本想着沈怀安终于离开视线, 可以消停好几日了，谁知混小子把他闺女一起拐走了。

　　夫妻俩担心的一宿难以成眠，谢彦开更是时不时就要弹坐起来骂上几句, 最终在韩氏的安抚下，瞪眼熬到了天亮……

　　邢州属于北直隶，距京城不远，如果骑马加紧赶路, 一天时间就能往返。

　　不过怀安没什么急的，他虽然带着月亮，但大部分时间都是陪着谢韫坐车, 沿途走走停停, 吃吃喝喝, 在空旷无人的官道上, 怀安还教谢韫骑马。

　　陈公公堂堂司礼监秉笔太监，一把年纪，跟着两个少年人东奔西跑, 打卡沿途的闹市和美食, 感觉自己都年轻了不少。

　　总算到了邢州，在官驿下榻，便有府县官员前来拜见, 陈公公忙着应酬, 惨遭抛弃。

　　两人没了大人约束，甩掉随从, 扮做寻常少年装扮, 吃小吃, 逛夜市，茶楼听书, 投壶套圈儿，赢得一堆琳琅满目的小玩意儿，看着谢韫兴奋的拍手雀跃，像只快乐的小灵雀，怀安觉得前半辈子扎的马步练的弓马都超值了。

　　两人一直玩到深夜，才意犹未尽的回到官驿，各回各院歇下来。

　　翌日清晨，洗漱休整一番，众人吃过早饭，扈从已在院中整队，一行人乘坐官府安排的呢轿，浩浩****去姚滨府上传旨。

　　老仆见宫里又来钦差了，丝毫不敢怠慢，立刻遣人通报，引着众人往里走。

　　姚家耕读传世，算不得大族，虽说离开中枢时有些狼狈，但好歹也是正二品致仕，没想到连祖宅也这么朴素低调，前后三进的青砖院子，只有前院开了个月亮门，套着一个小跨院，庭院本就不大，一行人走进来，顿时有些拥挤，陈公公摆手，叫随从去外面胡同里候着。

　　恰在这时，影壁后传来跑步声、追打声、老仆的规劝声。

　　怀安好奇，带着谢韫探头去看，半截木棒凌空飞来，怀安环臂护住谢韫，自己肩膀上被打了一下。

　　“哎呦！”

　　“怀安！”

　　“姚阁老呦，您看看清楚再打！”

　　场面一度混乱不堪，怀安定定神，才看到近五年未见的姚师傅，整个人老迈了不少，穿着一身粗布短打，脚蹬木屐，挽着袖子喘着粗气立在院子中央，那抱头鼠窜的就是害他落魄致仕，坑死人不偿命的弟弟姚泓。

　　姚滨与陈公公熟识，先向他赔了个礼，道一声见笑，才看到两个俊秀的小少年站在一旁。

　　“姚师傅。”怀安执弟子礼，朝姚滨作揖。

　　他这一开口，姚滨才回过神来：“沈怀安？”

　　“正是学生。”怀安笑道。

　　“几年不见，长这么大了。”姚滨显然还沉浸在方才的愤怒中，脸上勉强挤出一丝笑容：“这位是……”

　　怀安展颜笑道：“师傅，这是谢师傅的女儿，是我未过门的媳妇儿。”

　　谢韫这次行的是万福礼：“师傅好。”

　　姚滨微微一惊，笑容真挚了不少：“好啊好啊，一看就是好孩子。”

　　说着，摸向身上，只摸到几钱碎银，似乎觉得拿不出手，又解下腰间玉佩：“来来，师傅给见面礼。”

　　怀安忙替谢韫接过来，二人行礼道谢。

　　“快进来坐吧。”

　　怀安这才牵着谢韫，跟在姚滨和陈公公身后来到正院。

　　陈公公一路劝道：“姚阁老啊，怒极伤肝腑，上了岁数，您老这气性也适当收一收。”

