裴应霄容姿出尘, 一行人分外打眼，不过因为站在楼梯上方，曲凝兮没抬头, 才没发现。
这会儿自然要过去说说话。
不只是太子, 随行的还有陆焰花。
他又恢复了钗裙加身的模样，神色淡淡, 一脸无趣。
丁雪葵也注意到陆焰花了, 皱着小鼻子道：“太子又陪着表妹了, 你瞧瞧她那表情……”
她对陆姑娘没有意见, 但每每见此，总感觉这人在暗中挑衅似的，倨傲得很。
曲凝兮看到了, 她原先不知情时, 就不觉得两人有何暧昧之处，现在更加不会胡乱揣测。
反而是心疼陆焰花, 他幼时失去那么多亲人, 还要伪装自己的性别, 这一装就是十几年。
因为陆家的仇恨, 太过深重，他们的敌人, 是大桓天子。
如此复杂的人生, 从一开始就无从选择, 他又如何能像同龄的小姑娘小郎君那般轻松呢？
不只是他，还有裴应霄。
外人看上去风光无两，含着金汤匙出生的矜贵太子, 却跟悬崖走钢丝一样凶险。
曲凝兮心中感慨，偕同丁雪葵过去打招呼。
丁雪葵偷偷拉她一下, 道：“等会儿我替你把陆姑娘弄走。”
省得表妹这么大人了还成天粘着表哥！
曲凝兮听了，立即猜到她在想什么，连忙低声解释：“没什么的，你不要误会……”
“我误会什么？”
丁雪葵都看不下去了，她和太子也是表兄妹，可没有这样往来密切，而且人家太子都定亲了，陆焰花的岁数也不小。
若不是陆家情况特殊，没人敢逼着她尽快成婚，陆焰花这年纪早该出嫁了，指不定孩子都生了。
上一次和太子单独去了玉泉山庄，被她们撞见，这二人倒是坦坦****，没有闪躲狡辩的心虚模样，可过后是半点不知收敛。
尚京暗处当然免不了一些细碎的流言，不过因为曲凝兮在抚阳城的‘深情’之举，有关太子和陆焰花的闲话才成不了气候。
否则口口相传，人言可畏。
王锦意自然也要去拜会太子，不能视而不见。
曲凝兮没法和丁雪葵说太多悄悄话，两拨人已经接触上了。
一番见礼下来，差点把楼梯口给堵了。
宝窍阁在尚京声名在外，里头客流不少，人多眼杂，不是说话的地方。
掌柜的亲自陪同在侧，躬身引着这群人去茶室歇息，奉上热茶糕点。
王锦意几人是恰好撞见，全了礼数后就带着他小侄女离开了。
至于陆焰花……
他的胳膊忽然挽上了两条软乎乎的手臂。
丁雪葵生得小圆脸，不是明艳大美人，但她肤色白净，眉眼弯弯，爱笑且话多。
不似其他姑娘家那般纤细单薄，一对雪白藕臂有点肉肉的，跟清瘦的陆焰花相比，圆润不少。
但是陆焰花生得高挑，她抬高了手才顺利挽上对方的胳膊，笑呵呵的：“我与陆姑娘到楼上逛逛，晚瑜你过会儿再来找我吧！”
丁雪葵想营造出一种‘要好’的既视感，这举动把几个人都给惊着了。
陆焰花下意识就要抽回自己的胳膊，谁知，丁雪葵察觉她的不配合，连忙使出力气给搂紧了。
她暗暗磨牙：“陆姑娘，不会这么不赏脸吧？”
人家未婚小夫妻要去茶室休息，你跟着去做什么？！
丁雪葵实在看不过眼，以前，贵女们背后嚼舌根，说陆焰花这人太傲了，跟谁都玩不好，显然是瞧不起人。
她当时不觉得那样，现在越看越觉得这人不简单。
仗着太子表哥对她的关照，两人熟稔，没有眼力见。
偏偏她脸上总是一副稀疏平常不以为意的冷淡神色，更叫人感觉不舒服！
丁雪葵说什么也要把陆焰花给‘解决掉’，她使了大力气，把人手臂抱在胸前，生拉硬拽地带走了。
