“殿下, 请。”
高顺恭敬地替他打起帘子。
怀钰却没急着进去，而是眯着眼，看了看廊外的阳光，在阴暗的诏狱里待了一个多月, 他已经很久没有见过太阳了。
“殿下？”
“走罢。”
他回过神, 跨过门槛，走入书房。
延和帝正在练习书法, 手握一杆狼毫, 在雪白的宣纸上笔走游蛇，墨渖淋漓一大片, 暂时看不出写的什么，他写得认真, 头也不抬。
怀钰走过去, 静静地跪下，也不出声。
过了良久, 殿中只听得见笔落在纸上的哗哗声，最后一笔终于写完，延和帝收了笔，隔空扔进一个青花笔洗里，里面盛着清水, **开一圈墨迹。
他垂眼，打量跪在地上的人。
“瘦了。”
“是，诏狱的伙食不怎么好。”
闹了这么久矛盾的叔侄俩, 最终以这番对话作为了开场白。
延和帝淡淡道：“关再久也治不好你这贫嘴的臭毛病，起来罢, 赐座。”
小太监轻手轻脚地搬来一张椅子，怀钰终究没坐, 只是执意站着，延和帝也由他，靠上椅背，揉了揉酸痛的手腕。
“叫你来，是想告诉你一些事。”
“圣上请说。”
“你是皇兄的儿子，这一点毋庸置疑。”
怀钰惊愕地抬起眼，万万没想到他会主动提起这件事，还说的这么开门见山。
“可是皇后……”
“朕早说过，皇后说的，不一定都是真的。不过，她说出来了也好，朕今日就跟你摊开来说，省得你老是疑心。朕确实爱慕过你的母亲，这个世上，朕最爱的女人就是她。钰儿，你娘是一个有魅力的女人，朕初见她时，她孤身出现在大漠里，那时朕便对她一见钟情，后来朕将她带回大营，你爹也看上了她，这并不影响我们兄弟之间的感情，我们公平竞争，你娘与我是有过一段往事，这点皇后没有骗你，不过她最后还是选了你爹，朕依然爱她，但朕对她的爱是发乎情，止乎礼，朕将她当皇嫂敬重，更不会做对不起你爹的事，皇后的疑心病是多年的宿疾，她是个疯女人，她的话你不能信。”
延和帝停顿片刻，又接着说：“你只认皇兄做爹，朕还不想认你当儿子，浑小子，朕养了你这么多年，今日才知你是只喂不熟的白眼狼，你实在伤透了朕的心，你不想当太子？那就滚罢，把你的儿子留下来，朕立他为太子。”
怀钰还未从那些父辈的陈年旧事里回过神，又被这话打得措手不及，他愕然道：“圣上，恕臣做不到。”
“做不到？”延和帝勾唇冷冷一笑，“凡是朕提出的事，你这也做不到，那也做不到，钰儿，你不觉得你对你的皇叔，太过残忍了么？”
怀钰立即双膝下跪：“圣上，念儿还小，恐怕无法担此大任。”
“无妨，谁也不是生来就能当好皇帝，朕会将他教好，不要忘了，你也是朕一手带大的。用你的儿子，换你梦寐以求的自由，这交易不是很划算么？”
他的语气充满了**，好像只要怀钰答应将自己的儿子留在宫里，他就能和沈葭过上无拘无束的人生，这曾经是他求而不得的梦想，如今触手可及，只要他放弃自己的儿子。
过去很久很久，怀钰涩然开口：“皇叔，您还记得父王的样子吗？”
时隔多日，他终于再叫了一声皇叔，这久违的称呼让延和帝一怔，心中的坚冰似乎正在飞快消融，他略感不自在地别开眼。
“问这个做什么？”
“我不记得了，也许是我离开西北的时候还太小，我不记得父王的模样，但我还记得他的笑声，很洪亮，他的手掌很温暖，胸膛很宽阔，他让我骑在他的肩上，带我去沙漠里跑马，驼铃声响，夕阳近在咫尺，我们一直跑到雪山边缘的绿洲，那里生着胡杨林和沙棘树，沙棘果酸得倒牙，我被酸哭了，他却指着我大笑起来……”
怀钰挂着幸福的微笑，仿佛陷在过往的回忆里：“当我还是个孩子时，这是我最快乐的时光，所以过了这么多年，还是没忘。皇叔，我希望念儿有个无忧无虑的童年，身边有他的爹娘陪伴，我会教他骑马射箭，就像小时候您教我那样。”