　　姚滨叹道：“冤孽呀，都是冤孽。”

　　姚夫人迎出来，相互见礼之后，才拉着谢韫端详，看着一对璧人心生欢喜，脱下自己腕上的玉镯送给她：“不是很好的成色，权且拿着玩吧。”

　　谢韫推拒不过，只好收下，又被姚夫人拉着去了内室，品尝她亲手做的盐渍樱桃茶。

　　怀安揉着肩膀一脸不服，凭什么他进门就吃了一棍子，谢韫进门就有见面礼呢。

　　走进正房，只见厅堂陈设朴素，中堂一副画卷，一副对联，抬首可见一副铁画银钩的墨宝——宁静致远，梁柱上挂着一根竹杖和一双草鞋，意为“竹杖芒鞋轻胜马”。

　　怀安一看便知，姚师傅这几年上了不少火，火到用各种装饰暗示自己要淡泊名利。

　　姚阁老和陈公公分坐东西，怀安坐在下首陪着，听他们说话。

　　两人是一定程度上的盟友，陈公公帮助姚滨起复，自然是为了自己有一日能顺利坐上司礼监掌印太监的位置，因此说起话来也格外的敞亮。

　　“我姚滨心在庙堂，这点无须遮掩，朝廷出了一个吴党，擅权专政、恶贯满盈，后来吴党倒了，陛下登基了，郑阁老执掌内阁，如今是袁燮做首辅，又怎样呢？依旧是庶官疾旷吏治因循，开海开了一条小缝，清丈均赋推行不下去，边备总算有了一点起色，也碍于旧制仍有很大的漏洞，再不大刀阔斧的推行新政，我大亓离亡国不远了！”

　　怀安在一旁听的心惊肉跳，姚师傅可真敢说啊！不过听上去，这些话虽然激进，却也不无道理。

　　陈公公却不是一般的太监，他入宫多年见惯了风浪，仍可以慢条斯理的喝茶，面不改色的聊天。

　　怀安在一旁吃了不少茶点，越听越觉得皇帝实在想多了，姚师傅压根没想拒绝这次任命，非但不拒绝，他还摩拳擦掌，准备撸起袖子大干一场。

　　所以这趟除了公款吃喝玩乐，根本用不着他干活——赚大发了！

　　顺利的摆香案宣读圣旨之后，姚滨率家人接旨，让妻子将圣旨供到祠堂去，正要跟陈公公继续寒暄。余光瞥见姚泓沿着墙边往大门外溜，直接从地上捡了跟棍子砸过去。

　　姚泓一哆嗦，一沓稿纸从袖子里掉出来。

　　姚滨更怒，提着棍子又开始了新一轮的追打。

　　怀安看出来了，姚师傅这五年没干别的，忧国忧民打弟弟，把自己气的好似老了十几岁。

　　陈公公拦都拦不住，怀安根本就不拦，这种坑哥的货活该挨揍，不像他，从来不坑哥。

　　出于好奇，他一张张捡起地上的稿纸，登时瞪大了眼睛：“几何题？！”

　　准确来说，那是一沓演算纸，用铅笔画了许多几何图形，还有各种公式，只是没有后世的数学符号，而是用天干地支代替，这些东西怎么会出现在这里？

　　“你也知道它啊！”姚泓一边抱头鼠窜，一边问。

　　“你怎么会做这些？”怀安问。

　　“一个西洋人教我的，哎呦！”姚泓说着，腰上便挨了一棍。

　　怀安心想，大抵是传说中的传教士了，于是立马上前，和陈公公一起抱住了姚师傅。

　　姚泓才趁机逃出大门。

　　姚滨气的眼前发黑，掐腰站在原地，气喘吁吁。回到堂屋，在陈公公一再追问下，才开始大倒苦水。

　　“我一定是前世做了孽，摊上这么个弟弟。”姚滨痛心疾首道：“从小不读经史，偏偏喜欢算学，算学是什么？微末小道！学的再精能有什么出路？我把他送到外省去寄籍，一路名师教导，逼着求着，才算考中举人，补了个一官半职。谁想他在任上口无遮拦，竟招来大祸。如今可好，连他媳妇都带着孩子回了娘家，若非世上没有休夫一说，他早就给人休了！”

