汤平城里留有木仓幸的血脉, 此事知情者极少。
赵青雨说那个可怜的女子名叫许停雁，原是好人家里的小姐，锦衣玉食, 哪里受过苦。
但是城门被敌军踏破的那一日起, 谁还分什么高低贫富，甚至越是家底丰厚的, 被搜刮得越干净。
许小姐落了难, 和她们被关在一起。
“我们有几分姿色, 特意留给木仓幸了, 否则……”下场会更凄惨，那群军士，皆是牲畜。
赵青雨讽刺一笑, 这么多年过去了, 往事历历在目，她似乎还困在那个小院里。
“后来, 陆将军解救了我们, 还给我们送了银子, 许小姐回家去了。”
当年许家遭受重创, 家财被抢光了，许家人也死了很多, 只剩下许停雁的弟弟。
似乎, 她就是为了护下弟弟才落入木仓幸手中。
没多久, 许停雁得知自己有孕，不堪其辱，喝了堕ii胎药, 她因此大病一场，孩子却没能打掉。
之后不得已生下来, 在药物和心绪郁结的双重侵害下，两年光景就去世了，她的弟弟代为抚养成人。
这期间又是打胎又是有许停雁的死亡，很多知情者都以为孩子没了。
毕竟之后许家一直没提起孩子的存在，只赵青雨和宜兰知道，那个姑娘还活着，名叫许環。
因为与她母亲共历苦难，过年那会儿，她们还去庄子上看望了许環。
赵青雨和宜兰活到这个岁数，已经放下了许多事。
她们当年不惧旁人目光，现在更是没有顾忌，愿意说出事发细节，只为了让木仓幸遗臭万年。
去年木仓幸的死讯传开，她们当然知道，但是这就解恨了么？
远远不够！
死亡反而是最简单的一件事，真是太便宜了他！
白缙没有告知她们太多事情，不过请来先生，一笔一字全部记下来。
要给木仓幸撰写生平，并非糊弄之语，待到过后事情平息了，这些人一个也别想逃。
对手无寸铁的百姓犯下杀戮，就别奢求什么身后名了。
谁知地狱有没有生死簿记录一切，人间总得有人来还原真相。
要被评判的不止一个木仓幸，背刺，背叛，所造成的伤害一样难以饶恕。
许環很快被找到了，她没有与舅舅一家住在一处，而是单独在庄子里养病。
如赵青雨所说，她孱弱苍白，看上去确实撑不了太久。
许環生来就离不开药罐，但她并没有因此一心求死，听闻尚京有神医可以替她诊治，很快同意随白缙入京。
许環落入控制，裴应霄给白缙传达了指令，在赶路途中可以透露木仓幸的事，她必须知情。
如若可以，希望许環愿意配合行事，而不是扣押她强行成为人质。
结果，许環惊诧过后，没有让他们失望。
她说，许環之環，本是‘桓’字，身上虽说流着木仓幸的血，但母亲要她时刻谨记，自己是大桓人。
许環记事开始就没有母亲了，但不妨碍她从舅舅以及身边人口中得知自己的身世。
她与生父素未谋面，提起他，唯有憎恶，怨恨。
她是怎么来的，木仓幸如何当得起‘父亲’这个称呼？他不配。
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在把许環秘密护送到尚京的这些天，宫里天庆帝有了动静。
他仿佛心血**，突然拟旨给五皇子安排了一位良师，那师者不是旁人，乃当今王丞相。
王丞相不仅手握权柄，且学识渊博，他的小儿子王锦意今年刚被钦点为状元。
原本寒门出身的王丞相就是天下读书人的表率，如今更是钦佩之极，推崇效仿，寻常人难以攀上。
而五皇子，生母是宫中女官，生下皇子后才得了个美人的封号。
这些年来他们在宫里如同透明人，五皇子虽说日日不落地去了皇家学馆，但功课平平，并不出众，只会点卯。
如今十三岁了，言行处事还一团孩气，多说几句话都能脸红。
天庆帝此举，大臣们所感是因为二皇子出事，这才留意到底下的其他儿子。
不过，他往日里有所偏颇，孩子大了再想悉心管教，恐会太迟。
在曲凝兮看来却是不然，陛下多半有了危机意识，才匆忙想做些什么。
