第一部 第二卷
艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗
兰斯洛与花次郎的碰面，自然又是一阵冷嘲热讽。不过，四人的注意力，仍是集中在麻布袋里的那青年。
相貌很是熟悉，兰斯洛凝神一想，记得那日长街混战时，有一名青年在座位上踌躇不安，那时候的惊惶表情，让自己印象深刻，後来他在战局混乱时挥剑向花轿冲去，使得局面一发不可收拾。
偷听石存和的谈话，显然这次与石存忠联姻的东方家族女，似乎与他是对情侣，所以，他才在爱人出嫁途中拦截花轿，一起私奔。不过，凭他这样的小人物，要与石家抗衡无异痴人说梦，没多久就被擒回，打得奄奄一息。把人从布袋中放出的情况，虽然算不上血肉模糊，不过也只比尸体多了一口气，皮开肉绽之馀，尚有多处骨折，唯一值得庆幸的，就是并无足以立即致命的伤患，还有救治的馀地。
有雪、花次郎身上都有金创药，源五郎检视伤势後，接回断骨，上药疗伤，手法乾净俐落，瞧得兰斯洛三人又是一凛，看不出这深藏不露的死人妖，居然也通晓医理。
“命保住了，顺利的话，半年之後可以完全康复，也不至于有什么後遗症。虽然另外还有办法可以好得快一点，但目前就这样子吧……”
进行完一连串的医护工作，源五郎这样向大家宣告着。兰斯洛对花次郎、源五郎说出自己对这人身份的推测，但早在偷听中知晓一切的两人，只是面无表情地听着微不足道的情报。
“花二哥，我想和你聊聊，请借一步说话吧！”
“喂！老三，两个大男人，有什么话不能当众说出，要跑到外面去？”
“大哥有所不知，这是我和二哥亲密的悄悄话，当然要私底下说啦！”源五郎笑着，带着面色不佳的花次郎离开房间。
“大哥，你看他们两个大男人，总喜欢说亲密的悄悄话，这似乎……”
“有雪，你这么想就不对了，人妖并不可耻，叉有谁规定，两个大男人就不能说亲密的悄悄话呢？我们应该用博爱的心，去接纳兄弟的一切啊！”
“可是，我看大哥对男人也很有吸引力，那个玩蛇变态就对你恋恋不舍，要是有一天三哥转了方向，想悄悄的与您说些亲密话，那该怎么办呢？”
“我一刀就宰了他！”
“……”
当有雪为着兰斯洛的回答，呆愣不知如何回应时，躺在**的青年，忽然呻吟出几句呓语。
“阿翠……阿翠……你在哪里……我……”
“大哥，你听，阿翠不就是昨晚我右手边的那个婊子吗？看不出这小子还是个风流种，伤成这样还在垂涎院子里的粉头。”
“去！你会一边垂涎粉头，一边流泪吗？别以为每个人都和你一样，我看他多半是在记挂自己的情人。可惜好好一对情侣，现在变成这样，真是可怜。”
兰斯洛摇头说着，看这年轻人面孔抽搐，大半身体缠在绷带下，气息奄奄，却还流着眼泪，喃喃念着情人的名字，心下大感恻然。可惜自己实力不足，否则还真该想办法去帮帮这封小情人，让有情人得成眷属。
“咦？这个点子不错。”忽然间计上心来，兰斯洛往有雪肩头一拍，笑道∶“有办法了，我们就捧这小子去参加比武招亲！”
“有话快说，我可没耐性听你……不，你还是闭上嘴好了，你这家伙的每一句话里，都藏着十个以上的阴谋诡计。”
“哦！想不到名满大陆的花二哥也会这么说，我可以将这当作是您怕了我的证据吗？”
“哼！”
在外头说悄悄话约两人，一开口便充满火药味。到目前为止劳动过度的花次郎，固然没理由心平气和；占上风的源五郎，也乐于维持这样的关系，因为在某个角度上，激将是比请将容易些的。
“把话直说吧！你这娘娘腔的小丑，这次又想怎么利用我啊？”花次郎冷笑讥讽着，但仅是单纯的口头便宜，并没有蔑侮的意思，毕竟他之所以屡屡遭人算计，主要理由也正是自己的思虑不足。
