四周众人拔剑而起,拓跋晗的亲卫冲了上来，却被李清愁一双杀气腾腾的眼眸恫吓得呆立当场。

　　场内刀剑出鞘之声不绝于耳，但很快又变成落针可闻的死寂。在她身后，宇文霞的侍从从宴席上取出酒水,埋头奉向齐国之主。

　　薛玉霄抬手接过,慢慢地喝了一口，外族的酒似乎更烈一些,从喉管燃烧着涌下。

　　她垂手将酒樽放回木制托盘上,转而凝视着在场众人。她没有被拓跋晗瞬间的爆发和攻击惊扰到一丝一毫,目光仍旧如此镇定。在她的逐一注视之下，很多人都下意识地避开了她的视线。

　　忽然间，与宇文霞交好的一个都统起身,抬手行礼，垂下眼眸,逐渐做出决定：“请陛下止戈休战,我部愿永不与齐为敌。”

　　有一人改变态度,其余众人俱都心中动摇。她们望着薛玉霄身后闭合的门，交战以来从没有在她身上讨到一点儿好处——如不联合,局势几乎已经到了崩盘的地步，而剩余的唯一一个皇女却还受制于人，命在旦夕。

　　在片刻的静寂和凝滞后,各部首领纷纷抬手抚胸、低头行礼。

　　薛玉霄环视众人,提议道：“既然如此，请各位留下信物和印章,共同联合,与我同写休战议和书……”

　　话音未落，席上的慕容芸豁然起身。她是其中少数几个没有行礼降服的将领,见状噌地拔剑，在众目睽睽中上前来，却是对宇文霞说：“都统半生戎马，为夏征战，就算皇女不可扶之上位，也可以自取之，为何臣服外邦之主！”

　　宇文霞对她道：“以战养战，终非出路。”

　　慕容芸怔怔地望着她，闻言只能感慨长叹，她提起剑锋，望向燕都的方向：“可恨我主先亡，狼主已死，众位战友追随而去，我也不能效忠齐主，以背义而换封侯。”

　　说罢，她在宴席正中抬剑引颈，血迹溅湿地面，倒如山倾。

　　薛玉霄沉默地闭了闭眼，复又睁开。

　　一旁被李清愁制住的拓跋晗见状，一面愤怒痛苦，一面又见到亲近的臣属急忙向自己打眼色，她攥紧手指，忍辱负重，软下言语道：“大势竟如此……我不能违逆大势而行……众位将军都要休战，请国主饶恕我鲁莽之罪，四娘愿为陛下守边。”

　　薛玉霄垂眼看着她。

　　两人的视线隔着一具染血的尸体，静寂地相逢了。拓跋晗看到她幽深的眼眸之中，只剩下无尽的寒冷，仿佛能洞悉她真诚与否、能窥破她的内心挣扎。

　　薛玉霄伸出手，韦青燕很熟悉少主的习惯，将一块干净的手帕递给她。薛玉霄擦了擦溅上手背的血迹，平静道：“杀了她。”

　　“你——！”拓跋晗双眸睁大，“你不能这么做，薛玉霄！你——”

　　噗呲。

　　李清愁手起剑落，干脆至极。

　　手帕在半空中飘下，悠悠地拂落在慕容芸的尸首面目之上。

　　……

　　北夏皇族已无一女在世。

　　沿途各部尽皆降服，有不愿投降者，薛玉霄也没有立即攻伐，而是采用怀柔政策，派遣使者劝说。她一路抵达乌兰，在乌兰建立州郡，并与众人商议设取驿站、前往极北之地取水之事。

　　这个要求虽然比较特别，但各个部落都积极响应，派遣人马护航陪同，寻找当地向导，带足补给，效率出乎意料地高——在太始二年三月初，薛玉霄便拿到了最后一味世间难求的药引，将崔锦章所写的海上方炼制了出来。

　　丹药装满了两个玉瓶，瓶中散出极为冰寒的冷香。

　　大军在锡林盟庆贺论功，众将大醉。趁着这股醉意，几个亲军将领大着胆子去找陛下，但陛下却并不在宫殿之中。

　　同样，韦青燕也不在。

　　一种不祥的预感产生在众人心中。其中一个部将立刻前往去找李将军。彼时，李清愁正在跟芙蓉娘斗酒，两人豪饮至酒醉，她到了此刻都没有脱下甲胄，单手按着膝盖，姿态慵懒地回首再次询问：“你说什么？”

　　“将军，陛下不在宫中啊！”

　　李清愁挑了下眉，没有立即回复，一旁的李芙蓉却瞬间就酒醒，二话不说就要起身去探查寻找，却被李清愁摁住肩膀，压了回去。

　　“你这是什么意思！陛下她……”

