第二部 第六卷
艾尔铁诺历五六八年七月日本出云之国
出云之国，位于日本北九州境内，是一块历史悠久的古老土地。在幕府体制形成之前，是古国邪马台的所在，时至今日，仍然有许多古时遗迹留存，供人凭吊。
兰斯洛三人兼程赶路，很快就来到了出云，遇上第一个难题。
到出云之国夺取天丛云剑，这是此行的唯一目的，可是天丛云剑到底长什么样子？放在哪里？该如何夺取？这些答案却完全未知。
根据本来得到的情报，天丛云剑是被放在名古屋的热田神宫，但那却是一个与出云完全无关的地方。比较起来，兰斯洛认为像三神器这么贵重的圣物，没理由每个人都知道收藏之所，因此风华的情报可靠得多。
但出云之国说大不大，说小却也不小，单凭自己三个人，想要逐寸土地慢慢搜索，无疑是痴人说梦，兰斯洛对此就甚是苦恼，不知道应该从何处著手。
白家的情报网全然派不上用场，他们甚至连天丛云剑在出云之国的消息都未能掌握，更别说确切所在，论及情报搜集的深度与广度，明显地逊于青楼联盟甚远。
“早说过不用那么急著赶路嘛，赶来了这里，又不知道东西藏在哪里，这么急著来作什么？还不如去伊势吃龙虾。”被强迫著赶路的有雪犹自不满，抱怨连连。
“嘘……俊太郎，小声一点，夫君他正在想事情呢。”
泉樱递了一杯凉茶给有雪，让他止住唠叨，同时小心地偷瞥著兰斯洛的侧面身影。
自从两人小村重逢，彼此的关系就陷入僵滞。似乎是因为枫儿临去前的请托，兰斯洛对泉樱没有任何的暴力行为，没有对她再次重创自己一事动怒，但是因为急著赶路，两人没什么交谈机会，偶然目光交接一下，也是立刻就转开了去，让气氛变得无比古怪。
即使不论池田屋事件时的对战，在泉樱失去意识之前，那场尴尬场面也让她不敢正眼注视这个男人。那几乎就是逼奸不遂的肮脏行为，却因为她后来在池田屋的重手，反而令她心中有愧，变成了理屈的一方。
一路上，看著兰斯洛的背影，泉樱心中忐忑不安。想要与他说几句话，却怕被他开口喝骂，或者又是狰狞**笑地想要侵犯自己，那可真是不知道该怎么办才好了。
（可是……就要一直这样下去吗……）
泉樱非常地懊恼，但兰斯洛却完全无视于她的心思，只是全神思索要如何找出神剑位置。
风华会这样慎重地委托，重点并不是在于得到神剑，而是把神剑拿到手之后，所能阻止的那场阴谋。
阴谋的真面目是什么，自己不得而知，但既然这桩阴谋是在出云之国发动，那么对方应该也已经来到此地，意有所动，只是一时间看不出端倪来。
水面太过平静，是看不出什么东西的，唯有当波涛激荡，一片污浊时，自己才有浑水摸鱼的余地。换句话说，投颗石头到水里，测测看下头有什么东西，似乎就是目前唯一能做的事。
“决定了，有……俊太郎，你当初假扮铁面人妖的衣服还在不在？”
当兰斯洛正经地这么向有雪吩咐，可怜的雪特人几乎被吓呆了。
“不是吧？老大，你又想要做什么？”
“不是我想要做什么，是你将要做什么。”很不怀好意地笑著，兰斯洛的表情让有雪遍体生寒，知道自己肯定又要被赋予什么高难度任务。
在全然不甘不愿的情形下，有雪被迫穿上锦袍，脸上戴了半边铁面具，腰配长剑，苦哈哈地站在兰斯洛身前。
“嗯，满不错的，如果把你肥胖的体型拉高，手脚变长，脸也变帅一点，看起来就有七、八分像了。”
“老大，这可不是开玩笑的啊，你要我扮成这样去做什么啊？”
兰斯洛没有回答，眼光却望向一旁的泉樱。看到有雪这样打扮的她，脸色忽然变成雪白，颤抖著双唇，眼神迷惘，好像想起了什么，但深思下去却又全然一无所获。
“不用多想了，有些事情忘掉比较好，有些人是根本不需要记起来的。”
肩头被兰斯洛这样拍了两下，泉樱的心情镇定下来，把脑里那些混乱画面驱逐出去，身体也不再颤抖。对于这样的呵护，泉樱怀著感激，刚刚想要说什么，兰斯洛却在耳畔低语一句。
“喂，别想混过去，那天的事情我只做了一半，可别以为我会就这么算了……”
像是嘲弄，却又带著几分阴森感觉的话语，令泉樱顿时呆愣住，什么话也说不出来。
在一旁把这些都看在眼里的有雪，并没有为泉樱感叹的余裕，因为被迫扮成铁面神将的他，接获了兰斯洛的命令，到出云境内的各处神社捣乱。
虽然不知道天丛云剑藏在哪里，但既然有三神器藏于神社的传言，想来应该与这边的神职体系有所关系，让有雪去大闹一番，多多少少也能探出一点东西来。
捣乱的方式很简单，虽然不至于闯进神社杀人放火，但如果不做一些令人发指的秽行，又怎么能引得幕后敌人理智尽失，现身出来呢？
有雪也几乎是重复这样的模式，挑在人多的时候，冲进神社里头去，乱七八糟地大骂一番，末了还将手中的一桶大粪到处泼洒，怪叫怪笑后，冲出神社去。
理所当然，这样的行为看在周遭信徒眼里，简直是神人共愤，没等他把一桶大粪泼完，就有人捡起地上石头反丢过去，而当有雪要离开时，后头更是跟著一大群手持镰刀、锄头的愤怒民众。