“花二哥说笑了。”源五郎笑道：“其实，我是想与您开诚布公地，就暹罗城这次事端谈一谈。”
“哦？我是不是听错了，你这家伙居然也有资格谈”诚“这个字，太阳明天要从西边出来了吗？”
“明天的太阳会从哪边出来，我不知道，但是这次的太阳，却绝对是从东方家出来喔！”
若有所指的话语，花次郎并不答腔。既然对方有意引人入局，自己又没有掉头就走的打算，那么静静地听完，总比盲目答话稳当得多。
“从今晚听到的部份，我们至少知道几件事。第一、是东方家主动与石家联系；第二、这桩联姻的真相，是东方家与石家预备进行武器交易与缔结同盟。”
源五郎道：“可是，这两件事都有疑点。石家势力无疑雄强，但却不是七大宗门首位。如果要结盟，七大宗门的王者，武炼王家，还有素来与石家成对头的麦第奇家，都是值得考虑的选项，为什么东方家毫不犹豫地选择了石家？另外，就算不涉及武器交易，单是东方家与石家的联盟，必然引起各大势力的高度关切，进而以实际行动阻碍，为什么东方家甘冒此不讳，好像唯恐旁人不知一样，把这事弄得声势浩大？”
这些事情，花次郎先前也曾思索过，却没有这么直接地深入核心。
七大宗门彼此间的结盟，应该不会有人乐见其成吧？
这划分风之大陆的七大势力其来有自，白字世家从九州大战後便崛起，在雷因斯称雄远逾千年，期间青楼联盟组成，东方、麦第奇、王、花字世家先後成立，在根据地脱颖而出，直到十多年前武炼爆发槿花之乱，石字世家趁势崛起，这段说长不长、说短不短的岁月里，七大宗门彼此间从没进行超过寒暄程度的友好行动。
假如今天东方家与石家真的联盟了，这个冲击会造成什么影响呢？
单是石家的死对头麦第奇家，便会非常不安吧！本来势均力敌约两大世家，因为东方家的加入，而破坏了势力均衡，为了挽回劣势的麦第奇家，只得与其馀几家寻求同盟，而其馀的几个世家若要自保，便势必要选择友好势力，彼此缔结军事结盟，几下循环之後，甚至整个大陆都会陷入高火药味的紧绷局面。
与其变成这样，倒不如维持现状，这是七大宗门共同的意识，所以当有类似结盟的举动发生，必然承受极大的压力与实际阻碍。好比这次，东方、石家的联盟消息传出，四大世家的首脑立即以行动施加压力，东方玄虎虽然没有明说，但多半也面临各世家宣告中止所有武器交易的商业恫吓。
明明晓得会有这後果，为何还把结盟行动办成这样招摇？
毫不掩饰，直接宣告结盟的优势，目的在于以强大无匹的实力，一举震慑住旁人。
倘若今日是石家与王家结盟，那确实有这等声势，但东方家实力在七大宗门里，只属次级，纵使与石家结盟，仍未至不可抗衡的地步，结果只会促成其他敌对势力的结合，得不偿失，既然如此，这么做的用意何在？
“道理不难理解啊！东方玄虎是只比外表看来更狡诈的狐狸。”源五郎扬扬眉，笑道：“石家这次是替东方家做了一次免费的宣传，可怜的石存忠，这个冤大头当得奇大无比啊！”
“什么意思？”
“如果把新娘换做是货物，联姻变成比武招亲，待价而沽的意义不变，只是买主变多了而已，东方家从头到尾都不会吃亏，就是这么个意思。”
“原来是这样……”
花次郎喃喃自语。他聪明应变，实非蠢人，只是遇着了这么个智略百出的对手，缚手缚脚而已，这时稍加提点，立即看透了当前情形。
现在，七大宗门首脑都已明白联姻背後的含意，那么，当石家失去了唯一买主的优势，货物变成有能者得之，那么招亲就是筛选买家的最好过程了。为了不让武器落至敌对势力手中，想要购买者就必须抢先标到手，这么一来，交易使被越炒越高，最後不管花落谁家，东方家都能与实力最强者联手，稳赚不赔。
