第一部 第一卷
局面生变，惊呼声在客人群中响起。十多名头戴斗笠，身穿披风的男子，迅速从二楼跃下来，一字形排开，其中一人将有雪踢了个筋斗，旁边一人朗声道：“皇家谕令，不得谈论贼人李煜的相关事物，违者就地正法。”
在李煜与艾尔铁诺对峙关系到尖峰时，艾尔铁诺为免助长敌人声势，曾对国内下过禁口令，现在虽然关系和解，但有意无意间，仍没将此撤销。只是，此地是自由都市范围，艾尔铁诺的皇家谕令怎能管到此处？店中的客人们纷纷鼓噪起来。
十多名男子一齐解开披风，露出身上穿着的土黄色袍子，和挂在腰间的厚背长刀，其中数人更立即动手，刷刷几刀，将四个靠得最近、喧哗声音又最大的客人砍翻在地。
光天化日，当众行凶，十四名黄衣人却面不改色，彷佛早已习惯这作为，这时有人认出他们来历，不敢多言，悄悄对同桌朋友说话，没几下功夫，几十名客人一哄而散，连店里老板、伙计，见情形不妙，都躲进柜枱里求神呼天。
兰斯洛见这十四人的打扮依稀眼熟，想起昨日入城时碰着的几人，低声对源五郎道：“这几个家伙是石字世家的人吗？”
“是的。”源五郎道：“但却不是普通的石家弟子，你看他们胸口绣的石字是银色，那代表他们是专门侍奉石家干部的亲卫队。”
兰斯洛看向他们胸口，果然是用银线绣着石字，问道：“石家和李煜也有仇吗？不然为什么这样大反应？”
源五郎道：“石家的当家主石崇，是艾尔铁诺的第一军团长，李煜三入皇城时，与他激战，他一掌打得李煜呕血倒地，但李煜反击的一剑却打碎了石崇半条背椎，虽然抢救得宜，但还是半身不遂，所以石家中人恨透了李煜，每次听到这人，反应都像听到杀父仇人一样。”
听书的尚且夺门逃命，说书的情况更是恶劣，有雪被追斩得抱头鼠窜，仗着手脚灵活，在桌椅下滚来滚去，暂免碎尸之厄，好不容易贴近同伴座位，立刻一把抱住兰斯洛大腿，大叫救命。
兰斯洛心中暗叫晦气，现在正是该避免暴露身份的当口，这雪特人却把棘手的敌人引来，真是乱七八糟，但是，碍于同伴的情分，总不能任由他给剁成雪特肉酱吧！
觑准位置，兰斯洛悄悄抽出配刀，当追过来的一名护卫队员挥刀下击，他随手挥刀往上撩去，凭着宝刀锋利，将厚背刀应声削断，刀势趁势直入，砍往来犯者颈边。
亲卫队千中选一的身手亦是不凡，感到颈边一凉，惊骇中抽身后退，在利刃断喉之前，险险避过，伸手摸向脖子，湿滑滑的一片，再迟片刻便身首异处。
兰斯洛微感诧异，他没打算下杀手，因此刀下的确留了力，不过，刚才擦着那人颈子时，手上却感到并非血肉之躯的硬度，使刀势略微受阻，否则那一下便该让他血染半边衣衫。
对于自己的部下，兰斯洛绝对尽力保护，任何人想要伤害，都得要付出相当代价。
见着有人出手干涉，石家亲卫队齐感惊愤，把目标转到这边。
“好小子，竟敢阻挠大爷们办事？你是什么人？报上名来！”
“哈！你们这班石头混蛋听好了，我们家老大就是威震大陆通缉榜的响噹噹大人物……”有雪见兰斯洛出头，胆色登状，站起放话，兰斯洛惊觉不对，正想阻止，他已骄傲道：“兰斯洛大爷是也！”
兰斯洛与源五郎都松了口气，即使是白痴，还是有变聪明的时候！不然倘若雪特人报出“柳一刀”的大名，今天就更难脱身了。
“兰斯洛？那是什么人？”“是哪一派的人物？没听过这名字啊！”