“呜……老大，你逼我做这种事，一定会遭到天罚，你一定会有报应的！”
嘴上抱怨，有雪脚下奔走如飞，以近乎奔马的速度，与身后群众拉远距离。
雪特人的逃命本事，经过这么多年的锻炼，早已经是出神入化。无论是自己一个人讨生活，亦或者是后来跟著兰斯洛、华扁鹊，有雪从不能免于拔腿狂奔的不幸命运，虽然他人矮腿短，可是绑上神行符，一样是几下子就把后头的追逐群众甩开，跑得不见人影。
没过多久，铁面变态狂的名头，就在出云之国传遍，和猪头妖人、六月雪怨魂，并为日本这几个月来的三大怪谈。而这样的诱敌手法确实也产生了效果，在有雪进行扰乱行为的第三天，当他刚刚朝第十四间神社的神像泼了大粪后，敌人的身影出现了。
彼此已经不是第一次碰面，但有雪确实没有想到，在远离京都的出云，仍然会与这些疯女人再碰头，所以当她们大喊著“天诛”，从屋顶上带著一张罗网跃下，仍是把他吓了一大跳。
来的一共有十二个，虽然蒙面，穿著黑衣，但从身形体态看来，都是中年、青年女性。她们与把兰斯洛扔去当异界垃圾的八名老妇人自然是一伙，但说来惭愧，兰斯洛与有雪至今仍不清楚她们是何方神圣？又为什么与自己为敌？
大网当头罩下，有雪像是吓呆了，站在那边动也不动。然而，曾经遭遇过无数次伏击的他，早就对这样子阳春的陷阱有了应变之法，当下只是等著罗网罩头，然后在网子收紧的同一时间，将紧握在手里的烟雾弹往地上扔去，登时浓烟密布，呛人的烟尘，薰得敌人眼睛都睁不开来，咳嗽连连中，被有雪以锋锐匕首破网而出。
“哈，这么简单的场面就想难倒老子，下辈子吧……哎呀！”
有雪确实是太大意了，说到底，围在他身边的并非是寻常村夫，而是有相当修为的武学好手，虽然目不视物，但是他声音一出，立刻就被察觉位置，几柄利刃同时斩来，若非闪避得快，立刻就身首分家了。饶是这样，四面八方也是立刻被人围住，逃不出去。
（糟、糟糕了，死鬼老大说过他不会出手，要我自己想办法逃出去，否则就追諡我为忠勇侯……还是试试看鬼婆师父的忍术卷轴有没有用吧。）
上次被新撰组包围缉拿时，首次试用忍术的结果实在是惨不忍睹，但现在没法可想，有雪唯有硬著头皮，将忍术卷轴咬在嘴边，捏起手印，默念咒语，期望能够遁入地底，或者变身成什么其他动物，就可以成功逃出去了。
（成功了！成功了！脚往土地里头慢慢陷下去，我要遁地啦……咦？）
有雪的忍术确实是出现了效果，当烟尘消失，那里已经没有了他的身影，取而代之的，是一棵枝叶茂密的大树，枝干横伸，树皮斑驳，随著清风晃动著树叶。
“人呢？”
“我们把所有门户都围住了，他不可能跑出去的。”
“那为什么看不到人？那个胖子躲到哪里去了？”
七嘴八舌，众女对于敌人的忽然消失感到不可思议，忙著到处搜索，却始终找不到踪迹，最后，她们将目光集中在那一棵不应该出现的东西身上。
那实在是太明显了。怎样也好，屋子里头忽然多出一棵大树，不管那棵大树看起来有多么真实，总是与旁边很不协调的。而当众人目光慢慢由怀疑转为肯定，这棵大树也像是非常“恐惧”一样，枝叶也不住剧烈摇晃。
“你们看这棵树……”
“一定有问题，什么也别多说，先把它砍碎了再说！”
众人取得共识，更不由分说，挥刀就往大树砍去。正确的策略，如果砍实，里头的雪特人只有惨澹收场。幸好，有雪早已有备，在几把利刃破树而入前，树干先行爆炸开来，碎屑直往四方射去，加上轰然倒下的大树，场面一片混乱。
“呜呼呼呼～～”
浓密白烟再次散了出来，有雪嘴里叼著一个忍术卷轴，手捏法印，嘴里发出不知所谓的得意狂笑，骑在一头两尺高的巨型青蛙身上，一蹦一跳地冲出包围网，朝外头冲去。
（嘿嘿嘿，早就该用这一招了，这种大青蛙召唤，才是忍术的原始王道啊……）
终于有一样技巧能派上用场，有雪心中狂喜，险些就要大呼大叫出来，只是勉强记著含在嘴边的卷轴，不敢大意，骑著大青蛙蹦蹦跳跳，朝神社出口冲过去。
不过，虽然这忍术十分实用，但仍然是出了岔子。就在快要冲出神社的前一刻，大青蛙跃起在半空中时，有雪忽然有一种“被凝固住的感觉”，手脚面孔，甚至就连眉毛都不能动一动，连同骑在身下的大青蛙，整个往上跃的动作忽然僵住，重重地往地上摔去。
（太大意了，这群婆娘会用那种定身术，我把这一点给忘记了……）
当日她们夜袭驿馆时，配合个人武术，施放的定身、迟缓咒术，曾令白家子弟吃过大亏，有雪也亲眼目睹，只不过因为中招的不是自己，印象不深刻，直到此时才又记起来。
摔下地的时候，口中卷轴损毁，大青蛙就消失了。有雪被五花大绑地捆了起来，众女似乎没有马上下杀手的意思，只是把他拖著走。
“真是好大胆的狂徒，居然敢到昆仑山来撒野，不把我们西王母族放在眼里……”