把这结果倒过来看，倘使东方家是有意使这情形出现，那么一开始与石家的结盟，以及事後说翻脸就翻脸的迅速，那就很可以理解了。毕竟石家只是预设的买主之一，假如石家因此表示敌意，那也无妨，因为这只会迫使东方家立即与麦第奇家结盟，使石家栽个更大的筋斗。
“可是，为什么要选石家呢？如果一开始石家不上勾，那这些行动不就没有意义了吗？”
“从来不与外人结交的东方家突然示好，这么大的**，本身就很难拒绝，倘若是别家，或许会考虑到美食下头的陷阱，但是，石家的十三太保分做两派，长期以来暗斗不断，为了压倒对方，绝对会抢着把握稍纵即逝的机会，当然上当得快。”
花次郎频频点头，在赞同诸项分析时，也为了说话人的智略而惊讶。
牵连整个大陆的机密事件，他能一眼看破，浑不在意地娓娓道来。洞悉东方家的所有布置，对整个大局完全掌控，不管是哪一方面的变化都能了然于胸，充分把每一项所知的情报，做最大效果的利用。
这样的人才是何其难得，江湖上又什么时候蹦出这等人物了？他的来历不明，但却似乎与青楼联盟有所联系。
比起东方家的图谋，花次郎更注意这小白脸在此次暹罗事件中扮演的角色。
“分析得不错，不过没扯到重点。”花次郎冷笑道：“既然要开诚布公，那就先把你自己扮演的角色解释一下吧！”
“没问题。”源五郎微微一笑，从怀中取出一个雕刻极为细致，小指头大的白银印信。
“珞璎银印！”花次郎认出信物来历，皱眉道：“原来你是麦第奇家的人？”
七大宗门中，石家、麦第奇家广招外来高手扩充本身实力，招养门客之风最盛。麦第奇家对门下食客发印信为凭，分金、银、铜、铁四级，源五郎能拿出银印，那是门客中极受重视的人物了。
源五郎道：“正是，旭烈兀公子对宿敌石家的一举一动很重视，对这次的联姻派出众多密探，调查究竟，我就是直接受命于公子爷，与青楼联盟接洽情报，并且负责处理此次事端。”
“旭烈兀肯让你独立行动，还负责与青楼联系，你的地位不小啊！”花次郎道∶“以你的能力居然只屈居银印，位置实在是嫌低了！”
花次郎仍有存疑，因为源五郎身上的卓然气质，给人一种闲云野鹤，难以屈居人下的逸然感觉，突然说他只是个听命于人的角色，教人难以相信。
不过，如果扯上旭烈兀，事情又的确有几分道理。
这个身为麦第奇家当家主的青年，有着睥睨全大陆的精明头脑，年纪轻轻，却将麦第奇家整顿得好生兴旺，属下敬畏有加。物以类聚，像那样的英杰之士，才有资格拥有这么出色的手下。
麦第奇家与石家暗斗不断，倘使源五郎是麦第奇家的门客，那么他窃听东方家机密、蓄意挑起与石家的斗争，这些举动都解释得通了。旭烈兀是陆游七徒之一，这样一来，源五郎会使白鹿洞绝学，也可以理解。
“招亲之举，必然引动各方势力干涉，石家末必能尝到甜头，但在那之前，我一个人实力不足，所以想请花二哥助一臂之力。”
“哦？我看不出自己有什么理由要和你站一道？”
“您与公子爷本是旧识，凭着你们双方的情谊，相信您对麦第奇家没有恶感，相反地，石家近年来的作为，以您的个性，相信反感已久，只是懒得出手对付，既是如此，何不趁此之便，助我方一臂之力，让石家栽个大筋斗呢？”
语句合情合理，闻言，花次郎沈默半晌，但到最後，他为之冷笑。
“说得很动听，但那也只不过是你们的一厢情愿而已。既然你是麦第奇家的人，旭烈兀也就应该告诉过你，我是怎么样的一个人。既然你只是他的手下，那么也就失去与我赌约的资格。”花次郎道：“老实说吧！我厌恶你们这种狡狯之徒的嘴脸，我不信任旭烈兀那小子，更不信任你！”说完，掉头就走。
说到底，自己对源五郎的话仍有怀疑，不管他是不是受命于旭烈兀，这两人都是极度麻烦的人物。论智略见识，大家相差不多，但比起筹谋深算，自己便远远不及，为免再落人算计，还是及早抽身为妙。这是笨方法，但也是对付聪明人的好方法。
