顺天府的冬天比江宁来得更早, 也更干冷。才入立冬，刮起的风便有些刺骨。
不留神茹茹染了风寒，每天被裹得像个小炮仗, 直桶桶在院里跑来跑去, 看到有意思的小石头小树枝子, 衣服层层叠叠，蹲不下去也要蹲下去捡起来。
白日里施妈妈总抱她上街去, 溜跶一圈回来, 在天桥底下看场热闹，高兴得在施妈妈怀里左摇右晃手舞足蹈，回家路上再买上一串糖葫芦, 她吃三颗, 大老爷吃三颗, 青娥不吃, 青娥怕牙酸。
有时候青娥会就着大老爷的手, 咬一口糖葫芦外的糖壳，剩个光秃秃的山楂给他, 故意惹他皱眉, 看他吃酸。
大人都当小孩看不懂呢，茹茹背过手, 心说自己可懂了，青娥喜欢大老爷，是在捉弄大老爷呢！
“施妈妈，买糖葫芦。”茹茹想着青娥捉弄大老爷时他们脸上的笑颜, 缩起脖子, 两只小手捂嘴直笑，“我要买糖葫芦, 买了糖葫芦才回去。”
施妈妈当然是答应她了，“好好好，给你买糖葫芦，还是说好了，只吃三颗。”
茹茹忙不迭点头，她当然只吃三颗，剩下三颗是给青娥和大老爷带回去的。
天桥下叫卖声此起彼伏，街上人头攒动，还有马车缓行在人潮。
施妈妈领着小茹茹叫住人堆里卖糖葫芦的，问他要一串糖葫芦。拿钱袋子的时候，不得不将茹茹先放到地上，松开了牵住她的手。
铜板在茄袋里叮铃作响，就这翻动的功夫，一只粗糙的大掌捂住了茹茹的半张脸孔，将她猛地抱起，跃入身后马车。
施妈妈大惊失色，莫说糖葫芦，就是茄袋都顾不上了。只听得车里传出茹茹猛烈的哭喊声，转身要去追车，车夫快马扬鞭，不顾街上人群，横冲直撞着隐入长街。
施妈妈大张着嘴饶是喊不出一句，眼珠子都在打颤，“…小，小小姐，追上那驾车……追上那架车！”
街上早就乱作一团，几个人被撞得躺在地上哀嚎，谁还顾得上这个自说自话的婆子。
施妈妈快步朝人堆里跑进去，老胳膊老腿追不上，慌张无措下总算记起回府搬救兵，连忙跑回府宅，叩响铜环。
门里青娥正趁着小孩子不在，附在冯俊成身前，笑盈盈上下其手。本来说趁着天好，帮他把书本摊开了拿出去晒，摊着摊着，她两手就抓在了他前襟，他就成了那本她最想翻开的书，怎么看怎么喜欢。
“都察院衙门的人真有意思，你都被停职了，还三天两头请你去帮他们查案，我倒要看看月末了给不给你例钱。”
冯俊成按住她探进前襟的手，将书本放下，噙着点笑瞧她，“只有我亲自到过秦家茶庄，证据也多是我搜集的，叫我去帮手也正常。”
青娥正要黏黏糊糊凑上去，但听身后传来一声巨响。
王斑几乎是摔进门里，将青娥吓了一跳，扭转脸就见他让门槛绊倒在地，呲牙咧嘴爬起来。
正要问他何事惊慌，他大声道：“大事不好了，茹茹让人给抱走了！”
青娥只觉自己半边身子倏地发麻，该是站不稳的，却又飞快来在王斑身侧，抓着他将人扶起来，“什么时候？谁抱走的？在哪儿？她人在哪儿？”
话说到后面她眼睛死瞪着，生怕遗漏任何一丁点线索。
直到有双手搀住她，她才发觉冯俊成就站在她身侧，他声音稳得惊人，尾音却是飘忽的，因为才说前半句就已经耗尽力气。
他一面外走，一面正色问：“在哪被抱走的？上衙门报案没有？”
“就在天桥底下，施妈妈说买个糖葫芦的功夫，就让人给抱走了，府宅里上上下下都出去找人了，还没报案，我这就去衙门。”
青娥却跑到最前面，喊住王斑，“我去，我去衙门，你到街上找人。”
冯俊成担心她有个好歹，“叫王斑陪你去！”
青娥飞快摇摇头，“我带施妈妈和红燕去衙门，你们快去把茹茹找回来！”