亲卫队对瞧一阵，确认彼此都不曾听过这名字，那就绝对不是什么知名高手，他刚才那一下虽出手迅速，但也不见得有什么了不起，又用长毡帽遮掩面容，多半还是藏头露尾之辈，众人再互望一眼，达成协议。
“胡说八道！什么狗屁东西！”
“把他连那雪特浑球一起宰了。”
喊杀声是必然的，但其中也有些蛮特别。
“和他们同桌的那婊子样子好骚，别伤着她，宰了男的，女的留下来乐一乐。”
听到这话的源五郎，无言地垂首长叹。男人生得太美，也是种悲哀？！
翻脸动手是预期中事，看这批家伙的恶横模样，兰斯洛也觉得杀一个少一个，举脚踢翻桌子，仗着配刀锋锐，隔着桌板就是一刀横斩。
“刷”的一声，桌板应声而破，配刀也顺势砍中一人肚腹，那种异样的坚硬触感又传到手腕，好像砍的是铁片而非人体，如果用的是寻常兵器，必难伤其分毫，但兰斯洛手上微略加力，利刀势如破竹，流利地将那人肚腹开了个大洞。
兰斯洛微感诧异，他的敌人却惊得冷汗直流。石字世家的成名技，“大地金刚身”，是驰誉天下的护身硬功，能令身如钢铁，刀枪剑斧不伤。他们亲卫队更是精熟此功，寻常兵器万难伤体分毫，可是这人随手一刀，用的瞧来仅是凡铁，却能将练有大地金刚身的同僚断腰，莫非是个不露相的绝顶高手？
趁着兰斯洛又杀一人，却给锁住手臂，不及回身，两名亲卫队使尽力道，从他背后砍下。只见鲜血溅起，但刀锋入肉不久便难寸进，跟着就是一道强猛内劲反激出来，硬生生震碎两人手腕，惨叫着跌倒。
两柄刀坠地，已给反激力扭曲变形，成了废铁。
如此功力，立即震慑住石家亲卫队。
“哇！这小子好厉害啊！”
“点子太硬，咱们收拾不了，扯风扯风！”
“开溜！想得美。”兰斯洛怒道：“你们每个人先给本大爷背上砍两刀再走！”
背上两刀伤得不深，但牵动内力的冲击却着是疼痛，兰斯洛怒从心起，挥刀直追，绝不让这些草菅人命的家伙全身而退。
石家武学以大地金刚身为基，坚实稳健，主要战术是以守为攻，但是当大地金刚身被破，那就只能束手待毙。先天不利，加上目睹兰斯洛雄浑内力，亲卫队战意全消，纷纷四窜跑开，不敢面对这煞星。
“混蛋！哪里跑？”兰斯洛吼着追上一人，那人虎急跳墙，回过身来反斩一刀，兰斯洛侧头躲开，举手一劈便制他死命，哪知这人肚腹忽然裂开，一样物件混着血肉攻向兰斯洛下腹。
（偷袭？什么兵器？）
不及闪躲，百忙中兰斯洛举起左臂挡架，手上登时一痛，继而麻痹，瞥目看去，竟是一条花斑纹的黄蛇，咬中了手臂。
狂呼不妙，兰斯洛踉跄后退，又知道这类毒蛇剧烈无比，一咬牙，挥刀将那斑纹黄蛇连带手上小块皮肉一齐切下。那蛇凶悍之至，坠到地上，还立刻往兰斯洛爬去，想再攻击，被兰斯洛举手一刀斩成数块。
“有一套，我这蛇儿七步断魂，阁下连退四步，还能挥刀斩了我的蛇儿，确实体魄过人。”
冷笑声传入耳中，兰斯洛抬头望去，两名身着华服的男子，站在面前。那华服质料高级，镶金佩玉，宝石作扣，一见就知道价值不菲，只是，却给人一种没必要的奢华感，同时，这两个浑身江湖气息的人，也明显地与华服不配。
一人手持一柄模样相当沈重的大砍刀，满面怒容；和自己说话的那人，面色异样阴惨白皙，活像刚从坟墓里爬出来，两臂上各缠着一尾蛇，嘶嘶怪响，引人注目。
跑散的亲卫队聚起来，向两人行礼道：“七公子好、九公子好。”
