丁白崖不会忘记他第一次遇见定王妃时的情景。
那一年,是他来到长安的第六年。
和天下无数如过江之鲫的举子一样，出身于一个没落郡望之家的他，也背负行囊,孑然孤身,肩担明月,心怀“黄金台上感君意，提携玉龙为君死”梦想，风尘仆仆地来到了这座当世独一无二的最伟大的都城。
生在昔年那样一个烈火烹油的鼎盛世代，是他之幸,亦是他的不幸。他才华过人，然而盛世之下,天下不乏和他一样,或更深赋背景之人，也都怀着同念，从四面八方,源源不绝地涌向帝国的心脏。
人人想做大雁塔上得留名的那一个春风得意人。
一年又一年，鱼跃龙门者，皆不是他。
从十六岁到二十二岁。
昔日恃才傲物的少年，在长安的砺石上彻底磨尽了锋芒。
一个偶然的机会，他从一个欣赏他的长安学官口中得知,原来，早在四年前,在他应举的第二年,他便已上榜。然而,因他此前一篇针砭时弊痛陈国家隐患的文章广为流传,惊动天子,天子阅后,留下“竖子狂妄，永不留用”八字评论，他被除名，随后几年，只要看到他名，考官便将应卷抽出，当场不予考虑。
他就此沉默了下去，开始更多地将一腔胸臆转向画笔。长年寄居青龙寺，苦读无成，身无长物，住持欣赏他的才华，顿顿斋饭不落下他，但他自己知道，他必须改变了。便如此，从前那一管寄托闲情的画笔，变作糊口工具，他做了画匠。
他是在一名宗室王为其母办的寿宴上遇到定王妃的。那时她刚嫁不久，绮年玉貌，明眸乌发，芳华绝代，他是众多被雇去作画以娱参宴贵妇人们的画师之一，远远一个照面，便叫他自觉卑俗，何敢多看。
琼楼画堂，华筵盛宴，贵妇人们在搭着帷幕的花园中纵情作乐。宴帐之外，他俯趴在工案之上，头顶七月烈日，画得汗流浃背。画师们的应景画作，一幅幅地由奴婢传入筵席，供贵妇人们赏玩。日暮酒阑，人去宴散，离开时，他看见自己的画被弃在了杯盘狼藉的地上，上面泼着酒污，布满了践踏的泥足履印。
他没有停留，默默从旁经过。离开宴场，他饥渴交加，倍觉疲倦，正要加快脚步回去，身后忽然响起一阵步足之声，有人叫住了他。
一名婢女托着一盘樱桃走来，笑说是定王妃所赐。
“你便是丁白崖？王妃说，从前看过你的文章，没想到你画得也好。可惜今日她亦是客，不便留画。这是王妃给你的赏赐，是干净的。”
婢女送上那一盘樱桃。
果子红澄澄，圆滚滚，盛在牙盘里，像颗颗美丽的彩色宝石，滚动之时，闪着亮晶晶的光。
殷王妃的父亲曾是国子监祭酒，昭文馆著史大家，三年前致仕病故。他应举多年，怎不知其名。
那学官当日也曾对他提过，殷祭酒的致仕，和他当年写的那篇文章也有几分关系。祭酒曾上言劝谏皇帝，学生观点固然偏颇，却是不掩才华，更见报国之心，希望皇帝勿单单以短处而断学生仕途，惹皇帝不喜，不久之后，他便辞官致仕，并于次年病故。
那个时候，还有一些贵妇人聚在一丛花木下闲谈，并未离开，定王妃也在其中。
他如梦初醒，转头望去，远远地，看到她亦转面过来，朝他微微一笑，点了点头。
他定住了，是婢女将他唤醒，他方仓促地兜起衣袖，接过了那一盘樱桃。
果子是冰镇过的。待他兜着回到寄身之地，冰气殆尽，然而，在那个夏暑夜里，当他拈起一颗入口，依旧是那样的清凉，唇齿留甘，久久未散。
这是丁白崖这一生里吃过的最为甘美的食物，没有之一。
后来，他再无功名之心，一心作画，入叶钟离的眼，被收为弟子。再后来，他的画和他的风姿并称双绝，他开始受到贵妇人的青睐。起初他一概不假辞色，然而，或是他独独投注在那个女子身上的目光太过热烈了，连他自己亦是无法抑制，在他为她和她的爱女画过一幅戏猫图后，京中渐渐便流传起他和她的一些流言，就连当年她的父亲曾为他在皇帝面前发声的往事，也成了他和那女子私通的佐证。他为之深深惶恐，极是自责，从此以后，只要有她在的场合，他便不会出现，与此同时，他也开始和贵妇们周旋，甚至同游共宿。他的名气更加大了，王太后指定他专为她作像，她身边一个最有权势的中年女官，对他亦是青眼有加。