“呵！又要走了吗？不过是一两次战败，遇事逃避已经变成你的习惯了吗？”
“你说什么！”
明知可能是激将法，花次郎仍是忍不住地停下脚步。
“挑拨也该有个限度，随便乱放话，後果你承担不起的。”
说话的语调极为森冷，显示了程度以上的威吓，但源五郎不为所动，持续道∶“我没有说错啊！不管遇到什么事，永不退避，这样的人称为强者。你口中把所有人都称为废物，可是只懂得从这个醉乡逃到那个醉乡的你，和你口中的废物叉百什么不同呢？才不过是打输一两次而已，你……”
源五郎淡淡说着，蓦地，瞥见花次郎的背影中，发丝末端开始变色，不由得面色大变。
（不好！）
心念甫动，光剑已出现在花次郎手中，源五郎亦微微侧身，打算在光剑剑柱掣开前退走。
怎知，花次郎完全没有掣开光剑的打算，甚至连头也不回，以一个最简单的姿势，用光剑柄反手扫出一剑。
“哗~~”
当见到这个动作，源五郎耳里甚至听到一种古怪爆响，声音不大，像是撕扯布帛的脆响，也在这瞬间，他脸上向来悠闲的微笑消失了，变作一种十二万分专注的凝神，紧跟着，他的身形蒸发不见，以一种肉眼难辨的骇人高速，刹那间移动到原位右後方十尺外。
拿定身形，源五郎感到左脸颊上一阵热辣辣疼痛，举目看去，花次郎原姿势站定不动，但在他身後，大片透明的空气竟有些模糊，诡异地扭曲变形，连带使得人影有些瞧不真切。
（好恐怖！他的武功比当日战败时远远进步了……认真起来，随手一剑便斩裂大气，若非凭九曜极速移位，恐怕……）
源五郎暗自惊异，自己的独门神功，念起身移，举世无双，却还被剑威扫到，险些避不开，看来对眼前这人的剑技修为，要另加估计才是。
然而，当这念头在脑里出现，庭院里微风吹过，源五郎脑後发束忽然散开，几十根长发断作两截，随风飞舞飘扬，转眼间消失不见。
（怎会！？不是稍稍扫过，是根本就没避开，他的剑怎会进步到这等境界了？）
对手实力远超预算，源五郎仍维持冷静，他必须估算对方现在的心情，是因为被激怒而出手示威；抑或是当真动起杀意，还是有另外的感觉。每一种，都牵涉到不同的应对法。
只是，一个远较预期中冷淡的语调，清楚响在耳畔。
“这一剑，如果不是看在旭烈兀的面子，绝对会砍断你白嫩嫩的脖子，那时候，再好的脑子也没用。你和旭烈兀都有颗了不起的脑袋，但别以为什么事都能尽如所料，要是挑上不该挑的对象，随便一下失算，比起一般人，你们更承担不起失败的後果。”
直至此刻，源五郎才感受到一股不受控制的战栗感。
花次郎也许是压抑情绪，也许是已经回复，但他清楚地表明了，不管陷身在什么计算里，他都能凭实力强行破局。以力破巧，蛮横的笨手段，却是所有智者的克星。从这点来看，自己的计算是彻底失败了，因为一个优秀的操盘者，绝不允许任何足以导致崩溃的失误发生。
看来事情比估算中困难得多，这入不愧是号称天下英杰的人物，小聪明对他是没用的，如果想要打动他，那么就得表现出相称的气魄。
不过，如果在这里放弃，那才真是满盘皆输。
“花二哥！”
“晤，你胆子倒不小，居然还敢继续纠缠。”
“这一场我准备不及，输得不服，希望能有个翻本的机会。”
“嘿！先前陪你耍的把戏，我并未认真，你真以为自己有实力接我一剑？”
“没实际交手，一切都未成定论，麦第奇家的人，都是最好的赌徒，如果就这么认输，没脸见公子爷，那不如战死在这里好了。”源五郎从地上拾起一颗巴掌大的石头，朗声道：“以这类石子为计，当我将之掷出，花二哥向我发一剑，若是我接不下，以後绝不再纠缠您……”
“想清楚再说，不然这次你的速度再快，都救不了你。”
“无妨，为了让花二哥满意，小弟不闪不避，只要稍有移动，便算我输。”
