三日后,太史为皇帝此次苍山之行择定的日子到来。

　　这是一个风和日丽的夏日清晨，有司陈设卤簿，等到吉时昼漏上五刻到,千牛将军在前为天子升路,黄门侍郎前奏请发,皇帝乘上龙舆，宫里随即钟鼓传音，銮驾出宫，行经承天门大街,再从长安城东北的通化门出城，往苍山而去。

　　虽然皇帝下令精简卤簿,去除不必要的繁文缛节,但大驾出行，除去可以减些皇帝所乘辂车周围的繖扇、华盖等仪物，其余仪仗,如警跸、侍卫、仪从等，是无论如何也少不了的。

　　当天，这一支队伍的最前方，由太仆卿执辔驾驭，六马开道,当朝太子李懋一身戎衣，率京兆牧和太常卿在前引路。

　　在皇帝龙舆的前后,依次是骑乘的左右领军卫、武卫、骁卫、威卫等亲、勋、翊卫仗,各卫皆由中郎将带三十六人组成马队。他们无不是各卫精选出来的最为出色的子弟,个个英俊雄健,鍪甲着身,佩齐弓刀和楯槊。阳光照耀,光芒烁动。阿史那承平、宇文峙等人皆是在列。

　　龙舆后，跟从着此行同往苍山的其余众多皇亲贵胄、贵女命妇以及留驻长安的诸藩王侯和使节，朝廷各部尚书、司徒大夫等百僚。他们或骑马，或乘车，也各有仪仗。

　　殿后，是同行的百杂官员和役从。

　　这一支队伍众达数千，出城后，一路迤逦东去，大风吹过，金吾卫辟邪旗、领军卫青麟旗、武卫玉马旗、左右卫黄鹿旗、骁卫赤熊旗、威卫黑鸾旗……浩浩****，漫天旗动，如云压道，惊得许多正在田间劳作的乡民纷纷叩拜，口呼万岁。

　　一切都合乎皇帝大驾出行当有的仪制，除了一件事，这事和宫中那个名叫叶絮雨的宫廷小画师有关。

　　谁都知道这小画师近来颇受皇帝恩宠，然而谁也不会想到，皇帝的恩宠，竟到这种地步。

　　一早，出宫门起，皇帝就带这小画师上了舆车，让人坐在身边，同车而行。当时惊得周围人瞠目。一个御史大着胆子出列上言，大意是说尊卑有别，制不可逾，请皇帝令这宫廷画师归位，与直院之人同行。众人都为他捏一把汗。谁知皇帝既没发怒，也不听谏，不过淡淡应说，此行不过是外出避暑，为闲适之事，既非祭天，也非祀祖，无须多言，一句话堵了那御史的嘴，依旧带着小画师登车上路。

　　此事从舆驾出宫开始，便引发众人注目。但起初还只是夹行在皇帝左右前后的人知道，出城后，慢慢传开。等到晌午，銮驾行到城外一处名为玉鸾庄的驻跸之地，皇帝在此中途小歇，令后面队伍跟从，就地歇息，消息遂飞快传播，最后传到了青头的耳中。

　　这一趟苍山之行，青头已是盼望多日。

　　他虽位卑，然而时刻不忘要为郎君分忧，故早早打定主意，此行定要跟去伺候。不妙的是，经他试探，发现郎君不欲带他同行。他慌张失望，苦苦恳求，再三保证自己去了一定管好嘴，绝不再给他惹祸，就差撒泼打滚哭闹上吊，然而郎君心硬如铁，就是不让他去。

