问的是意下如何, 但那视线却如刀锋一样，简直要将人的皮肉割破。
太尉之职，沉重如山, 掌天下军政事务, 权力甚至还在枢密使之上。但也正因权势过大, 本朝从仁宗起，便再未有此任命，这职务一向悬空着，直到今日。
如今要任命他为太尉, 这样的头衔落在他身上, 分明是在借机暗示, 让他安分守己, 不要对权柄有过高的执念。
神域是明白人，哪里会领这样的命，当即起身长揖下去, “臣年轻莽撞，未立寸功, 不敢居此高位。陛下的关爱，臣都知道, 但臣不能仗着陛下垂怜，便妄图跻身三公之列。德不配位，必招灾祸, 臣之所想，不过是平安度日，于微末之职上略为陛下分忧罢了, 请陛下明鉴。”
他诚惶诚恐, 至少这态度是圣上愿意看见的。所谓的太尉, 也确实是存心试探，一个二十岁的毛头小子便登上太尉之职，古往今来从不曾有过，就算圣上是真心授予，恐怕他也没有福气承接。
“如此啊……”圣上沉吟了片刻，“那就待我与宰执们商议一番，再行定夺吧。”
神域谢了恩，这才直起身来。
一番暗潮汹涌，公事说罢，就到了说私情的时候。圣上的目光流连过他的面庞，很有些心疼的样子，“这阵子在骠骑航受了不少苦吧，看着消瘦了不少。”
神域抿唇笑了笑，“倒也不曾受什么苦，不过吃住不及以往，难免清减了。”
“总还有日夜忧心的缘故，不知朕会如何发落你，是吗？”
圣上带着笑，说起来状似调侃，神域现出了腼腆之色，不好意思地点了点头。
“怎么会呢。”圣上隐约唤起了一点亲情，望着这名头上是兄弟，实则能做他儿子的青年，怅然道，“扣押在骠骑航，不过是缓兵之计罢了，等风头过了，还是会从轻发落的。朕若是真想为难你，就不会让你去航院，三司大牢，廷尉的昭狱，还有校事府的密室，哪里不能安排。朕终究是念着骨肉亲情啊，神家看似树大根深，但到了咱们这一辈，可亲可近之人只有你我了，阿弟，你可能明白为兄的心啊？”
神域一直低头听着，再抬眼时，眼里有了泪光，勉强平稳住嗓音道是，“臣自回到建康，就一直觉得很孤独，只有隔日在朝堂上看见陛下，才能安慰自己还有亲人。但陛下是天，是臣不可企及之人，臣即便对陛下满含孺慕之情，也从来不敢放肆亲近。”
圣上是第一次听到他的剖白，这一瞬，许多的防备和猜忌好似都消散了，才发现他不过是个孩子，对待至亲，尚有小心翼翼的依恋。
身居高位的人，多年不曾谈及亲情了，孤家寡人是继位以来便做好的准备。但因没有自己的孩子，心里总是缺失一块，见他说孺慕之情，忽然便心酸起来，探手在他肩上拍了拍道：“日后无人之处，便唤我阿兄吧！朕身上不好，除了视朝，怕也不会再有出宫的一日了，你若是得闲，便进来看看我，带些外面的趣闻告诉我，就如寻常居家过日子一样。”
神域道好，笑容里有抑制不住的欢喜，“阿兄若是不嫌我烦，那我便常来看您。”
正说得热络时，皇后出现在了门上。原以为会看见剑拔弩张的紧张局势，谁知反倒是一派手足情深。
她终于松了口气，毕竟与小冯翊王闹得势同水火，其实不是什么好事。如今朝臣大多向他倒戈，若他有朝一日起了贼心，那么圣上可回旋的余地，着实是不大。
于是皇后堆起了笑，摇着团扇道：“我来得好像不是时候，打断了二位的埙篪相和。”
神域见皇后驾到，忙起身行礼。
皇后虚扶了一把，“既然背着人唤陛下阿兄，那在我面前也无需拘礼，就唤我阿嫂吧。”说着牵他落座，自己在圣上榻沿坐下，语重心长对他道，“不瞒你说，我来前还在担忧，唯恐你因关押一事怨怪陛下，兄弟间生了嫌隙，日后不好相处。可谁知一进门，见你们都好好的，我心里的大石头就落地了。雁还，陛下所做的一切，并非针对你，你切莫要怪他啊。”
神域说是，“先前我已经与陛下恳谈过了，这几日我在骠骑航也想了很多，绝不会因此小事怨怪陛下的。”