“这……”曲凝兮欲言又止，都不知道要怎么提醒她。
她分明看到陆焰花有一瞬的僵硬，因为，他的手臂明显挤压在丁雪葵的胸上。
微沉着脸，就这么走了。
曲凝兮感觉很不好意思，因为她的缘故，丁雪葵才这样仗义。
倒是还得陆焰花被人误会了……
一抬头，瞥见裴应霄脸上带笑，恍若看戏，心情还挺不错：“两位表妹有了去处，晚瑜不必往心里去。”
他旋身走在前头，率先进入雅间。
曲凝兮跟在后面，还想着回头向陆焰花道歉，便听裴应霄道：“是孤欠缺考虑，最近招惹了一些非议。”
“殿下指的是……”曲凝兮缓缓抬眸。
他却不详细解释，道：“往后孤会注意一下。”
所指，当然是和陆焰花之间的距离。
因为一些事情，他们需要互通消息、彼此商议，不可能每一次都逼着程骆明等人。
再加上，裴应霄时不时回去陆家探望他那位不见人的外祖母。
外人看来，太子与陆家亲厚，和陆表妹更加不一般，先前才会有那么多猜测太子妃的言论。
不过，即便太子没有迎娶陆焰花，大家也觉得他顾念亲情，才会一直照拂外祖家。
陆家也不仅仅是外祖，更是大桓有功之后，不可忘记，不可疏忽怠慢。
曲凝兮忙道：“我没有多心。”
之前她不知道陆焰花身份，倒是怀疑过太子可能会让表妹进入东宫。
不过她并不介意，高门大户常见众多妾室，更遑论皇室，她早就有了心理准备。
闺阁小姐，被教导着成为主母的时候，就包括要管理妾室通房，打理一干庶子庶女。
她们甚至从小，就耳濡目染看到母亲怎么做了。
什么一生一世一双人，戏文里都很少这么唱，那是神仙眷侣，不是凡人。
太子要纳谁，宠谁，这都是曲凝兮无法干涉无法左右的，她不会放任自己纠结此事。
外人暗中嘀咕，甚至有人嘲笑她进入东宫终将被冷落，她并不气恼。
只是这回，丁雪葵一番好意，她实在不好说对方不是，只能低头道歉了。
谁知裴应霄先一步做出解释的行为。
太子何须向人解释？谁敢指责他呢？
“孤说完了，轮到你了。”裴应霄拂袖落座，掀起眼帘望着她。
“我？”曲凝兮歪了歪脑袋，没太明白。
他笑着提醒：“轮到你解释了。”
曲凝兮倏地想起来他瞅着自己和王锦意那一幕，太子是知道的，她曾经企图择此人为婿。
莫非因此多想了？
他会是这样的人么？智多近妖，仿佛无所不知，更擅长揣摩人心，他应该清楚，她和王锦意什么都来不及发生。
以前没有故事，以后也不会有，因为他们都是理智之人。
清楚自己眼前的路，明白什么是最好，儿女情长，不过是锦上添花之物。
何况，她和王锦意哪里有儿女情长？
但是裴应霄想知道，哪怕是稀疏平常的小事，曲凝兮还是如实告诉他，那个叫欢欢的小姑娘，闹的一个小笑话。
“她说我的梅花仙子。”
裴应霄闻言，上下打量她，浅浅一笑：“是挺像的。”
茶室里不止他们二人，还有伺候的侍女以及程骆明，曲凝兮感觉面上浮现了热意。
旁人在场，不好说关于陆焰花的任何事情。
曲凝兮终究放心不下，喝了一杯茶，就提议到楼上看看。
裴应霄自然陪同，两人在簇拥之下，去了宝窍阁的三楼。
**
上楼没多久，就瞧见了陆焰花和丁雪葵二人。
许是被缠得有些不耐烦，陆焰花面无表情，他的衣袖被拽了对方手心里，生怕他跑了似的。
丁雪葵正在观赏一座玉雕的牡丹花篮。
从底下的篮子到篮中娇艳盛开的花朵，甚至是叶片，均是玉石雕刻，层层叠叠，浑然一体。