　　“乌骓马还在不在？”李清愁问。

　　来通报的将士慌乱摇头。

　　“……她有急事要做。”李清愁说，“不能等待大军班师，所以带着亲卫回陪都了。此去，想必是日夜兼程、风雨无阻。”

　　“她是皇帝，怎么能如此任性？”李芙蓉有点恼。

　　“你看你，生气有什么用，好像别人能管得住似得。”李清愁劝解了一句，说，“庆功之时，不告而别。去陛下的宫中找一找，看她留下什么东西没有。”

　　将士领命而去，不多时，将一篇长长的公文递送上来。李清愁接过翻阅，里面写着接下来军中的部署、盟约的细节，如何安置顺服的北方各个部落……言辞仔细，心细如发。她将一卷圣旨共同留下，任命李清愁为主帅统领三军。

　　李清愁将圣旨握在掌中，命人不必再去追了，只无奈回头，跟芙蓉道：“好了，现在开始，咱们两个该想想回京后怎么跟凤阁解释——让陛下赴鸿门宴也就算了，还让她跑了，这怎么办？”

　　李芙蓉面无表情道：“要斩也是先斩你，我可没那么亲近。”

　　“我说你……”

　　在众人发现之时，薛玉霄已经走回了一段路程，她正如李清愁所想，披星戴月，没有一丝停歇。从锡林狂奔回燕都。

　　留守燕京的臣子大惊，恭敬迎接，为陛下洗漱更衣、补充强健的战马，连忙道：“可是北方胡人各部出了大事？臣所收到的尽是捷报啊，难道有什么变故发生？”

　　薛玉霄摇头，随意留下吃了点东西，也没让臣属准备什么精致菜肴，倒头睡了一觉，爬起来的时候才解释说：“北方已定，后续之事有李将军处理，我夫郎要生了，我着急回去。”

　　臣属下意识地应声，而后呆立当场，一脸茫然地看着陛下、还有陛下的亲卫动身出城。她下意识派人去跟随护卫，却完全跟不上乌骓马和她随身精锐轻骑的速度，走到范阳就败下阵来，别说护卫了，连追赶都追不上。

　　过了燕京之后，薛玉霄没有走朔州、忻州之路，而是抄近道走了范阳、太原，随后入河东、进雍州。

　　她的速度比走漏的风声还快，往往当地郡守还没接到消息，就见到陛下亲临。人人都知道她征伐夏国，百战百胜，如今在此刻见到当今皇帝，自然瞠目结舌、仓皇失措，皆以为是天女有意下降巡视，于是恭谨态度，端正其行。

　　不过，崔锦章因为先行一步，比她早一步回到京兆。

　　崔七手中执有医署令牌，加上薛玉霄此前就对他另眼相待，被裴饮雪引为宫中常客。所以他一路入宫，畅通无阻，在殿中梳洗更衣过后，先为裴饮雪把脉、开了一帖药。

　　春日和煦，光华从窗中缝隙当中映照而来。崔七开完药后，缓缓松了口气，低声道：“何故劳损心力到这个地步，一定是你太过思念某人，所以才夜夜减清辉。”

　　裴饮雪穿了一身素衣，抱着被子朝墙壁方向散发而睡。他没有起身，困倦地埋在锦被中，回：“我已是克制万分。”

　　他身边的医郎在外廊上煮药。崔七望过去一眼，见火候正好，这才撩起衣角坐在他床榻边缘上，背对着裴哥哥，张口数落道：“人的心思情绪，对于病症来说亦有关联。你的身体跟常人不同，寒气如果不能得到丹药的蕴养，就会外显出来，折损你的寿数，何况你身体虽冷，心血却是热的，你时常动用心思牵挂着她，是没有好处的。”

　　裴饮雪说：“我知道，我知道的……”

　　崔七哼了一声，不太高兴地道：“我看你嘴上知道，心里很难想清楚啊。”他亲自走出去，接过煮药人手中的竹扇掌握汤药火候，一抬首，忽然看见一个身着内侍中淡蓝公服、面目清俊秀润的年轻公子行过窗下，正欲进入椒房殿。

　　两人彼此相对，都是愣了愣。王珩道：“崔……锦章？”

　　“……王郎？”崔七呆滞道。

　　王珩停顿一刹，似乎怕他误会：“我暂居内侍中之职，为凤君代写文书。”

　　崔锦章喃喃道：“我听说你出家了。”

　　王珩：“……”