石家主人石崇，并无血亲，世家之名乃是广纳各地投效高手而成。他于其中选择十三名能力特出者纳为义子，江湖上称之为“十三太保”。这两人就是十三太保中的七太保石存和、九太保石存悌。
为了这次与东方家的联姻，石家也派亲卫队跟随礼队，他两人甫一入城，听说礼队出事，便召与礼队同行的十二太保石存恕来此碰面。
人还没来，听见楼下有人讲述李煜事迹，心头火起，命随行亲卫队下去杀了说书人，过得一阵没有反应，两人下楼查探，却见到亲卫队被人杀得七零八落。
十三太保分属不同派别，七太保石存和，出身自云梦古泽的毒门，本是一名养蛇杂役，因为奸杀同侪妻女，畏罪叛逃毒门，且凭着一身用毒、玩蛇本事，在自由都市连作几票案子，给奖金猎人逼得藏不了身，后来往艾尔铁诺投靠石家，成了十三太保之一。
他适才躲在一旁观战，见兰斯洛不提气、不使劲，单凭内力反震，便把两名亲卫队手腕震碎，钢刀扭曲变形，心中大骇，以为惹上什么高手，本想立即逃走，但多看几眼，发现兰斯洛仅是出刀狠辣、动作迅捷，虽然不俗，却和他显示出的高超内力差得太远，脑里立刻有了别的主意。
（这人似乎不太会运用本身内力……嘿！一副乡巴佬模样，绝非名门子弟，多半是有了什么奇遇，得了这身内力。这内力在他身上真是浪费，要是把他擒下，用本门夺胎化骨大法炼化，我的功力岂非一日千里？！）
越想越得意，便看准机会偷袭，还怕兰斯洛护体功力太强，于是先用独门喂养的蛇儿咬他一口，要是失败，立即逃走，现在一举奏功，心中大定，得意地笑起来。
石存悌则大是恼火，被杀的亲卫队是他一手**，事到临头却全不济事，自己白花了老大力气。
“老七，我瞧这厮危险得紧，不如让我宰了他吧！”石存悌见兰斯洛脸泛黑气，站在原地喘气，生怕这人内力高强，逼出剧毒，打算先下手为强。
石存和却另有计算，“不怕！我的蛇儿剧毒无比，这小子内力深厚，这才没有见血封喉，但没我解药，他就连根手指也举不起……”
“你妈的才不举！”本该麻痹倒地的兰斯洛，虽然动作迟缓许多，却提起配刀，怒气冲冲朝两人斩去。
计算失误，得意洋洋的石存和狼狈闪过，险些就给砍中。石存悌擅使刀法，见兰斯洛出刀带着老大破绽，冷哼一声，反手一刀还往他斩去。
“噹啷”一声，兰斯洛举刀挡架，双刃交击，瞬间削断敌刃，直斩往对方胸口；石存悌大惊，急运大地金刚身救命，他功力可比亲卫队员高得多，兰斯洛砍着他胸口，割破衣衫，却无法伤及肌肉。
石存悌暗喜，近距离重拳击出，想把这小子宰掉，石存和一旁惊呼道：“老九，这小子内力古怪，不能打啊！”石存悌想起兰斯洛适才内力反激扭铁成曲的本事，登时吓出一身冷汗，强力收回拳头，往后连跌几步。
“不要慌！这小子只是蛮力发作，回光反照，没多久就要躺下了，唉唷！”石存和大声嚷嚷，谁知兰斯洛越战越精神，差点一刀就斩中他。
石存和大叫奇怪，难道这几天榨取蛇毒榨得太厉害，毒力不足，所以才毒不倒这小子？他又怎知兰斯洛自小生长于荒野，更被精心训练过抗毒本领，虽然不是百毒不侵，但面对各类毒物都有一定抵抗力，加以内力深厚，立时便将蛇毒镇住。
双方于是形成了一场拖延战：石存和、石存悌武功都远高于兰斯洛，却畏惧他的恐怖内力，不敢攻击，想用兵器、毒蛇，兰斯洛又反应极快，凭着刀利，将来物一一削断。
兰斯洛想抢攻，但大地金刚身的是当代奇功，任他怎样狂斩，就是无法伤及对方肢体。