这座玉雕颇为庞大，更妙的是，玉石本身的色块分布，被雕刻师巧妙利用，形成了这不同色泽的花朵。
华贵雍容，难得珍品。
这一看就价值不菲，丁雪葵见之心喜，想将它买下来作为小姐妹的新婚贺礼，正在心中暗自估算她私库里的现银。
若是现银不够，就得动用她的小金珠了。
曲凝兮和太子过来了，丁雪葵才松开陆焰花，低头一看，人袖子都皱巴巴了。
她轻咳一声露出歉意，道：“我与陆姑娘一见如故，真是失礼了……我送一支簪子给陆姑娘道歉，如何？”
“你的头一回见我么？”陆焰花恹恹一甩袖，半个笑脸都欠奉。
以前从来不‘一见如故’，今天突然就如故了。
“别生气呀。”丁雪葵陪着笑脸。
她转身就挑上了，拿起一根红翡莲花流苏簪，双手捧着给陆焰花，道：“方才我就察觉，此簪极衬陆姑娘的娇颜。”
“什么？”陆焰花垂眸，就看到以透亮赤红翡翠雕刻的莲花瓣，层层叠叠绽放，硕大一朵，底下缀着流苏。
他蹙眉，就听到耳旁这个小矮子嘴里叭叭个不停：“陆姑娘太过素净了，还喜欢穿浅色衣裳，搭配这红莲正正好！”
丁雪葵边说边拿眼睛觑视她的发顶，思量着簪子插哪里合适。
陆焰花断然拒绝：“我不喜欢这根簪子，丁姑娘自己留着吧。”
“哈？”听听这话，半点都不委婉！
丁雪葵都要瞪眼了，拒绝地这么干脆不客气，不给她留面子，难怪旁人要说陆焰花傲气。
索性，她也不勉强，将莲花簪给放回原位，回头看向曲凝兮，只觉恨铁不成钢，怎么不跟太子待久一点呢？
裴应霄有事在身，陪着略走了走，就在鸣恩的提醒下，必须离开宝窍阁。
临走前他嘱咐管事的，将曲凝兮和丁雪葵的账记在东宫名下。
丁雪葵自然是拒绝，平日里也就罢了，她打算给他们买新婚贺礼，哪能由新郎官掏银子。
太子走后没多久，陆焰花跟着告辞离去。
曲凝兮难得出来一趟，打算和丁雪葵多逛逛，她还没买到心仪的皮毛。
两拨人散了，丁雪葵立即跟她讲起了悄悄话。
“我试探过了，陆姑娘的品味与太子极其相似，你说她是不是故意为之？”
还是说赶巧了？
太子时常穿浅色衣裳，如月上仙君，淡雅出尘，温润如玉。
尚京几乎人尽皆知，东施效颦的也有不少，尤其是那些读书人，以月白竹青为最爱，仿佛穿上就高风亮节了一般。
但是越是浅色越是挑人，肤白貌美穿的才好看。
至于女子，俗话说‘想要俏一身孝’，实则指的也是雪色白衣，不落俗套，似那枝头白霜，峰顶雪莲。
陆焰花大多数打扮就是这一挂的，丁雪葵提议的许多珠花都被拒了，不仅如此，她看什么首饰都兴致缺缺，仿佛无欲无求。
“我今日才发现，淡漠的姿态原来这样气人，”丁雪葵愤愤有感：“难怪陆焰花背地里挨骂！”
她接触多了都觉得不喜，感觉这个陆姑娘忒会装了！
“……”
曲凝兮都替陆焰花觉得冤枉，她斟酌着词汇，道：“陆姑娘乃是真性情，不爱委婉罢了。”
不过因为太干脆，可能会惹来旁人的误会。
但是他宁愿被误会，不好惹，高傲，好过平易近人那些和善印象。
陆焰花要是好相处了，肯定免不了会有小姑娘与他成为朋友。
可他真实身份是男子，参与宴席等等场合，他全都是置身于女眷这边，倘若有朝一日秘密揭露，恐会给身边人带去麻烦。
届时，成千上万的流言蜚语齐齐涌来，不是寻常人经受得住的。
倒不如坐实了古怪的脾气，拒人于千里，保全自己也不拖累旁人。
