第15章

　　弒亲者

　　远方虚幻的小山随着兰德视线的移动，不断变换着它们的位置，兰德因此感到头晕目眩。直到他用虚空包围自己的时候，才感觉好一些，尽管他像逃避死亡一样想逃避这种状态，但有的时候，虚空还是会在不经意的时候自动形成。现在，兰德觉得即使在虚空中忍耐那种令人不快的闪光，也要比这种晕眩的感觉好一些。无论做些什么，都好过眺望这片虚幻的大地。他尽量不去看任何东西，除非它们就在他的正前方。

　　修林两眼发直，将全副精神都集中在嗅觉上，仿佛对向前延展的道路根本视而不见。即使有什么东西引起了嗅罪者的注意，他也只是瞥上一眼，然后又将目光转回前方，像一头猎犬那样，将周围所有的东西都置之度外。罗亚尔无精打采地骑在马上，偶尔向周围瞥一下，便立刻皱紧了眉头，同时不停地**耳朵，低声对自己说着什么。

　　他们又跨过一片焦黑的土地。地上的土壤已然被烧结成块，在马蹄的踩踏下发出碎裂的响声。这些被烧焦的地方呈带状分布，宽的足有一里，窄的也有一两百步，全部是东西走向，像箭矢一样笔直。兰德两次看见了这种焦土带的末端。一次是他们骑马穿越焦土带的时候，一次他们只是从旁边经过。焦土带在末端都汇聚成一个点--至少兰德看见的是如此。不过他猜想所有这些焦土带应该都是这个样子。

　　还在伊蒙村的时候，兰德曾经看见沃特里·爱丁为阳之日装饰一辆大车。他在上面用鲜亮的颜色描绘各种场景，再用繁复的蔓草图案将它们包围起来。在固定图案的时候，沃特里会先用刷子的尖端点在车厢上轻轻拉动刷子，同时逐渐用力按下，刷子描出的线就会愈来愈粗。画过中点之后，他再逐渐提起刷子，最后以一个尖端结束整条线。现在兰德眼前的这片焦土带就是这样的，仿佛是有人用一把巨大的火焰刷将它们绘在大地上。

　　烧焦的地面上寸草不生，但有些焦土却给人一种在很久以前就已经被烧过的感觉。空气中没有任何焦灰的味道。兰德下马拾起一根烧焦的树枝，放在鼻子下闻了闻，同样闻不到任何烧焦味。这里的烧灼已经过了很长一段时间，但土地上还是长不出任何东西。放眼望去，大地上绿色与黑色交错分布，其间没有任何缓冲。

　　但即使是绿色的地方，也让人感觉有种无法释怀的死寂。虽然地上长满了草，树上长满了叶，但每样东西看起来都是那么淡而无色，仿佛被洗涤过太多次，又在太阳底下曝晒太久的旧衣服。没有鸟兽，没有鹰在空中飞翔，没有狐在草间奔窜。兰德甚至听不见任何一声最细微的鸟鸣，看不见任何一只最普通的蜜蜂或蝴蝶。有几次，他们跨越溪流，清澈的溪水在松软的土地上切出深而陡峻的河床。马匹必须从一侧河岸爬下去，再从另一侧爬上来。溪水清澈见底，但除了马蹄点起的河泥之外，溪中什么都看不见。没有鱼和蝌蚪在水中游泳，没有水蜘蛛在水面浮行，也没有蜻蛉在水上飘飞。

　　又赶了一段路，兰德想起水瓶里的水所剩无几，便示意两名同伴和他一起停在一条小溪旁。眼前的溪水，将是他们今后一段时间里惟一的饮水，而他们至今都不知道这水是否能喝。兰德趴在溪边，用手舀了一捧水，灌进嘴里。是他把罗亚尔和修林带到这里来的，他要为他们的安全负责。溪水毫无味道，仿佛曾经被煮开过一样。他们又上马前行了一段路，直到兰德感觉自己并没有什么异常，才告诉另外两人，这里的水是可以喝的。不过那两个人显然也像兰德一样不喜欢这种水。罗亚尔在第一次喝这种水的时候，做了个鬼脸，而他们的马匹也很不情愿地把舌头放进溪水里，喝水的时候，还不断摇晃着脑袋。