那一夜，无声无息里，他突然受急召入宫。他不知出了何事，直到见到女官，方知太后已提早出宫，而就在今夜，皇帝也方悄然从禁苑西遁而去。明日，百官和百姓便将知道，皇宫昨夜已然中空。
女官也即潜走，欲带他同行。他立刻想到了殷王妃，不知定王是否已派人回来接应她，她又是否知道长安已遭抛弃。迟疑不决之时，那女官冷笑质问，他是否想去为定王妃报讯。
“我告诉你，今晚便是她的死期。最晚不过明日，叛军便将抵达。你不和我走，难道想和那些长安贱民一样，死在叛军的刀剑之下？”
女官早有独占他为面首之心。从前他一直避让，能躲则躲。今夜他却听出了端倪，假意惶恐，忍厌随她一道乘车，从禁苑出宫。
车上，他打探内情。女官自知色衰，为讨年轻郎君欢心，更也为威胁恐吓他，遂将实情道出。
小柳氏是王太后的表甥孙女，常入宫陪伴，讨好王太后，这回也知消息，却不肯随王太后一起走，借口另外有事留下。原来她和心腹密谋，想趁这个机会，假借王太后之名，将定王妃殷氏骗来下手。然而此事非同小可，她更怕过后万一被王太后知晓问罪，踌躇不决。
小柳氏的谋算，怎可能瞒得过王太后的眼，这女官之所以也借故留下，正是为了此事，遂在小柳氏寻来探听口风之时，装作无意，泄露太后心思。
同为皇孙，太后独爱景升太子，对定王却颇多厌恶，起因也是巧合，定王出生当夜，她便跌了一跤，卧病在床，险些死掉。过后她起疑心，拿了定王八字叫人去看，竟说和她相冲犯克，并且，此子对王家也将不利。太后深信不疑。而皇帝在还没有彻底沉迷于声色犬马之前，对定王还是颇多欣赏，称他有自己当年之风，诸多皇子里，以他最为英贤，还亲自为他指定婚事，以关内世家柳女为妃。这更引发太后不喜。
大柳氏在几年前病故后，太后便知柳家一直想将小柳氏再嫁定王，以稳固婚姻。
此举自然不合她的心意。她一心想为钟爱的长孙太子扫除障碍，怎容柳家再嫁女为妃。她想安排自己人入定王府为继妃，并监视定王举动，不料定王甚是狡诈，在王府里不声不响地过了几年后，有一天，毫无征兆，竟自己直接寻到了皇帝的面前，称不久前，外出游览杏园，偶遇殷家之女，极是爱慕，欲求为妻。
殷祭酒的长子少年亡故，他膝下只剩一个女儿，家族亦是人丁不继，几年前，在祭酒病故后，门庭更是沉寂无声了下去。
定王的这个举动，似正合乎皇帝心意。当时殷女也已出孝，当场应允，指了这门婚事。
皇帝开口，太后只好作罢。然而从此，她对定王愈发厌恶，连带也恨起殷女，认定是她勾引定王，坏了自己的盘算。
女官将太后对殷妃的恨意透漏给小柳氏，又旁敲侧击地提醒，斩草除根，须连那小郡主也一并杀死，方能杜绝后患。
小柳氏如被喂下定心之丸，不再犹豫，下了决心。
“你以为太后只为借刀，杀死那母女二人如此简单？”女官得意地道。
“小柳氏那蠢货，她此番杀死定王心爱之人，连小郡主也不放过，就算太后不言不语，她能瞒过一时，能骗得了定王一世？将来等定王知道，必痛不欲生，怎肯放过柳家？到时狗咬狗，太子便可稳坐钓鱼台。”
女官和丁白崖说这些，本意是为炫耀自己将来地位，哄他死心塌地入帐。却不知丁白崖实是狠人，早已动了杀机，逢迎之际，在行进的车厢里扼死女官，取来通行证，叫停马车，随后，他抱着人若无其事下去，称二人有事要入附近林子商议。
随从以为女官迫不及待，路上便要和他欢好，怎敢多问。他上马离去，入林后，将人藏起，随即调转马头狂奔回到长安，径去定王府报讯。
他还是迟了，殷妃已被骗出，人已快到皇宫。他不顾一切现身，拦住后，将自己的所知和盘托出。郭纵等人大惊，正要护送殷妃回去，不料小柳氏为防意外，又派人出来察看情况，发现不对，追了上来。
当时双方相距不远，对方人数不少，殷妃知小柳氏首要目标是在自己，命郭纵回府带着女儿逃离，她自己则往另条道去。
她应有预感，知今夜必死无疑，叫丁白崖也逃，逃得越远越好，免遭受池鱼之殃。丁白崖怎肯弃她而去，和剩下的几名侍卫护她同行，慌不择路，他们被河道所挡。追兵上来，终究寡不敌众，丁白崖胸中一刀，被砍下水去，另些王府侍卫也死，剩殷王妃被捉，带进了皇宫。