有雪好像听见她们这样说了一句，但因为说的是日语，他听得不是很清楚，就这么样地被拖在马后头，随著这群女人一路行去，一刻钟后，到了一处很荒凉的山坡，看著她们目露凶光，就知道自己快要完蛋了。
“把你的同党叫出来！”
尖刀横颈，对方这样地威逼著有雪。她们也不是蠢蛋，怎会看不出这简单的诱敌之计，现在把人质擒到手，就轮到反过来威逼敌人同党现身。
而情势既然演变成这样，泉樱也只好现身出来。本来是打算跟著这些人，回到她们的老巢，再作打算，现在被发现了，那也没什么关系，因为基本诱敌目的已经达到，只要拿下几个人，一样是可以逼问出所需情报。
只是，泉樱发现自己仍是低估了对方手中的筹码，因为就在她出手先将有雪抢救出来时，同样地一股劲风急袭向她背心。
（天位力量？是什么人来了？）
不敢怠慢，泉樱回身应了一击，甫一接触，立刻就觉得自身力量源源外泄，大吃一惊，用著对付这类吸蚀功诀的一贯手法，凝聚自身内力，连续两股急速往外推，利用对方吸蚀功力的间隙，将他震开。
策略得法，加上敌人并没有要就此分出胜负的打算，双方一震即分，拉远了距离。
泉樱扯过有雪，拿稳势子，打量著眼前这名青年男子。相貌堂堂，特别是当扬起嘴角冷笑时，很是有一种卓然傲气，但泉樱却对他没有好感，因为从刚才交手的气劲，她已经认出来，这男子就是曾与己数度交手、那日袭击风华的蝠翼妖人。
“这次不再装神弄鬼了吗？”泉樱冷冷地说著，心下也自猜测，为何对方忽然以真面目示人，不再伪装？
“没这必要了。计划永远赶不上变化，说来是运气不错。”
笑容中颇有一丝苦意，花天邪自嘲地说著。之前那番扮神扮鬼的努力，老实说并不是什么好经验，每次都觉得自己这样子实在是蠢到家了，只希望藉此挑拨兰斯洛与奇雷斯两边的纷争，待他们两败俱伤，自己便可收取渔人之利。
奇雷斯的天魔功修为，当今世上能够与他一敌的人并不多，兰斯洛与他决斗，自然是负面居高。但奇雷斯也不可能全身而退，只要挑对时机出手，便可以一举铲除掉这两名棘手的大敌。
然而，却怎么也估算不到远扬海外的李煜会忽然归来。数日前海上一战，奇雷斯被李煜打成重伤，拖命而逃，一时间不会再在日本出现，就算想要挑拨双方斗争，找不到人也是无用，这条驱虎吞狼之计，等于是作废了，只是辛苦了自己之前那番装神弄鬼的丑态。
这些事泉樱全然不知，当然也听不懂花天邪话里的意思，当下只是心中提防，将锁链枪握在手上。离开京都时，自己并没有来得及携带隆基弩斯之枪，虽说这柄神器与自己血脉相通，只要凝神召唤，千里之内随时可破空而来，但是使用上委实对身体负担太大，如非必要，尽可能不要使用。
而眼前这人的武功虽然邪门凌厉，但若认真硬拼起来，却仍是逊己一筹，单是使用锁链枪，应该已经够了……
“你们到这里来，是为了找天丛云剑吧？为了不浪费彼此时间，我就提供个线索给你们。”花天邪道：“如果要找天丛云剑，就先要找到大蛇，唯有通过大蛇的考验，才能取得神剑。”
泉樱都听得糊涂了。这人与己是敌非友，这一趟之所以来到出云，与其说是为了夺剑，倒不如说是为了对付他而来，那为什么他会主动提供天丛云剑的线索呢？
一种不祥的感觉涌上心头，对方这种有恃无恐的态度，让泉樱感到不安，想不出他如此镇定的根据何在。
“要传话，有雪特人就够了，至于你……我们曾经接受过清理门户的委托，要把你这个忘记一己本分，与歹人厮混的前族长清理掉。”
花天邪笑道：“那头野猴子在二十里外盯著你对吧？以强天位力量全速飞行，二十里的距离眨眼间就到了，不过，受到中间雷电法阵的牵制，多少是要慢一点的，你或许还不知道，出云这个地方有很多的古灵场，施放咒术效果倍增，是个很利于术者作战的地方。”
远方隐隐传来轰雷爆响，显然是兰斯洛察觉不对，全速赶来，但是从那雷声的密集程度与强烈震波，证明这人所言不虚，兰斯洛一时三刻之间赶不来了。
整个局面的主动权都落在对方手里，而自己犹自弄不清楚他的意图为何，泉樱握紧朱枪，随时预备出手。自己的武功肯定是胜于对方，但他能这样地自信，是不是埋伏了什么机关陷阱呢？
“……强天位修为果然厉害，这样看来，顶多只有出十招的时间，那头野猴子就要杀来了，不过……”花天邪笑道：“如果十招之内你能保住性命，我们今日放你一马又有何不可？”
泉樱收摄心神，不受敌人挑拨，但是在听到“我们”两字时，仍是吃了一惊，跟著便看到一袭鲜红色身影，在敌人身边毫无预兆地出现，强大的光与热，瞬间朝自己轰流过来……
枫儿仍然在地牢里，没有离开。虽然那日天草四郎曾打算私放犯人，但枫儿知晓这不是织田香本意后，便拒绝了他的好意。
“宗次郎，你真的……像你师父说的那样吗？”
想起那天的对话，枫儿就觉得心里很乱。一直以来自己是觉得宗次郎这孩子有点奇怪，但想说如果他一切正常，那也不可能以孩童之身修练成天位力量，因此不以为意，却哪里想得到他居然是如此怪法，就连生命型态都与自己大不相同。
