夜里苏绶来了绮玉苑，是来见周夫人和阿吉的。

　　他坐下来先是对着阿吉沉默了良久，而后才像往常教育苏婼那样，教育了阿吉一番话，像是一个父亲那样语重心长。

　　末了，他又陷入沉默，最后低沉地说：“方枚在南郊山上逼杀你二叔和堂弟的那一夜，我去过山上。我去找过那个孩子，但——实在是没有办法了。”

　　话语背后是浓浓的遗憾。阿吉却抹了泪，平静地说：“伯父尽力了。也不要紧，婼姐姐说了，我们女儿家也不比男儿差。阿吉会好好读书，努力把薛家门楣撑起来的。”

　　随后便是一室默然。

　　月底，城外飞马赶回来几个人，进城就直接入了宫。

　　没多久苏婼便从杨佑口中得知，事办完了，而且办得漂亮，至多还有十来日，韩陌就回来了。

　　杨夫人接口就笑眯眯地道：“这臭小子终于要回来了，就等他了！”

　　日子开始过得更慢了。

　　立冬这日，苏婼带上祭品，去南郊拜祭谢氏。

　　早前把鲍嬷嬷他们放在这里给谢氏守坟，这几个月，他们把谢氏的坟茔精心修缮了一遍，坟前的两株柏树，也长大了。

　　从前每次来这里，苏婼都没有一刻是平静的。

　　如今的心中倒如被清风抚过，适然又安然。

　　她依然怀念母亲，但一切尘埃落定之后，心里却只剩下期愿。

　　恩怨已了，谢氏这苦痛的一生也终于休止。她应该泉下安息，去投入一场新的人生了。她期愿，谢氏来生里，再也不要遇见苏绶。

　　苏婼在魂前燃了香，也把写好的信一并燃烧成灰。

　　起身时与正从山下上来的谢芸迎面相对。

　　张昀抓捕后，谢家因为涉事颇深，不得不留京候审。

　　但自大理寺那一面后，苏婼再也未曾见过他。

　　苏祈倒是去见过他几次，前几日也是他带回的消息，谢家还是获罪了，尽管有谢芸提供的许多罪证可以抵消一部分罪责，可以免除入狱，但谢家的官籍被夺，还罚走了大部分的家产。

　　苏婼没有称呼。

　　谢芸垂下双眸，提着篮子越过她，走到坟前，撩袍跪下。

　　挺响亮的三个响头。伴随着带有梗咽的低语。

　　苏婼背对着他直到听完，才举步下山。

　　这辈子，她也不会与谢家有往来了。

　　从前老人总说，姑娘家不能没了娘，就是真没了娘，有外家在也行，也算有依仗。

　　可她苏婼不但没了娘，外家还是往她亲娘心头捅刀子的刽子手。

　　索性前世她颠沛半生，谢家也从未站出来给她撑过一回腰，这辈子倒也不必了。

　　回府的路上她眼望着街头，脑子里想着前世今生。

　　两世的变化可真是太大了，前面那辈子，她在湖州开了大半生的锁器铺子，鬼手名号响彻南北，座下弟子无数，消息渠道十分发达，但她从未听说过张昀谋反。也从未听说过杨燮此人。

　　他们的结局是如何的呢？

　　张昀好端端地做着他的首辅，张煜被宋奕如退婚，后娶了别的大家闺秀。张家很是风光了一些年，只是张昀致仕前，张栩因为犯事被弹劾，出过一阵乱子。

　　张家费老大力气平下此事，张昀却因此而染疾病故，后来张家就逐渐大不如前。再后来，似乎是张煜兄弟争气，科举入仕，做上了不大不小的官，还算把书香门第的门楣维持了下来。

　　苏家一如既往，平淡而温吞，像极了苏绶的作风。

　　苏祈不那么成器，但也没那么废物，苏绶走后，他还是接过了家业。

　　这场预谋了多年的谋反，如同根本不存在似的。

　　当然，薛家没有平反，那时的阿吉则根本不知流落在何方。

　　相隔着两世，无从得知张昀他们的阴谋是被苏绶压制下来了，还是张杨一直不具备举事的机会，但至少可以肯定，在苏绶死前，张家实力已被拆解得七七八八，而到苏绶死后，杨燮便是未死也已入暮年，掌家的张煜也无力再图谋其它。

　　上坟回来没多久，苏祈就带来了谢芸离京返乡的消息。

　　他说苏绶去城门外送了谢芸。

　　因为他作为外甥前往相送的时候，看到苏绶面对面与谢芸站着说话。

　　苏祈不知道他们说了些什么，苏婼也没兴趣打听。

　　那天在坟上，谢芸的话她一个字都没落下。

　　那是他对谢氏的忏悔，件件桩桩，也算情真意切。

　　但他忏悔了，谢家别的人会吗？她的外祖父母们，他们悔吗？

　　“两个姐儿的百日酒，挑在了同一日，到时送什么礼，穿什么衣裳，姑娘也该准备起来了！”

　　抛开苏婼私下这些事不提，苏府真是一日比一日热闹。

　　三叔苏绩任满回京了，正好赶上给女儿做百日宴。

　　常氏在苏缵的女儿出生的翌日早上也生下来了，彼时苏婼正在驿道外看镇国公他们酣战。

　　苏绩给女儿起名“娴”，小名安姐儿。

　　苏缵的女儿小名叫福姐儿。毕竟大难不死必有后福。

　　虽然一个嫡出一个庶出，庶出的这个生母还是那样的一个人，苏婼却还是决定对两个妹妹一视同仁。

　　女儿生于这世道本就要承受太多不公平，她身为一路淌过来的长姐，又何苦去制造些不公。

　　她上自己的银楼给她们每个打了对镶八宝的赤金璎珞，有机括的，垂下的金锁是空心的，可以随身藏点胭脂口脂，要是愿意，再藏点护身的小玩意儿也可以的。

　　苏绩苏缵直呼贵重，心疼她一个没娘的闺女哪来的钱？

　　苏祈嘴快得跟他那两条精细的腿似的：“她没钱？！她怎么会没钱！您也不想想她当鬼手那会儿给人做一把锁就动辙几百两银子！还有她如今的铺子生意红火得连我去了，都排不上一碗茶喝！”

　　引得苏绩笑骂他：“你既知家姐厉害，当好好学着才是！”

　　苏绩是苏家三兄弟里最为性情温和的，跟常氏真是十分般配，也十分和睦。以至于那时苏绶担心他性情太软和，非要把他送去外任历练。

　　如今回来了，皇帝钦点他入顺天府任职。这，也算是皇帝如今恩宠苏家的另一证明了。