1
大厅里灯火通明。高贵的小姐和先生们正在热烈交谈。谁都知道这是日落庄园的宴会，时隔多年，这里重新开放，大家都在积累情绪，好把高亮时刻呈现在与庄园主人共进晚餐之时。
当然，在爱德华先生不在场的这段时间里，大家自然地以琳娜小姐为中心，形成了一个圆圈。这位在泰勒侯爵庄园长大的小姐真的是世间尤物。她身材高挑，容貌艳丽。当然重点在气质。琳娜小姐总是能引领时尚风潮，引得众多贵族小姐趋之若鹜。但是有谁能追得上吗？没有！她就是这样的格调满满、贵气逼人！
琳娜小姐很满意这座宅邸。不出意外的话，她很快就会成为这里的女主人了。她虽然并未得到这座庄园的主人的明确表态，但是，那不是自然而然、显而易见的事情吗？放眼望去，在他们周围，在他们所在的阶级，还有谁能够与日落庄园和天使城堡的主人门当户对呢？
对，就是门当户对！
她坚信爱德华也对她倾心有加。他只是不善表达而已。谁都知道爱德华的性格，他一向少言寡语。
当然，这其中也有一点小小的麻烦，天使城堡里的那位小姐……
不过，得蒙主赐，谁让她疾病缠身、天不假年呢？
而她，琳娜小姐却拥有健康。
所以，侯爵府邸长大的琳娜小姐不必和一个将逝之人计较！现在，她只需要安静地等待那一刻的到来。
2
宴会大厅的门终于打开了。
“爱德华先生！罗莎小姐！珍妮小姐！”负责通报的罗根有着美妙的声音，清亮悦耳，穿透力极强。所有人都静下来，看向门口。
日落庄园的主人爱德华先生牵着罗莎小姐的手走进来。男人英挺俊朗，小女孩美丽大方。人群发出一阵由衷的赞叹，所有人都诚挚地向主人家致意。
再后面——
那是一个看起来纤细柔弱的小姐，眼睛很大；即便有浓密的头发挡着，也能看得出她的额头很宽。除此之外，实在没有什么值得说的。
意想不到的是，人群中却产生了一阵不小的**。
“这就是家庭教师珍妮小姐？日落庄园的传奇？”
珍妮在几秒钟后分辨出了人群的议论，心里猛地一跳：日落庄园的家庭教师何时成了人们的谈资？！
“哈？！”琳娜哼出一个鼻音。
这女子的穿着甚至算不上礼服，那只是家居的日常裙装而已。
“日落庄园何时允许家庭教师出席宴会了？”琳娜皱眉。“这真是有失体面！”
临近的几位宾客听到了，都看向她。琳娜耸了耸肩。没办法，阶级有阶级的尊严！有些沟壑是不能逾越的。
可是，她的兄弟，一直站在她身边的迈尔斯先生眼睛却亮起来。
宾客如潮，但井然有序，每位贵客都有专人服侍。不算小的队伍几乎是在一瞬间就被安排妥当，各有位置。仆人们手脚麻利地挪动座椅，服侍贵客就座。
而此刻，琳娜小姐不仅是皱眉了。她愕然地瞪着对面，家庭教师珍妮小姐也正缓缓落座。
琳娜的位置理所当然地被安排在爱德华的左手边，男主人的右手边自然是罗莎小姐。
琳娜惊愕的是，珍妮的位置合适吗？她只是个家庭教师呀！她和主位上的爱德华先生之间，只隔着罗莎小姐。而她的右手边，是本次的上宾——琳娜小姐的兄弟迈尔斯先生。
呵！琳娜小姐觉得胸口堵得慌。
爱德华先生庄重地开场了。他举起酒杯，希望大家用餐愉快。这话得到了琳娜小姐的即刻回应。
“爱德华，请容许我表达对日落庄园的喜爱！”
爱德华点头：“这是我的荣幸！”
用餐顺利进行着，气氛愉快热烈，所有人都展示出阶级应有的体面礼仪。比如迈尔斯先生就殷勤地向珍妮小姐致意。
“近日听闻不少珍妮小姐的趣事，今日得会，十分荣幸！”迈尔斯的目光热情洋溢，一直在珍妮脸上打转。
但此刻更令珍妮厌恶的是这句话。她僵住了：“我的……‘趣事’？”
迈尔斯耸肩：“爱德华先生的日落庄园有位神奇的家庭教师啊！这是近来本郡盛传的新闻！”
珍妮心里一瞬间翻覆出无数念头。她仍然僵着，便只能一点点地转头，像一个木偶。她看向主位。日落庄园的主人正在品尝美酒，显然胃口甚好。
珍妮觉得那股气血又往脑门上冲，赶紧喝掉一大口柠檬水。
这真是太过分了！爱德华先生！
3
显然从入座以来，珍妮小姐的情绪不怎么高涨。当然这也并非她执意如此。除了迈尔斯先生提供的信息令她恼火，还有一个原因：她被对面小姐肆意品评的目光冒犯到了。虽然并未正式确认，但她猜的八九不离十，这位应该就是琳娜小姐。
果然是什么钥匙配什么锁啊！这副做派简直跟爱德华如出一辙！
看起来这顿饭不会那么顺利了。
刚想到这里，琳娜突然热情地对罗莎笑道：“很抱歉我没有更多地来看望你，我们可爱的侄女！”
爱德华不易觉察地怔了一下。
罗莎显然也有不小的惊讶，她举着勺子正要喝汤，闻言停下。
随之停下的，还有珍妮手里的刀叉。她下意识地侧头，不知罗莎会如何作答。
不料小女孩马上笑道：“我知道您很忙，而我也并未因此感到不快！”
噢！罗莎！珍妮简直是在心里喝彩起来。