不是人类，也无法被归类于魔族，这个前所未有的异种生物，赫然有著自己所不能理解的思考方式。
那天与天草的谈话中，最让枫儿震惊的，就是北海道连番血案的真相。从天草四郎口中，枫儿终于知道，在北海道大开杀戒，血染荒山的凶手固然是奇雷斯，但是以换取他自由为条件，让他去北海道大杀一场的人，却是织田香自己。
当时，兰斯洛以“柳生一刀”之名，侵入京都城，掳走泉樱，自己曾好奇地问宗次郎，为何他不在场守护？他回答说北海道发生凶案，正在接见使者调查，而自己不加思索地提出了协助调查的要求。到了北海道后，自己却惊讶地发现，凶案的确切发生时间，是在宗次郎与自己的谈话之后，那时便感到很讶异，难道宗次郎能够未卜先知，预知北海道凶案的发生？
“和你说话的那时候，北海道其实什么事都没有，但是当你提出要和她一起去查案，她为了不让谎话穿帮，所以就把它变成事实。”
天草四郎道：“这丫头看起来单纯，其实心思很细密，我当初为了怕她在我面前弄鬼，所以教育的时候把诚实放在第一位，无论如何都不可以对人说谎，只要说出来，就一定要做到……唉，那时候以为只要她诚实，我就来得及阻止她犯错，没有想到事情会变成这样子。”
根据天草四郎的说法，他虽然教育织田香何谓对错，什么事情可以做，什么事情不可以做，但因为彼此间思考模式的不同，他也无法揣测当自己的教育彼此相冲突时，织田香会如何取决。
就像是太古魔道中程式系统，织田香一切的思考、判断，都依照理论而行，快速直接，但却在细微转圜上出现问题。由于当初接受的输入命令，是把“诚实”放在第一顺位，所以在作出判断时，她毫不犹豫地就为了维持自己的“诚实”，牺牲掉大量人命来圆谎。
“奇雷斯和她有一点亲戚关系，不过也没有多亲就是了，每次见面都是打过来杀过去，后来被我们联手监禁，安分了一段时间，那丫头这次为了圆谎，就把他放出去杀人，我知道的时候已经太迟，斥责了她一顿，却已于事无补了。”
天草四郎很慨叹地说著，对于自己未能善尽教养之职，以致伤及无辜同胞，显得非常地懊恼。枫儿倒不觉得应该责备他什么，像天草四郎这样的大魔头，纵剑江湖时又何尝在意过他人性命？他没有把这些视人命如草芥的错误观念灌输给织田香，而是认真地教她正常世界的道理，这样就应该要谢天谢地了。
“在那丫头的观念里，叛徒远比敌人更为可恨，可以容忍敌人，却一定不能放过叛徒。由于你之前曾经和她亲匿相处，现在翻脸为敌，她肯定会杀你，所以……我奉劝你不要对她心存幻想，趁著可以走，早点开溜吧。”
“可以容忍敌人，不能放过叛徒……这个观念……也是你灌输给她的吗？”
被枫儿这样一问，天草四郎明显地呆了一下，之后，摸著下巴，苦笑著点了点头，转身离去。
离开的时候，天草四郎帮枫儿拆除了锁链，也打开所有牢门，只要她决定离去，随时可以自己逃脱。
对于这份优待，枫儿的感觉自然是十分怪异，想不到天草四郎会对自己如此“照顾”，想想自己与他非亲非故，实在不知道他为何对己另眼相看？情报中的他，可不是一个这么心慈手软的男人啊。
牢门已经不设防，虽然天位力量不曾回复，但是想要逃脱，应该不困难，问题是自己并不想走。
天草四郎不可能对自己说假话，就算要骗人，也不必说这么荒唐的谎言，问题是，自己仍然相信人性……不，不应该这么说，毕竟在经历过那么多事之后，自己深深知道人性丑陋的一面，再说相信什么的，非常可笑。不过，自己却仍然想要试著去相信宗次郎。
初见面时，用颤抖的小手抱住自己，轻声叫著“妈妈”；缠著自己出去玩，喜孜孜地为自己买来章鱼烧，那时候的笑脸……这些东西，都是假装的吗？这些东西真的假得出来吗？
自己也曾经在青楼接受过这方面的训练，学过怎样伪装情绪，露出全然与心意相反的表情与动作，但就像传授这些技术给自己的义姐所说，人心是很复杂的东西，没有办法完全以道理或是教条去臆度，再怎么伪装，还是会有破绽出现，同样地，假如这种伪装能做到完美，那么……只怕当事人的心里深处，也早已在伪装过程中起了变化吧。
织田香并不是人类，她的思考模式、情感层面都与自己不同，问题是，真的就能做到人类做不到的事，把一切情感模拟得那么完美，心里却没有分毫感觉吗？
而如若她的心里像人类那样有著感觉，那么，被人视作“异种”的感觉，一定很不好受吧？自己本来也不懂这些的，但是经由雷因斯内战，从白起少爷的身上，自己体会到“异类”的悲哀，小草小姐更不只一次感叹过，如果早点察觉到就好了……
或许自己的想法真是太天真了，不过只要有一线希望，自己就不想放弃，或者说……不想重演白起少爷那样的遗憾。
叹了口气，枫儿犹自感到苦恼，毕竟只要织田香不现身，自己就什么也做不了，只能继续在这边蹲苦窑了。