皇后心下满意了，笑着说好，“咱们毕竟是一家人，皇伯血脉如今只剩你与陛下了，这份难得的亲情，更当好好珍惜。”语毕回身看谒者丞，“今日设一小宴，咱们为小冯翊王接风。向娘子叮嘱陛下不能饮酒，那就备几个小菜，以茶代酒吧。”
好像仅凭一桌酒席就能化干戈为玉帛，当然，彼此还是需要这个仪式的，神域先前推辞，后来便含笑应了，“那我今日就叨扰兄嫂了。”
皇后很高兴，吃饭也不用看时候，这里下令，御膳房立刻便备好了。每道菜上用悬挂着金铃的特制小伞撑着，鱼贯从外面端进来，席面就设在圣上的榻前，神域起身为圣上和皇后斟茶，三人有模有样碰了杯，大有一笑泯恩仇的意思。
席间还是不免会提起一些家常私事，皇后道：“已经五月了，过几日端午节，你可要约上呢喃，一同去看赛龙舟呀？”
神域微微踟蹰了下，“其实在骠骑航这阵子，身上染上了些症疾，胸口总是一阵阵抽痛，也不知是怎么了。这几日打算先好好颐养，端午的庆典，怕是参加不了了。”
圣上道：“若是真有症疾，还是要好生调养调养才好，年轻轻的，别落下什么病根。”
皇后颔首，“太医局副使对治疗心症有些手段，回头召他去府里看看，用上几剂药，早些医治早些放心。”话又说回来，“不过你的婚事，还是要放在心上，毕竟已弱冠了，男子成家立业，有了家，心思才能沉淀。我也不避讳你，我可盼着你的孩子早些落地呢，永福省闲置到今日，也该有个孩子进去热闹热闹了。”
永福省是本朝作为教养皇子的处所，本该是这显阳宫最有生机的所在，但因圣上膝下无子，那地方便一直空关着。宰执们倡议将先吴王的遗腹子召回建康，为的就是传宗接代，但帝后从来不曾将这话说出口过，这还是第一次，如此直截了当地催促，可见确实是等不及了，不单宰执们着急，帝后也同样着急。
神域低头道了声是，“但缘分一事，着实是说不清。我也不与阿嫂讳言，呢喃是姑母的外孙女，是春和表姐的女儿，我对她只有甥舅之情，从未有过其他想法。”
皇后一听就急起来，“上年不是说了，今年开春便要过礼吗？”
神域道：“确实说过开春再定夺，那也是为给自己一个机会，看看能否与呢喃处出感情来。但……”他垂首摇头，“我心里将亲情看得太重，即便是出了五服，还是不能下定决心。”
这样说来，事情又成不了了？皇后满脸惆怅，圣上却很淡然，知道无非拖字诀，到最后，就是看谁的命更长。
若是说破，唯恐伤了情面，只好迂回劝导，“捆绑不成夫妻，当初说要让他们二人定亲，朕就觉得这事很悬。既然没有缘分，那就算了，或者你心中有了心仪的女郎？你在湖州长到二十岁，难道湖州有你的念想吗？若是真有，倒也不必担心门第，反正再高也高不过你，低娶一等是娶，低娶三等也是娶，全看你自己的心意。”
神域应得煞有介事，“少时确实恋慕过一位女郎，但上年听说她已经出阁了，这个念头便断了。”
“那向娘子呢？”皇后问，“市井间不是有传闻，说她是你的外室吗？”
当然这个问题圣上也很关心，两双眼睛齐齐望向他，只等他一个答复。
提起向娘子，神域有些意外，“她？那时她被向家的族亲赶出家门，我自然不能看她流落街头，便想办法替她找了一处宅院。向娘子是有为的女郎，安家落户不曾动用我一分一毫，不知怎么，传言甚嚣尘上，她就成了我的外室。”说着赧然抬手蹭了下鼻子，“其实我倒是想，毕竟这条命是她救的，就算以身相许吧，我很是愿意。但她为人肃穆，对着我向来不苟言笑，我还曾认她做过阿姐，这种事不过想想罢了，我到底还是有些怕她。”
他说得坦**，却又是一副谈笑的语气，什么以身相许，弄得皇后也失笑。
一个人对另一个人有意思，绝不会用“怕”这个字眼。他不曾对外室传闻痛心疾首，也不否认对向南弦有好感，可见这番话是可信的，反倒让人减轻了几分防备。
皇后说着顺风话，“若当真喜欢，也不是不能试试。”
他却摇头，苦恼道：“人家还有个死缠烂打的竹马，动辄以性命相挟，我哪里能与人家相比。”说罢又厚起了脸皮，对圣上道，“若是陛下能为我赐婚，那我就敢去接近她了。”