　　崔七起身扑过来，拉着他的手，眼神明亮道：“我也是道士，我有道牒在身，师承葛仙翁。你应该知道的吧？我听说你拜入自在观，为先丞相守丧而束冠不嫁，自在观的观主是我师伯，你要叫我师兄才行！”

　　王珩默了默，问：“你今年有十八么？”

　　崔锦章面色一滞，辩解道：“论道不分长幼，先则为兄，后则为弟，这不是很正常？”

　　王珩不动声色地把手从他掌心取出来，旁敲侧击：“听闻神医出京远游去了，一路救死扶伤，连陪都都知悉你的美名，如今骤然回来，可是为凤君之病？”

　　崔锦章一片纯粹，不疑有他：“是啊。”

　　果然如此。王珩心下了然，向崔锦章行了个礼，他走入殿中，没有惊动榻上的裴饮雪，而是先伸手拿起桌案上写到一半的文书。

　　“你又将市坊图增补了。”他骤然出声。

　　裴饮雪听到他的声音，从浅眠中苏醒。他道：“……嗯，你看如何？”

　　王珩拿起增补过的市坊图。一旁是昨日他修订新写过的劝商三策、惠农六政。这两位身为郎君，才华却不在满朝勋贵之下，因为工部尽是薛司空的门生，其中也有薛氏族人，更为亲近，所以常有诰命入宫请教，将市坊的建设雏形交予凤君参看批示。裴饮雪本来只是指点几句，后来因为工部主事因北方战事暂时被调用，此事就停下来、图纸搁在了裴饮雪手中。

　　“比之前的更为合理了。”王珩端详片刻，坐下来誊抄惠农六政，不时与裴饮雪商议。

　　期间有宫务呈递，都放到了桌案之上。王珩身为贵族郎君，对内帷要务十分精通，一并都给办了。

　　至午时，崔七在旁边吃糕点，一边盯着裴哥哥喝药。裴饮雪行动不便，喝了药之后，忽然问：“陛下的伤要不要紧？”

　　这个问题极为狡猾。

　　薛玉霄将自己受伤的事隐瞒下来，就连凤阁都没有几人知晓，裴饮雪自然不知。崔锦章与他初见时满心提防戒备，能够隐藏薛玉霄的消息，但这个戒备的时期一旦过去，他的第一反应就会顺着裴饮雪的问话回答“要紧”或是“不要紧”。

　　而不是“她没有受伤”。

　　崔七果然中计，张口欲说。案前安静批复宫务的王珩忽然开口打断：“崔神医，在下常年体弱，能否为我探看一下原因？”

　　崔锦章“哦”了一声，挪过去，坐到王珩对面。直到坐下那一刻，他才陡然反应过来，后知后觉地渗出一层汗。

　　王珩抬起视线，与他身后的裴饮雪对视一眼。裴郎看着他无奈叹了口气，低头接过茶水漱口。

　　日暮时分，两人先后离开椒房殿。殿外下起了一阵绵密的小雨。

　　雨声打碎桃花枝。春日的花香缭绕宫殿前后，漫起一阵悠长的香气，在这一片涌动的暗香当中，他被一种愈演愈烈的疼痛叫醒。

　　耳畔响起宫中侍奴的呼唤声，随后是仓皇的脚步。

　　宫中侍奉周到，一切齐备。接产的爹爹早已进宫相陪。春日雨夜，那股暗香缱绻地随风散入殿中，密密的竹帘交错的响声里，裴饮雪隐约听到崔锦章低声交代的声音，他在帘外徘徊着。

　　雨声愈浓。

　　裴饮雪的脑海渐渐昏暗下去，他听到有很多人说话、有很多错乱的声响。殿内的烛火摇曳着、晃动着，光影照进他的梦境。疼痛一点点侵吞着他的躯体，钻入他的思绪，蔓延向四肢百骸……

　　他近似虚幻地听到刀兵相撞的声音。

　　明亮而杀气毕露的刀刃、刃锋上浸透的血迹……北风呼啸、万箭齐发，一轮下弦月散出薄纱般的清光，笼罩四野。

　　他依稀听见风声将春雨吹得斜飞而起。

　　这样从未踏足过燕京故都的一个人，在陪都的脉脉夜雨里，梦见远方的金戈铁马。

　　宫中之人尽皆到此。御前内侍、宫中侍郎、医署众人。消息传出，两位王君夤夜起身入宫。

　　雨水洗尽阶上苔，惊起一声雷鸣的闷响。

　　逐渐的，裴饮雪几乎有点忽略这种疼痛了，他寻觅到了一种让他更专注的痛苦。那些压抑掩藏的别离相思之苦，决堤地倾泻而出，占据了他的神魂、他的梦境。

　　白玉京中花已发