（兰斯洛大人和泉樱小姐不知道怎样了……）
正自寻思，牢门口却“呀”的一声被推开，一道人影快手快脚地窜了进来，刚以为是不是天草四郎又来探监，又或者是狱卒送来牢饭，怎知道对方一下子就扯脱牢门，进到牢里来。
“去，我还以为是谁呢，原来是你被关在这里？我家的那头猴子呢？他没被关吗？没和你关在一起吗？”
连串问话，来人不耐烦地掀起斗篷头套，露出容颜。
“妮、妮儿小姐？”
枫儿著实讶异，她知道妮儿被派往香格里拉，接替自己的工作，也听说她在池田屋事件后，正赶来日本，但怎也想不到会在这土牢里遇见她。她是怎么来到京都？又是怎么会到这里来救人的呢？
“喂，你到这里有一段时间了，会说日语吗？”
“会……”
“会就行了，我这边就欠一个会说日本话的。这票日本矮鬼，圣语说得乱七八糟，发音又怪，我到京都城这边抓了几个人，问说最近有没有雷因斯奸细的消息，他们支支吾吾，最后才说有雷因斯人被关起来，谁知道会是你？”
看妮儿的表情，十足一副无奈样，大有“早知道是你，我就不来了”的意思。本来她们两人之间就没有什么交情，对妮儿来说，枫儿是白家陪嫁过来的附属品，只不过因为有天位力量，比较值得留意，但基本上对她仍然没有多少好感。
特别是听说这女人和哥哥有点不乾不净以后……
“既然来了，总不能放著你不管，你和我一起走吧。”
“不，我是要……”
仓促之间说不清楚，枫儿只能约略表示自己不愿意离开，但这次却踢到铁板。完全继承兄长我意风格的妮儿，自从多了在北门天关执掌军权的经验后，做事风格更为强悍，全然不顾枫儿意愿，立刻点了她十多数穴道，夹著带走。
“神经病，留你在这里，将来要是被人拿来要胁我哥哥那怎么办？我才不要留人质在敌人手上。”
有理说不清，使不出力量的枫儿根本没有反抗余地，当下唯有提醒妮儿，京都城内的高手不少，若是被他们察觉，以自己两人目前的实力，只有束手就擒的份。
“要被发现，我潜进来的时候早就被发现了，不过就是强天位而已，有什么大不了的。”
妮儿语气中那几乎是狂妄的自信，让枫儿一呆。她从来不知道这位大小姐的脾气，居然也有著近似昔日花天邪的一面，但想想又觉得不对，因为妮儿若有所指的语气，听得出是有著充分信心作为基础的。
这份信心的根据是什么？而且，有一点妮儿说得没错，她是一个从来没接受过匿息藏踪训练的寻常武者，照理说织田香、天草四郎早该发现了她的存在，为何到现在还没有动作？就连自己，都是在她推门进来时才发现的。
妮儿身上穿著一袭旧斗篷，而根据自己记忆所及，喜好轻便行动的她，一向不穿这种厚重的衣物，却为何在这种潜入敌阵的时候，特别改了装束？
“这件斗篷……”
“不赖嘛，被你发现了。只要穿著这件斗篷，别说是你，我就算贴近到陆游老头的背后拔毛，他都要等到毛被拔掉了才会发现。”
妮儿很自满地说著，不过这段话并非她的原创，而是转述自某人。
枫儿再次纳闷起来。能够作出这种魔导器具，自然只有魔导公会了，但是即使是身为公会主席的小草小姐，自己都不知道她能作出这种能在强天位高手眼下藏息的魔导器具，难道是她闭关后有所突破？亦或者是她与梅琳老师一起研究出了什么呢？
“别猜了，这件斗篷很贵，风之大陆上只此一件，是刚刚才弄到手的舶来品。”
看穿了枫儿的疑惑，妮儿炫耀似地补上一句，“从大海对岸新进口的唷。”
枫儿似懂非懂，在妮儿的帮助下，两人塞进一件斗篷内，以这拥挤的姿态走出地牢。
“等一等，就这么走，太浪费了，我听说把哥哥打伤的那个日本公主，漂亮得像是仙子一样，你在日本这么久了，一定知道她在哪里吧？帮我带路，就算不能暗算她一下，偷看看她长什么样也好啊。”
基于许多理由，枫儿没有反驳，带著妮儿朝织田香的住所而去。
“老大，泉樱她怎么样？”
“不碍事，对方不知道为什么没有下杀手。她伤势不轻，但是伤不到性命，你不用太担心。”
兰斯洛摇摇头，向旁边的有雪示意安静，继续帮泉樱行功导气，镇伤止痛。
泉樱未曾修习过乙太不灭体，自然不可能像他那样迅速催愈自身伤势，但是渐渐适应魔化反应的肉体，却对天魔功的魔气有反应，受到催化后，对于加速新陈代谢也颇有帮助，只不过要另外小心，免得天魔功的吸蚀效果太过剧烈，没帮上疗伤就先把病人吸成乾尸。
不过，之所以还能够有疗伤的余地，那都是因为对方手下留情的关系。
听有雪说，对方才一出手，七招之内，泉樱就飞了出去，血洒长空，但是在要发出第八击，将半昏迷的她一击杀毙时，却不知道为什么动作顿了一顿，之后便杀意大减，红袍一拂，将泉樱扫飞出去。
这也就是突破层层雷电封锁的自己，赶来时所看到的景象。在各种自然元素里头，电系的威力比火系、风系、水系都要高，当日麦第奇家的紫电功便是恃之纵横武炼。套用在魔法上，这道理仍然没变，那几十个连锁的雷电结界被引发，就连自己也得花上好些力气才能突破，若是有高手在场主持，自己说不定还要花点代价，才有办法破阵。
