第67章
随着陆尚回来, 家里总算有了个能主事震慑的人。
姜婉宁绷了几天的心弦一下子松懈下来，才被他碰到，便是双腿一软, 全靠陆尚撑着，方才站稳住脚。
陆尚当即变了脸色：“这是怎么了？家里发生了什么？我现在就去找大夫——”
然不等他转身, 姜婉宁反手将他拽住，苦笑两声：“不用喊大夫了, 没什么事，我就是好几天没睡好，精神有些不济罢了, 既然夫君回来了, 我可算能好好歇两天了。”
陆尚面上闪过两分迷茫, 张了张口, 却不知说什么。
正巧陆奶奶走了过来, 老人家跟着担惊受怕了两个来月, 虽不比姜婉宁辛苦, 可她毕竟上了年纪，精力神气都不比年轻人，如今便是摆摆手, 声音越显沧桑：“婉宁说的对, 尚儿既是回来了, 家里也总算能安心了。”
“想来你这一路也不好受，正好你陪婉宁回房歇歇吧，有什么事等晚上再说。”
陆尚仍是稀里糊涂，可看两人皆是疲惫倦怠的模样, 终究还是没有多问，他和姜婉宁一起把陆奶奶送回房间, 进了她的小院才看见，院里的几十盆花草久无人打理，已经枯萎了大半。
陆尚问：“家里帮忙的下人呢？”
姜婉宁说：“两个长工上月就让我打发回去了，只剩了柯婆婆和游婆婆，但如今世道越来越乱，两个婆婆也担心着家里，前几天晌午我也叫她们走了，现下家里只我和奶奶两人。”
也幸好她和陆奶奶都能打理得了日常，无非是重新回到事事亲为的时候，也无甚好在意了。
陆尚沉默片刻，轻轻点了点头。
从陆奶奶房里出来后，两人转而往自己院里去，姜婉宁原是在桌上打瞌睡的，此时来来回回走了两圈，人也精神了许多，虽还是一身疲倦，但左右不过说几句话的事，不差这一时半会。
姜婉宁问：“夫君要烧水擦洗一番吗？”
陆尚摇头：“不急，晚些吧，我自己去烧水就好，别念着我了，反倒是你和奶奶……”
姜婉宁长叹一声：“其实仔细说起来，我都不清楚是发生了什么，就是从半个月前，城外开始出现灾民，衙门最开始还是愿意接济的，谁知才过去七八天时间，整个府城都被灾民围住了，城中百姓这才知道，原来围在外面的灾民，不光只有松溪郡的，还有从临郡来的，今夏大旱，波及甚广。”
“也是从那天起，城内的米面粮油等吃食被疯抢，我还去了粮铺，欲囤几斤粮食，谁知在粮铺外站了不到一个时辰，就眼睁睁看着粮价从七八文涨到三十几文，最后直接过了百，而除了疯涨的价格外，更难的是，粮铺开门半天，店内的粮食就被抢购一空了。”
说话间，两人到了房门后，陆尚推门叫姜婉宁先走了进去。
他不禁问一句：“那家里可还有余粮？”
“有的，除了之前剩下的十来斤，冯家又给送了些米面肉蛋来，还有一些旁的学生家里，也零零散散接济了东西来，如今家中囤的粮食，闭门吃上半年是全无问题的。”
“那就好，那就好。”陆尚松了一口气，“等此番大难过去，我便到这些人家中登门拜谢。”
说完家中余粮，陆尚还是对姜婉宁和陆奶奶的状态感到不解。
姜婉宁喝了一口凉茶，润了润有些干裂的唇角：“这事还要从两个月前说起——”
原来陆尚不在府城的这两个月，历来都是治安极好的府城也不安生。
两月前大旱才露端倪，陆家就遭了一回贼，只那时家里还有长工在，来家里偷东西的小贼还没逃出去就被长工逮住了，仔细盘问后才知这小贼乃是外地人，趁乱潜入城中，阴差阳错才偷到陆家来，他也没拿什么之前的玩意儿，就是厨房里的硬馍馍，往日都是掰碎了喂鸡鸭的。