你攻不得、我攻不破，局面顿时显得混乱，但兰斯洛毕竟居于下风，时间拖得久了，蛇毒渐渐令肢体麻痹，破绽丛生，一个大意，又给石存和偷袭成功，驱蛇咬中小腿。
（王八蛋！难道本大爷今天要栽在这里？）
忙乱中审视周围，自己被团团包围，原来坐处只见雪特人抱头躲在桌下颤抖，源五郎却已不知上哪去了。
（混蛋！三个畜生与本大爷称兄道弟，出了事不是缩头当乌龟，就是跑得比兔子还快，全都巴望本大爷丢了性命！）
“一群废物！”
在二楼楼梯口，某只兰斯洛口中的废物，正冷冷注视楼下的混战，轻蔑地低语。
称自己口中的至交好友为废物，见其遇险，花次郎却没有半点想要救助的意思，只冷笑道：“自由都市真是个不知所谓的地方，无端一场地震，连个乡巴佬都会变成高手……石家的废物也是没用，本来还以为能让我看场好戏的……一群废物！”
数月前，自由都市地带发生一场莫名大地震，山崩地裂，岩浆喷发，毁灭性的灾害，对各地损伤均重。奇怪的是，地震结束后，自由都市许多水准以上的武者，功力不知为何都突飞猛进，跃进的程度连他们自己都不敢置信，其中不乏一些本来武功低微的小人物，一觉醒来，发现自己忽然暴增几十年内力。这些不知是奇迹或是荒谬的事件，立刻为自由都市造成混乱。
长年旅居自由都市，花次郎以冷笑的态度旁观这一切，在他眼中，那不过是性喜嘲弄世人的造物主，又一次的荒唐之举，不过，昨天在长街上见着的几件事，确实让他颇感疑惑。
其中一事，是兰斯洛一举震溃火墙的猛霸内力，虽说地震震出不少无名高手，但功力强成这样的，倒是前所未见，加上自己在兰斯洛的内力中，感觉到一丝与东方家武学相似的熟悉，好奇之下，寻迹追来。
他一眼就看破这乡巴佬般的小子，绝非当前通缉榜首的**贼柳一刀，花次郎于是存着玩闹心理，故意冒认，争取接触机会。
与兰斯洛交手时，花次郎已探过兰斯洛体内真气脉络，果然自己所料无差，那内劲与东方世家武学有几分相似，像是脉于同源，但却较之强横霸道了不知多少倍。
疑惑仍在，但却已失去和这无聊废物厮混的耐性。说到底，目前自己对于和人相处这种事，已没什么兴趣，和一个言语无味的乡巴佬、雪特人维持笑脸超过一刻，已是很大的努力了。
瞥一瞥楼下光景，兰斯洛给人逼至角落，连续两记拼命招数，又将敌人击退。
“斗志不错啊！废物，再多撑一会儿，看在与你称兄道弟几声的份上，我过几天劈了这两块垃圾石头给你报仇。”
花次郎冷笑低语，转头欲走。蓦地，他停下动作，背后感受到的视线，令他心中一凛。
虽说没有刻意留心周遭，但有人能避过自己感知，无声无息来到背后，这的确不简单。
“源五郎吗？你老大快给人劈成两半了，你不去帮手，上来做什么？”
要不留空隙地转身，是件简单的事，但这样一来在气势上会输人一截，自己的个性，还是比较喜欢采用反攻类的作法。
而后方响起的，是预期中的声音。
“花二哥真爱开玩笑，小弟武功低微，当然只有上来搬救兵的份，您武功高强，柳大哥又是您多年旧友，您看到老朋友给人追斩，为何只是站在楼上学人贱贱笑呢？”
花次郎转身，眼光严厉地扫过倚墙而立的源五郎。仍是那么一副纤弱的女儿家模样，但这时的源五郎，眼中却还蕴含着一股谋定后动的沈稳，内中更有一股锐气，让典雅升华成高贵，柔和转为英气，过于女子气的长相变为威风凛凛的男性俊美。
