菲妮克丝想要把长剑抽出，却发现自己连一公分都无法移动。

　　魔圣的脸抬了起来，对她露出天真中带有妖艳的笑容。

　　“Sugars-are-sweet～Mammy is dead～方糖是甜蜜的～妈妈是死去的～”

　　菲妮克丝宛如置身恶梦。她看到魔圣双手抬高，将自身的双马尾彩发头颅从脖子缝合处拔起，缓缓抬离身躯，朝着自己眼前伸了过来。

　　缝起的双眼越来越靠近，终于与她重迭。

　　于是──菲妮克丝的眼前一黑，再也看不见任何事物。

　　轰隆隆隆────！

　　倏地，夜空发生剧烈爆炸。

　　当巨响声打断夜空里的歌声后，所有人才如同被解冻般重新开始动作。

　　灰色爆炸光芒围绕着空中的魔圣与菲妮克丝。

　　戴着牛仔帽的男子，从地上跳到木屋屋顶的皓瀚锡旁边。

　　“反圣前辈！”

　　“啧，转移寄生对象了吗？”反圣咋舌一声。

　　渐渐消逝的爆炸光芒中，被长剑贯穿，失去头颅的魔圣身体手脚慢慢变短，黑色礼服变得极为老旧，随风破碎，露出一个瘦小女孩的纤白身躯。

　　在她脖子原来是头颅的位置，出现绿发女孩的头颅。

　　“雅──雅锶公主？”

　　地上的花女们大声惊叫。

　　由佩萝达转变而成的雅锶，从菲妮克丝的剑上摔落，被几位花女战士接住。

　　身披战甲的银发少女，散发血光的双翼与战甲变得更为艳红，成为让人触目惊心的深红血色。皓瀚锡额前紫蓝色电光闪烁，不断在心中呼喊──

　　（菲妮克丝！菲妮克丝！）

　　“没用的，小子。”反圣叹道：“那已经不是『她』了。”

　　菲妮克丝缓缓转过身来。出现在皓瀚锡眼前的，是一张毫无活人感觉的苍白脸孔，以及被红线缝起的双眼。

　　“菲妮克丝！”

　　菲妮克丝张开嘴，发出的却是娇嫩的童声：

　　“爸爸，佩萝达──变成妈妈了──”

　　“爸爸要和佩萝达⋯⋯玩捉迷藏──”

　　“你⋯⋯”皓瀚锡绝望地看着血色战甲的菲妮克丝，脑海一片混乱。

　　“这小子可不能让你带走。”反圣哈哈一笑，左手大型转轮枪口散发刺眼灰光：

　　“调皮的小妹，让肖恩哥哥赏你几发大的！”

　　（所有人趴下！）

　　皓瀚锡赶忙用心语示警众人。

　　反圣扳机连扣，数十颗强烈的反物质光球在夜空中连锁爆炸。

　　疯狂的爆风将村舍屋顶如朽木般摧毁掀翻，村人与花女尖叫着趴在地上，躲避四处轰落的砂块与碎木。

　　菲妮克丝红翼急展，在空中回旋闪躲，远离连发子弹的攻击。

　　当她闪开最后一个爆炸时，毛瑟式古典枪口从旁伸来，正抵在她的太阳穴上。

　　反圣凌空站在她的身旁，从牛仔帽檐下露出带着怜悯的棕色眼瞳：

　　“佩萝达，对不起⋯⋯”

　　“讨厌⋯⋯哥哥──”

　　仿佛能将夜空震裂，岛屿粉碎的硕大光球在夜空中爆炸，瞬间摧毁整座村落的屋顶。

　　皓瀚锡被喷发的爆风卷起，整个人如碎屑般在地上翻滚擦撞，最后停在某座半塌的木墙边。

　　“爸爸──爸爸──”

　　在逐渐模糊的意识当中，皓瀚锡似乎听到小女孩渐渐远去的呼唤声。

　　“要来捉──佩萝达哦──”

　　*****

　　“以上，就是镜像星的先期情报分析──”

　　半圆形透明舰桥的操作席上，立体投射的影像与数字消失，琳斯中尉手上拿着雷射简报笔，有点不安地看着眼前指挥席上的几位长官。

　　十数天之前，在一场由数十万人参与，荣耀盛大的出征仪式后，天都军的第一支宇宙舰队──“圣柩舰队”开始它的跨越次元，远征镜像星的重要任务。

　　“魑蛇”、“牛魅”、“魍鳄”、“象魉”，四艘前端镶有异兽金属头骨的护卫兽舰，以及镶着三具婴儿头骨，灵柩形状的巨大次元母舰“圣之柩”，借着命圣大人的精准预测，在“交错之刻”出现时于大气层上空进行次元跳跃。

　　对琳斯来说，次元跳跃的过程是非常恐怖的经验。

　　笼罩整个天空的浓厚黑潮之中，圣之柩的婴儿头骨与护卫兽舰上的兽首，如地狱恶鬼般凄厉吼叫着。

　　藉由另外两座天都军空中要塞散布的电离子层，进行实验性的次元跳跃。

　　即使坐在能够平衡压力、气流、微粒子、引力的压力舱里，在次元跳跃的那一瞬间，琳斯依然像是被活生生撕成两半般，经历可怖的剧痛幻觉。

　　次元跳跃结束后，约有六分之一的官兵无法从幻觉复原，产生严重的精神官能症，大吼大叫、举止失常。

　　这些人必须被处以强制睡眠，无法继续执行任务。

　　琳斯与其他被调到圣柩舰队的天都官兵都很疑惑，既然次元跳跃如此危险，为什么没有事先告知他们？

　　除了这一点以外，另一个让这趟任务带上阴森色彩的，是占了舰上官兵人数三分之一的“面具部队”。

　　面具部队是从圣柩舰队建造时即在上面服役的专属部队。

　　队员的头发清一色是苍灰色，穿着如丧服般的黑色军装，并用白色手套遮住肌肤。

　　脸上戴着没有任何修饰，只有一个如小丑般诡异笑容的白色金属面具。

　　面具部队的起居与一般官兵隔离，他们不太说话，而且似乎不需要睡眠，可以连续二十四个小时执行任务。

　　当官兵发现，面具部队没有一个人因为次元跳跃产生幻觉后，不由得议论纷纷。

　　不过所有官兵的疑惑，在镜像星出现于舰桥的透明外壁以后，就全都被遗忘了。

　　那个与地球极为相似的蓝色行星，恍如宇宙里的璀璨宝石，对从灭绝之地而来的访客展露其美丽的容颜。

　　一种仿佛由基因深处涌出，对大地之母的无比怀念，让琳斯禁不住落下泪来。

　　琳斯的个性认真而上进，原来她对于军旅生涯的期待，仅在于成为一个称职的天都军官。

　　但是看到镜像星的自然美丽后，她知道这次任务的价值，对于地球所有人类的无比重要性。