听起讲明前因后果，姜婉宁沉默良久，最后叫长工放了他，又赏了他一屉凉馒头。
但有了小贼的前例在，姜婉宁虽是心善，可也不能不顾自家安危，她只好叫长工一白天一黑夜轮换着上值，就在这之后的半个月里，家里还真又逮了两个贼子，偷吃食的就赶出去，偷银钱的就扭送官府。
姜婉宁停顿一瞬，眼中情绪复杂：“长工回来说，官府这些日子已收押了上百贼人，这还是被逮了个正着的，更多的拼死逃了出去，可府城贼子泛滥已是不争的事实。”
而私塾里的学生家世都是还算不错的，早早得了消息，大半都被家里召了回去，最后整个私塾只剩下不到一半人，女学生更是为了安全起见全走了。
姜婉宁听了众人的忧虑后，当机立断放了假，至于何时复学，且看老天什么时候收了神通。
私塾停课后，姜婉宁出门的次数就减少了，往往两三天才出门一趟，也不会走远，主要就是为了打探打探城内城外的情况，再就是夹缝插针地补给一些家用。
随着时间流逝，城内贼子的数量不减反增，姜婉宁没法，找去冯家求了个工匠来，叫他把院里的假山给凿穿，又连夜把家中余粮藏了进去。
一个月前长工被打发回家，却是因为姜婉宁和陆奶奶私下讨论过，家中多是女眷，若那两位长工生了歹心，只怕她们全无反抗之力，倒不如叫他们先回去，家里大门反锁上，往后少出入。
姜婉宁又说：“长工走了之后家里又遭了两回贼，皆是为了求食的，厨房里备着吃食，数量也不多，他们偷走也就偷走吧，只要不伤人就好。”
陆尚未曾亲身经历过贼子连连光顾的情况，可只是听姜婉宁叙述，就能感受到她的惧意。
他忍不住往她那边靠了靠，牢牢抓住了她的手。
这样又过去了半个月，因城外灾民聚集，郡守下令封城，城中百姓虽不许乱传谣言，但私底下的猜测更易叫人惶恐，在有心之人和黑心商户的引导下，城内物价飞涨，尤以粮价首当其冲。
姜婉宁再次感叹：“还好冯家等诸多人家扶持了一把，不然你又不在家，我怕是也要慌乱了。”
陆尚敛目：“塘镇也出现了物价飞涨的现象，但我以为府城有朝廷的人管着，应不会出什么乱子，要是早知如此，当初我宁愿不去山间农场，定是要守着你和奶奶的。”
姜婉宁笑了笑：“朝廷自然是管的，但眼下的情况，灾民遍布，远不是一二朝廷命官能控制得住的了。”
半月前家里的两个婆子也被遣返回家，陆家就只剩下姜婉宁和陆奶奶两人。
至此，姜婉宁再不轻易踏出家门，便是门口有人敲门，只要不是熟悉的声音，她不光不开门，连应也不应了，又为了营造出家中无人的假象，厨房都好些天不开火，最多是在半夜蒸上两锅馒头，一吃就是七八天。
“所以你和奶奶最近没休息好是……”
“正是为了守夜。”姜婉宁道，“也不光是守夜，现在的白天也不安全了，我尽量清醒着，这样有个什么动静，也能及时做出反应，好在你回来了，剩下的日子——”
说到这里，姜婉宁眉目彻底舒展开，长长吐了一口气。
她素日只管私塾授课，手下也没个能差使的人，而这种世况下她更不敢招新人，就是府城陆氏物流里的人，她也不敢轻易叫进家里，唯恐引狼入室。
说完家中近况，身边又有了人撑着，倦惫感迅速将她淹没。
