"我们不是初阶生。"奈妮薇用力地说，因为过于激动，她说话的速度比平时快了不少。"玉座猊下亲口说我应该是一名见习生。"

　　"我知道。"雪瑞安的声音还是那么愉快。"我以前从没有听说过这样的例子，但她们说你……是个例外。不过，请记住，即使是见习生也要接受我的教诲。见习生要比初阶生打破更多的规则，不过这都是正常的事。"她说完又转向艾雯，仿佛根本没有看见奈妮薇脸上的怒容。"那你就是我们的新初阶生了。看见有初阶生到来，我总是很高兴。这些日子里，我们的人显得太少了。你将是第四十个……只有四十个，而其中能成为见习生的顶多也只有八、九个。不过我想你不必太担心，你只要足够努力就行了。你的工作很困难，虽然她们已经告诉了我你的潜力，但我并不认为这能让你感觉到容易一些。如果你坚持不来，或者因为挺不住而垮掉，那我们最好现在就让你离开，以免当你成为一位两仪师后，当有人要依靠你时，你再辜负他们的期望。两仪师的生涯并不轻松。来吧，我们会让你为此做好准备，如果你已经了解自己需要些什么。"

　　艾雯哽了一下喉咙。垮掉？"我会尽力的，两仪师雪瑞安。"她低声说道。我不会垮掉的。

　　奈妮薇忧虑地看着艾雯。"雪瑞安……"她停下脚步，深深地吸了一口气。"两仪师雪瑞安，"说出这句敬语看来费了她很大的力气。"有必要如此苛待她吗？血肉之躯的承受能力毕竟是有限的。我知道……那些……初阶生必须经历的东西。但您大可不必为了确认她的能力，而逼垮她吧？"

　　"你说的是今天玉座猊下对你做的那些？"奈妮薇听到这句话，身体立刻变得僵硬。雪瑞安看上去似乎正极力让自己显得严肃一些。"我告诉过你，我和玉座猊下谈过了。不必为你的朋友担心，初阶生的训练是严格的，但并不是那么不近人情，而你要接受的是见习生最初几个星期的训练。"奈妮薇的嘴一下子张得大大的。艾雯甚至害怕这位乡贤的眼珠马上就要蹦出眼眶了。"那样做是为了防止有些人虽然经过了初阶生阶段，但最终还是被证明不堪委以重任，我们不能冒险让一位两仪师在外面的世界里垮掉。"这位两仪师说着，用双臂揽住了两个女孩的肩膀。奈妮薇显出一副手足无措的样子。"来吧！"雪瑞安说，"我带你们去你们的房间。白塔正等着你们呢！"

　　名词解释

　　有关名词解释的历法必须在此说明。在"世界崩毁"后通行过三种历法。第一种是最早的"灭后纪元"（After the Breaking, AB），简称为"灭纪"。由于在世界崩毁之后是一连串的动荡和混乱，而灭后纪元又是在世界崩毁之后数百年才开始正式使用，因此它的元年很难精确地定义。在"兽魔人战争"（Trolloc War）中又遗失了大量的典籍和记载，因此史家们根本无法确定当时在旧历法中正确的年份。因此，为了撰史和纪年之必要，又有一个新的纪年法出现了。这个纪年始自大战之后，意义之一是庆祝这个世界不再受到兽魔人的侵扰。第二种纪年法被称为"自由纪元"（Free Year，FY），简称为"自由纪"。接着，在百年战争所带来的死亡和破坏之后，第三种纪年法又诞生了。目前通行于世上的这个纪年法则被称为"新纪元"（New Era, NE），简称为"新纪"。