受到结界阻挡，自己便来迟了一步，不及为泉樱接下那一击……不过无所谓，本来这蜥蜴女就不是自己人，当作炮灰利用，伤成怎样都不可惜，要是在那边的是枫儿，只要掉一根头发自己就够心痛了。
那个红袍大汉，自己曾在北门天关感受过他的气息，只是不曾见到面，这一次实际见到，只觉得他身上霸杀气势之强，实为生平仅见，而那身强横修为更是令自己心惊。
不靠埋伏、战术，七招之内重创泉樱，这件事自己可做不到。虽然同样是强天位，但是对方天心意识的运用圆熟老辣，是陆老儿那一个级数的高手，而且气派很大，看到自己突破雷电封锁而来，便把泉樱朝这边震飞过来，用以示威。
出于本能，自己接过泉樱，立刻就运起力量为她镇伤，但是这反应却甚为不智，因为几乎只是一晃眼，前方红影闪动，那大汉就已经到了眼前，轰天一拳迎面击来。
回顾自己生平经历的无数战斗，从来没有哪一记拳头这么有威势、这么地震撼人心，虽然是毫无花巧的一记直拳，简简单单直轰面门，可是配合速度、战斗意志，自己就为里头蕴含的自信与霸念所撼动，险些心神失守。
而且，近距离与这大汉一照面，那张浓眉大眼、不怒而威的面孔，自己应该是从未见过的，但胸中却有一种灼热的熟悉感，彷彿自己与这男人有著很深的牵绊……
强烈的死亡威胁，让自己在千钧一发之际觉醒过来，举臂防御，虽然及时接下，却蓄劲未足，给这一击的威力直透过来，击断了腕骨。
剧痛攻心，一面施展光电腿身法往后急退，一面用乙太不灭体催愈手臂，重组攻势，好不容易才站稳脚步，对方已经趁胜追击而来。
“无能的东西！生死决战也当儿戏，皇太极是这样子教徒弟的吗？”
双方气劲交击之前，自己忽然醒悟，此刻左臂还抱著泉樱，运气为她镇伤，仅余一条右臂与敌人交手。力分则弱，便是双方实力相当，自己也处于不利，更何况对方武功明显地胜己一筹，这样打下去焉有胜理？
然而，这人的气劲热流自上方笼罩下来，沛然难当，若是自己撒手掷开泉樱，全神与他对攻，气劲激荡下，已经昏迷过去的泉樱势必伤得更重，甚至可能危及性命，这样子好吗？
应该牺牲掉这个蜥蜴女吗？应该就这么放她去死，免得危及自己吗？
时机稍纵即逝。可耻的是，虽然最后自己仍将泉樱搂在左臂，但并非因为心中作出决断，而是在迟疑未决时，对方的双拳就已经迫击过来，自己只有压下杂念，以这不利形势与他对攻。
决战气势此消彼长，刹那间，那大汉的拳头彷彿太阳般骤亮起来，炽热洪流直袭向面门，还未与他接触，就觉得眉毛、头发都热得要烧起来，胸口更是被那股热浪迫得喘不过气来，当下就知道不妙。
气劲交激，右臂响起连串清脆骨爆声，激喷出去的鲜血立刻被高温炙烧不见，热浪猛涌入胸口，迅速突破护身真气，直摧经脉，把自己震得往后抛跌出去，若非天魔功始终守护住心脉，肯定给他一招重创。
（这是……大日功？）
剧痛之余，脑里唯一想到的就是这个念头。虽然对方的劲道一味讲究霸杀凌厉，颇失乾阳大日神功的王道气派，可是这股炽热如烈阳吐焰的劲道，无疑就是养父皇太极的大日神功。
养父死后，世上会大日功的就应该只有师兄王五、自己，还有小师妹爱菱，虽说天位高手能以天心意识模拟，但这样正宗的大日劲，却非模拟所能成就。这人是什么来头？为什么会使大日功？与自己有何渊源？
这些疑问在脑中一闪而过，但自己并没忘记此刻仍处于战场的事实，一下倒飞，乙太不灭体已将手臂催愈，不待脚下落地，立即重整攻势，要迎接这大汉的追击。
但是对方却没有第二波攻击，在那一击把自己轰退后，同时也拂袖飘退，与和他同行的花天邪一起离开。临去前还把那些被这连串变化看傻眼的女人灭口，一个不留。
“无知小儿，这等修为，怎配作我多尔衮的敌人？更不配死在我手下，就让你取得天丛云剑后再来一战，哈哈哈～～”
最近的天位高手实在是一个狂妄过一个，然而对方确实有狂傲的资格，眼见他飘然离去，自己却因为诸多顾忌，不能追上去讨回刚才的耻辱，心头感觉确实是不快至极。
之后就是带著泉樱，觅地疗伤，先是驱走体内犹自焚烧的大日劲，跟著就是帮泉樱疗伤。
有雪口中转述的情报也很重要。尽管自己不认为花天邪会有什么好心，但是他也不至于拿情报开玩笑，戏耍自己一场。
要取得天丛云剑，就必须先通过大蛇的考验。这个所谓的大蛇，是什么高手或阵势的代号吗？总不会真的是一条大蟒蛇吧？蛇类中体型最大的，莫过于巨蟒，但是对上天位高手，别说是巨蟒，就连龙族驾驭的飞龙兽也是一掌而摧，这样的畜生有什么了不起？有什么资格考验自己？
但不去理会也不行。那个名叫多尔衮的大汉，要自己取得天丛云剑后再与他一战，虽然怎么听都很像是陷阱，但是要取得更多资讯，更迫近问题核心，也唯有硬著头皮去闯了。