陆尚转头正欲跟她说两句话，可一低头，却发现刚才还说话的人已经闭上了眼睛，长睫抖动着，双手还不安地抓在一起。
他顿时缄默，垂首在姜婉宁额上亲了亲，紧跟着便一手揽腰一手扶膝窝，手上一个用力，将她抱起来。
便是这般大的动作，也没能叫姜婉宁惊醒过来，她只是不安地颤了颤，待鼻翼间嗅到熟悉的气味后，眉间的褶皱重新舒展开，将脑袋埋进陆尚胸口，复沉沉睡了过去。
姜婉宁这一觉睡了足足一天一夜，期间无论是陆尚出门烧水洗澡，还是端着碗筷进出，都没能扰动她分毫，便是被人凑在耳边喊，她也只是不耐地翻了个身，不过瞬息又没了动作。
陆尚：“……”他不禁失笑，而后心口便是止不住的酸涩和心疼。
后面他就不再去打扰姜婉宁了，而他去陆奶奶院里走动时，老太太的状态和姜婉宁也是差不多。
一直到第二天傍晚，家里才隐约有了人声。
陆奶奶先醒了过来，一出院门就看见厨房有人影闪动，她第一反应是又进了贼，还是等厨房里的人影显出全状后，她才认出那就是陆尚。
陆奶奶走过去，却见陆尚用开水焯了几道绿叶菜，过一遍冷水后，再用料汁搅拌，这样就是一道清爽可口的凉菜了。
如今的天气实在太热，他只是在厨房忙了半个时辰，全身上下就全被汗水浸透了。
往年家里还能买到几盆冰，至于现在，陆尚根本不去奢望这种珍贵玩意儿，他动作麻利地下了一锅面条，头也不回地打了声招呼：“奶奶您终于醒了！”
陆奶奶走进来，一进厨房就被热气糊了一脸。
她看着陆尚颇有些心疼，开口说：“尚儿你快出去凉快会儿，还差什么你给奶奶说，剩下的奶奶做。”
“不用。”陆尚拒绝，“就还剩面条没煮好，稍微一过水就好了，用不了多长时间，奶奶您快出去，厨房里太热，小心别中了暑，我年轻不怕，您可要多在意些，万一真不好了，这时候可不好出去买药。”
陆奶奶被他吓到，转念一想，这时候只要不给小辈添乱，就是最大的帮助了。
她不敢迟疑，赶紧从厨房躲了出去，只是也没躲远，就站在厨房门口，借着屋檐避避日头，再时不时往里面看一眼，见着陆尚无恙才好。
“婉宁还睡着？”陆奶奶问。
“还睡着呢。”陆尚大声回答，“睡了一天一夜了，该醒来吃点东西了，我一会儿去喊她，吃些东西再睡。”
陆奶奶赞许地点了点头：“是该如此。”
正说着呢，谁知就在陆尚把面条和凉菜端出来的时候，姜婉宁自己出来了。
她饱睡一整日，眼底的青黑虽还没能消下去，可人是精神了好多，也不知是真饿了还是心里高兴，就陆尚煮得素面，她就着凉菜吃了两大碗。
陆奶奶看她意犹未尽，还想给她盛，还是陆尚怕她吃多了积食，赶紧给拦下了。
陆尚这一回来，先不论往后如何，至少是有了个主心骨。
陆奶奶心里高兴，时隔多日终于想起她那满院子的花草来，还有养在一角的鸡鸭，长时间不曾照顾，原本肥美的禽类也变得瘦瘦巴巴，一看就不好吃。
陆奶奶端着小铲子小水壶在院里左看看右看看，看见她精心养了半年的绿牡丹彻底枯死，简直不能更心疼，然一扭头，旁边的金丝叶也蔫了。
“哎哟造孽啊……”她赶忙放下水壶铲子，弯腰想把花盆挪去屋里，可再一想，屋里比外面还要闷热，白白浪费功夫，只怕也管不了多少用。
陆奶奶望着头顶的烈日，酷暑之下更是没有一丝风，仿佛置身蒸笼，除了热还是热。
另一边，姜婉宁和陆尚去了书房。