这一刻，他的面容与多年前死去的怀瑾重叠，延和帝恍然发觉，他们父子俩是如此的相像。
“你和你爹一样，自私寡恩，毫无责任心，只想着自己，好像世上就你们有情有义，别人都是傻子，他走了，你也要走，这偌大一个江山，让朕一人去扛……”
眼窝逐渐湿润，他哽咽着控诉，一贯坚毅的神色有所松动，眸中情绪复杂，有愤怒，有委屈，有伤心，但这只是昙花一现，过了片刻，他又恢复了往常的冷酷形象。
“想走就走罢，当年朕留不住你爹，如今同样也留不住你，西北有陆诚，不用你去，去东北。前几日，蓟辽总督寄来塘报，山海关外传来异动，崛起了一支女真部族，似有窥南之意，去给朕盯着。你想做个像你爹一样的将军？朕就给你这个建功立业的机会，记住，若让鞑子跑过了山海关，你也不必回来了，自刎谢罪便是。”
这便是答应他的所求了，怀钰激动得难以自抑，重重叩了个头。
“是！臣一定守好国门，不让圣上失望！”
“去罢，你的妻儿在外面等你。”
怀钰起身告退，走到门槛处时，突然听见身后延和帝喃喃自语的声音，轻得仿佛梦中呓语。
“钰儿，你这一走，朕就真的成孤家寡人了……”
这一瞬间，怀钰有些许恍惚，仿佛看见一个少年从阳光下跑来，与他擦肩而过，兴高采烈地冲进乾清宫，缠着他的皇叔，说他今日和人摔跤比武，又打败了多少高手。
他含着泪光，笑了笑，偏过头道：“皇叔，为我取个字罢。”
说完，抬腿走出门去。
延和帝闻言一怔。
曾几何时，他提出为他取个字，快二十的人了，不能连个字都没有，怀钰总是拒绝，他那时便明白，这孩子是认死理，想将取字的权利留给父亲，现在，他将这个权利让给他，是不是也代表着一种认可？
冬日阳光从雕花槅窗洒进来，光影斑驳，尘埃在光柱中上下浮动，帝王独坐在阴影里，岁月在他身上凝固成壳，冷酷的面具终于褪下，露出他不为人知的脆弱，这一刻，他仿佛真的苍老了。
有风透进来，吹动书桌上的纸张，哗啦作响，宣纸一角没被压好，被吹了起来，上面的狂草一气呵成，竟是半阙《贺新郎》。
将军百战身名裂，向河梁、回头万里，故人长绝。
易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。
正壮士、悲歌未彻。
啼鸟还知如许恨，料不啼、清泪长啼血。
谁共我，醉明月？
-
升平二年腊月初一，延和帝下诏废黜太子，降怀钰为辽王，驻守辽阳，经略辽东军务，朝野大哗。
腊月初七，陆诚离京，与之同行的还有陆羡、怀芸夫妇，怀钰也选择在这一日启程，带着沈葭前往封地，京师士庶百姓自愿相送，送行的队伍绵延十里之远。
出了朝阳门，怀钰骑在马上，不知多少次回头望去。
沈葭坐在马车里，将他脸上的失落看得很清楚，她合上车窗，轻轻叹了口气，知道他是在等圣上来送他，只是他注定要失望了，圣上今日一整天都没露面，怕是不会来了。
正值严冬时节，天色阴沉，彤云密布，雪下得越发紧，纷纷扬扬落个不停，一片冰天雪地的背景里，忽见一人披着大红猩猩毡斗篷，朝他们气喘吁吁地赶来，怀中抱着一卷明黄布轴，挥手喊道：“殿下，殿下，等一等……”
怀钰抬手叫停队伍，从马背上翻身而下，等人跑近，才认出那是高顺。
所有人都下了车或下了马，以为是有圣旨驾到。
高顺却制止他们：“不用，不用跪，这不是圣旨，是圣上单独给王爷的。”
怀钰一愣，接过卷轴，问：“这是什么？”
“圣上说，您打开看了就知道，此去辽东，路远天寒，奴婢就不耽误王爷行程了，您和王妃多加保重，一路顺风。”
“多谢。”
高顺躬了躬身，挽着拂尘转身离去。
“是什么？”
沈葭走到他身边问。
怀钰摇头，解开系带，展开一看，登时怔住。