要有雪和无忌二舅子联系，探听与大蛇有关的情报，自己则专心帮泉樱疗伤。那家伙大概是因为刻意被留下来传话，所以今日的战斗虽然激烈，他受伤反而是最轻的一个，真是可恶……
龙族圣血、魔化肉体，在痊愈伤势上很有效果，加上自己这一轮救治，几个时辰内就已经稳定下来。说来这蜥蜴女也真是倒楣，以她此刻的武功，已然超出妮儿、枫儿良多，小天位无敌的称号绝对名符其实，却总是被牵扯入强天位战斗中，动不动就落得受伤昏迷。
看她昏睡中额头见汗，口中喃喃自语，眉头紧蹙，相当痛苦的表情，不知道是不是正在作恶梦？梦中给著她痛苦的，不知道是不是自己？
兰斯洛好奇起来，集中精神，伸指按放在泉樱额头，以强天位天心意识去窥探她的梦境，想知道在梦中自己是怎么样地凌虐于她。
出乎预料地，一幕幕闪过眼前的画面并不属于泉樱，而是她的前身，那个名叫紫钰的女子。
或许是因为记忆不清，这些影像不但模糊，而且断断续续，只怕连作梦的她都理解不过来。但是看在自己眼里，凭著对其他势力的情报了解，就能够推测出到底发生了什么事。
在周公瑾的半威迫下，出战于北门天关；族中长老的压迫，为了不想族人再受伤害，只身前往北门天关；还有……
兰斯洛蓦地一震，为著泉樱梦境中那一闪即逝的倩影而惊诧。尽管看起来不是很清晰，但是那抹身影无疑就是风华，自己的期望没有落空，风华果然尚在人间。
心里焦急，继续凝神注意泉樱的梦境，想多获得一些和风华有关的消息，但接下来出现的，却都只是一个模模糊糊的画面，和两女的对话。
感到失望，兰斯洛正觉气馁，却又被风华、紫钰对话的内容所吸引，听明白苍龙心法、焚城神枪在女子身上的先天局限，还有龙族长老们让紫钰修练一族神功的目的。
听著听著，兰斯洛忽然为这女子感到一种悲哀。很显然地，她并不是一个自己想像中的那种天之骄子。
天生的绝世仙姿，美丽的容颜，即使不用自己动手，也会有男人愿意为她拼死拼活。
论资质、论才华，在当前的天位高手中，能和她相提并论的实在没有几个。除了源五郎这个通才，似乎就没有人像她一样文事武功俱皆上乘。
比起出身背景，她不但继承了龙族血脉，本身更被陆游收为关门弟子，兼得两家之长，同时也得到两家的资源，得天独厚之至。
这些条件都是曾经一度让自己欣羡，甚至背后大加咒骂的东西，不过，被偏见遮蔽视线的自己，倒是从来没想过她肩上也有压力、也有无奈。
怎么会想得到呢？毕竟她一直是一个自己所憎恶的对象，想到她的时候，只需要把仇恨加上去就好，没理由去为她著想的。
然而，这样看来，她也是一路辛苦过来的啊……
同样是女子之身，相较之下，小草无疑是幸福多了。梅琳、白无忌，甚至是已故的妮妲女王，都为她准备出一个可以让她尽情发挥才华的环境，不加干涉，只是在背后给予支持。
龙族那些家伙居然是这么倒行逆施，看来也是被权力给蒙了眼睛。虽然只不过是个与世隔绝的小角落，但龙族夜郎自大的心态，却让他们把这点权力看得无比重要，用这等手段争夺，实是无聊之至。
明明有著武学天赋，却偏偏受到肉体限制，没法在战场上发挥应有威力，她自己一定很不甘心吧？
族中长老是这副嘴脸，多数族人无知，外头的师父、师哥看来也是别有心机，这样子推测起来，她生命中别说亲人，就连个知心朋友也没有啊，二十多个年头的寂寞岁月，一定很不好过吧？
她，其实也很可怜啊……
脑里忽然出现这个念头，兰斯洛急忙收回手指，摇摇头，要把这想法甩出脑袋去。
这女人是自己不能原谅的死敌，没有必要为她多想什么，只要继续仇视她就可以了……这样子，一切也会比较简单吧？
“嗯……”
几声细微呻吟，泉樱似乎要醒来，兰斯洛到外头去帮她取了杯水，进来的时候，她已经能坐起来，接过杯子，慢慢地喝水。
“怎么样？感觉有没有好一点？身体还难过吗？”
或许自己真的不是个做大事的料，明明心里已经决定好了，却仍然是不能果决地判断，不自禁地用这温和语气说话。
“不难过了，虽然还有点痛，不过感觉起来很开心喔。”
“神经病，痛还会开心？最近真的流行当被虐狂啊？”
笑著捧住杯子，泉樱的表情看来很认真，偷偷瞥了兰斯洛一眼，在目光交接前把头转开，这才小声地说话。
“我是真的很开心，因为只有在受伤的时候……夫君你才会对我笑，如果能一直看到你的笑脸，我情愿每天都受伤一次。”
“胡说八道，就是因为想这些东西，你才打不过别人的。”
兰斯洛暗自心惊，一方面是为了泉樱的微笑，另一方面，在目睹那抹温柔笑意时，自己胸中的悸动，更是让心头一阵不安。
“俊太郎已经去探听有关大蛇的情报，如果有消息，明天一早就要赶路，你自己休息吧。”
匆匆抛下一句，兰斯洛便要离去，但泉樱的一句低语，令他止住步伐。
“我们……不可能再像以前一样吗？”
以前？回想起来，自己打从与她相遇开始，就是不断地战斗与仇视，从来没有什么好印象，如果说要回到从前，那什么都不用说，先互砍十八刀再讲。