原来小柳氏恨极殷妃，觉简单杀死她太过便宜，她要亲眼看她受辱死去方能解恨。殷妃怎不知小柳氏的用意，起初路上也无反抗，不过是为女儿争取逃脱的时间，在被带到小柳氏面前后，她便拔下头上金簪，自刺心口，倒地而死。小柳氏狂怒，命心腹鞭尸，再将她丢到城东乱葬岗去，叫她遭野狗啃尸之罚。
彼时，消息再次秘密送来，叛军离长安越发逼近了，她下令完毕，自己不敢多留，匆匆逃走。
叛乱来的方向，便是城东。那乱葬岗出城又远，有一二十里路。
殷妃虽自戕而死，面目依旧如生，那头目不忍亵渎，又怕为了抛尸耽搁时辰，万一叛军提早遭遇，自己无法逃脱，见小柳氏已走，便将事交给手下，自己逃走。
他的两个手下和他有着相同之念，怎敢去往城东，商议过后，将殷妃遗体转到了一个荒僻花林旁的太液池角，坠了块石，沉下水去，随后，也仓皇逃离。
丁白崖熟识水性，落水后，并未死去。他爬出，不顾自己的伤，又追了上来。
他成名后，出手阔绰，和不少宫卫交往。今夜宫中气氛着实诡异，许多宫卫早也心生疑虑，无心值守，并无为难，他得以再次入宫。他一路寻到附近，眼睁睁，看着殷王妃在他的面前倒下，又看着她沉水。等人逃走，他下到液池，寻到殷妃，将她拖出，拼命施救。
王妃一缕香魂，终于悠悠归窍，然而，纵然醒来，也是奄奄一息，只剩最后一口气而已。
春月升上花林，她倒在丁白崖的怀中，神志昏茫，竟将朦胧月色下的他误认作是定王，喃喃唤他卿郎，说，她先去一步，往后不能陪他了。他不用为她复仇，她知他心怀英志，天下动**，朝局艰难，他该做甚，便去做甚，她不会怪他。
她又说，她知他当初娶她，是为拿她应付太后，更为消除他父亲对他的忌惮之心。他是她一眼便喜欢的人。可是若有来生，她应当不会再嫁他了。
她是在骤然又变得凌乱，让他快去救女儿的催促声中，呼出最后一口气的。
卿郎，你要让她做个无忧无虑，最幸福的人儿。
樱唇吐出这最后一句颤得几不成声的话，她死在了丁白崖的怀中。
这一次，是真的死去，再无回魂之可能。
丁白崖紧紧地抱着她，身前伤口的血和眼泪无声混流，直到她的身子发凉，彻底没了生气，慢慢放开。
他跌跌撞撞，抱着她，寻到了液池边开得最盛的一株古杏树，在下面挖了整整一夜，从黑夜，挖到天明。
天明之后，宫中人尽皆知，皇帝昨夜逃走。人人都在为出路奔窜，谁也不知，在皇宫太液池深处的花林边，他为她挖出了一个深深的容身之所。
他知她喜爱杏花。
春物竞妒，此花最娇。也惟有此花，轻红如锦，薄粉赛雪，当得起美人明妆如洗的赞誉。惜春时短暂，纵然枝头无限娇，亦是稍纵即逝，神仙难留。
丁白崖将她放入其中，为她仔细整理衣容。
她如此美，即便是此刻，看去也依旧如同刚刚睡去。他怎忍心用泥土覆盖。他将她的全身铺满落英，让花瓣为她阻挡那无情的泥，慢慢地，再将她一寸寸地掩盖。
暂葬她后，他在树干上留下记号，撑着一口气，拖着摇摇欲坠的身躯，来到了永安殿。
这座大殿之中，早已空无一人。
他到了昏暗的大殿深处，坐在那一幅壁画墙的角落里，开始在墙角刻字，留给他的师父。
他知道，他的师父一定会来这里寻他的。但他恐怕已是等不到那一刻了。在他死前，他必须要将殷妃的暂时容身之地告诉他，请他转给定王。
还有，她是如何死在那些勾心斗角心怀叵测的恶鬼手中的，以及，她最后想要留给她夫郎的话。
一个字也不少，原原本本，全部留在上面。
刻完他想留的最后一个字，他筋疲力尽，头靠在壁画的角落里，停止呼吸。
而他那无力落在了膝头的左手，犹紧紧地握着纂刀。那是他的师父多年前，在离开长安时，留给他的纪念之物。
火把从絮雨的手中脱落，坠在地上，火星四溅。
她张口，仿佛想发声，话却说不出来，只扭头，望着那片液池花林的方向，整个人不停地颤抖，泪滚滚不绝，夺眶而出。
就在她双腿站立不住，人将要跌倒之时，裴萧元拦腰将她护住，紧紧地抱在了怀里。