　　绝望之下，他自然也想到叶小娘子，想去求她帮忙。然而终究忌惮主人，最后还是不敢抗命。

　　就在昨晚，时来运转。

　　在他委委屈屈哭丧着脸替狠心的主人收拾行装时，凭空里，永宁宅竟到来一名宫监，说皇帝忽然记起青头，叫裴萧元将人也带去，勿丢在家中，这才有了青头今日出行。

　　自然了，他是没有福气跟在主人身边的。一早起，他混行在杂役宫监和各家出行的粗使奴仆队伍里，挤在一辆大骡车里。他谨记祸从口出，自己也是因此而遭郎君狠心冷待，故一路之上，虽然车内别人都在高谈阔论竞相卖弄见识，只他紧紧闭嘴，一言不发。走到中午，骡车随了大队停下，他从挤得手脚屈麻的车里爬出，在路边伸展胳膊腿儿，又听到近旁有人议论一个方传来的消息，说一名叶姓宫廷小画师深得陛下恩宠，今早竟得以同车出行，如此待遇，连老圣人朝的叶钟离也是不曾有过的。青头这下兴奋得再也憋不住了，脱口就说自己认识叶小画师，两人交情匪浅。话音落下，见众人都用鄙夷目光看着自己，显然全都不信，一时又羞又恼：“你们看什么？当我说大话？我告诉你们，陛下还曾特意赏我吃糕点哩！”

　　众人面面相觑，哄堂大笑。

　　这么有脸面的小奴儿，今日主家早就当宝一样带在身边走了，怎还让他和他们一样挤在大骡车里？

　　青头当然明白众人缘何发笑，面红耳赤，待解释，忽又想到自己确实不受主人待见，险些连苍山都去不了，沦落至此地步，只能含恨吞声，闭了口。然而这种明珠暗藏、衣锦夜行的痛苦，谁人能知。

　　正在他蹲于路边无精打采拔着野草之时，忽然此时，前面骑马来了一名宫监，高声喊他名字，说圣人召他过去说话。

　　方才还在笑话他的各家奴仆全都愣了，纷纷投来艳羡目光。

　　青头反应过来，胸中闷气一扫而光，自地上一跃而起，叉腰环视一圈众人，扬眉吐气，跳上马背，欢天喜地跟着宫监往前跑去。

　　他一口气来到皇帝驻跸附近，远远地，看到一列检校龙旗随风飘展，旗下便是清游队。

　　这是出行时，离皇帝最近的一支贴身卫队，由金吾大将军韩克让亲率。上路时，韩克让骑马在前，左右将军各带四十八铁甲卫士骑夹在龙舆左右。次外再由左右果毅都尉带另四十八铁甲随从。人人弓箭横刀，甲骑具装。

　　除此之外，还有一支机动卫队走在两侧，以便随时观察四方，联络前后。

　　这一支机动卫队的领队便是裴萧元。他今日亦是一身戎装，头戴银鍪，披银装铠甲，携金铜长刀。因舆驾未动，此刻他也带队，候在路边。

　　青头刚靠近，就撞见主人那一双略阴沉的眼，投来两道带着警告意味的目光。

　　他缩了缩脖，低头跟着宫监，飞快走进那一处为皇帝驻跸而搭的帷幄。

　　帷幄内铺了张极大的绿绣如意宝相花纹地簟，皇帝半卧在坐**，握着一册书卷，正在看着书。叶小娘子还是小郎君的装扮，跪坐在皇帝床前，挽着袖，正在烧茶。案上有盘紫嘟嘟的鲜葡萄，还有一盘切好去了籽的绿香瓜，葡萄和香瓜都还凝着冰露，显是方从冰鉴中取出的。旁边有个长了张苦瓜脸的白发老宫监，青头知道此人便是有名的赵中芳。还有几名小宫监和宫娥，在旁或打扇，或捧巾，帐内气氛安静而闲适。

　　看到青头进来，皇帝面上露出和蔼的笑，招手：“好孩子，过来了？”

　　絮雨转头，看了眼已是有些时日没见的青头，一笑，示意他上前。

　　一边是冷酷无情的主人，一边是连出行也不忘自己的圣人，更不用说对他极好的叶小娘子，自她搬走后，青头便没什么机会再见她面，此刻看到，倍感亲切，不禁感慨万分，除靴，连滚带爬地扑到皇帝身前，砰砰用力磕头，哽咽道：“多谢陛下！小人给陛下磕头，陛下万岁，万岁，万万岁！”