这家里跑得快的都到街上找人去了，青娥领着施妈妈往衙门去。衙门最初只当是寻常的拍花子，摆摆手道找不到了。
青娥厉声道出自家身份，那几个衙役才相视一眼，往县衙里去通报。
不多时点头哈腰走出来个县丞，道拍花子不好找，大海捞针请她稍安勿躁，说着要将青娥往门内领，青娥哪还有半分耐心，“我孩子丢了，带走她的是架马车！怎可能是拍花子的！”
县丞抠抠鼻翼，倒也不见他太过焦急，转脸和班头说了几句，像是为难，“这么一说，的确是有几分蹊跷，可是夫人，那样一来县衙更帮不上你什么，不如你先想想，回顾回顾自家在京城结过什么仇，那马车又像是谁家的。不是我不想帮你，夫人，你也要多给我点线索才是。”
青娥浑身透着凉意，心知县衙帮不上自己，扭转身往天桥底下去找人，“施妈妈，马车是往哪个方向去的？”
施妈妈晕头转向在人堆里一指，青娥随即朝那方向找过去，那么大一架车，只要没有出城，就总要在哪处藏匿。
冯俊成前往安护侯借人，他与江之衡道明来意，后者面色沉凝，当即请他稍后，自己进内院去见老侯爷。
老侯爷现今六十的年纪，须发灰白神情肃穆，他对冯俊成无甚了解，但近日朝中他的传闻沸沸扬扬，老人家也难免对他有几分偏见。
江之衡跪地求老侯爷让他调用府上人力，最开始老侯爷有几分犹豫，叫江之衡去衙门报案，还是杜菱在房里听到消息，紧赶慢赶来在前厅，跪在江之衡身侧，一并求了几句，才叫老侯爷松口，默许江之衡调用府上家丁。
侯府里的人第一时间往城门去，以老侯爷之名搜查过往马车。
青娥走在街上，一度头晕目眩，双眼失焦，猛然在街边看到一人手里攥着只小荷包，遍体生寒，那是她做给茹茹的！
一抬眼，那人转身隐入小巷，青娥连忙跟上去，顿觉危险，又转身对施妈妈道：“快回府喊人来，我跟上去看看。”
施妈妈想要将她喊住，可是她自己一样焦心，孩子又是在她手上丢的，随即点头答应，想着先去搬救兵，然后快些折返回来帮手。
那厢青娥带着红燕紧追男人进了巷子，见他拐进一间小院，心知不妙，想要转身离开却又来不及了。
院里走出来一人，将青娥愣在原地，是秦孝麟。
那男人将茹茹的荷包交给了秦孝麟，后者嗅了嗅上头熏的香，是青娥用的同一种香。飞上枝头了，品味倒还是那么廉价。
“茹茹在哪？”青娥上前半步，她此刻眼里全无惧色，唯有怒火，“把茹茹还给我。”
秦孝麟只是瞧着荷包上头细细密密的针脚，问了句，“那小丫头真是冯俊成的种？”
“把茹茹还给我。”
秦孝麟没好气地将那只荷包丢给青娥，“她是在我这儿，可你要是想让她安然无恙地回到你身边，眼下就该乖乖听话，不要忤逆我的意思。”
得知茹茹在他手上，青娥反而镇静了，“你这是干什么？我都认罪了，也将那些莫须有的罪名认下了，你为何还要追到京城来？”
秦孝麟见她上身着立领大襟的水绿色绸袄，下身是长至脚面的蓝色暗花百迭裙，腕子上带着三只金钏，俨然今时不同往日。
她瞧着变化极大，最大的变化是身上养了肉，肌肤微丰，腮凝新荔，瞧着更具风韵。
男人就是有些莫名其妙的攀比心，同个女人跟着自己的时候在茶山上风吹日晒，瘦瘦柴柴，转脸戴上了金饰，白白嫩嫩，倒像是他哪里不如冯俊成。
秦孝麟冷哼了声，“先头还有几分小家碧玉的干净，现在看来也不过是庸脂俗粉。”
青娥见他视线在身上游移，反而笑了笑，秦孝麟朝她走过去，换了副声调。
“你求求我，你求我我就把你女儿放了。”
青娥深吸气，看向他，“怎么求？”
秦孝麟绕她走了一圈，笑问：“你跟了他那么久，肚子还没有动静？你那女儿真是他的种？不是你和那短命鬼生下来赖给他的？”