这回答显然也很是出乎绅士小姐们的意料。大家都互相看看，小有议论。主位上的爱德华先生则微微眯了眯眼。
不道琳娜竟然又继续说道：“容我对家庭教师表达感谢。听说我们不在的时候，你对罗莎小姐疼爱有加，能得到你的教导，罗莎才能如此出众。”
爱德华先生微微挑起目光，落在家庭教师脸上。
果然，罗莎只是琳娜小姐的序曲，她的目标是自己啊！
珍妮叹气，恭敬地回答：“这是罗莎小姐的天赋！”
琳娜望着她，慢慢举起酒杯。珍妮只是微微一笑，继续用餐。
罗莎的左撇子很快就为她和爱德华制造了不小的麻烦。
爱德华小声地抱怨：“罗莎，你还像小时候一样吗？”
罗莎也很委屈：“这可不是个说改就改的习惯！”
他们的交谈马上引起了琳娜的注意。
琳娜好奇地看着他们：“恕我直言，这种笨拙的缺陷难道不应该由家庭教师来纠正么？”
珍妮顿住了。
罗莎却不以为意：“不，珍妮小姐鼓励我。”
“哈？”琳娜听到了愚蠢的大笑话。“从未见过这样放肆的教育方式！”
呵！真是无理！这教育方式连老伯爵都从不干涉！
珍妮忍无可忍：“难道左撇子是什么罪过么？”
琳娜未曾想会受到来自卑微的家庭教师的反问：“怎么，你没看见她给别人带来不便么？上帝也不会容忍这些自私的行为！”
迈尔斯显得有些尴尬，他擦了擦嘴角，干咳一声。
“上帝不会容忍自私的行为，但上帝不会扼杀一个人快乐自由的生活。”珍妮平静地说道。
“哼！”琳娜又哼出一个鼻音。“那么珍妮小姐的意思是，大多数惯用右手的人并不快乐？”
所有人都停下来了，气氛在瞬间凝滞。
迈尔斯试图圆场，却想不到合适的办法，他跟大家一样，看着主位上的爱德华。奇怪的是，爱德华先生眉头微蹙，面无表情，一副波澜不惊的样子。
说实话，珍妮更希望此刻这个房间的主人能够拿出威严来喝止自己，那样的方式才符合当前的用餐气氛。她等了片刻，周围悄无声息。她甚至偷眼瞄了一下，主位上那人——
怎么？那人居然一脸看热闹的样子？！
好吧！珍妮才明白自己的处境。不过她向来孤立无援，所以也不觉得陌生。
“快乐不是由用餐方式决定的。快乐来自于按照自己内心喜欢的方式生活。如果所有人按照同一种方式生活，那么世界就只能有一种面孔。琳娜小姐，您的美丽又该如何体现呢？” 珍妮豁出去了，所以一字一字斩钉截铁。
琳娜张口结舌。
珍妮面不改色。
众宾面面相觑。
珍妮耸肩：“希望您用餐愉快！琳娜小姐！”
家庭教师落下刀叉，流畅地进餐，同时也在心里的小账本上，狠狠地给爱德华画了一个大叉。在她的带动下，大厅里再度响起众宾进餐的声音。
呵！真是——成何体统！
琳娜一局落败，自找台阶，她转而看向主位上的男人，毫不掩饰的嘲讽：“爱德华，贵府的家庭教师真是与众不同呢！”
爱德华的表情仍然看不出变化。他只是望着小女孩：“罗莎，你这样子，平时用餐可怎么办？”
“平时没有这么多人。”罗莎高兴地喝了一口汤。“何况，珍妮小姐总会坐在我左手边。”
气氛再度凝滞。或者说刚才的气氛根本没有解冻吧！
“罗莎！”珍妮僵住了。她已经有所预感，却只来得及小声地叫她。
爱德华失笑：“这又能于事何补？！”
“当然。”罗莎竟然略带骄傲。“珍妮小姐左右手都可以持刀叉进餐。”
轮到爱德华愣住。
珍妮默默地吸气，吸气；埋头，尽量地埋头。
见鬼的，这宴会何时才能结束呢？！
果然，不出所料地，爱德华叫道：“斯特伍德太太，给珍妮小姐调一下位子。”
整个大厅静下来，落针可闻。
4
“珍妮小姐，请您坐到主人和罗莎小姐中间去。”斯特伍德太太轻声而郑重地提醒。
珍妮知道所有人的目光都聚在自己身上。她站着，看着爱德华。而罗莎已经跳下座椅，绕过珍妮，爬上她的椅子。
珍妮默默地移动，自觉动作如木偶。仆人将座椅拉开一些，待她站好，再将座椅向前推。爱德华没抬头看她，因为他根本用不着抬头就能看到她的动作。珍妮慢慢地坐下，尽量挨向罗莎，在有限的空间里，尽量远离主位。虽然这是徒劳。
罗莎已经拿起餐具了，开心地说道：“这样就好多了。”
爱德华则是始终未放下餐具，他也开心地说道：“请大家继续用餐！”
呵呵！珍妮在心里冷笑，不就是吃饭吗？有什么了不起！她索性也安定下来，拿起餐具，缓慢地进餐。
可惜，爱德华似乎还不打算放过她：“来吧，珍妮小姐，为我们展示一下你的本领！”
珍妮决意与他斗争一下，她在爱德华和罗莎进餐的间隙里，轻松地切了一块牛排，小口地吃着。然后她看着爱德华：“您看，双手就餐没什么好奇怪！重要的是，看你是否真正关心一个人！如果真心爱你的家人朋友，你会愿意为他们做任何事。”
日落庄园的男主人眼神变幻了一瞬，似乎并不生气，只耸肩说道：“我只是担心您这样能否吃饱！”