再说回没能从冯家带走青娥的秦孝麟, 他怒不可遏，恨不能追到顺天府去，却又不知道青娥是不是跟着冯俊成离开了江宁。
那晚青娥去了哪里与他而言尚未可知, 猜测她跟着冯俊成走了, 可又拿不出证据, 因此也不好一怒之下疯传些什么惹恼了冯家。
冯老爷只说自个儿劝了冯俊成，他说他心里有数, 自会掂量清楚孰轻孰重, 应当不会到顺天府去告秦家的御状。
彼时秦培仪一听，想发火又发觉自己棋差一着，让冯家人钻了空子, “这叫什么话？那是劝住了还是没劝住？他到顺天府去会不会找我秦家麻烦？”
“劝住了。”冯老爷笑了笑, “秦兄弟你且看, 到时都察院会不会给你下达信函。”
秦培仪简直咬牙切齿, “冯兄, 难道你忘了我们两个是一条绳上的蚂蚱？”
冯老爷颔首，“可那不孝子不听我的话, 有什么用？”他起身下逐客令, “冯俊成已经不是我的儿子，我不认他这个儿子。”
怕说到这儿秦培仪还听不懂, 冯老爷乜目冷声，“我和你才是一条绳上的蚂蚱，他和我，不在一条绳上。即便我和你出了事, 火也烧不到顺天府他的身上。”
秦培仪怒气冲天, “你这是在逼我对令郎不利！”
冯老爷反而一笑，“这就要秦兄弟自己想清楚了, 该说的我都和他说过，劝没劝住只有他自己知道，但你要阴他，他一定立马拉你秦家下水。”
那日秦培仪摔门走后，冯老爷枯坐桌前，久久没有做声。
顺天府多长家槐，树身高大，花朵嫩黄，这树分明在南方也长，就是没有这儿的看上去高大，大抵是这儿地广人稀，不似金陵秦淮一带繁华，因此地更阔，树也更高，就连天都变得又淡又远。
青娥清早睁开眼，将手枕在脸侧，透过湘色的帐子打量这间屋，迷濛蒙只见螺钿的柜子码在妆奁前，透亮的西洋镜斜对着床，只照得见她一双脚，探在被衾外边，动一动，镜子的纱帐也动起来。
这屋子没有在江宁时的宽敞，摆设也简单，只是连日头也偏爱她的窗，透进来的暖黄一片，投在她床下一隅。
茹茹从青娥身后探出头，小脑袋乱糟糟睡成鸡窝，赶了那么久的路，难得睡上踏实一觉，两只眼睛都肿得像是水缸里的望天小鱼。
“青娥…”茹茹将脸蛋埋进青娥腰间，昨夜分明是头挨着头睡的，这会儿翻来滚去横在铺里，抱着青娥，抬起一条腿缠在她身上，蹭得她衫子直往上跑。
小脚在青娥肚子上蹭啊蹭，暖暖滑滑的，又凑上去闻青娥的发香，茹茹心满意足，小手探进口里嘬着，眼皮一点点阖上，这就又睡着了。
冯俊成从屋外边进来，隔着帐子瞧见这一幕，青娥掣过一点被子给茹茹盖上，低头在她茸茸发顶香上一口。
青娥转脸瞧见他，探手掀开床帘，扯扯嘴角小声与他道：“你一进来我还在想，在这儿该叫您大爷，还是称一声官人。”
“都好。”冯俊成在她身侧坐下，一身绯红公服，只还未佩戴乌纱，发际束了一条抹额，更衬脸孔白净。他团了她手到掌心，瞧见茹茹有些忍俊不禁，“怎么和小熊崽子似的，睡个觉都要扒在你身上。”
青娥在枕上动动脑袋，从他掌中把手抽回来，“才刚到，今天就要覆命去了？”
“先到吏部衙门。”他晓得她在担心什么，“秦家案子尚未查清，不会轻易上疏弹劾。这案子有关茶法，牵扯甚广，眼下我要先拿出证据上奏万岁爷，等都察院从杭州知府以及往年南下的巡茶御史着手调查。”
青娥害怕秦家报复，却没有说话，她既无法鼓励他放手去查，也不能劝他不查。
眼睛一闭，“你去吧，你想做什么就去做吧。什么时候要人作证，我就帮你指证。”