“我是说……回到我们以前还是相爱的时候。”
别傻了，根本就没有那种时候，两个以仇杀为相识开端的人，怎么可能相爱？
“我以前作错过事，可是，我也一直努力想要补偿，只是夫君你不曾给过我机会。我们两个……就要这样子一直耗下去吗？没有什么办法可以消解你的怒气吗？”
软语呢喃，兰斯洛听在耳里，心中一动，道：“好啊，你要机会，我可以给你一个机会……”
“真的吗？”努力许久都无法突破的僵局，有了被打破的可能，泉樱喜形于色，忙坐起身，牵动胸口伤势，咳嗽起来。
“要我和你重修旧好，给你以前的地位，那是绝对没有可能了……不过，横竖我另外有了几房夫人，如果你愿意给她们当丫环、当奴婢，我可以重新收你入门，很轻松吧，就和你现在做的差不多啊。”
一面说，兰斯洛确实想到，如果这蜥蜴女一直这么温驯，那么把她带回去给小草当丫环，确实也是一件足以引为趣谈的妙事。可是，转过头来，泉樱的表情不见喜色，也看不出其他的情绪，而是用一种很沉静、很沉静的声音，慢慢说话。
“如果是这样子，那么……我拒绝。”
这话让兰斯洛感到意外，因为这些日子以来，她几乎是尽一切努力地讨好自己，现在自己终于肯给她一条路走，她却拒绝，这不是好没道理吗？
“我的负疚，只有对夫君你一个人，为了偿还你的情，我愿意奉上自己的心，然而……我却不能接受夫君你把这颗心随手抛弃。”
沉静的嗓音，却透露著决心与意志，兰斯洛一惊，凝视著斜斜倚靠在**的她，看著她的眼神……恍惚间，和自己说话的好像不再是泉樱，而是某个曾经熟悉，以自尊自豪的态度，坚决守护住自己一颗芳心的女子……
“出云是什么地方？你知道要怎么走吗？”
“我……不是很清楚，但是可以问问看吧，应该不难的。”
“先要说清楚，我可不是很愿意与你走在一起的，只是因为你身上的禁制我解不开，又怕你给人挟持走，不得已才和你走一道的。”
“是，连累到您，真是不好意思。”
出自于非本愿的状态，妮儿和枫儿走在一起，朝出云之国前进。妮儿固然是老大不愿，但是如果搁著不管，这女人说不定又会偷偷潜回京都城去，给己方制造麻烦。
枫儿自己的心情也是很矛盾，但想到不能给同伴增添负累，也就只有作罢，跟著妮儿一起行动。只是……自己仍然忘不掉那晚与妮儿一起到小屋外偷窥的景象。
那件魔力斗篷确实有著神效，不仅成功躲避天位高手的灵觉搜索，甚至连布在石屋外的强力结界都没有触发，这么一路无惊无险地直抵小屋外。
半路上，自己已经告诉妮儿，宗次郎与织田香是同一人的消息，从表情上看来，妮儿似乎受了很大的打击，但最后却摆出一副“除非亲眼看到，否则绝对不相信”的姿态。
而当潜近到小屋外，悄没声息地望进去，赫然便见到穿著华丽和服的织田香，坐在一面镜子前面，看著镜中的影像，对窗外一切浑然不觉。
照镜子是为了什么呢？枫儿记得以前问过，织田香不但对仪容打扮没兴趣，甚至连梳头、擦脸的次数都很少，这样的她有什么理由要照镜子吗？
睁大眼睛从外头窥看，却发现织田香凝视著镜子，动作呆滞地举起手，先是拉拉自己左脸颊，再拉拉右边，试著组出一张笑脸来。
笑得不是很成功，跟著，她继续尝试不同的表情，愤怒、哀伤、沉思的表情，都在面上出现，但尝试最多的，仍是那抹竭力想要扬起嘴角的笑容。
怪异的表情，看在枫儿眼中，只觉得一阵凄凉。没有表情的人，内里会是什么样的心情呢？这孩子是如此努力地想要笑出来，然而，她真的知道人们是为了什么而想笑吗？如果不知道，这番尝试的目的何在？
想不出来，枫儿只是隐约感觉到，一切事情并不如天草四郎所说的那么简单。固然他没有对自己说谎，问题是，他说的实话，真的就是事实了吗？
没法查证，枫儿已经被妮儿拖著走了。知道织田香就是宗次郎，少女可以说是战意全无，趁著没露出马脚之前，快快先溜了，不然实际动起手来，拖著一个累赘的自己，肯定逃生无望。
之后，妮儿就向枫儿问起兄长的近况。想到妮儿与泉樱见面，可能发生的结果，枫儿便只有含糊其词，说出个模糊的大概，表示兰斯洛正在搜集日本三神器，目前可能已经往出云之国而去。
“出云之国？我好像听那个叫做萧风健的外国人提起过，说整个日本最重要的战略位置，就是出云之国。”
枫儿不太明白，因为从战略上来看，最重要的地方自然是京都，其余几个地方的排名中，也不应该有出云，妮儿为什么会作出这个评论呢？
“其实我也不是很清楚，不过那个男人长得好看，又会滴答滴答，还送我斗篷，我觉得他说的话应该可以相信。”
妮儿道：“不过，魔导师大概都是这样奇奇怪怪，说话让人听不懂，我记得他还有说，出云之国有大蛇，又说什么‘大蛇动，地窟开’之类的怪话，你听得懂吗？”
枫儿自然是不懂，也因为如此，两个女人都不知道，自己已经掌握到出云一地的最大秘密。