两人一起合算了一番近日的收支情况，家里没有大额支出，一些日用吃食也是旁人给的，两个月来流水不超过十两。
反是陆尚的生意遭了重创，光是山间农场的损失，就顶了两三年的盈利，而他最近一直待在山上，下山又是直接赶回家里来，还不曾去物流队走过，也不知陆氏物流的情况。
两人粗略核算了一遍，有了山间农场的变故，这大半年算是白干了。
姜婉宁更担心的一点：“物流队不会还在上工吧？眼下这种情况，闭门不出才是最好的选择，要是常在外面走动，难保不会受伤，且旱灾不光出现在松溪郡，其他地方还不知如何了。”
陆尚想了想，道：“我之前总是强调自身安危为重，工人们见情况不对，应会适当停工了。”
“而且自三四个月前，负责给酒楼餐馆供货的农家就没了货物，这边的生意已经停滞很久了，剩下的要么是外地的长途单子，要么就是一些绫罗之类的金贵货物，这些商家看情况不对，多半是早关了门，送货的长工短工也跟着闲下了，再多的……且走一步看一步吧。”
上辈子这辈子两世加起来，陆尚还没有亲身经历过天灾。
而上一世每逢剧变，国家定是第一时间出手救助，百姓虽有受难，但灾难后很快就会得到安置，陆尚作为商人，能做的无非是为灾区人民捐钱捐物，社会秩序还是有保证的。
而到了大昭，受制于诸多影响，便是城外挤满了灾民，朝廷也未有应急之举，再说陆尚就算有心救助百姓，可他不做粮食生意，手里也没有多少余粮，就算捐些银钱，都不知道该捐给谁。
时隔数年，他又一次感受到这个王朝的局限。
后面几天，陆尚每天晌午都会出门一趟，也是走不远，前后半个时辰就会回来。
他亲眼看见满街的商铺关紧店门，又见百姓慌张略过，若有谁有幸在粮铺抢到了粮食，更是要一家人一起护送，将一两斤米面看得比命还重要。
陆尚能理解他们的心情，可见状还是不免迷茫和沉重。
他本以为，行商数年，家境改善，这一世已经在往好的方向走的，难道只一场大旱，就要将他打回原形吗？
事实证明，陆尚的担忧不无道理。
就在陆尚回家后七天，郡守调度三千兵士，分别驻守城门等要地，又立排众议，开仓放粮。
这储粮不仅是给城内百姓的，更多一部分是分给了城外灾民。
这还是送粮的官兵将三斤面粉送到陆家时，陆尚使了二两银子才打听出来的。
官兵与有荣焉：“郡守大人心系百姓，命我等分送粮食，反府城人家，每家可得三斤粮，另有上千斤米面送往城门处，搭设粥棚，每日晌午施粥一次，凡外地灾民皆可领米粥一碗。”
“除此之外，大人已经在城内召集绣娘了，又购置了大批麻布，准备给村外灾民缝制衣物，再就是寻找城外荒地，为外地灾民寻找安置之所。”
官兵还要继续送粮，陆尚谢过后，便合上了大门。
他抱着那三斤面粉，转头与姜婉宁面面相觑，良久才说：“郡守大人……倒是位好官。”
可好官能管的，也不过他所在的一亩三分地。
随着府城开仓放量、施粥赈灾，城内的情况有了很大改善，而那些肆意提高物价的黑心商户，也被郡守抓了几个典型特意，重刑处置，以儆效尤。
一番措施下来，城内物价虽然还是比太平年间要高，但总不会一眨眼就一个价格了，粮价也控制在了三十文左右。
除此之外，郡守又下令，禁止私人囤购大批粮食，一经发现，除购置者判处重罚，连卖给买家的商铺也要被连坐，从根源上避免了米面无意义的囤积。