好一招以进为退，眼里满怀希冀，只等圣上点头。结果圣上反倒退让了，“赐婚也得人家女郎愿意，向娘子毕竟在御前行医，朕很是仰赖她的医术，要是不顾人家死活便做了媒，恐怕伤了向娘子的心。”
皇后也说是，“她到二十岁都不曾成婚，或许心中有所想吧！你换个人，换个人就为你赐婚。”
神域难掩失望，但失望过后又释然了，笑着说：“那我自今日起就好生留意吧，若是遇见了喜欢的，就进宫来求阿嫂相帮。”
皇后当然乐得做媒，就像亲手种下一棵树，等着他开花结果，到底结了果，自己便能采摘了。
后来话题从定亲上移开，又去谈论皇后近日召见命妇，听来的一些内宅趣闻。一顿饭耗费了约摸有半个时辰，眼见圣上面露疲态，后来便适时收场了。神域好言请他安心保养，又闲话几句，这才从式乾殿退了出来。
故作轻松，实在是件很累人的事，他顺着夹道往南，望着西下的夕阳，长出了一口气。
谒者丞在一旁相送，和声道：“恭喜大王，又躲过一劫。”
神域笑了笑，“尚算有造化。”
“那么先前陛下提及的太尉一事，大王是怎么想的？”谒者丞道，“说实话，这个官职确实令人很是心动，即便挂个虚职，对满朝文武也有震慑。不过大王刚及弱冠，弱冠之年当上太尉，古往今来还不曾有过。”
“不曾有过……”神域嘲讪道，“二十岁的太尉空前绝后，二十岁的帝王却比比皆是，若果真当上太尉，倒是一桩稀罕事。”说着转头看了谒者丞一眼，“赵丞，我好像有些后悔了。”
他这么一说，谒者丞顿时一愣，但见他笑起来，才知道他在打趣，不由含笑摇头，亦步亦趋将人送出了云龙门。
出得禁内，陈岳屹等人已经在止车门上候着了，见了他，拱手长揖下去，神域抬了抬手，“大长公主府那事，向娘子都与我说了，你们办得很好，回头各有嘉奖。”
卫官们相视而笑，“护得向娘子周全，是卑职等唯一能为大王做的，大王不必嘉奖，这是卑职分内。”
但分内归分内，事情办得好，自然该好好犒劳。神域登上车，坐在车内和煦道：“我已经传话给长史了，想办法将你们编入卫率府，将来你们的儿孙可以承袭你们的官职，再不用从小小禁卫干起了。”
这忽来的重赏，简直让几人大喜过望，陈岳屹笑道：“我就说了，好好保护向娘子，比日夜守卫大王还要管用。”一面又来讨乖，“大王可是要往南尹桥去？”
今天短暂的重逢，不足以慰藉空虚的心，他的道理也很堂皇，“我进宫这么长时间，恐怕她会担心，先去南尹桥吧，交代一声再回清溪。”
陈岳屹道是，扬起手向后面的卫官挥了挥，以示启程。
赶到南尹桥的时候，天将要黑了，进了巷口，远远见宅门上悬着灯笼，各写着一个大大的”向“字，便是那一个姓氏，都让人觉得安心。
门房见马车到了台阶前，忙出来迎接他进门，他不曾让婆子通传，自己悄悄进了后院。
这个时候，南弦和允慈还没有安置，他问了侍立的婢女，说娘子们在凉亭里，便循着游廊到了离亭不远的假山前。
姐妹两个正捧着香饮，坐在亭子里说话。允慈看着一点点暗下来的天色，喃喃道：“这个时候了，小冯翊王还不曾回来，不会出什么事吧？”
南弦还是淡淡的语气，抿了口茶道：“说不定回王府了。”
允慈说会么，“他不知道阿姐正记挂着他啊？去了老半日也不见有消息，万一圣上又给他使绊子，那可怎么办？”
南弦的担心，不过是没有做在脸上罢了，她若在允慈面前显得多牵挂，好像有些对不起她。还记得当初允慈曾经为他又哭又笑，央求她去向小冯翊王探底，最先喜欢上他的人是允慈。结果兜兜转转，自己这个做阿姐的，反倒夺了她的心头好……早前自己对她的千叮咛万嘱咐都变成了笑话，想来也觉得很难为情。
偏头看看允慈，南弦还是有顾忌，阿妹的想法对她来说太重要了，比自己的感情更重要。犹豫了好半晌，她才问出口：“允慈，你对小冯翊王，可还有几分喜欢啊？”