五皇子的年岁略小了些，不论是学识能力或是人脉威望，拍马都赶不上早已成人的太子。
但天庆帝别无选择，还是把他拎起来，企图能把他教成个好模样来。
若有个万一，大桓除了裴应霄和裴靖礼，还能有个托付之人。
至于底下的六皇子，堪堪十岁，还要更小，出身倒是不错，只是没有太多的时间了。
以往，天庆帝的心里一点都不着急，他大抵觉得自己长命百岁，有足够的功夫去挑选培养一国储君。
但显然，他做得不太好，疼爱出来的二皇子是个糊涂蛋。
这会儿又对太子生出了嫌隙，他还有哪个继承人？
曲凝兮暗自留意着宫中的动静，裴应霄这段时日早出晚归，瞧着颇为繁忙。
蜀中一带迎来汛期，连日降雨导致河岸线暴涨，冲毁了河堤，将农田淹了大半。
这等天灾，人力所不能改，朝中为此犯愁。
不能光靠赈灾，当务之急是疏导河道，以免洪水造成更大的损失。
谁知内阁的决策尚未颁布下去，就听说有两个村庄被激流给冲垮淹没了。
天庆帝因此震怒，不仅向下施压，还在朝堂上当众苛责太子。
并开了金口，要把他派去蜀中，为抗洪出一份力。
圣旨不容辩驳，当晚裴应霄回来，告知曲凝兮要离京一趟。
这种节骨眼，她听了自然揪心。
曲凝兮的眉头都皱起来了：“陛下对你生疑，你这一走，尚京恐会生出变故……”
裴应霄自然心中有数，笑了笑，道：“他不确定木仓幸是否活着，正在到处找。”
“那怎么办，会被发现端倪么？”曲凝兮掰着手指一算，道：“许環马上进京了，但殿下还是需要多争取一些时间才好。”
用许環来让木仓幸改口，这件事本就存在许多不定性，还得防止他临时变卦。
偏偏这节骨眼，蜀中暴雨连天，救人如救火，半点不得拖延。
“他想调查木仓幸的死没那么容易。”
裴应霄缓缓抬眸，深邃的墨色眼瞳，视线幽幽：“孤有的是法子，让他自顾不暇。”
他们隐忍了许久，眼看着要到紧要关头，岂会容许猎物挣扎逃脱？
等了太多太多年，都快要按捺不住了……
曲凝兮怔然望着他，这一瞬，心底的所有不安被一扫而空。
以前，她看这人高深莫测，觉得可怕，现在却认为他运筹帷幄的风范，有一种令人安定信服的力量。
岁月是很可怕的，能淡化美好，能磨灭意志，甚至是淹没恨意……
他本姓陆，却贯上裴的姓氏活着，小小年纪可曾有过动摇的时候？
觉得前路困难重重，身边无人撑扶，不如就此放弃，当个彻头彻尾的裴氏太子乐不思蜀？
裴应霄是不同的，他无比清醒，也具备旁人所不及的坚定。
蜀中的汛情刻不容缓，朝堂上钦点了人手，只容许一天的休整时间。
户部尚书愁眉苦脸，去年又是雪灾又是地震，已经支出去不少银两。
偌大一个大桓，国土辽阔，每个地方都有不同事情发生，哪哪都要钱！这样下去都要入不敷出了！
户部火急火燎的，但碍于太子殿下是这一趟的主使官，他就是捏着鼻子也得准时把款项拿出来。
东宫这边，裴应霄做了临时部署。
他给曲凝兮两个选择，一是在宫里等他回来，这一趟蜀中他非去不可，于公于私都不能推脱。
二是偷偷跟随他一起去，在东宫留一个易容的替身。
“这时节，南边早已炎热，且是雨水多绛的季节，路上湿热难耐，并不好受。”他出言提醒。
“我、我跟你一起去。”曲凝兮毫不犹豫，脱口而出。
说完后，她的脑袋才转动起来，细细思量其中利弊。
太子此行又不是去游玩，明面上太子妃不宜跟随，传出去了人会说她不识大体。
那么，偷偷跟去，有替身在确实可以，但这一去并非三五天就能回来。
这要是其他府邸有人办宴席，大婚大寿什么的，或者宫中太后娘娘召见呢？
即便不召见，身为皇家孙媳，也该时常主动去长晖宫请安，这是无需明说的规矩。
曲凝兮想了一圈，立即迟疑起来：“我怕会露馅，坏了你的大事……”
“你若留下，恐会被扣押为质。”裴应霄语气淡淡，实话实说。
曲凝兮一惊：“你不是说不着急么？”
