天还未亮,远处的寺庙里传出阵阵撞钟声，飘扬在林间。
牛毛细雨淅淅沥沥地落下，浸湿了山河大地,也打湿了那几个新坟。
唐慎钰左手已经包扎好了,此刻默默立在最中间的一座坟前,冷峻的面容后，深埋着悲伤。
他端起酒壶,咕咚咕咚灌了数口,依次给这几位郭家军兄弟坟前浇上，最后，将酒倒在郭淙的坟前。
此时,几丈外立着薛绍祖和李大田，以及郭家军幸存的两个小将,其中一个年轻男子失去了一只眼睛，他是郭家旁支族亲,名唤郭定，这回跟着表叔承恩公出来办差,谁知竟……
郭定心里难受得紧，望着唐慎钰萧索的背影,叹道：“其实……逆王的那番话倒也不错,如今长安肯定凶险万分，唐大人可以不用回去的。大人对我等有恩,和国公爷又是生死之交，我昨晚和王兄弟商量过了,若是大人愿走,我们绝不会出卖大人的行踪。”
薛绍祖双臂环抱在胸前,笑道：“我跟了大人数年,深知他的为人。是，如郭兄所说，大人可以一走了之，远离了这场是非。可如今，逆王有心造势，他的身世怕是已经天下皆知了，说不得，有人会认为他打着追捕赵宗瑞父子的旗号，其实是叛逃出长安。届时，他所有的亲友都会遭到连累，他的姨妈、姑妈和堂弟妹们会逮捕下狱，说不准还会抄家灭门；这次跟他出来的兄弟们，也可能会被打成逆贼同党，连死了人都会被那起小人泼尽脏水，而他在京中的下属，兴许会被彻查落罪；他的妻子——长乐公主会被陛下厌恶，恩宠荣耀一夜尽失，连奴婢都不如；而他的老师万首辅，会因为当初信任他而遭到皇帝的猜忌，再次遭到贬斥。”
郭定蹙眉：“不会吧，到时候我们会亲向陛下解释，我是郭氏宗亲，陛下定会相信……”
薛绍祖冷哼了声：“众口铄金，人言可畏。首辅和小杨夫人半点血缘关系都没有，还不是被说成乱.伦，娶了自家亲侄女。堂堂首辅都被如此抹黑，更何况唐大人。大人不是个自私懦弱的人，他绝不会逃避自己的责任，更不愿看到任何无辜之人因他坐罪受死，所以，他一定会回长安，向陛下证明他没有叛逃。”
郭定不禁动容，望向唐大人的左手伤处，摇头道：“虽说要和幽州划清界限，可大人何必如此自伤啊。”
薛绍祖鼻头发酸：“骨肉发肤，受之父母，大人这么做，一则和赵宣旻赵宗瑞父子斩断关系，二则，想必也是给长安那位看他的决心，让陛下看到他的立场。”
言至此，薛绍祖抱拳，向郭定深深躬身行礼，“来日回到京中，还请郭兄务必向陛下讲述大人断指的所有细节，多谢了。”
“薛老弟太客气了，快起来。”郭定忙扶起薛绍祖，叹道：“或许我是个俗人吧，寻常人若是知道自己是王族之后，祖父是王爷，生父是贵不可及的世子，想必就跟着去了，日后封王拜相，享尽人间富贵。”
薛绍祖忽然问：“不知郭兄可读过杜甫的《石壕吏》？”
郭定点头：“小时候背过。”
薛绍祖喃喃念道：“暮投石壕村，有吏夜捉人。老翁逾墙走，老妇出门看。
吏呼一何怒！妇啼一何苦！
听妇前致词：三男邺城戍。一男附书至，二男新战死。存者且偷生，死者长已矣！”
薛绍祖眼睛发酸，望着唐大人孤独的背影：“他从不在意被人误解，也不怕被人戳着脊梁骨骂。行走世间，但求问心无愧。记得前几日我们夜宿荒郊，我曾问过他，瑞世子与你如此要好，你这般穷追不舍，万一捉到了他，不后悔么？
大人沉默了良久，说，当日大娘娘崩逝后，他赶去汉阳别宫，心里十分纠结，要不要将怀疑瑞世子假死逃命一事说出来。当时，一颗炭火落在了首辅的布包上，将里头的书燎燃了一片，首辅心疼地抚灭火星。大人十分好奇，问首辅那是什么书？
