曹时初背着药篓从山上下来，便突然听见不远处似乎有喊她的声音：“时娘子！时娘子……”

　　她转过身往出声的方向一看，之间一个三十多岁脸色蜡黄的妇人正小跑着往她这边走来，边跑还边着急地喊她。

　　曹时初便停了下来，一会儿后，那妇人气喘吁吁地停在她面前：“你……你就是桃花村的时娘子吧？”

　　妇人喘过气来后便迫不及待地问道。

　　“我确实是桃花村的时娘子。”曹时初点头。

　　“幸好赶上了！时娘子，我正要找你呢。我是隔壁桂香村的，姓李，你喊我李嫂子就行。”妇人眼神仔细地瞅着曹时初，“我听说你很会治妇人病是不是？”

　　“还行，只要不是太稀奇古怪的病都能治。李嫂子是身上哪儿不舒服吗？”曹时初已经明白了这位妇人的来意，自从她露了几手治好了桃花村妇人们的病之后，名声便渐渐传了出去，偶尔也会有外村的妇人来找她看病。

　　李嫂子这时候忽然变得扭扭捏捏起来，然后像做贼似的往四周看了看，见附近没有人，这才压低了声音期期艾艾地对曹时初道：“那个……时娘子啊，你、你有没有什么药，吃了能不生孩子的啊？我不想再生孩子了，自从十六岁嫁给我男人之后，我这十三年间就一口气生了八个孩子，实在生怕了，但怀了不生又不行，打胎很伤身，一不小心连命都没了，我村里年头就有个嫂子是落胎大出血没的，我心里实在怕得很……”

　　曹时初顿时了然，看了看她蜡黄憔悴的脸，她如今才二十九岁，但看着已经三十六七的样子了，比实际年龄老了快十岁，原来是因为生孩子生太多了，能不苍老吗？这么频繁密地生育，可以预见到十几二十年后，子宫脱垂的老妇里就会有一个她。

　　不想生育，最好的方式是结扎，最好的结扎人选是男人，但在这个保守落后的时代，别说男人了，就算是女人，也不可能愿意让人在自己身上动刀子就为了避孕，而且给妇人结扎的动静太大容易引起非议，也会伤害妇人身体，并不是最适合的避孕方式。

　　所以配制避孕药物才是当下最合适、最安全的避孕方式。

　　“避孕是吧？可以，不过我需要结合你身体的具体情况来配制适合你的避孕药，今天太晚了，你明天到我家里来找我吧。”曹时初对李嫂子说道。

　　李嫂子一听，顿时激动得看着曹时初的眼睛都亮了，高兴地问：“真的能有这避孕的药？”

　　“有。”曹时初毫不迟疑地回答。

　　李嫂子高兴得都语无伦次了，又说：“我、我真是太高兴了，我这辈子都不想再生孩子了……谢谢你，时娘子，你就是我的救命恩人……我以为我这辈子就会死在哪一次生孩子上面了，没想到还能有不用再生的一天……”

　　李嫂子看着曹时初的眼神就像看着拯救她于水火之中的观音大菩萨似的，恨不得给她磕几个头了。

　　激动完之后，她终于冷静了下来，见曹时初丝毫都没有对她不想生孩子的指责，便有些不好意思地问：

　　“时娘子，你不觉得我不愿意再生孩子不对吗？所有人都觉得女人生孩子天经地义，能生到什么时候就生到什么时候，不管多少个有命在就得生，刻意去避孕有伤天和，毕竟大家都讲究多子多福……”

　　曹时初见她一脸忐忑的模样，便放柔了语气，说：“我不觉得你有什么不对，生孩子对女人身体伤害很大，每生一个都是在鬼门关走一趟，更何况你已经生了八个，现在还能出现在我面前，已经是天大的运气了，但下一次你却不一定还有这样的运气。

　　什么多子多福？如果是大富大贵之家还行，生孩子还能让多个女人分担，钱财也能养活许多孩子。

　　但普通的人家，生得多了，连养都养活不了，就算勉强能养活，也要一辈子受苦受累才能维持一家子不会饿死，这就很有可能劳累过度，不等年老就累死了，就连看着孩子长大成亲生子都不太可能，又怎么享孩子的福？

　　人又不是畜生，凭着本能就乱生，不顾后果。”

　　李嫂子听见她这话，心中一酸，眼泪险些掉下来，她握住曹时初的手，说：“还是女人才能理解女人的苦，男人爽一爽，没有任何负担，几个月后就能得到一个孩子，自然希望多子多福；但咱们女人，每一个孩子都得怀上十个月，前几个月恶心干呕，后几个月腹大如箩，腰酸背痛、腿脚浮肿，生孩子更是痛得死去活来，煎熬几天几夜才算卸下一个包袱，哪个女人会不怕？”

　　李嫂子说道心酸处，声音都哽咽了，她擦了擦眼泪，过了好一会儿才平复了心情，说：“不好意思啊，跟你发了这么多牢骚，时娘子，你是个大好人，给咱们女人治好了病，解决了很多难处，我们大家都在私底下说，你就是老天派下来拯救我们女人的。”

　　曹时初听见她这番话，顿时惊讶极了，说：“我没有这么伟大，只是学会了一些医术而已，就跟普通大夫给人治病一样，我只是个给人接生的稳婆兼女大夫。”

　　“不，你就是这么伟大！那些说不出口的妇人病虽然一时死不了人，但很折磨人，让人很煎熬，但你治好了她们，就是给了她们一次新生。”李嫂子笑了笑，继续说，“我没有夸张，难道你没有觉察，自从你来了之后，无论是桃花村还是其他村子的妇人，变得爱笑的都多了吗？愁眉苦脸的都少了很多。”

　　“是这样吗？”曹时初一时还真是没有注意到。

　　“是的。”李嫂子肯定地回答。

　　“好了，你别在夸我，天色不早了，你早些回去吧。”曹时初提醒她。

　　“那个，时娘子啊，我明天来找你，你能不能说我只是来找你看个普通的妇人病，而不是要避孕药的啊？”李嫂子眼巴巴地看着她问。

　　“可以，我还可以把药给你做成药丸，你做完那事之后吃一粒药丸就好。”曹时初说道，明白她的为难之处。

　　“时娘子，你真的是观音菩萨！”李嫂子眼眶又红了。