天庆帝如今只是起疑，无凭无据，他难道还主动处置太子，就不怕上当被人离间么？
见她蹙起眉头，裴应霄伸手，轻轻触摸她的眉间，笑了笑：“一旦起疑，就得行动起来，抢占先机了。”
曲凝兮似懂非懂，问道：“陛下会怎么做？”
“以太后的名义招你和表妹到长晖宫小住，轻而易举。”
一些抄写经书祈福之类的名目，或是觉得无聊乏味，让小辈陪着说说话，热闹热闹，合情合理谁敢拒绝。
再不然就直接称病，点名让谁侍疾，这是莫大的荣幸。
然后人进去了就被扣住，外界瞒得滴水不漏。
曲凝兮被这么一提醒，还有什么想不到的，她立即摇头：“那我不要留下来……”
倘若真到了撕破脸那天，皇城势必要见血的，她害怕。
而且，裴应霄走了，她自己在东宫里，很容易胡思乱想。
原本也不是多思多虑之人，只是知道了太多秘密，不知不觉就会想很多。
“今日收拾一些简单的行李，除了藤敏，谁都不许带。”
裴应霄必须把映楚留下，她在东宫负责易容善后。
曲凝兮却问道：“那陆焰花呢？”
她可能被当做人质，陆焰花更有可能，倘若天庆帝疑心太子要为陆家复仇，首当其冲就是控制陆家这唯一的血脉。
宁可杀错绝不放过，陆焰花将会危险得多。
“他身边有不少人，你不必担心。”裴应霄道：“盯着他的视线太多，不宜妄动，否则便是明牌了。”
要是陆焰花跟着离京，天庆帝不需要任何证据，就能笃定太子的意图。
曲凝兮听了，小嘴微张：“若是我这边露馅了，一样成为明牌？”
本就起疑，容不得半点试探。
裴应霄不答。
他垂眸凝视她，这张娇俏的小脸蛋，圆溜溜的双眼，像是紫葡萄一般水灵漂亮。
一开始，是没打算带上她的，按理来说，太子妃留着宫里，更能安抚住天庆帝，给他争取更多时间。
但是他不知出于何种顾虑，自行推翻了这一决定，主动开口询问她是否选择留下。
两人四目相对，裴应霄长得太高了，曲凝兮站在他跟前，仰得脖子都酸了，也没听到半句回答。
她索性也不多问了，转身就去收拾行李：“殿下既然要带上我，可莫要反悔。”
她惜命又怕事，才不会主动要求留下来呢。
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下午，曲凝兮思前想后，在收拾行李之前，给曲婵茵和丁雪葵写了信。
说是要提前给太后娘娘的寿辰做准备，打算亲手绣一副贺寿图，最近可能没多少工夫应酬。
曲婵茵和丁雪葵看了来信顿时理解，身在皇室，送些玉石俗物估计都比不上宫中库房的精美，倒不如做手工绣活，更彰显她的诚意。
既然她要忙，她们当然不会没眼力见地前来打扰。
况且入夏了，一动不动都热得很，哪还有心思玩乐呢？
曲凝兮提前做了这手准备，免得丁雪葵兴冲冲的跑来东宫找她。
替身拥有再逼真的易容，也只能糊弄那些不相熟的人，稍微关系亲近点的，都能很快察觉出不对劲。
她还在信里告诫曲婵茵，安永侯府如今没人，是叶姨娘代为掌家，作为女儿该在府里好好协助姨娘，顺道学一学管家的本事。
曲凝兮希望，侯府能安稳度过这段时间。
不过，曲婵茵的交友圈子其实很小，料想她不会成天往外跑。
做完这些，曲凝兮才着手收拾行李。
这次出门，她就假扮成太子殿下身边的侍女，很多衣裙首饰不适用。
银杏和映楚二人陪着挑挑拣拣，才弄出几身料子普通点的裙裳。
映楚是知情人，而银杏艾兰和春雀三人，则只知其一不知其二。
在她们看来，太子殿下外出还不忘偷偷带上太子妃，那当然是极其恩爱的举止。
作为近身伺候的，她们必然守口如瓶，绝不透露半点。
不过，银杏还是忍不住担忧：“这会儿都入夏了，太子妃如何受得住舟车劳顿？”
她跟随曲凝兮多年，没了孙嬷嬷和银瓶，就属她资历最老，最清楚不过主子这一身细皮嫩肉了。
以前不得不束胸，给缠出一圈痱子。