首辅说是《农桑辑略》，蓟州等地老百姓受灾严重，过了二月，他就要派官员去教民稼植耕地。
那就是那时起，大人下定了决心，将所有猜测与首辅和盘托出。”
郭定慨然，“大人有句话真是说的对极了，盛世太平的米把那些逆贼喂得太撑，让他们生了造反的狼子野心。”
“可不。”薛绍祖痛恨道：“一将功成万骨枯，他们这些贵人的荣耀权利，可都是无数老百姓妻离子散、横死流血换来的。寻常百姓何其无辜啊，蓄意发动战事的人，罪不可赦！”
这时，雨大了几分。
唐慎钰喝掉最后一口酒，转身往马的方向大步走去，挥手招呼薛绍祖等人：“诸位，该上路了。”
……
……
京都长安
数日后，已经二月末了，天似乎还没有转暖的迹象。晌午从南边飘过来团灰云，越压越低，淅淅沥沥下起了雨夹雪。
春愿做完药蒸后，吃了些安神药，竟迷迷糊糊地睡着了。梦里乱糟糟一片，她看到慎钰被一条长了翅膀的黑色巨蟒卷住，那蟒蛇的鳞片如刀片般的锋利，将慎钰割的遍体鳞伤，饶是如此，慎钰仍拼命地伸出胳膊，冲她大喊：
“阿愿，快逃！”
忽然，那条蟒蛇大怒，猛地扭身，咬断了慎钰的胳膊。
春愿猛地惊醒，她坐起来，忽然痛哭起来。
“怎么了殿下？”衔珠听见动静，急忙小跑进来。她坐到床边，朝前望去。公主此时黑发披散了一身，双手抱住脸，哭得伤心，就像只受了惊吓的小羔羊，浑身都在发抖。
衔珠摩挲着公主的胳膊，担忧地问：“是不是梦魇住了？没事了，奴婢在您跟前。”
春愿哭得说不出话，“手，手……”
“手怎么了？”衔珠忙去查看，发现公主的左手背上有道压出来的红痕，她松了口气，柔声哄道：“估计是您方才睡太熟了，手竟压在了身下，瞧，手背上还印了朵寝衣上绣的梅花哩。”
春愿哽咽：“我梦见他被一条蟒蛇咬了，他定是出事了。”
衔珠忙端了杯热水过来，从后面环住孱弱纤瘦的公主，温声哄道：“您别吓唬自己，不过是个噩梦罢了。”
“不，不是噩梦。”
春愿推开水杯，双手插.进头发里，心乱如麻。
这几日，长安发生了很多事。
忽然宫里宫外盛传，郭太后因屡次被皇帝和权臣算计凌.辱，终于无法忍受，吊死在了汉阳别宫。而且大娘娘死前留下封遗书，字字血泪地控诉了逆子暴君的四大罪状。这些事是曾经伺候过郭太后的宫人亲述的，绝对是真实可信的。
而且更可怕的是，不知从哪里吹过来阵邪风，说蓟州、江州等地的旱蝗二灾，就是老天为了惩罚暴君降下的，暴君不死，灾难不休。
这一定是有人故意散播的。
她担心阿弟，数十次去见他，可均被裴肆给挡了回来。过来过去就那老三篇，陛下在忙、陛下在和内阁议事、陛下顾不上见您。
她索性装病，可宗吉还是没见她，只是打发黄忠全送来了燕窝粥，让她好生安养，不要胡思乱想。
这两日，宗吉忽然下令将皇宫封锁，不许人随意走动，严禁任何流言蜚语散播。
可越是这样，传的越疯，越邪性。
她想法设法见了万首辅。
才数日时间，万首辅老了十岁般，忧心忡忡地说：陛下已经知道赵宗瑞携带夏如利叛逃的事了，龙颜大怒哪。现在啊，他就盼着钰儿和郭淙能带好消息回来。
说了几句话，首辅就匆匆离开了，逆贼作乱几乎在顷刻间了，六部最近没日没夜地研讨应对之策，总不能被动挨打。
春愿简直心乱如麻，一把掀开被子，下床穿鞋，“我今儿一定要见到陛下。”
“您还是别去了。”衔珠挡在头里，急道：“这个时候咱就别去触这个霉头了，陛下见了您肯定会生气。”
“我已经好多天见不着他了，哎呦，我现在就怕裴肆在阿弟跟前瞎说八道什么。”