之后在几个出名富商的带领下，城中商户多多少少捐了银粮，陆尚的家产虽比不上这些世代行商的大家，可也捐了两千两，这已经是他手上能拿出的最多的活钱了，若是再多恐伤筋动骨。
半个月下来，府城的街道上渐渐多了百姓行走的身影，而城门外也不是寸步难行了，进城出城虽仍旧困难，但只要事出有因，经过层层检查也是可以入内的。
就是在这种情况下，陆启带人来了陆家。
届时陆尚正陪着陆奶奶打理花草，姜婉宁开门看清他们的面容后，很是惊讶了一瞬，赶紧开门叫他们进来，又引他们去见陆尚。
大宝和庞亮几个孩子在私塾停课时就被送回了家中，姜婉宁已经很久没得到他们的消息了。
眼下见了陆启，她少不得关心两句：“大宝如今可好？你们家中可好？”
陆启点头：“多谢嫂子关心，我家每年都习惯存十来斤粮食，今年田地虽没什么收成，但去年存下的也够吃上一段时日了，最近镇上不太平，陆家村倒是还好，大宝也被三娘整日拘在家里，人是不高兴，但这种时候，谁还管他高兴不高兴的。”
大宝爱玩还动，这话确是符合他的性子。
姜婉宁不禁莞尔，又问了其余几个人家中的情况，其中提起物流队，确如她和陆尚之前所想的，许多商家都关了门，陆氏物流的生意自然也停了。
只要是在塘镇的，全被放假遣回了家，再远的就不是一时半会儿能了解到的了。
从大门到陆奶奶院里这一路，几人面上好歹还有几分笑意，可等他们见了陆尚，他们的面色一下子沉了下来，陆启更是难道：“陆哥，出大事了。”
陆启站起身，用眼神示意他且等等，又跟姜婉宁和陆奶奶说了一声，带他们去了书房。
进门后不等陆尚询问，陆启等人你一嘴我一嘴，将他们管辖地界中的情况一一禀明：“老板我是葛家村的管事，负责上货的，葛家村今年受灾尤其严重，田地开裂现象很厉害，听村里有经验的老人说，这一场大旱，影响的不仅是今年的收成，之后没个两三年怕是恢复不过来了。”
“老板我是管南星村到塘镇这一路运送的，据我了解，不光是我管的这条物流线路，还有署西村和平山村，加起来有个五六条物流线都断了，路上有灾民拦路，碰上人就抢，咱们物流队虽不惧他们，可打斗间难免伤了货物，已经出现三起理赔事件了。”
若说他们所说的情况尚在陆尚预料范围内，那陆启所说的情况，就真的叫他惊讶了。
陆启说：“陆哥，就在三日前，塘镇县令召集镇上所有商户，言明镇上储粮不足，希望商户出资赈灾，有钱出钱，有力出力，助县衙度过难关。”
陆尚问：“陆氏物流也在召集之列？我知道遇天灾会有富商捐钱，府城前段日子也有出现过，我以陆氏物流的名义捐了两千两，塘镇的账本是谁在管，账上可还有能挪的银钱？”
陆启说：“是田家大朗在管，塘镇的账上只能支出四百两左右，我又召集了物流队的兄弟们，大家伙一起凑了凑，凑齐了五百两捐上去了。”
陆尚微微颔首：“可行，你们补了多少银子，日后统计好，等后面太平了，我再补给你们，捐钱赈灾是应当的，还有其他问题吗？”
陆启却是苦笑：“陆哥，要是只捐钱，我也就不来打扰你了，问题就出在，商户捐出去的第一批银两，根本没用在赈灾上啊！”
“什么意思？”陆尚面色一凛。