他哪需要她出来作证，该在钱塘收录的证据和证词早就跟着属官抵达了顺天府，拿官衔压她逼她下山，无非是个哄她同行的办法。难道只许她骗他，就不许他唬一唬她了么？
冯俊成俯身亲吻她睡醒红艳艳的两片唇，指节刮刮茹茹的小脸蛋，“你放心，我最不愿意看到的，就是你和茹茹再受委屈。”
青娥怅然睁眼，张开一条没被茹茹压住的胳膊，要抱抱他。冯俊成微微笑，手托乌纱躬下身，下巴点在她圆润的肩。
青娥轻轻问他：“我有什么好的？嗯？”
冯俊成也轻轻答：“你好在，如果我是个女子，就想做个你这样的女子。”
“如果我是个男人，我就恨死你了。”青娥假做蛮横，却伸手揽着他腰，“因为你太好了，你自己都未必知道你有多好，你是这世上最好的男人。”
湘色的帷帐随门外微风鼓动，帐里人影交叠，呢喃细语，茹茹在睡梦中被惊扰，小脚微微动弹，花将军趁红燕不备，夹着尾巴悄悄溜进厢房，蜷身在床下的一隅阳光里酣睡。
顺天府吏部手里握着成千上百个官员的升迁贬谪，和应天府颐养天年的氛围不同，顺天府的衙门时刻都有根紧绷的弦，好在这时节没有科举和升迁考核，因此并不太过忙碌。
冯俊成将厚厚一沓南下巡抚的见闻整理成册，清晨送到司礼监，静待皇帝审阅。下晌吏部左侍郎曾亭光得知冯俊成人已抵京，差人往他家中送出邀约，请他得空在家吃顿便饭。
那送信的人去到冯宅门房，隐约听见门里有小孩嬉闹的动静，连忙退出去，仰头看看牌匾，是小冯大人家啊，这才一年不到，不可能认错路。
门房见他满脸错愕，当即笑道：“没走错没走错，门里笑闹的孩子是爷在江宁老家的女儿，这趟也给接了过来。”
这话如同一个大霹雳，也一并劈在曾亭光的脑门上，前头曾提过这个曾亭光，他是一力举荐冯俊成进吏部的人，极其看重冯俊成，有知遇之恩，最最看重的就是冯俊成的为人。
曾亭光其人虽谈不上古板守旧，但也是出身士族，心高气傲，看不上那些工于心计钻营人际之辈。
冯俊成可说过他没有孩子，在江宁更没有妻室，这曾亭光本想等他南下巡抚回来，为他引荐一桩婚事，哪成想，回去一趟孩子都呱呱坠地，能在院里跑跳嬉闹了。
曾亭光捻捻胡须，鼻孔出气，“这个冯时谦，这么重要的事也瞒着我，要是我不派人到他府上送口信，只怕还要被他蒙在鼓里。”
他妻子是荣和郡主，恰此时端着一碟羹果摆到他手边，拍了他一记，“你是他爹老子？什么都和你讲。”说罢举头逗逗廊下鸟，往鸟笼里扔一小片频婆果。
二人膝下无子，只有一个出了嫁的女儿，因此府宅空虚，只剩一对中年夫妻，偶有学生来府上拜访。
这晚冯俊成请人送信到曾亭光宅邸，请曾老明日到他府上，一下子反客为主。
曾亭光哼了声，“我倒要看看他摆的是个什么宴。”
摆的只是一顿家常便饭，青娥知道冯俊成要请个大人物来家里，特意让赵琪去厨房炒菜，拿他们北方的食材炒几个南方菜，给这些北京城里的官老爷露一手。
她也跟着在厨房里转悠，指点赵琪，偶尔偷吃一口。要是有丫鬟来移菜，就和丫鬟打听前头在说什么，又吃得好不好。丫鬟说自己站得远，听不真切，依稀听见是在说钱塘的什么茶庄。
青娥果真一怔，咬了口刚从盘子里顺下来的鸭腿，也想到前头听一耳朵。
前边冯俊成将钱塘茶税案的前因后果与曾亭光道明，曾亭光听后，果真也觉察出这案子背后定然有更大的隐情。