春愿往开绕，忽然，她发现衔珠一脸的纠结，轻咬住下唇，一副欲言又止的样子，“怎么了？”她一把抓住衔珠的胳膊，忙问，“你为什么说陛下见了我会生气？你是不是知道什么？”
衔珠避开公主焦躁的目光，笑得有些心虚：“我能有什么事瞒你啊。”
“不对。”春愿急道：“你肯定有事瞒我，你昨儿从胡太后那里回来后，就不对劲儿，站在廊子下又是祷告，又是叹气的。到底发生什么事了？你要是不说，我现在就去找胡太后！”
“哎！”衔珠忙拉住公主，她知道瞒不住了，跺了下脚，“这两日外头都在传，说唐大人是秦王的私生子，瑞世子的亲兄弟。昨儿胡娘娘宣我过去，就是旁敲侧击问我这事。还问我，唐大人都消失快二十天了，怕不是叛逃去幽州了吧。”
“不可能！”
春愿喝止住衔珠的话，目光坚定：“他绝不是这种人！这些乱七八糟的事，一定是有人陷害他，裴肆，是他！”
春愿赤脚奔向衣柜，一把打开，捡了件素色的衣裳急忙往身上套，她必须向宗吉说明，慎钰绝对不是叛国作乱的人。
“殿下，您要去哪儿啊，外头还下着雨呢。”衔珠有些后悔告诉她了。
“乾清宫。”春愿掷地有声道。
……
谁知匆匆赶去乾清宫，被总管太监告知，陛下昨夜宿在勤政殿议事，压根就没回来。
春愿急忙往勤政殿赶，过去后发现，殿外守卫森严，穿着红蓝朝服的大臣进进出出，十分的忙乱。她不敢这样大剌剌地冲进去搅扰朝政议事，便使了银子，差小太监进去传话，说长乐公主来给陛下请安。
谁知没一会儿，黄忠全出来了。
“殿下回去吧。”黄忠全手里端着拂尘，摇头叹道，“陛下现在根本没有空见您，叫您赶紧回长春宫去，别乱跑，方才传话的小太监被打了二十个嘴巴子呢。眼瞧着雨越来越大了，您还病着……”
春愿心一咯噔，替她传话的人被掌嘴了。
这，这事态不对啊。
“是不是裴肆……”春愿紧张地问。
黄忠全默认了，“此番夏如利叛逃，司礼监掌印一职虚悬。陛下如今非常宠信裴提督，今早下旨，命提督担任掌印一职，兼监督驭戎监。现在提督，不对，应该叫裴掌印权势正盛，都有资格和首辅并排而坐议政了。”
春愿惊地倒退了几步，忙问：“裴肆是不是说唐大人什么了？”
黄忠全蹙起眉，有些话他不敢说，也不好说，便暗示了句：“当初夏如利和唐大人关系匪浅，这是很多人都知道的事，裴掌印也略提了两句。哎，您快回去吧，奴婢过去与唐大人相交一场，现在为了保命，确实不敢轻易出头，但奴婢还是提醒您一句，不要得罪掌印，他这个人非常记仇。”
春愿眼前发黑，她最担心的事，还是发生了。
思来想去，她索性跪下，豁出去了：“请黄公公替我给陛下带句话，我在这里跪着等他，直到他愿意见我为止。我，我深谢黄公公了！”
春愿弯腰行礼。
黄忠全见劝不动，摇头叹了口气，转身回勤政殿了。
雨果然越下越大，青石莲花地砖很快就湿了。
衔珠撑着伞跪到公主身侧，心疼道：“您这是何苦呢。”
春愿咬牙，“谁知道那条毒蛇在陛下跟前进了什么谗言，我一定要向陛下解释清楚。”
正在此时，前方传来阵窸窣脚步声。
春愿忙抬头望去，见宗吉从勤政殿里出来了。
数日未见，宗吉又清减了些，他穿着织金盘龙朝服，襟口别了朵白花。大抵数日未休息好，眼底泛着乌黑，面容冷峻，眼神完全和过去不一样，让人不寒而栗。
而裴肆紧跟在宗吉身后，呵，已经换上了御赐的大红莽袍，腰系玉带，头戴纱帽，他唇角上扬，眼里透着十二分的得意。
“陛下！”春愿还未说话，眼泪就落下了，“我今儿过来，是……”