这么想着，曲凝兮索性不替陆焰花辩解了，道：“他不喜欢这些，咱们不好勉强，远着些就好。”
“可是，”丁雪葵竖起眉头：“他再不适可而止，就要取而代之了！”
连她都觉得太子对陆表妹很特殊，晚瑜怎就半点不在意？
她一撇嘴：“我没有说陆姑娘很坏，但是你别忘了，世上有我四姐姐那种人。”
就康家五公子那种人，都能半路截胡呢，更遑论太子这等佳婿，打着灯笼都找不到。
“我知道你的好意。”曲凝兮拉住了丁雪葵的手，因为相看对象遭遇了这种变故，难怪她要多心多想。
“不过此事，光是防范也无用，守住本心好好过日子就行。”
倘若夫婿有了新欢，又怎么样呢？
大户人家，没有闹出丑事，是不会轻易和离的，夫婿要纳妾，只要按规矩提出来，妻子就没有闹腾的理由。
可以劝阻，但若是闹过了，外人不仅不会同情，甚至反过来指责妻子不宽容大度，不识大体。
丁雪葵明白，撅着嘴道：“那些臭男人……”
她家里倒是没有什么姨娘，因为她娘是公主，金枝玉叶，丁家不敢随便乱来。
她娘给丁家生了好几个儿女，丁家哪有理由纳妾。
但是，她知道，她爹和身边的侍女有些不清不楚。
不过她爹没敢提出抬身份，她娘也就睁只眼闭只眼，不理会偶尔的偷吃之举。
未出阁的姑娘，谈及这些话题，就太沉重了。
丁雪葵生性乐观，很快就撇开不想了，“走，咱们多买点好东西，记在太子账上！”
除了那个玉雕花篮，通通记上，她都没花过表兄的钱，可不能错过机会。
这话与曲凝兮所想不谋而合，她存了不少银钱，进宫之前多花点。
颇有及时行乐的意思。
***
新春在即，天庆帝的身子被调养得还不错，气色越来越好，百官为之心喜。
都在夸赞太子孝心，请来的神医，协同太医院共同诊脉论症，谨慎用药，让陛下恢复康健。
天庆帝无疑对太子也感到非常欣慰满意，甚至隐隐后悔，在他小时候，因为他身上有陆家血脉，而不肯亲近。
但是这么多年，太子一如往昔，从未抱怨过父皇的偏爱，他严于律己，在太师太傅等人的教导下，成长为翩翩君子。
大桓有此储君，便是那些觐见的使臣，都要特意传话回去，仔细掂量，明主不可欺。
天庆帝越看越觉得，裴应霄身上没有一处肖似陆家，陆家人个个生来便是习武高手，就连陆皇后，身为女子都武功了得。
而陆家的可怕之处，不仅仅在于武力，还有狠辣谋略。
否则怎么能在诡谲的战场上讨着好处，连连胜仗呢。
聂一瑄说，在抚阳城太子身受重伤，心里记挂皇城，不肯安然养伤。
可是他手中没有兵马，身子又颠簸不得，唯恐拖累，左右犹豫。
便是这种节骨眼，太子还放心不下那群被地震所害的灾民。
天庆帝听了，斥责说他应该武断一些。
然则心里却想着，若是陆家，只要还有一口气，就能爬起来一呼百应，迅速集结抚阳城周围可调用的兵力。
裴应霄故意在抚阳多耽误了几天，精准算到了天庆帝的顾虑。
他如果太早行动，回京救驾，得到的不会是感动，而是忌惮。
临近年节，政务繁忙。
天庆帝身子好转，但选择了放权，他亲自拟旨，命太子继续辅佐，监理国事。
就跟他病时一样，与几位尚书一起，将各地呈上的折子汇聚分类，筛选过后送到御书房里。
天庆帝此举，叫许多臣子讶异。
不过也在情理之中，太子殿下行事端正，周到细致，而且即将大婚成家，早就该替陛下分担国事了。