“短命鬼？”青娥默念，转而想起他说的是赵琪，他还不知道赵琪活下来了，只是道：“这与你何干？你未免多管闲事了些。”
秦孝麟笑道：“与我何干，你要是不能有孕，冯大人不就知道了自己不行，转而怀疑起你女儿的来历。”
青娥在心中嗤笑，整条脖颈连带着耳后都因莫大的愤怒烧成了桃红色，她眼梢轻巧将他觑着，心道男人还真是越没什么越要显摆什么。
“原来麟大官人是要帮我怀个孩子，你行吗？上回就找别人代劳，嗳，大官人，该不会不行的人是你吧？”
秦孝麟眼里果真闪过一丝狠戾，扬手就要扇在她脸上，可她却笑盈盈迎上去，耳垂上的金镶玉耳环晃晃悠悠，昭示着她如今不同以往的身份。
秦孝麟只得咽下这口气，丢下她进屋，“跟我进来。”
青娥也不含糊，提膝要跟进去，却被红燕怯生生拉住，怕她遭遇不测。
青娥却道：“没事，即便少爷被停职查办，现今也还是吏部官员，料他不敢对我怎么样。茹茹是他唯一的筹码，他要想拿我加倍，早就把我捆起来了。你要害怕，就站在院里，听到里头一有不对，就跑出去喊人。”
红燕连连颔首，叫青娥小心。
青娥对秦孝麟这个人有些了解，他固然恨她入骨，可他同样狡猾，不会不分时机场合地实施报复。眼下秦家的燃眉之急是茶税案，而这桩案子中，冯俊成是他唯一能够得上的与案件相关的人。
青娥随他进门，在厅里落了座，外头光影阑珊，衬得门里死气沉沉。
她努力笑了笑，“麟大官人不如开门见山。”
秦孝麟转动拇指上的扳指，“我本意不在绑你的孩子。”他扯扯嘴角，靠近椅背，“罢了，也的确是想吓吓你，谁叫你最近过得实在太舒坦。”
青娥当即问：“我最近过得舒坦，而秦家却状况不好，这便是你带走茹茹的目的，你想做什么？”
秦孝麟淡淡道：“我想让冯大人替我办一件事，请他和都察院的一位御史大人串串供。我听说现在案子查是在查，却没有进展，眼下情势对我家仍然有利，冯大人要是聪明，不妨就与我们秦家化干戈为玉帛，替我家里推个替罪羊出来，掩饰几条罪行。”
青娥拧眉望向他，转而轻笑，“这是什么话？我实话告诉你，我来之前已叫婆子去衙门带人来，眼下就要到了。你可真叫异想天开，当心被抓个现行，别想用茹茹威胁他替你做这些事。”
秦孝麟不以为意，笑了笑，“你女儿随时领回去，左右我手上的把柄不是她。你可能不知道，冯大人，噢，我是说大冯大人，大冯大人和我二叔是老相识，早年间他刚坐上江宁织造郎中这位置时，似乎…走过我家里渠道，私贩了些纺织物到西番。”
这一听，青娥脸都白了，秦孝麟的这一番话不能全信，也不能不信。要知道他说的若是真的，待这案子水落石出，冯家也必然遭殃。
见她如此反应，秦孝麟总算找回了些面子，往前坐了坐，恩威并施，“我们两家眼下在一条船上，秦家落水，冯家一样跟着遭罪。”
青娥默不作声，只听秦孝麟给出最后一条**。
“我能打包票，等秦家度过此劫，定会保举冯大人重新入仕，还是那个前途无量的吏部郎中，如何？”
等冯俊成带着衙门里的人赶到，只看到青娥魂不守舍德从巷子走出来，手里牵着抽抽搭搭哭个不停的小茹茹。
茹茹见到冯俊成，连忙张开两条胳膊，朝他磕磕绊绊跑过去，“爹——”
冯俊成随即蹲身抱起茹茹，捏着她肉嘟嘟的小脸蛋，左右转动，检查她身上有没有伤。
眼见青娥脚步缓慢朝他走过来，冯俊成伸手接了她一把，“你怎么样？有没有遇到危险？带走茹茹的人呢？”他转脸对班头道：“人应当就在巷子里，有劳几位前往抓捕。”