沈葭踮脚好奇看去，上面只有两个楷体大字。
思归。
眼泪刹那间夺眶而出，怀钰抬起头，遥望远处的城楼，泪水模糊了他的视线，可他知道，那个明黄的身影，此刻一定坐在轮椅上，目送着他离去。
思归，是他为他取的字，寄托了对他最殷切的希望。
雏鸟总有一日要离巢，可他希望，这只他一手养大的雄鹰，在追寻蓝天的同时，不要忘了飞回来看看。
-
众人花一下午赶路到了通州，在驿站歇了一晚，第二天早起一看，外面下了好大雪，天地间白茫茫一片，运河也冻住了，岸边芦荻瑟瑟，草叶裹着白霜，连一只飞鸟的影子也看不见。
吃过早饭，将马匹喂饱过后，众人启程上路。
由于目的地各不同，陆诚等人去西北，谢翊带着谢老夫人回金陵，怀钰和沈葭去辽东，他们便预备在此处分别。
“殿下，在想什么？”
陆诚披着大氅，坐在马上，问正在发呆的怀钰。
两人缓缓策马而行，身后是女眷坐的马车，还有陆诚进京时带的三千虎豹营，他们正在暂时休整，陆羡穿过营地，逐一检查马匹、粮草状况。
怀钰收回往后看的目光，眉心浅浅皱着，带着一点忧虑和对未来的迷茫。
“世叔，我怕我做不到像父王那样好。”
出发的时候，他在圣上面前许下豪言壮语，立誓不让女真踏入中原一步，否则自刎谢罪，可万一他做不到呢？虽然他从小听着父亲的英雄事迹长大，也立志成为他那样的人，可理论与实际是有差距的，他不一定能够做到。
陆诚明白他在担心什么，微微笑道：“殿下，你父亲也不是一开始就成为战神的，你只要记住八个字。”
“哪八个字？”
“鞠躬尽瘁，死而后已。”
陆诚侧过头，对他道：“你父亲在世时，常念叨的也就是这八个字，殿下，凡事只要尽力而为就可以了，兴许有朝一日，你会像你父亲那样，建立起属于自己的虎豹骑。”
怀钰神色一凛，胸中像被点燃了一团火，手脚都开始发热。
是啊，他自己的虎豹骑，父辈的英名也许永远不可超越，但只要尽力而为，在史册上留下属于自己的一笔痕迹，也就不枉此生了。
“父帅，”陆羡骑着马过来，“可以出发了。”
陆诚轻轻颔首，冲怀钰笑道：“送君千里，终须一别，殿下，咱们就此别过罢。”
“世叔，一路珍重。”
陆诚拍拍他的肩，拨转马头走了。
怀钰转向陆羡，问：“怀芸呢？”
“在跟王妃话别。”
“过去看看。”
-
“今日一别，又不知要何时再见了。”
马车旁，怀芸拉着沈葭的手，依依不舍，洒泪相别。
沈葭替她擦去腮上的泪珠，笑着安慰：“别哭，怀钰跟我说了，等我们抽出空，就去西北看你和陆羡。”
“那你们一定要来啊。”
怀芸千叮万嘱，不知想到什么，又破涕为笑：“说不定，到时不是我和驸马两个人，是三个人了。”
沈葭愣了会儿，反应过来，又惊又喜，望向她的腹部：“真的？”
“嗯，”怀芸不好意思地垂下头，“太医说有一个月了。”
“真好，念儿要多个弟弟或妹妹了。”
沈葭摸了摸她平坦的肚子，不敢相信那里孕育着一条小生命。
怀芸拍了下她的手背，双眼目视前方，嘴角挂着温柔的微笑：“他们来了。”
沈葭转身回望，看见她们的夫君在雪中策马而来，陆羡竟然在吹羌笛。
“我都不知道你还会吹笛子。”
陆羡放下笛子，唇边带着笑意：“王妃教的。”
“我娘？”怀钰惊讶地挑眉，“我怎么不记得？”
“你那时还小。”
陆羡翻身下马，先向沈葭行礼，走到怀芸身边，揽着她的腰，低头问：“还好吗？”
“很好。”
“我们要走了。”
怀芸点点头，和沈葭抱着，说了好一会儿话，这才被陆羡扶上马车。
男人的告别比她们要简单，只是互相拍了拍肩膀，然后相视一笑。
“后会有期。”
“后会有期。”