这么美的男性，换做别人或许会打从心底轻视吧！可是花次郎不会，他从源五郎的转变想起了另一个人，不知算直觉或是经验，花次郎有一种预感，眼前这人很不好应付。
事实上，自己之所以花时间与两个废物厮混，这娘娘腔人妖也是原因之一。
“肯露相了吗？我还在奇怪，你要和那两个废物装废多久呢？”花次郎冷笑道：“你的武功低微？那昨天东方家就不会闹得手忙脚乱了。我不知道你对那两个废物有何企图，如果你想要他们不死，还是自己出手吧！”
“花二哥哪的话，下面打得那么乱，随便插手很容易见血的，小弟最是胆小，见不得鲜血，可是花二哥就不同了。”源五郎随口述说，辩才无碍，与和兰斯洛相处时的低调沈默大不相同，“凭着您这当代名剑的威名，底下的人听了还不知难而退？就可以不流血解决事情了。”
“什么名剑？你又在胡说些什么？”面色低沈，花次郎的语音整个冷峻了起来。
无视于直逼而来的寒意，源五郎笑道：“风流花二少，惊剑石头城！您当日在金陵练剑时，技惊四方，号称是五十年内最被看好的新人之一，又是近年来李煜剑下唯一生者，名剑称号当之无愧啊！”
花次郎冷哼一声，不去理他，源五郎又道：“唉呀！时间紧迫，兰斯洛大哥快撑不住了。花二哥，不如我们打个赌，若我侥幸赢了，你就出手帮下头解围如何？”
“我为何要答应和你打赌？”
“你会答应的，因为传闻中的花风流，是个常在赌坊、妓馆流连，酷爱刺激的人。”源五郎道：“我不是魔导士，也不会读心术，但我现在猜三件你心中想的事，如果猜错，脑袋送给花二哥当球踢，倘若猜对，您就负责保护兰斯洛大哥周全，如何？”
横竖是举手之劳，心中也想看看这小子怎样赢这赌约，花次郎不作声，默认了赌约。
“好，第一件事，您一定在想，为何以东方家的排外性，会这么没由来地和石家联络上，甚至联姻起来。”
花次郎一愣，自己当初是曾为此事纳闷，甚至来到暹罗，想看看究竟，但这小子现在却是存心扭曲话题，从猜自己心里想什么，变成猜自己曾经想过的事。
“好家伙，想在我面前取巧，你以为我会认帐吗？”
“光这样当然不够，可我再奉送一个资料，您就会认了。”源五郎笑道：“我可以告诉您，这次的联姻只是表面，东方家被这次地震伤害甚大，因此打算与石家合作，开发兵器，交易买卖，就要趁这次的婚礼来订约。”
“笑话！谁知道你是不是信口胡诌，怎么我从没听过此事。”
“信不信由您，时间自会证明一切，我只管说，您若是不相信，大可学我一样，冒险夜夜去偷听！”
无视花次郎脸色狐疑，源五郎迳自道：“您想的第二件事，大概是小弟的出身吧！”
花次郎瞪着源五郎，心内不禁对此人重新估计。
昨天长街上一片混乱，没有多少人能清楚描述事态，但是，自己可是把九成变化看在眼里。
在东方家高手击出火墙之前，以歌女身份端坐的源五郎，面无表情地凝望外头，在没人注意的当口，趁隙发了三招。
两剑一指，第一招是白鹿洞的“天光云影”，第二招是白鹿洞的“河山铁剑”，这两招隔空剑指，打乱了东方家在花轿旁的护卫，也让东方家预伏的高手措手不及，场面才失去控制。而抢花轿的白衣小子，趁乱逼近，可是却被围住，闯不出来，他又发了第三道指劲，荡开左右兵器，助他脱险。