青娥阻止冯俊成进窄巷抓人，“不必了，人已经走了。”她握住冯俊成胳膊，目光闪烁，“先回家，我有话和你说……”
“怎么了？”
那带着衙役来逮人的班头不大爽快，“人走了？究竟是什么人？”
青娥扯动嘴角笑得勉强，“就是拍花子的，我过去的时候喊了一声，见到我就丢下孩子跑了。红燕，你再跟衙门的人走一趟，大概说说那人长什么样。”
红燕早就让青娥嘱咐过了，自是半句实话都不会对衙门透露，点点头，稍显胆怯地跟着离开。
事情进展到这一步，冯俊成早就觉察不对，但他愿意相信青娥，因此只等回到家中再问她缘由。
家里人都还没全回来，府里空****的，连王斑都还在外头找人，冯俊成嘱咐王斑在门房候着，等有人回来，就叫他们别再找了。
茹茹哭得涕泪横流，出去时多高兴，回来时就多伤心。
她被吓坏了，前半个时辰她都是被吊起后颈皮的小奶猫，被人拿布条捂着嘴巴，威胁她不许出声。
她听得见青娥和秦孝麟在外边说话，却发不出声音，以为自己就要再也回不了家了。
青娥哄茹茹哄得嘴皮子都快磨破，茹茹却生起青娥的气，抱紧冯俊成的脖子，不让他将自己放下来，“青娥骗人，青娥骗人！”
冯俊成不知道发生了什么，先看向青娥，见她欲言又止躲闪开去，这才别过脸去问孩子，“怎么哭着哭着又发起脾气来了，嗯？青娥怎么会骗人，你是不是错怪青娥了？”
“没有！”茹茹好伤心，“是麟大官人把我抓起来了！青娥不说出来！”
冯俊成错愕看向青娥，却见她身心俱疲往凳上一坐，“秦孝麟来京城了。”
冯俊成蹙眉问：“他来做什么？报复你？还是为着秦家的案子？”
“他…”
青娥不知道如何开口，先扬声唤来施妈妈，让她把茹茹抱下去。
既是秦孝麟，冯俊成便明白了她为何反常，因此将哭闹的茹茹暂时交给施妈妈，让她带下去给大夫瞧瞧，有没有磕到碰到。
青娥将门带上，神情沉重地转向他，见他神色焦急，一时间更是不知如何作答。
倒是冯俊成来到她身前，手掌稳稳托住她的手臂，温声问：“可是他对你说了什么难听的话？”他垂下眼掩饰愤怒，声音仍是轻缓的，“别怕…你告诉我。”
青娥不想他此刻关心的都是她，眼圈发红不知该如何开口，只得轻轻推开他，走到边上去，“我没事，不是我的事…是你爹……”
“我爹？”
这场对话当中出现任何一个人都不会令冯俊成如此困惑，随后他顿了顿，像是有所启发，“你是说，秦孝麟和你说起了有关我爹的事？”
“是。”
青娥索性一鼓作气，与他复述了秦孝麟所说的话。冯俊成听罢竟只是蹙眉沉吟，不似青娥想象中那般激动，甚至有些过分冷静，冷静的就像早在今天以前，他便想到过这样的可能。
冯老爷曾竭力阻止他彻查秦家，后来又私下里与秦家二爷会面，这当中究竟藏了多少不可告人的秘密，冯俊成早就在心里一一列举，只是不敢细想，往往刚起个头就被立刻抹杀了去。
“你信吗？少爷…”
青娥跟在他身后，盯着他沉默宽阔的后背，亦步亦趋，“你别信他说的，他一定是故意这样说，那叫什么，扰…扰乱视听。”
冯俊成踅身与她笑，笑容却十足勉强，“没事，你先出去吧，看看茹茹怎么样了，我等会儿还要到侯府谢过老侯爷借人，再到衙门看看，可能晚些回来。”
他说没事，又怎么可能真的没事。
但青娥知道，此刻自己说什么都多余，因此只是顺从他的意思，走了出去。
她一抬头才发现天色已经暗了，进进出出只当才过了两三个时辰，转脸却过去了大半日。她忽感身心俱疲，不再有力气想更多的事，只想看到茹茹此刻安全地待在自己身边。
可茹茹还在跟青娥怄气，两条胳膊曲在身前，小肚皮圆圆往外顶，嘴角沉到下巴，眼睛里全是盈盈水花。