此前，因为陛下不肯放权，又宠爱二皇子，朝堂中才会人心浮动，左右观望。
显然这不利于国情，最忌讳龙生九子兄弟阋墙等事情发生。
现在裴靖礼被贬为庶民，底下弟弟没有一个能与太子相争，朝堂上下，才能一条心。
不过，天庆帝放权的同时，对裴靖礼的通缉令也做出调整，要求务必活捉。
气头过去了，皇帝又变成了老父亲，只想把不孝子抓回来教训，而没有说要就地处死。
几人裴靖礼已经被贬，文武百官当然不会继续抓着这点不放，能够理解陛下的心情。
消息传到安永侯府，胡老夫人和曲辕成都松了口气。
人活着就好，若能递给皇后知道，她定会萌生出无限希望与动力。
怎么说裴靖礼都是老太太的外孙，曲凝兮并未泼冷水扫兴。
对安永侯府而言，太子或者裴靖礼能好起来，都是喜事，周氏早就张罗着，过一个热闹年。
一来，这是大闺女最后一次在娘家过年；二来，曲凝兮大婚之后三郎就要远去祁北读书。
不过周氏并没有多少时间为此伤怀，过年不仅要与亲戚朋友走礼，还得顾着宫里，如今身份不一般了，太后那边以及东宫都得更加细致往来。
她这个主母忙得团团转。
年前又下了一场大雪，雪后天寒地冻。
曲凝兮婉拒了丁雪葵去看冰球的邀约，窝在府中，给她筹备的礼物做收尾工作。
前段时间上街去看皮毛，本想给自己舔一件新的斗篷，不料碰到了合适的料子，一时犹豫，替裴应霄也准备上了。
如此一来，艾兰提议的披风腰带齐全了。
腰带是银鳞玉带钩，虽说不是曲凝兮动手缝制，却是她描绘的花样。
用半透明的水晶薄片，切割成水滴形状，一片片平铺上去，再沿着那蜿蜒弧度细细绣上银丝。
这是极为细致的活儿，成片看上去非常两眼，那水晶鳞片的周围用银丝勾勒，仿佛会发光，熠熠生辉，极为华美。
而中间，是一枚白玉，时人喜爱佩戴白玉，人如美玉的意思。
曲凝兮对完工后的成片非常满意，前后检查了，连同那件斗篷一起放进木盒中，命人给东宫送去。
映楚道：“小姐何不亲自送给殿下？过年时候宫中有家宴，殿下许是无法抽空出来。”现在见面最合适。
曲凝兮不去，摇头道：“年底事忙，他手头又被分发了政务，不好打扰。”
“殿下才不会觉得打扰，”映楚眨眨眼，掰着手指头一算，道：“你们许多天未见了，过年又见不着，年后要筹备大婚，小姐不宜外出，就见不上了。”
“那就不见。”曲凝兮道：“也没多久。”
在以前，她一年见不了太子几回。
礼物送到心意就到了，她并不是没有费心，希望他能喜欢。
一旁的藤敏抱着干果篮子吃榛子，抬头看一眼曲凝兮，闲闲笑道：“小姐不思念殿下，他就是在单相思了。”
曲凝兮乍然听见这种词汇，指尖一颤，“什么相思？我们才不是……”
他们跟那些两情相许的小儿女不一样。
他们真的有交心过么？
曲凝兮有点迷茫，心跳加速倒是有的，但是其他，她也说不清。
甚至无法判断，裴应霄对她是欲还是爱，她有资格提及‘爱’么？
世人无不追随渴望爱，但是从不挂在嘴上说，羞于启齿。
藤敏的心思可没有那么细，在她看来，一个人对另一个人好，想见她，那就是喜欢了，哪用得着分析太多。
否则谁那么闲呢？谁的时间都不是白来的。
“小姐且看着吧，要不了几天，殿下定然会抽空来见你。”
她不吃榛子了，改吃核桃，无情铁掌三两下就在桌面上拍碎了一堆。
映楚见状，一边叫着好姐姐，央她多拍一点，凑过去跟着吃，一边问道：“你怎知殿下会来？”