正如他所言，府城也出现了商户捐款赈灾的情况，那时商户之中出了三五代表，将银两交给衙门后，本没想再有什么后续了，谁知转过天来，郡守从城外回来，当即召见了这几位代表，又亲自清点了商户捐赠的银两物资，将其全换成了米粮。
三日后米粮更换完毕，郡守又当着他们的面，将所有米粮全分发下去，就是陆家都多分了一斤面，给城内百姓分完剩余的，又是全送去了城门，至于衙门内丝毫无剩。
也正是因为郡守的这番作为，才叫陆尚觉得，捐些银钱救助灾民，也是无妨的。
谁知如郡守这般的官员，到底还是少数。
陆启说：“塘镇的县令将商户捐上去的第一批银总计两万三千两，只分出三千两用来赈灾，还全买的高价米，一斤米就要上百文，买来的粮食只够救助三两个村子，至于剩下的两万两——”
“大人只说用与他处赈灾了，不便告知于我等。”可明眼人谁不知道，那两万两是被县令私吞了。
陆尚被震惊到了，一时哑然。
殊不知，这还不是最让人气愤的，陆启怒极反笑：“就在昨天，县令再次召集镇上商户，要求商户再次捐银捐粮，且不能少于第一次。”
“对了，第一次除了银两外，有几乎人家还捐了三百多斤粮食，粮食是运进县衙了，至于什么时候运出来的，我们就不知道了，反正我是再没见过这批粮食。”
陆尚哑声问：“县令如此作为……就没有人向上级揭发吗？”
陆启一时怔然，随后无奈摇了摇头：“没有人，没有人敢，如今塘镇周围的官道都有衙门的人把守，稍有异动，只怕还不等走出塘镇，就被县令抓回去了。”
“我们也是借物流队的老板在府城，才得以出来的，现在的塘镇——”
旁边一人接话：“就是只能进，不能出。”
又有一人说：“也不光是塘镇，据我所了解到的，临镇的情况和塘镇差不多，甚至那边已经开始第三次捐款了，好几个商户因达不到要求，全家都被下了大狱。”
一场大旱，却是接连刷新了陆尚的认知。
他来不及多想，赶紧问道：“那对于这第二次捐款，其余商户如何说？”
“大家自是不愿的，可商户历来低贱，谁又真的能反对呢？塘镇的账上实在没钱了，这次捐的又要比上次多，我们没了法子，只能来找陆哥。”
陆尚沉思良久，抬头道：“我跟你们去塘镇。”
府城有郡守在，如今已经缓解了许多，反是塘镇那边情况不明，陆尚就怕再耽搁下去，最后也叫陆氏物流被扣个什么帽子，惹来牢狱之灾。
而他此番回塘镇，也不单是他一人。
陆尚快速说：“你们先去旁边的院里找房间歇下，那边的房间都是空着的，等明天我们就出发，现在我去找阿宁和奶奶，抓紧时间收拾行李。”
陆启惊讶：“陆哥这是要带上嫂子他们？”
“是。”陆尚不加迟疑，简短应了一声后，快步走出书房。
他出门口直接去见了姜婉宁和陆奶奶，因着陆奶奶在，他怕老人会心慌，只说明日要去塘镇，叫老人尽快收拾东西，明天天一亮就出发，至于原因则是只字不提。
还是等他和姜婉宁回了房，他才将塘镇的情况又复述了一遍。
刚刚听陆启言说时，陆尚的情绪已经很高涨了，现在轮到他自己说，才说完就怒气冲天，反手拍在桌面上，痛骂道：“狗官！”
可就在他对面，姜婉宁面上虽有气愤，可远没他初听时的震惊。
她只是问：“夫君打算怎么办？”
陆尚诚实摇了摇头：“我不知道，我要先过去看了才知道，陆启说县令给了三日期限，若逾期未拿出银两，只怕他会妄动私刑，眼下塘镇没有能主事的，我必须亲自过去。”