假山后的人心也吊到了嗓子眼，允慈的回答对他来说断生死，倘或当真还有想法，那么他与南弦这事便永远成不了。
允慈是个坦**的姑娘，她说：“我喜欢好看的男子，阿姐是知道的。小冯翊王长得如此赏心悦目，要是流落到了别家，那多可惜！所以我想着，他做不成我的郎子，就去做阿姐的郎子，这样我也能常看见他。”见阿姐脸上果然显出彷徨之色，她忽然就笑了，“阿姐是不是在想，不能夺人所好？我同你说吧，自从上次你替我问过，他也明确答复了，我就已经死心了。我向允慈，这辈子也会找见一个非我不可的好看郎子，只等小冯翊王做了我的姐夫，就能广开门路好好替我寻找了。这几次他来咱们家，我见他看向阿姐的时候，两只眼睛都发光，就知道他喜欢的是阿姐这样的女郎。所以阿姐不用担心我的想法，只要你也喜欢他，那就好好把握不要错过，一旦错过便找不回来了，会后悔一辈子的。”
南弦听了她这番话，心里五味杂陈，想向她道谢，又说不出口，只是勉强调侃：“我从来不知道，你还会这样长篇大论。”
允慈哈哈笑了两声，“你是想说我心胸开阔么？”一面放下杯盏上去亲热地抱了抱她的胳膊，“我可是阿姐一手带大的啊。阿娘走后，我就跟着阿姐，我虽学不来阿姐的医术，却也学得了几分阿姐为人处世的风格。原本我其实很希望你能嫁给阿兄，这样我将来若是嫁人，还有阿兄陪着你，你就不会寂寞了。可惜人算不如天算，没想到最后竟是这样收场……“唏嘘一番后，又看开了，“算了，这事不去说了，都是天意。如今阿姐也该重新振作起来，毕竟年纪不小了，若是能找到一个可心的郎子，不管是骡子是马，骑上便走吧！”
南弦听得扶额，这丫头就是这样，起先明明说得好好的，用不了多久就原形毕露。
假山后的人自然也是哭笑不得，没想到自己在她们姐妹口中，是个如此接地气的谈资。
这允慈，他正想夸赞她非一般地通透，谁知转瞬自己就成了骡子和马。于是大声清了清嗓子，表示自己来了，再背后议论，可要被他撞破了。
允慈一听，小小着了下慌，哑声向阿姐做口型，“他不会听见了吧？”
南弦拱起了眉，暗自惊诧，但姐妹俩很快重整了精神，允慈热络地说：“阿兄回来了？阿姐正念着你呢，你们快说说话。”
当然临走之前，例行要问一声，“这么晚了，你可曾用过饭吗？”
神域道：“我在宫里用过了，阿妹不必张罗了。”
允慈说好，识趣地招了招苏合，“你来看看，我今日浸泡的糯米能不能碾了。”
苏合乖巧应了声是，跟着允慈走了。
凉亭里一时只剩下他们两个，南弦问：“先前进宫，陛下为难你了吗？”
神域说没有，“说了很多推心置腹的话，竟要让我误以为兄友弟恭了。”
帝王家说什么兄友弟恭，大可不必，况且还是堂兄弟。
南弦颔首，“面子上过得去就好，若连面子都懒得装，那才坏了。”
他笑了笑，向后一靠，半坐在凉亭的栏杆上。春日的衣衫薄薄地，被晚风一吹，袍角翩飞，他一副闲适模样，很有朗月梨花般的风流蕴藉。忽然想起什么来，偏头问：“先前我来时，听见允慈说什么骡子马，还要骑上便走……这是什么意思啊？”
南弦太阳穴上一跳，因为不擅扯谎，尴尬地敷衍，“她是说……骡子和马一样，骑上就能赶路。”
神域“哦”了声，“怎么还有向识谙与我？究竟我是骡子，还是马？”
南弦脸上立刻充斥起了更大的讪笑，“你一定是听错了，人和骡马怎么能混为一谈呢……真的听错了。”
她不肯说实话，也罢。
他望向外面渐暗的暮色，无端生出了促狭的心思，试探道：“陛下与皇后又催促我成婚，这件事好像拖延不了多久了。我在想，为了顾全大局，莫如就娶了呢喃吧。你放心，婚后我绝不碰她，我的一颗心只在你身上。你是识大体的女郎，一定能理解我的难处，是么？”
他嘴里说着，仔细观察她的神情，很奇怪，她竟连眼睛都没眨一下。
他顿时气馁，必要得她一个答案，伸手拽了她一下，“南弦，你怎么不说话？难道生气了吗？”