藤敏轻哼一声：“小姐就跟狼嘴边的肥肉没两样，不能吃好歹舔舔解解馋，他肯定忍不住的。”
“胡说！”曲凝兮骤然红了脸，算是领教到了藤敏这张嘴了。
被她说的，裴应霄像是登徒子一般……
不过好像也差不多？
藤敏笑了笑：“起了心思就藏不住，越是压抑，反弹越狠。”
她这回眼里没有揶揄，而是认真道：“小姐不必妄自菲薄，殿下定然是真心的，属下自幼跟随，从未见过他对哪个女子生出这等惦记。”
说是惦记还轻巧了，真就是恶狼见了肉一样，看到就想来一口，否则心里痒痒。
他忍不住。
但是偏偏，紧急关头又忍住了，这要不是真心，藤敏感觉可以自戳双目了。
这种事情，或许是旁观者清。
藤敏说话没有顾忌，倒害得曲凝兮夜里失眠了。
屋子里暖融融的，她半张脸埋在被窝里，双目扑闪。
心中多少有点难以置信，裴应霄……喜欢她么？
他是时常按着她亲亲，那样炙热，主动，且难以自抑……
他还帮助了她许多，明里暗里，她都记得。
可是裴应霄从不说喜欢，平日里对待她蔫坏蔫坏的，哪有其他小郎君对小娘子的柔情蜜意？
不过别人什么样，曲凝兮也不清楚，又没人告诉她，只知道戏文里，公子对小姐都是非常体贴有礼？
但是在戏台上演出来的，几乎都是举案齐眉相敬如宾，千篇一律。
曲凝兮想着想着又迷惑了，决定明日找二妹妹，借几本话本瞧瞧，或许可以从中对比一番。
她思虑良久，快要陷入梦乡之际，窗户上传来了轻微响动。
有一道轻巧的脚步声落了地，像是故意弄出动静，一步步踏来。
谁能越过暗卫的警戒进入她的闺房？某人翻窗早就有数次案底了。
曲凝兮撑着爬起来，从床幔里探出小脑袋，一看，果然是裴应霄。
他真的来了。
室内，为了方便起夜，燃着一盏昏暗的油灯。
裴应霄一扬眉梢：“你怎还醒着？”
曲凝兮不答反问：“你是不是忍不住？”所以跑来看她了。
她的心跳不由自主加快了，扑通扑通，隐隐为着察觉他的情愫这件事而感到悸动。
裴应霄走了过来，一伸手，轻掐她软糯的小脸蛋，“看来小晚瑜学坏了，不仅不怕夜闯的贼人，反而特意等着他。”
曲凝兮往后躲了躲，“哪有自称自己是贼人的……”
“难道不是么？”他弯腰俯身，半敛着眼眸，低语：“前来偷香窃玉，不问自取，就是贼。”
话落，薄唇印上了他肖想已久的柔软红唇。
起初是轻轻的，但是，在被撬开齿关的刹那，骤然凶恶起来，展开猛烈的掠夺。
曲凝兮被抓着手臂从被窝里提出来，整个人落入裴应霄怀中，他颀长的身躯站直了，捧托着她的圆臀，一手紧紧箍住后腰。
他用力亲吻，三两下就让曲凝兮整个人被粉红色蔓延。
她却没有闭上眼睛，而是细细盯着裴应霄。
这才发现，他半点不如她所想的那样游刃有余。
以前，她以为每次都是自己被亲得心跳加速，无法平静，甚至无法喘息。
反观裴应霄，好像身负诸多经验，像个老手。
但是这一次次的进步，说明他原本不是老手，他也不如她以为的那样无动于衷。
曲凝兮盯着那枚小小的红痣，他眼尾泛红，像是那天，在鹤壁塔见过了，动情模样。
察觉到她的分神，裴应霄缓缓掀起眼帘，颇为不满：“你在想什么？”
他咬了她一口，恨不能把她一口吞下，心里才安生。
曲凝兮微喘着：“训庭，我抓住你的弱点了。”
“哦？”他仿佛听见了有趣的一件事：“孤的弱点？”