“但我不放心留你和奶奶自己在家，索性带上你们一起，倒是你和奶奶还是住在无名巷，我们在那住了好几年，邻里也都熟悉着，相较还安全些，我晚上忙完了也好回来。”
这已经是他短时间内能想到的最好的安排了，可谁知他话落，姜婉宁摇头：“不妥。”
“？”
姜婉宁说：“夫君便是去了塘镇又如何，能拒绝了县令吗？便是捏着鼻子出了第二次钱，又怎知没有第三次第四次……夫君应是不知道，每逢天灾，除了受灾百姓外，损失最多的，反是有钱又没有背景的商户啊。”
“阿宁的意思是……”陆尚眼露茫然。
姜婉宁敛目：“就我所知，上一次大昭天灾还是在十年前，那时我还小，受灾的地区又离京城甚远，我便没能见过灾地惨状，可我却记得——”
“那年爹爹被任命为钦差大臣，除了运送赈灾银粮外，更重要的，则是要捉拿渎职官员，渎职并不只是说他们瞒报灾情，坑杀百姓，还包括逼捐商户，大赚国难钱。”
“当年因灾情被拉下马的官员足有百人之多，今年大旱所涉及的镇县，夫君又怎知没有上百？而那贪官污吏，又岂是只有塘镇县令一人？”
“我——”陆尚说不出话来了。
所幸姜婉宁头脑仍是清晰的，她说：“夫君若是信得过我，不如就听我一回吧。”
“阿宁且说。”
“此番回塘镇，夫君还是自己去吧，我和奶奶还是留在府城……夫君你别着急，且听我说完。”姜婉宁安抚一句，继续道，“按照我们之前所见的，松溪郡郡守乃是难得的好官，或许我们将希望寄托于他身上，反能寻出一线生机。”
“明日夫君一走，我便把奶奶送去冯家，托冯老爷冯夫人帮忙照看，我则在家中等夫君消息，便以半月为期，若是半月后夫君安全归来，那是最好，若是夫君在塘镇周全半月还不见成效，那我便去敲衙门的登闻鼓，等郡守大人做主。”
姜婉宁扯了扯嘴角：“夫君忘了吗？塘镇的商户无法轻举妄动，可我一直在府城啊，我可以以受压迫者妻子的身份，请求大人为夫君洗清冤屈。”
姜婉宁虽未能进入官场，可姜家毕竟世代官宦，对于官场上的这些门门道道，她了解的总比陆尚要清楚，碰上官司，也比他反应快许多。
塘镇的商户不敢揭露县令恶行，无非是怕不小心走漏风声，到时不光无法制裁了县令，反而会将自家坑入险境。
而姜婉宁远离塘镇，却掌握着塘镇县令的罪状，她完全可以劝得郡守引而不发，待准备齐全后，直捣黄龙，将整个松溪郡范围内的贪官一并捉拿清理了。
陆尚仍有迟疑：“可我听说，击鼓鸣冤者，无论清白与否，先要受二十杖刑杀威……”
姜婉宁扑哧一声笑了出来：“夫君是傻了吗，你是秀才呀！”
“秀……”
“秀才可见官不拜，自有特例，我作为秀才娘子，当然也可免去击鼓刑罚，再说实在不行，还有府城的商户可以帮我，就说当日捐款的富商代表中就有冯老爷，我请冯老爷帮忙，或能直接面见郡守大人呢？”
这短短一炷香的时间，姜婉宁已经想好全部后路。
到此，陆尚再说不出一句反驳的话来，只能默不作声表示了认可。
当天夜里，陆尚不顾天气炎热，硬是要特在姜婉宁身边。
念及两人又要分别，姜婉宁便默许了他的行为。
谁知就在她昏昏欲睡之际，却听陆尚开口：“阿宁你说……商户的地位，就活该永远低人一等吗？”
姜婉宁于黑暗中睁开了眼睛，听他沉闷的声音在卧房内响起。
早在上一世，陆尚便是以商立世，重活一世，他也从不觉得商人有什么不好。