花次郎大奇，如果限制不能移动，那源五郎擅长的高速移位就无从施其技，莫非他还有别的神奇优俩足以依恃。方自好奇，却见源五郎敛起笑意，两臂舒张，复又缓缓环抱成圈，如是数遍，浑身竟泛起一层极微弱的紫光。
“紫电功？旭烈兀居然让你修练睥世七神绝？”乍见这当年麦第奇家上任主人仗之横行大陆的惊世武学，花次郎为之侧目。
（七大宗门镇派神功，唯有白家与麦第奇家密而不宣，我三次索战，旭烈兀避不见面，如果能在此一会睥世七神绝，不仅了我一桩心愿，或许更能解我不解之思。）
看源五郎架势十足，人不动，却隐隐带出一股惊世绝学的独有气势，似乎甚得此绝学精要，花次郎顿时心痒如沸，他手边光剑已在早前一击损毁，便拾根树枝，正声道：“好，冲着七神绝，只要你能接我一剑不死，我就如你所愿，帮你对付石家。”
“真的吗？”
“绝不食言！”
源五郎闭目计算片刻，跟着微微一笑，右手将石掷出，任石头划着弧线，高高消失在空中。
也不多话，花次郎慢慢举起右臂，树枝横胸而放。简单动作，却令周围大气彷佛凝结一般，若有实质地沈重，连带迫得十尺外源五郎气息不顺。
对眼前绝技寄予厚望，花次郎凝聚心神，要在两力相撞时，充分感受睥世七神绝的每一分变化、威势，不漏过半点讯息。
能与这级数的神功相遇，是增长己身修为的大好良机。
当树枝终于挥动，不急不徐的动作，似乎没有任何杀伤力，但相隔十尺外的源五郎，却感受到一股由至静中急速升起的狂飙力量，风未至，前奏的压力已将左右一尺内的空气迫得点滴无存。
时间恍若停顿，树枝挥下，万钧一剑终于发出。花次郎的精神集中至极点，留心源五郎任何细微的举动。
可是，源五郎仅是温和地微笑，全身因运功而升起的气势，尽数消失无踪，就这么以毫无防备的姿态，预备承受一剑。
（怎么回事？他打的是什么主意？）
花次郎方自疑惑，手中未停，右侧忽地爆起巨响，大量泥土砂石，夹着屋瓦木块，犹如怒浪排空，刹那间横亘于两人之间。
剑威的可怖，这时才尽数显现。
虽是凌空发招，剑气所过之处，触及一切皆被断开，像是一把无形巨刃，斩掉所有拦阻之物。
（不好！）
突然间，花次郎惊觉土石浪中杂有人气，竟是有具人体藏于其中，仓促之间不及细想，本能地买劲于臂，强行收招，硬生生将剑气迫散。动作太急，胸口气血反冲，好生疼痛，手中树枝更是轰然爆成靡粉。
响声不断，满牢土石泥沙连续坠地，当一切回复平静，视野清晰，才看到右方众人藏身的木屋，坍落了一半；里面的兰斯洛吓得跳了出来，并瞠目结舌，不解为何屋子会突然变成这样。
地上大堆土石木块中，躺着可怜的雪特人，已经口喷白沫地昏过去。
跟着，是前方，保持一贯微笑，彷佛完成一场恶作剧似的源五郎。
“您出了一剑，我不死、不伤，没移开过原地一步，蒙您赏脸，这次让我扳回一局。”
“你……好卑鄙！”
“我武功不及您，又很爱惜生命，当然只有耍小聪明的份！”
“你走了狗运！”
掷去树枝残根，花次郎不发一言，背转身朝屋子走去，面色仍因自己心软中计而阴沈恼怒，但嘴角却逸出一丝奇异笑意。
源五郎刚才掷石人屋，凭着石上暗劲炸裂屋子，同时将人弹出，却不伤人体，其中计算之准、运劲之巧，己身远有不如，虽然他仍是取巧获胜，但的确是有让己心服之处。当胜负的分晓能物有所值，被耍弄的耻辱就不再是那么一件难以忍受的事。
另一边，源五郎暗叹侥幸，松了口气，俯身摇醒有雪。
“……头好昏……身体好痛……发生什么事了……为什么我觉得自己好像被万马从身上奔腾过一样……”
“喔！刚刚突然地震，也不知是什么东西在你脚边爆炸，然後你就飞了出来，没事吧！我扶你进屋里去。”
“呃……刚才二哥的头发怎么突然变长了……我是不是在作梦啊……”
“不是作梦，是幻觉，你忘了它吧！”