“闭嘴！”宗吉打断女人的话。
他站在台阶之上，都没有要下来的意思，淡漠地扫视这位楚楚可怜的阿姐，半句心疼的话也没有，冷冷叱道：“勤政殿是后宫妇人能来的地方？你也太放肆了！”
春愿倒吸了口冷气，自打来到长安，宗吉从未对她如此疾言厉色过，她瞪了眼裴肆，忙道：“陛下，我有非常紧急的事要禀报。”
“在朕跟前，居然自称“我”，半点规矩都没有。”宗吉甩了下袖子，转身便走，“回去吧，朕还忙着！”
春愿往前跪行了两步，哽咽道：“陛下为何忽然如此厌弃妾身？是我哪里做错了？”
宗吉停下脚步，肩头起伏，显然是在强按捺住火气，忽然扭头，冷声道：“朕只问你一件事，你究竟知不知道唐慎钰是秦王之后？”
“我……”
而此时，裴肆笑道：“公主殿下，您之前为了保护唐大人，数次欺瞒陛下，甚至于伤害自己的身体，陛下碍着您是皇姐，这才隐忍不发。做人哪，一定要知道感恩，陛下将您从那苦地界儿接回来，封您为公主，您怎么能连同唐大人伤害陛下呢。哎，小臣劝您一句，最好跟陛下说实话，欺君可不好。”
果然，宗吉听了裴肆这话，忽然想起了母后被首辅党算计受辱的事，顿时怒不可遏，气得手指戳向春愿，毫不留情地呵斥：“朕好心好意把你当成亲姐，你却伙同那个逆贼谋算朕的母亲！无心无义的女人，朕现在不想看见你，你也不必整日假惺惺地打着探病的旗号，又为那个逆臣求情说好话，立马离开！”
春愿大惊，裴肆这厮分明在落井下石！她连忙磕头，试图引起宗吉那段不开心的回忆：“皇上，裴肆居心叵测，您忘了当初在慈宁宫外，您和皇后娘娘如何被他强行抬走的事了！他才是大不敬的那个！”
“住口！”宗吉怒极：“裴肆忠心耿耿，为朕办差无数，曾经也救过朕和先帝的命，岂容你来挑拨污蔑。朕可没忘记，当时在兴庆殿，唐慎钰是如何违逆朕的旨意，执意要将他打死的。滚！朕一点都不想见你。”
“陛下息怒。”裴肆忙上前，搀扶住皇帝，摩挲着皇帝的后背，温声劝道：“公主单纯，想必都是被那个逆臣挑唆的。小臣觉得，最近公主实在不宜出现在勤政殿，为了防止她打扰皇后娘娘的清静，小臣提议，也别让公主出宫了，就暂时居住到“蒹葭阁”，让她好好静静心，醒悟醒悟，知道谁是害她的，谁才是对她好的。”
“准奏。”
宗吉瞪了眼春愿，一甩袖子，大步回了勤政殿。
春愿惊魂未定，她被宗吉厌恶了。
那个蒹葭阁，坐落在太液湖的湖心，当年先帝宠爱孙贵妃，特意修了这么个神仙去处，取《诗经》中那句“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”之美意。后头三皇子犯事，孙贵妃一夜之间失去宠爱，先帝命人拆除通往湖心的木桥，将贵妃放逐在湖心，不闻不问。
后头贵妃受不了冷落和丧子的打击，投湖自尽了。
这时，春愿瞧见裴肆撑着伞，缓缓地走来了。
这人站在她面前，居高临下地看她，笑道：“殿下，小臣也为您打伞，您开心么？”
“滚。”春愿几乎后槽牙都咬碎了。
“别这么凶嘛。”裴肆笑笑，目光落在衔珠身上，淡漠道：“公主去蒹葭阁反省，你就不必陪着了。”
春愿张开双臂，将衔珠护在身后，警惕地瞪着裴肆，“你想对她怎么样。”
“哎呦，您误会了。”裴肆勾唇浅笑：“衔珠姑娘是胡娘娘的远亲，说起来也算半个小姐了，总不能一直当奴婢。再说，那日您不是打了她一耳光，嫌弃她粗手笨脚惹人烦么，正好，趁着这次机会，就不必让她伺候您了，小臣为您挑几个顺心的。”
“你……”春愿气急。