“一个种茶的商人，在钱塘竟有这么大的影响。再说那杭州知府，整个案子看似与他毫无牵连，可秦氏家族能有如此势力，与他这个躲在背后暗中操作的知府定然跑不脱干系。”曾亭光饮一口酒，“这种案子我见多了，贪官中饱私囊，荫庇家族生意，要查不难，就看陛下想不想查。你可上疏陛下了？”
冯俊成颔首，“只等陛下首肯，让都察院调查此案。”他顿了顿，“还有一事，虽说是我的家事，但也与此案有些牵连。”
曾亭光见他拿起酒斝给自己倒酒，心道他这是要与自己坦白，搁下筷子好整以暇等他阐明，多半是为那凭空长出来的孩子。
冯俊成却道：“不知为何，我爹似乎对秦家有些袒护。”
曾亭光虽没听到想听的，却也皱起眉，“从何说起？”
冯俊成目光下移，心事重重道：“他不许我调查这个案子，不像是出于简单的担心。”
曾亭光一下也将其他的事抛诸脑后，重新端详起眼前的男人，“你既然有这个猜想，为何还在进谏的公文里提到此案？”他动动碗筷，假做不经意，“你南下巡抚浙江，就是陛下放到浙江的眼睛和双手，这案子你不提，陛下就不会知道。”
冯俊成笑了笑，“秦家所犯罪孽罄竹难书，不是我一时不提，就能替他们平息的。”
曾亭光道：“你一说我想起来，先头就有一桩欺压民妇的案子闹得沸沸扬扬，若你眼下不查，将来再有类似案件传到顺天府来，万岁爷没准还要治你一个监察不力的罪名。”
“正是如此，何况……”冯俊成顿了顿，没有说出来，要是他此案有功，冯老爷若真与秦家有所牵连，也有余地请求宽赦。
事关他冯家父子，现在还未查明真相，曾亭光也不好说什么，扯开去道：“那民妇的案子你断得如何？最后是怎么判的？她现今怎么样了，可得到妥善安置？”
冯俊成一下犯了难，尴尬道：“这案子断得不好，我一个巡抚到了钱塘反倒势单力薄，叫她蒙了冤，也只有等彻底惩办秦家，再还她一个清白。”
“她倒不再告了？”
冯俊成脸上少说有些沉重，“不再告了。”
曾亭光不知内情，只是道：“我以为照她先头的架势，在钱塘蒙受冤屈找应天府，这下在应天府蒙冤，就该告到顺天府来了。”
“…她此刻的确身在顺天府。”
茹茹下晌玩疯了，睡了一个时辰，醒来不见爹娘，坐在**哭得伤心，施妈妈本来想将她带去青娥那儿，可是刚一路过花厅，茹茹听见冯俊成的声音，就不管不顾跑了过来。
她来得也正是时候，冯俊成正愁不知如何开口，遣退了施妈妈，抱了茹茹在腿上，茹茹眼圈还红着，见一桌子好菜，泪水早都干了。
她将身子歪过去，伸手够，“大老爷，茹茹要吃鸭腿。”
冯俊成故作镇定先给茹茹挟了个鸭腿在手上，又想给曾亭光找另一只腿，翻了翻，没找到，只好道：“这是茹茹，是我和李氏的女儿。”
曾亭光脑袋闪过一线灵光，心道原是这么个女儿，不是亲的，是和那民妇相好，认的继女。
因此只差捶胸顿足，“你好生糊涂，竟和那民妇暗生情愫，还将人领回顺天府来！我起先还想着等你南巡回来，为你保一桩亲事，好让你成家立业没有后顾之忧，我在这把你夸得天花乱坠，说你体恤百姓爱民如伤，你倒好，怎就什么事都敢亲力亲为！”
冯俊成有些尴尬，“曾侍郎，茹茹是我亲生女儿。”
茹茹眨巴眨巴啃鸭腿。
曾亭光不耐，以为他这是碍着小姑娘在场，却也软下声调，“这么点大的小孩子，听不懂这些。”
“这真是我的女儿。”
曾亭光喝了点酒，认认真真与冯俊成拿手比划，“你南下不足一年，是生不出一个四岁女儿的。”
说到这儿，突然有点转过弯来了，四岁，那就是他探花及第来顺天府之前有的。
三人面面相觑，曾亭光四十好几的人，一口酒没接住，呛得面色涨红。