人们，盯住地上的娇小人儿怔愣半晌，随后双膝一软，面对面与小莲跪在一起抱头痛哭。

　　华宇烨轻轻挥了一下手，所有人便随他一起退出了门。

　　室内的主仆二人哭够了，坐在桌边聊着这些日子的境况，小莲抽抽噎噎，老是顺不了气儿。

　　“小姐……认亲的玉佩让人抢了，怎么办……怎么办啊，呜呜……”她抹着泪自责，“都是小莲的不是，小莲没拿住……没能追上那两个歹人。”

　　那晚，小莲坐在李记绸庄屋檐下，正等得心焦之时，怀中的包袱让两个穿着普通的粗俗男人抢走，她哭喊着一路追跑，可虚弱的她哪来的力气撵上他们。

　　小巷子几经折转，小莲便找不着他们一点的影子，她于是一路寻找，一路打探，迷失了路走向了城东口，正焦急找不到回去的路，却遇上了一位屠夫，他见她长得清秀，又是孤单一人，遂有了私心。

　　“姑娘，我可带你回去。”听完小莲的诉述，他好心地说。

　　小莲信了，吃了他买的两个馒头，跟着他走，谁想越走越远，到了一家偏僻的小院子，才知受骗上当，正欲逃走，屠夫则关紧了门。

　　所幸他家父母健在，见小莲只是落难的丫头，哭哭啼啼甚是可怜，一时起了侧隐之心，规劝儿子等到小莲满了十五岁再同房。

　　小莲在他家呆了几天，可想逃出的念头一天也没断过，终于有一天趁那对老夫妻在柴房煮饭疏忽了她，她才得了机会跑了出来。

　　几经打听，她找到了李记绸庄，可因为没等着若染，她只好过上乞讨的生活，直至被清水茶楼的老板娘“收留”。

　　听完小莲的经历，若染对她更是疼惜，如果她没有忠心，大可与屠夫成家生子，只因为惦记着她，才会逃出来过乞讨生活，也想着要找到她。

　　“小莲，你若是与他成亲，倒也安稳了。”若染含泪带笑。

　　“不可，我答应过夫人要一生一世照顾你的。”

　　“小莲，以后我们再也不分开。”若染替她擦着泪水，拉着她的手来到内室，从枕下取了一个布包，小心打开。

　　“你看，我攒下了这些银两，再过两天，我们就可以离开这儿回家了。”若染

　　笑着说，那脸上的笑是幸福的。

　　小莲瘪了一下嘴：“小姐，你不找老爷了？”

　　“不了，”若染包了银两，敛笑，“与其在相府受气儿，不如我们回江岭小镇过着清贫的日子。”

　　“小姐，”小莲难过着，“这可不是夫人的愿望啊！”

　　若染身形一滞，对啊！她的身份是古代的赵若染，于情于理，不见见那个赵正豪是说不过去。

　　她走到窗边，推开花格窗子，看看天空……灰色的天幕已布上了几颗稀落的星星，目光平眺，街上的灯火已渐渐多了。

　　显然早过了申时，那个赵大总管所说的“贵人”肯定已不在了。

　　“小莲，我想我娘不会怪责于我的。”玉佩已失，真的要认亲，赵正豪也会让她拿出凭证。

　　相貌与名字相像不足为证，而玉佩才是最重要的证明。

　　“小姐，我知道，其实你只是想玉佩都没了，怎么去认？”小莲又难过起来。

　　“听天由命吧，我只要小莲你在我身边就知足了。”若染并不在意，微笑地说。

　　主仆二人正聊着，甜妹推门进来：“小姐，花妈妈问你准备好了吗？”

　　“哦，快了！”

　　若染这才想起要上台表演，遂坐到了梳妆台前，把梳子交给了小莲：“快帮我梳发。”

　　可当一切准备好之时，华宇烨则挡住了她的去路，诚恳道：“含玉姑娘，小莲刚回到你身边，你俩可以多聊聊，我已给了花妈妈一锭银子，你今晚不必上台。”

　　说完，他又从袖袋里掏出一锭银子，足有五十两，他执起若染的手放在她手心上：“天凉了，多买几套保暖的衣裳。”

　　握住银子，他掌心的热力透过她手背蔓延，若染的心绪瞬然有了丝凌乱，抬眸，她望着他：“殿下，你我素昧平生，你却帮我找回了小莲，此恩已难相报，如今又怎么能收下银两？玉儿实在难以收下，多谢了！”

　　若染把银子又塞回到他手上，随后拉着小莲：“请受我们一拜！”

　　正当主仆二人曲下膝时，华宇烨的手已扶住了她们：“不必行如此大礼，能帮上姑娘，也是我快乐之事，望姑娘不必放在心上。”

　　小莲说：“想不到你是皇子殿下，那奴婢是否能求你一事？”

　　若染听了，立刻扯住了小莲衣袖。

　　（本章完）