“四阿哥。”

　　如意趁着没人，从树后出来，叫住刚下学的四阿哥。

　　“如意姑姑？”

　　四阿哥见到来人是乌雅氏身边的贴身丫鬟，松了口气。

　　前段时间园子里淹死人的事情闹得沸沸扬扬，路过这附近他心里就发毛。

　　如意笑着迎上来福了身，把手里的东西递给四阿哥，“今年冬天冷的很，这暖帽是我们格格亲手做的，四阿哥戴着读书就不会冷了。”

　　乌雅氏的女红在未出阁时就做得很好，到了雍亲王府后没有四爷宠爱，闲来无聊的时候也会做些活计打发时间。

　　摸着手里的暖帽，四阿哥心情复杂，乌雅格格自身用的东西都是侍妾格格的份例，每个月拿到手的东西比起自己这个正儿八经的阿哥差得远了。

　　如今，乌雅格格却能拿出来这样珍贵的料子给自己缝制帽子，她自个儿都短缺皮货的情况下还能惦记着自己……

　　四阿哥心头的酸涩更加忍不住，额娘钮祜禄氏这几年时而清醒时而糊涂，往常到了冬天还能动手给自己添几身衣裳，现在……他穿的戴的除了府里绣娘们做的就是乌雅氏给的。

　　“如意姑姑。”四阿哥露出一个感激的笑容，“等我得空了就去看望乌雅格格。”

　　如意回去后，自然把话完整地带给了乌雅氏。

　　“格格，这事儿也该往前推一推了，奴才瞧着四阿哥是愿意在主子爷跟前使使劲儿的。”如意眉飞色舞道。

　　乌雅氏沉思片刻，“这一年四阿哥确实和咱们亲近了不少，但是还没到抚养的地步。”

　　“弘历聪明伶俐，万一想借着乌雅氏和永和宫的势来压六阿哥呢？别到时候咱们被一个孩子耍的团团转。”

　　如意咋舌，半晌后喃喃道：“这……”

　　“那件事的风头还没过去，咱们且等着吧。”乌雅氏悠悠道。

　　那件事指的是前几天溺死的丫鬟，寻常死了个下人并不会引起那么大动静，但是这个丫鬟和董鄂氏容貌相像。

　　四爷目前最看重这个长媳，背后搞出这件事的人一定不会有好下场。

　　东院，年若瑶也在奇怪是谁动的手，有人说那丫鬟与人苟且，情到浓时被人看到才羞愧自尽。

　　非要说这衣不蔽体的丫鬟和董鄂氏有几分相像，这就是纯纯膈应人了。

　　年若瑶想不通是谁在这个时候还逮着三阿哥薅，是看李氏不顺眼还是三阿哥碍着谁的路了？

　　三阿哥天天被董鄂氏压得死死的，哪有时间去找别的丫鬟偷腥。再者说了，她见过三阿哥看向董鄂氏的眼神，一眼就能看出来两人感情极好。

　　“那条路滑，经常从哪儿走过的人都知道。大冬天路上结冰，下人一时失足掉进池塘里也是有的。”春玉想了想，觉得这事还是有一定概率。

　　不管是人为还是意外，这件事都闹大了，没有说法没法收场。

　　以年若瑶对四爷的了解，这件事牵扯到了董鄂氏，他一定会追究下去，这段时间外面少不了探查这件事的人，东院还是稳一些，省得撞见不该看到的人和事。

　　“嬷嬷，这段时间劳烦你看得紧一些，让下人们尽量少出去。”

　　“奴才明白。”海嬷嬷昨天就已经提前吩咐下去，出入院子的都要来自己这儿报备，防止有人趁着这几天混乱惹出事来。

　　--

　　南院，钮祜禄氏坐在窗台前，呆呆地看着院子外的天空。

　　她已经一年都没踏出这个院子了，如今外面的世道她也不清楚，只在梦里隐约听到有人说四爷有意让四阿哥记在乌雅格格名下养育。

　　她把炕桌上的针线拿起来，继续给四阿哥做御寒的大氅。以前十来天就能做好的东西，今年她从入了夏就开始动手，拖到现在才做好一半。

　　每日睁开眼能见到的只有自己院子里这些东西，钮祜禄氏已经分不清自己的梦境和现实，她伸出胳膊重重咬了一口，疼痛感让她更加清醒的意识到，自己能这样保持正常的时候不多了。