陆羡踩镫上马，号角呜呜吹响，军队拔营，马蹄扬起雪粉，旗帜卷着寒风，猎猎作响，他们站在原地目送，直到骑兵的背影转过山坡，再也看不见。
沈葭侧头问：“陆羡方才吹的曲子是什么？还怪好听的。”
怀钰正要回答，身后传来一道声音。
“送别。”
“送别？名字倒挺应景，舅舅，你怎么知道的？”
“听你娘说过。”
谢翊骑在马上，系着披风，似乎没有下马的打算。
怀钰问：“舅舅，你也要走了吗？”
谢翊却根本不理他，仿佛没听见他的问话，而是看向沈葭：“不去和你外祖母道别？”
“不去了，”沈葭微微一笑，“昨晚已经道过了。”
昨晚在驿站，她和谢老夫人睡了一夜，祖孙俩就和从前在金陵的数个夜晚一样，抵足而眠，讲了半宿的话，谢老夫人依旧认不出她是谁，把她当成女儿谢柔，沈葭也不提醒，她从外祖母那里听了不少母亲年轻时的顽劣事迹，今早起床时，谢老夫人看见辛夷在收拾行囊，以为“女儿”又要出门行商，还拉着沈葭叮嘱半天，让她早点回来。
沈葭终于理解了舅舅的话，人生在世，难得糊涂，至少在外祖母的记忆里，她的女儿还活着，只是出门去做生意了，总有一日，她会回家。
她不愿打破老太太这点幻想，所以也就不去道别了，怕她经不起离别之苦。
谢翊点点头，道：“好好保重自己，照顾好念儿。”
沈葭站在雪地上，笑靥如花：“我会的，舅舅你也是，多保重。”
怀钰见气氛和谐，赶紧见缝插针，厚着脸皮问了一句：“舅舅，你什么时候来辽东？我派人去接你，不，我亲自去接——”
谢翊依旧对他视而不见，不等他说完，就拨转马头走了。
怀钰碰了一鼻子灰，摸摸后脑，转头对沈葭讪讪道：“他不理我。”
“你知足罢，”沈葭道，“为了换你一个自由身，他成了穷光蛋，不揍你就不错了。”
“那他什么时候能原谅我？”
“我怎么知道？”
“他是你舅舅啊。”
“一百年罢。”
“什么？！”怀钰大叫一声，苦着脸道，“那还是让他揍我一顿罢。”
沈葭哈哈大笑，差点被披风绊倒，摔进雪里。
“你是不是又在骗我？”怀钰一脸狐疑，“哪有男人这么小气，生气要生一百年？”
“你居然说舅舅小气，我要告诉他，舅舅——”
“别叫！”
怀钰赶紧捂住她的嘴。
两人笑着闹着，苏大勇从远处跑来，说可以启程了，他辞去了在锦衣卫的差事，选择跟着怀钰一起去辽东，沈葭认为他八成是为了辛夷去的，但不管他的目的是什么，如今他已成了怀钰名正言顺的侍卫长，手下掌管着十八个人。
这十八人不是别人，正是当初跟着怀钰出京寻找沈葭的虎豹营十八骑，经过一年的相处和在襄阳的并肩作战，他们已成了怀钰最忠心的下属，自愿跟随他，此次前往辽东，怀钰带的人马不多，除了家眷与负责伺候的人，剩下的就是这十八名侍卫。
“和我一起骑马，还是坐马车？”
“骑马！”
怀钰便将她抱到马背上，自己翻身上马，扯着披风，将她牢牢地裹进怀里。
沈葭说：“跑快点。”
狮子骢像是能听懂人话，不用怀钰催，就撒开四蹄跑得飞快，远远甩开了后面的队伍。
其时雪又下了起来，寒风裹着雪沫扑面而来，沈葭不觉得冷，只感觉轻松自由，她愉悦地大笑，雪花跑进嘴里，冰冰凉凉，竟还有一丝甜意。
她听见怀钰在耳边说：“对不起，不能带你去塞外看星星了。”
她回头，眸中含着万种柔情：“只要是与你在一起，去哪里都可以。”
这一生，只要与你同行，无论天涯海角，江南或是塞外。
此心安处，即吾乡。
大雪纷飞，一只寒鸦栖息在树枝上，旷野上空无一人，唯独雪地上残留着杂沓马蹄印，一行去西北，一行去东南，一行去东北，远方隐约传来悠悠的羌笛声，依稀是《送别》的调子。
长亭外，古道边，芳草碧连天。
天之涯，地之角，知交半零落。
人生难得是欢聚，惟有别离多。
问君此去几时来？
来时莫徘徊。
——正文完