“天光云影剑”、“河山铁剑”，都属白鹿洞三十六绝技，源五郎年纪轻轻，顶多不过百来岁，能两样兼修，殊不简单；不过，最后那一指却是惊动自己的焦点，让自己心生好奇，追随其后。
花次郎道：“说出身吗？你到底是什么人？与西王母族有何关系？西王母族千多年未现人间，你又怎地会使‘绕指柔红’？”
源五郎一笑，叹道：“这可得问我师傅了，他老人家只管教，我作徒弟的在一边学，哪知道师傅教的是什么？又怎么晓得还有这么多典故？”
花次郎一怔，道：“你师傅？难道你想说自己是白鹿洞门下吗？”
学剑于白鹿洞，花次郎对于内中一切无不熟悉。三十六绝技向来非白鹿洞嫡系门人不传，能同时兼修两门绝技者而有成者，当世不过二十人，而且这二十人自己可说无一不识，可是哪有白鹿洞门人会兼学西王母族武学，又会教出这等鬼徒弟的？
“这当然，我师傅是白鹿洞顶尖的人物，说出来怕你不相信，现在时间紧迫，就不说了。”源五郎轻轻带过，道：“您第三件想的事是……”
“且慢！”花次郎喝止，和这小子的对话，让他越来越有被算计的不快感。
花次郎道：“我们赌约定得不清不楚，让我吃了大亏，先前两样你取巧混过，我也认了，现在的第三件事，我要你猜猜看，我心里正想着什么事，失败了，你就准备付赌债吧！”
“您的亏已经吃了，现在反悔也太迟了。”源五郎笑道：“至于您正想着什么……瞧您横眉怒目，杀气腾腾，莫非您正在想，若于此时出剑，能不能在小弟身上连刺十八个窟窿？”
“这次猜对了，去找阎王讨彩头吧！”
“啥！猜错也刺，猜对了也刺，您做事好没原则啊！”
兰斯洛在底下战得正吃力，面上又黑又紫，若非内力护住经脉，早已毒发身亡了。
“别给他吓倒，这人已是强弩之末，撑不了多久，马上就要倒下了，千万不可让他跑了。”
石存和呼斥在旁包围的亲卫队，自己心中则满是错愕。那毒蛇是自己专门喂养，解药也只留在自己手中，不曾外泄，这大个子既然不是预先服了解药，怎么给毒蛇连咬几下，还能硬挺到现在。
糟糕的是，他脚步固然是摇摇欲坠，可是情急拼命，手上挥刀却越来越狠，杀得众人汗流浃背。他们都不是初出江湖的新手，却从来没遇过这等怪事，自己一干人的武功比这人强得多，人也多得多，照道理早该将他收拾了，但打到现在，人多的这边虽是一直占着上风，但每当兰斯洛冲来，不敢贸然还击的他们，只有往旁避开的份。
如果撤开一条路，让兰斯洛往外杀出，那么就不必辛苦地在这对峙了；但是，石存和对于兰斯洛那身内力的贪念，却始终放不下，弄得现在进也不是，退也不是。
苦战中的兰斯洛，仍留意周遭，始终找不到空隙突围，郑巧与趴在桌下祈祷的有雪目光一对，发现雪特人眼中大有担忧之意，心中慨叹，在这紧要关头，旁人全跑光，居然是这雪特人对自己仍有几分忠诚。
正当这场闹剧似的混战，像要漫无终点地进行下去，二楼忽然传来呼喝、爆炸声，白色浓烟迅速弥漫住整个二楼，更微微往下散布，接着一下闷哼，有样物体急速坠下。
兰斯洛视力极佳，立刻便看出那是个人体，重重摔落地面，把地板击出一个凹坑。这时石存和、石存悌也已看出，只是此人来得奇怪，一时不知是敌是友，心中严加戒备。
那人身手极佳，坠地撞击虽重，他立刻跃起，挥手便是一剑，蓝光闪电似地划过，瞬息斩了一名身边的石家亲卫队。
这时烟雾渐散，连趴在桌下的有雪也已看清，喜嚷道：“花二哥，是花二哥来救我们了，我们有救了！”