即便没有这一茬，曲凝兮也是非常怕热的体质，再宽敞的马车也比不上室内，一路上闷在里头，阳光暴晒，能不出问题么？
“出门在外，不见得有冰盆随时取用。”便是有银钱也未必能事事如意呢。
银杏忧心忡忡，曲凝兮见了，摇头笑道：“我哪有那般娇气。”
“太子妃这不是娇气，这是天生丽质。”银杏摆手道，“不一样。”
肤如凝脂乃是天生，粗糙点的布衣指不定都能磨红了，受不住热也是常理。
都闷出毛病了，还能用一句娇气打发么？
“我可以克服，”曲凝兮把手里的衣裳叠放整齐，一边回道：“夏日也没耽误大家干活，田地依然有人劳作，没见他们病倒。”
可见啊，人是越养越废。
恰好，融月捧着两双鞋子进来，闻言忍不住接话：“太子妃所言有理，适当出一身汗，身子反而更爽利些。”
她通医理，银杏自然听她的，“那也要把药物备齐了，万一途中要用又找不着。”
“银杏妹妹考虑的周到。”融月笑着一点头，并把鞋子奉上。
闺阁女子穿得都是绣花鞋，精致小巧，鞋面废了不少功夫，它们显然不适合穿出远门。
融月送来的便是模样普通的软底鞋，不打眼，但是合脚舒适。
曲凝兮当即试了一下，颇为惊喜。
她忍痛推掉另一双：“我穿一双出发就够了，衣裳药瓶也别带太多，免得招人怀疑。”
这一趟的身份是太子侍女，哪能坏了规矩。
主仆几人收拾起简单行囊都一派热闹，到了傍晚，总算是努力缩减成三个包袱。
再少却是不能了。
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裴应霄回来时，曲凝兮刚沐浴完没多久，披散着长长一头鸦青色发丝，于廊下纳凉。
只坐着吹了一会儿风，头发就半干了。
裴应霄走上前，直冲着映楚手里的桃木梳，一把拿过，接替她的动作给曲凝兮梳头。
早在他出现时，映楚就从善如流，做好退下的准备，极其有眼色。
这会儿，就着暖橙色的灯笼光照下，曲凝兮后仰着小脑袋，与裴应霄四目相对，共享满庭静谧。
一时间，谁也没说话。
太子殿下纡尊降贵，给她梳头。
不过没几下，他就丢开了手里的梳子，以自己修长的五指做梳，陷入那满是光泽的柔顺乌发之中，轻轻梳理。
他的手指，不仅穿插在发丝之间，还不断用指腹触碰她的头皮，仿佛一种推摩。
这还不够，按了一会儿，指头不肯动了，改为掌心扣压住的姿势，捧着曲凝兮的后脑勺，企图落下亲吻。
“别……”曲凝兮早有所觉，一手捂在他唇上，低声道：“这是在屋外呢！”
虽说夜幕降临，仿佛一块遮羞布，下人们退避开了，但就怕万一。
被谁给撞见了，身为太子妃如此孟浪行事，她的脸面往哪搁。
话音才落，她便感觉浑身一轻，被裴应霄抱了起来。
娇小的身形完完全全窝在他宽大的怀抱中，大长腿一迈，直接往寝殿内走去。
曲凝兮知道他想干什么，这眼睛落在她身上，就跟狼崽子一样。
她微抿着唇瓣，忍不住提醒：“我头发还没干呢。”
“无妨，我们坐着，”裴应霄垂首，在她颈畔耳语：“别弄湿了枕帕。”
曲凝兮耳根一热，玉白色的耳肉立即染上绯色。
“坐、坐着？”她瞬间想起其中艰难，忙不迭地摇头拒绝：“不要，不要坐着……”
往他身上坐，她太难受了呀！
裴应霄已经抱着她进入内室，即将转过屏风之际，顿住了步伐，挑眉看她：“不想坐着？”
曲凝兮两手揽住他的脖子，一脸坚定：“不要坐着，这样不好！”
“小晚瑜有此要求，自然要如你所愿。”他巧笑嫣然，足尖一转，抱着她去了窗台上。
“？”
曲凝兮尚且迷茫着，小嘴就被吻住了。
等到她云里雾里，脑袋一团浆糊时，两手巍巍颤颤地撑在窗台上，身子悬空，才意识到事情的严重性。
裴应霄是站着的，一个极其方便他施力的姿势——
还没开始，曲凝兮已经要哭了，泪眼汪汪，察觉上当。
“你放我下来……”
她架在他臂弯间，着力点太奇怪了，本能得察觉到危险……
裴应霄能放过她就有鬼了。