世人总说商人重利，又是精明算计无情无义之徒，可是：“就说这次松溪郡大旱，府城中的富商捐出的银两不说百万两，可加起来也有二三十万两了，这还是没有受到朝廷命令的情况。”
“如何商户已奉献了这么多，到头来还是落不下一句好，仍备受歧视呢？就说鹿临书院的丁班，我虽总是逃学，却也知道丁班这两年新招来的商籍子弟，不光不受夫子待见，就是一些普通人家的孩子也能对他们冷眼呵责……”
陆尚还是第一次清楚认识到，冯老爷所说的商户那些不为外人道也的卑微和苦处，从来不是什么无病呻吟，更不是什么身在福中不知福，那是几代人真真切切的血泪教训。
“阿宁，我想——”陆尚一顿，沉默良久后，改了他的字句，“阿宁，我得念书。”
不是为了哄姜婉宁和陆奶奶开心，也不是随波逐流。
只是他想着，底层之人从无改变机会，唯有爬到这个时代的高位，方有可能解除自身窘境，乃至打破阶级之间的巨大鸿沟。
陆尚说了这么多，姜婉宁也只在最后回了一句：“好。”
这一晚，陆尚并没能真正睡下，他的意识混混沉沉，只记得掌心里握着心爱之人的手，而就是这只温温软软的手，将他的神魂在将离之际拽了回来。
转天大早，陆尚推迟了离开的时间，而是同姜婉宁一起，把陆奶奶送去了冯家。
冯家三口人都在，听闻陆尚又要离开，挽留姜婉宁也一起住下，可姜婉宁尚有她的事要做，婉言拒绝了。
陆奶奶不知为何昨天还说一起走，今天就变成了三个人全分开。
她已经很久没有这样惶恐过了，偏偏又怕耽搁了孙子孙媳的正事，连开口问询都不敢，只能被冯贺搀着，目光始终在对面两人身上流连。
姜婉宁看出她的恐惧，趁着陆尚和冯老爷说话时，走到她身边来，缓声说：“奶奶您别担心，这不夫君要出门，我不方便跟着，又怕照顾不好您，才叫您来冯家住几天的。”
“不过您别怕，我这不还在府城了，等过两天外面安生了，我就来看您。”
“而且夫君也说了，他这次出门最多不过一个月，您就当出来散心一个月了，正好冯夫人也喜欢摆弄花草，您还能跟她交流交流经验呢！”
话是如此，但最亲近的两人都不在身边，陆奶奶心里还是怕的。
可她同样知道，若她表达了不愿，依着陆尚和姜婉宁的脾性，只怕宁愿多添麻烦，也不会强求她留在冯家。
思绪回转间，陆奶奶很快做好决定，她缓缓点了头，露出一个牵强的笑：“好，我都听你们的……婉宁别着急，我在冯家住着也好，你不用着急来看我，再说还有少东家在，我跟少东家也熟，不怕生的。”
可不是，冯贺可是除了大宝等几个孩子，跟姜婉宁念书最久的人了，当初在无名巷子时，他三天两头来陆家，自然跟陆奶奶也混熟了。
几人最后寒暄两句，陆尚赶着去塘镇，姜婉宁也回了家。
只是陆尚就怕再发生贼子入户的情况，从塘镇来的几人中挑出两个，能做到管事的，皆是能叫他们放心之人，眼下叫他们留在府城陆家，也算保护姜婉宁的安危了。
然而半月过去，塘镇再未送来任何消息。
姜婉宁一开始只是从家中等，后来街上安稳了，她就去城门口等，有时粥棚的官兵忙不过来了，她便过去帮忙搭把手，顺便探听两句城外的情况，以及有无车马入城。
一天天过去，她的心绪越发浮动起来，直到半月之期过了三天，还不见任何有关塘镇的消息，姜婉宁终究还是走到击鼓鸣冤这一步来。