　　钮祜禄氏想了想，无力地放下手里的料子。

　　“素荷，把四阿哥请来。”

　　钮祜禄氏病后，除了吃药的时会多说两句话，其他时候都缄口不言。这次一出声，倒是把正在煎药的素荷吓一跳。

　　屋子里静了太久，格格不开口，她们更不敢多言。见钮祜禄氏提到四阿哥，素荷眼睛一亮。

　　格格已经三个多月没见到四阿哥了，而且下午喝了一碗药后，到现在都眼神清明，不见有糊涂的迹象，想必这次去请人，主子爷和福晋那边也不会阻拦，素荷轻快地应了。

　　很快，四阿哥跟着素荷来了。

　　进了屋子，见钮祜禄氏的气色比往常都要好，脸上还挂着温柔的笑意，四阿哥心里的沉重感顿时烟消云散。

　　额娘的情况比他打听到的好很多。

　　“额娘。”四阿哥规矩地行了礼才坐在钮祜禄氏身边。

　　“素荷，把四阿哥爱吃的甜沫粥和芸豆糕端来。”再次见到四阿哥，钮祜禄氏心里悲喜交加，脸上带着不正常的红晕。

　　素荷带着几个小丫头有条不紊地上了各色点心和菜品，四阿哥已经在前院用过膳了，但是又不忍心拂了额娘的心意。

　　“额娘，你也尝尝。”

　　两人一年未见才换来这温情的时刻，四阿哥格外珍惜。

　　“弘历，你最近和乌雅格格走得很近吗？”钮祜禄氏状似不经意地问道。

　　四阿哥喝粥的动作一滞，“额娘，这些胡话都是谁说给您听的？”

　　“胡话？”钮祜禄氏猛地起身，把身边的碗碟带掉碎了一地，“你是不是也觉得我是个疯子？”

　　上一秒还对自己言笑晏晏的额娘，下一秒横眉竖眼地对自己吼叫，四阿哥懵在原地。

　　“弘历，我就算疯了也是你的亲生额娘，你这辈子都得认！”钮祜禄氏尖锐的声音逐渐拔高，刺得四阿哥慌了神。

　　“额娘，我没——”四阿哥涨红了脸想要解释。

　　钮祜禄氏眼神冰冷又狠毒，直勾勾盯着四阿哥，“你是我十月怀胎生下来的，除非我死，不然你别想摆脱我！”

　　“素荷！”四阿哥拼命给她使眼色，额娘只要喝了药，睡一觉醒来就能平静下来了。

　　钮祜禄氏还没等四阿哥起身就拉着他的衣领扯到自己怀里，死死锢着他，用冷到发寒的尖细声音道：“别想挣脱我，否则咱们娘俩一起死。”

　　说完，从桌子底下拔出一把短刀架在四阿哥脖子上。

　　看着钮祜禄氏的动作，素荷心提到嗓子眼，她竟不知格格何时留了这一手。

　　赶紧吩咐院子里几个人高马大的嬷嬷，“格格发病了！快，快拦住她，把四阿哥救出来！”

　　双方僵持了半天都近不了钮祜禄氏的身，又怕硬逼她会误伤到四阿哥。

　　素荷指了几个人中嘴最严实的嬷嬷，咬牙道：“你快去请四爷和福晋。”

　　得到消息后，四爷和四福晋几乎同时赶到地方，两人对视了一眼，四爷对四福晋微微点头，“你带着人守在外面，我进去找弘历。”

　　四福晋看着他担忧道：“爷万事小心，妾身会守好外面的。”

　　幸好南院只住着钮祜禄氏一个人，不用再费心思安顿别人，四福晋很快就带着人把好了通往南院的主路和各个小路。

　　四爷推门而入，钮祜禄氏见到四爷的那一刻，尖叫着让所有人往后退，不准再靠近她们母子。

　　四爷注意到钮祜禄氏拿着一把刀架在四阿哥的脖子上，面色不善道：“钮祜禄氏，放开弘历。”