　　“我让他在家安心打理家业，他倒好，每天跟着个鬼一样的西洋人学巫术，你再看看他画的这些洋符。”姚滨指着怀安手里的演算纸。

　　怀安一边仔细翻看那些几何图形，一边解释道：“姚师傅，这不是巫术，这是算学的一个分支。”

　　姚滨瞪他一眼：“你也把心思放在经史文章上，少碰这些不务正业的东西。”

　　怀安唯唯应着，不再辩驳。没办法，在科举制度之下，算术不受重视，算学人才稀缺至极，即便是算学中的佼佼者，也不过去户部任个小官吏，为科举正途出身的官员所不屑。

　　不过听说姚师傅准备带着姚泓一起回京，就知道他仍没有放弃弟弟，有心再寻良机给他谋个官职。

　　但怀安可是盯上姚泓了，算学人才紧缺，也就顾不上人品多完美了，先薅到书院做个算学先生再说！毕竟像他这样三观极正不坑爹的官二代，实在不多见了，不能要求太高。

　　听闻姚阁老真的要回京，整个京城的官员都震惊了。

　　先前得罪过他的，为了拥戴郑阁老而打压他的官员，各个战战兢兢、如履薄冰，其中以次辅张瓒为首，居然直接吓得一病不起，不过旬日，就上了乞骸骨告老还乡的折子。

　　袁燮仍像一尊不悲不喜的大佛，皇帝想让姚滨做首辅，满朝文武怕得罪天官不敢多言，那他就退居次辅，反正在哪里和稀泥都是和，在首辅的位置上，还容易和不均匀。

　　怀安带着谢韫回来“完璧归赵”，被岳父和亲爹各骂了一顿，知道他脸皮厚，骂三天都是白费口舌，除了给他加功课之外，无法伤他分毫，于是让他将《孟子》带集注抄写一遍，写不完，就算休沐日也不许出门。

　　谢韫有多聪明，仿写的字体掺在真迹中，就连怀安本人都认不出来，总算让他在五月盛夏之前，抽身去视察了一下女校和书院的工地。

　　从去年底，“雀儿山书院”的校舍开始动工，恰是农事不忙的时节，招募雀儿山的村民作工，荣贺派出两名修造过宫殿的太监监督工程，怀安也派遣几个机灵能看懂图纸的伙计打下手，每日盯在工地上。

　　大半年时间过去，终于初见规模。

　　一切都在顺利进行，怀安每天虽然又忙又累，但常在梦里笑出声来。

　　姚阁老还没回京，张阁老一病不起，袁阁老自不必说，阁务繁忙，即便不是当值的日子，沈聿和曾繁也时常忙到深夜。这天又是披星戴月的回来，看到怀安直接睡在了外间的罗汉**，夏日燥热，许听澜只在他肚子上搭了个薄单子。

　　“怎么在这儿就睡了？”他问。

　　照说儿大避母，怀安搬到前院已经两年多了。

　　“让他睡吧。”许听澜道：“这几天也不知在忙些什么，累坏了。”

　　沈聿笑道：“打小主意就多。”

　　话音刚落，怀安就笑了一声，还把自己笑醒了。

　　“什么好梦，这么高兴？”许听澜问。

　　“姚阁老要做首辅，我心里踏实啊。”怀安伸了个懒腰，爬起来盘腿坐着。

　　沈聿一脸莫名其妙，难道不该他亲爹当了首辅再踏实吗？

　　怀安乐呵呵的说：“每一届小阁老塌房的时候，我都要跟着挨骂，被念好长时间的紧箍咒。姚阁老没儿子，没有小阁老，我终于不用挨骂了。”