文书返得行营中，与驻哨几人打过招呼，便自回房。房中甚是简陋，但却布置得格外干爽整洁，一桌一椅一卧榻，案前燃着青灯一盏，枕畔摞着经史数卷，仅此而已。
文书姓洪，名季常，籍地泉州府，少年时即与族兄一并入了郑公帐下行事，生性素敛但颇有主见，待人接物俱能张弛有度，也就深得军中老文书的赏识，日里常带在身边教予其令辞行文。这洪季常本就是个伶俐机巧之人，再加上老文书的举荐提携，很快便舆以重用，数年后，老文书由恶寒而一病不起，挨不得半月即撒手人寰，洪季常也就理所当然地接了郑公军中文书一职。
夜已渐深，洪季常却仍旧呆坐桌前，双眼直勾勾地地盯着面前的如豆青灯，似有所思。只见他眼神游移，面色亦是阴晴变幻，时为冬日，额上却沁着一层细密的汗珠，印堂间青筋隐现，在灯影之下竟有了一番狰狞可怖之感。
又是半柱香的工夫，似是思酌了结果，洪季常忽地重吁一口气，自言自语道：“看来这几个渔人确是不知，想是我多虑了……”当下从抽屉中取了那《乩神临洲志》残卷，又细细地研读了起来。他似乎对书末的“绳御方”一章别有兴致，虽是被老林一时脾气毁了数页，但那结绳的手法、相佐的物事却还算周全，唯缺的即是一些要诀的细解。此刻他的目光长时间地停留在“守宫缚”一节上，眉间微蹙，若有所思。
“生之所生，息息不绝……其身骸各部恰若守宫之尾……伤肌可生，斩首可接，损四肢而自长，焚五内而自愈……终其阳寿之年，唯天可收……”文书暗暗读着这几句早已是滚瓜烂熟的诠注，面色也愈来愈凝重。
不多时，文书轻叹一声，合起《乩神临洲志》，继而又从抽屉中取出一捆红绳、一把铰剪和数支亮银灸针，将诸物事整齐地码放于案前，似将有所作为。
“梆~梆~”更号响起，不觉已是子夜时分，洪季常起身将窗启开些许缝隙，只见那满月盈盘，一缕惨淡的月光洒落在案前，冷风袭近，烛台上的灯火诡异地飘晃了几下，竟隐隐透露出丝许青碧羼杂的古怪焰色，洪季常周身通彻地打起个激灵，喃喃自道：“时辰对了……”
言迄便立起身子，将红绳铰下约四尺有余的一段，在落满月光的桌前缓缓纠结成一套繁复诡异的绳式，洪季常结绳的手不住地微微震颤，一张汗涔涔的面孔在窗外透袭而入的月光下显得异常煞白狰狞，那嫣红若血的绳式在烛光摇曳下忽明忽暗，似是一条格外蜿蜒曲折的毒蛇信子，随时即要悸恸纠缠过来一般。
不少时，那绳式已然布置得当，洪季常又捻起旁里的一撮亮银灸针，数了七支，依月华入室之向为主位，请了黄道，就七曜星宫之阵列将灸针依次插入绳式的接扣处，方才算是大功告成。
堪堪一盏茶的光景，洪季常竟似是累得颓然虚脱，面色骇人地碜白如纸，虽身处南方沿海，二月亦正值冬尾，但他通身的汗水竟也不住，阵阵牛喘，宛若害了湿热症一般。
洪季常不转眸地直盯着桌面，四下里一片沉寂，偶有未名夜枭暗泣数声，更衬得周遭静得可怕。待喘息渐缓，他慢慢探出身子，置双肘于案前，小心地把亮银灸针依次拔下并将整套绳式翻转过来，这些灸针的尾部皆有一个凸起的圆柱形空槽，想是用来燃药香的，而这一翻转，绳式的接扣皆卡在这灸针空槽处，竟保持了绳式不曾散落开，洪季常用双手缓缓捧起，若一朵腥妍的阴冥之花绽于掌间，此时七支亮银灸针的针尖朝上，皆闪烁着寒光，更显得一派妖邪异象，仿佛刹那间魑魅魍魉竟欲从此绳式中喷薄而出，令人心悸不已。
只见洪季常面部不断抽搐，双唇紧抿，隐隐听得其后槽齿上下研磨的“辙~辙~”之声，那烛火亦是受了感应一般不住地颠颤，蜡芯子“吡啵”作响，映得他额前汗渍一片油绿，端的可怖莫名。沉寂半晌，洪季常低声言道：“希望我不是第一个，也不是最后一个……”
似是自嘲，亦似是自勉，猛然间，他竟将双掌间的红绳灸针诸物一古脑儿地覆扣在天灵盖上，那使得的力道甚大，竟将那些灸针皆钉入了灵台之内！
随着一声闷哼，案前烛火快速地跳动了几下便即熄灭，室内一片死黯之色，仅见青烟缕缕在惨淡的月光下氤氲升腾，似是烛台残烟……不！端的竟是从洪季常灵台上缥缈升腾的一息怪烟！
黑暗中，只见他身躯不住地摇晃，虽是坐在椅子上，但身躯摆动的幅度饶是惊人，宛若发了臆病，又似乩童在请符作法般，而那怪烟在窗前的一线月光下腾挪跌宕，萦而不霰，始终在他的头顶正上方盘绕往复，恰如一名凄云惨雾里的妖姬正拖着流连水袖在其头顶翩然而舞，直叫人看得寒毫倒竖，无可名状。
忽然间，洪季常停止了所有的动作，呆呆地定在一处，双手依然是覆在头顶，而那怪烟亦随着他动作的停止而逐渐飘散怠尽。许是他折腾累了，暗里传来阵阵急喘，续而又是一叠声地“桀~桀~”怪笑，笑声细而低微，但似有着针椎般的穿透力，依依艾艾却又挥之不去，在这样的静夜里显得格外悚然。
这番怪笑引得值夜兵士至文书门前，轻轻叩门问道：“文书可无碍？端的会有此声响？”
室内归于静寂，须臾只听得“吱呀”一声，房门洞开，文书立于门前，面若金纸地沉声答道：“无事，奈何有事？”
值夜兵士一脸惴然：“方才此处确似有一番古怪聒噪啊，怎地现却没了动静？”洪季常此间沉吟半晌，有些不耐烦地应道：“许是听错了甚么禽鸟嘶叫之声吧，端的无事，我且睡了！”
值夜兵士见状，也就不复理会，告了个安便径自走开，洪季常左右扫视一番，见再无他人，便也就急急关了房门，继而依微昏黄的烛光自窗前映了出来,却再未闻得半点声响。
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