　　四阿哥从震惊中缓过神来，眼底弥漫着绝望和惶恐。十岁的孩子，从未经历过这种场面，话语里已经带了哭腔，对赶来的四爷道：“阿玛……救我。”

　　“你们都骗我，我不放，我不放！谁都不能把四阿哥从我身边抢走，不能把我的儿子送人。”钮祜禄氏哭喊着，手里的短刀离四阿哥的脖颈越来越近。

　　四爷脸色一白，“钮祜禄妙仪，虎毒尚不食子。”

　　听到四爷喊自己的名字，钮祜禄氏眼里的泪都顿住了，她不敢置信地看着四爷，颤着声音问，“爷，您还记得我的名字……”

　　她还记得自己刚进府的时候，四爷也这样喊过她的名字，生弘历的时候是印象里他第二次喊自己‘妙仪’。

　　接着，就是这一次。

　　趁着钮祜禄氏分神，悄悄从窗子里爬进来的小太监钳住钮祜禄氏的胳膊，四爷一把拉住不知所措的四阿哥，把他挡在自己身后护着。

　　几个嬷嬷一拥而上把钮祜禄氏捆住，防止她再伤人。

　　“出去吧。”四爷道。

　　四阿哥回头看了一眼，钮祜禄氏被众人按着还在癫狂大笑，母子俩对视的那一刻，四阿哥慌忙移开视线。

　　出了门，四阿哥转身对着钮祜禄氏的屋子磕了三个头，埋下头的那刻四阿哥终于忍不住失声痛哭。

　　四爷站在四阿哥身后静静地注视着他，苏培盛眼里划过一丝讶异。

　　“阿玛。”四阿哥起身，红着眼对四爷道：“额娘是病了才会对我这样，弘历求阿玛看在额娘进府多年的情分上，善待她至终老。”

　　四阿哥的个子已经到了四爷的肩头，父子俩站在一起，周围的奴才除了苏培盛都自觉退下。

　　“弘历……”四爷的眼神好像能直达人的内心深处，四阿哥鼓起勇气和他对视，坚持了一会儿忍不住错开视线。

　　四爷无声地叹了口气，趋利避害是人的本能，只是在他这个年纪手段还是稚嫩了些。

　　四福晋守在门口，看着远处的四爷和四阿哥沉默不语，今日的事情发生的太突然，钮祜禄氏的行为是他们没预料到的。

　　六阿哥年龄还小，看不出天资如何，四阿哥比上面的三阿哥争气，比下头的五阿哥聪明，过了今夜，四爷真的会给四阿哥找一个养母了。

　　除非，四爷想放弃这个儿子。

　　等人都走后，南院再次恢复原先的寂静。

　　尽管钮祜禄氏疯病犯了，她也是格格，是主子，身边缺不了人伺候，身为钮祜禄氏的贴身丫鬟，素荷也一同被锁在屋子里。

　　“格格……”素荷伏在床榻前小声唤着被绑在**的人。

　　钮祜禄氏的眼皮动了动，睁开眼露出黑白分明的眼眸，平静地看着素荷。

　　素荷惊喜道：“格格，您醒了。”

　　四阿哥来之前，格格明明是清醒的，按照以往的时间来算，格格下一次发病最快也是在明日晌午。

　　“方才您为何这样做？”素荷忍不住问。

　　若是将来四阿哥争气，她们还有能出去的机会，但是现在，这条路被钮祜禄格格自己断送了。

　　“我不能再拖累弘历了，有我这样的额娘，只会让他在兄弟们跟前抬不起头。”钮祜禄氏的声音越来越虚无缥缈，“既然帮不到他，那就更不能成为他的污点。”

　　她架在弘历脖子上的刀没有开刃，最后弘历推开自己的那一下的力气明显比自己大得多，他能轻易冲破自己的束缚，却选择配合。

　　弘历十一岁了，已经能做出有利于他的选择，他很聪明，将来一定会有大好前程，自己这个做额娘如今唯一能做的就是成全他。