好在大夫检查过说没有受伤，只是嗓子眼哭得有点沙哑了。
施妈妈绕着圈哄她，和她说青娥找她时急得晕头转向，好几次对过有人走过来，或是地上有石阶，她都看不见了，撞上去，一脚踩空，又奇迹般不会跌掉，怎么着都能稳住身形，继续往前面找。
茹茹越听，胳膊圈得越紧，眼泪也落得越多。
“茹茹。”
恰此时青娥走进屋内，叫了她一声，以为茹茹还在赌气，谁知她泪濛濛转过身，张开双臂要抱。
青娥蹲下身，抱紧了小茹茹。
“怎么了？良心发现了，你这个小坏蛋，敢生我的气。”青娥说着，眼圈也泛红，“对不起，叫你害怕了，我急死了你知道么？要是找不到你，我就跟你一并丢了算了。”
施妈妈在旁无所适从地垂下头，“这都是我的过失，往后出门一定不会再疏忽大意。刚才大夫来瞧，说小小姐没事我才总算放心，否则我真没脸再待在这府里了。”
青娥叹口气，“不是你的错，今天的事放谁身上都防不住，但往后还是多带点人出门，否则真不敢放她出门。”
“青娥…青娥我害怕。”茹茹这会儿好受些了，窝在青娥怀里撒娇，手里攥着半个橘子，吃得手上湿漉漉的。
“不怕，在家里了，我和你爹都看着你呢。你告诉我，坏人有没有打你？”
“没有，但是吓我了…”
“不怕不怕。”
“还抢了我的小荷包。”
“荷包拿回来了，在屋里呢。”
青娥抱着她在院里晃悠，不时说会儿话哄她，逗她笑，说着说着，忽然反应过来什么。
“琪哥呢？”她四下看看，前院不见他人，又抱着孩子到门房找，果然也不见他。
青娥后背都吓出虚汗，心道秦孝麟人在北京城，莫不是将赵琪给撞见了？
没有这么巧的事……可万一有呢？
正当她万般焦急，探头往府门外张望之际，只见赵琪瘸着条腿，晃晃****从街口走过来，肩上还架着哭哭啼啼的岫云。
“快来人，去搭把手。”
青娥连忙叫人出去接一把，就看见岫云满身脏兮兮的泥水，挣开赵琪搀住她的手，一瘸一拐往府里走，大约是扭伤了脚，没走两步就跌倒在地，周遭丫鬟赶忙上前搀扶。
赵琪也没忍住，劝了一声，“不然我给你送房里？反正我身上也脏了。”
“不要你管！”岫云恶狠狠回头瞪他一眼，只不过脸上的泪水叫她显得有些可怜。
等人消失在回廊那头了，青娥才侧目将赵琪打量，狐疑问：“这是怎么了？”
赵琪摇摇头，“没怎么，找人的时候没看路，掉水沟里了。也正常，人家眼高于顶么。”他转而笑嘻嘻去逗弄茹茹，“找到了就好找到了就好，在哪找到的？拍花子的抓到没有？”
“…说来话长，不是拍花子的。”
“那是什么人？”
青娥心道今日的事还是得跟赵琪提个醒，省得他白日里没事出去晃**，叫秦孝麟给撞上，真要了他的命。
“琪哥，你这几天别出去走动，就在家里待着，带走茹茹的人…是秦孝麟，嗳！你别这副表情，我可不想再照顾你第二次，别给少爷惹麻烦，否则秦孝麟打不死你我也要打死你！”
茹茹在她怀里直缩脖，“不要打死舅舅……”
“不打不打，你娘吓唬我呢。”赵琪听得此事是真来气，咬牙切齿，“这阴魂不散的。你别担心我，我有分寸，君子报仇十年不晚！”
“还君子。”青娥捏鼻子将人推远，“快去洗洗吧君子，身上一股水沟味，不过你今天也算英雄救美。”
“嗐，她算什么美。我好心扶她她还骂我吃她豆腐呢。”
待赵琪骂骂咧咧走远，青娥才默默转向内院的方向。天色橙红，云朵火烧一般，压在屋顶。
不知道冯俊成这会儿是何种心情，但一定不会好受，他从小被冯老爷严苛以待，却不想冯老爷是严以待人，宽以律己。
他眼里清正廉明的父亲，竟卷入了他亲手调查的案子。