冬日的寒风犹在呼啸，本就稀薄的阳光又被吹散了不少。空气飘着淡淡的香烛味道，眼睛熏得有些不舒服。简州的捕快徐知低头，见黝黑的泥地里已经生出一星半点的嫩绿，忙抬着脚避开，生怕不小心踩上了，又被身边的和尚叨念杀生。
批着雪白狐皮长披风的白锦玉眯着眼，懒洋洋地走在徐知身前。他看向远处的普照寺，转头问该寺的知客僧普慧：“今年简州的春牛，确定用的是贵寺田地里的泥？”
“确实如此。”普慧合十，低头看着面前一个不大不小的泥坑，“蔽寺田地产量颇多，信众都道是我佛慈悲，故立春前，县里都是派人到田地里挖泥做牛。今年做牛的泥，便是从此处挖出。”
白锦玉默记在心。普照寺奉着贵重佛宝，远近知名。每逢立春日，当地官府便要用这里肥沃的泥土，做一头高四尺长八尺的泥牛，放置在县衙正门外。知县主持了鞭春仪式后，百姓便欢呼上前，争先从泥牛身上抢走泥块。有人将泥块撒在牛栏内，或是供在家中，预示来年万事兴旺。
住在简州东的正兴镖局，也派去了两个镖师抢泥。两人抢到一大块，高兴地冲回镖局，跑在前头的镖师一个不慎，踉跄倒地，手里的泥块飞出，落在青石地上跌成两半，露出一截干枯的人的手指。
柳镖头当即化愤怒为动力，一口气冲到县衙报案，请知县严查此事。恰好，在简州巡查一年刑事案子的刑部捕头白锦玉，觉着此事有些意思，便跟着来了。
徐知跺掉官靴上的泥，回头看着白锦玉干干净净的一双手，心道，这等公子哥不过是仗着生在好家世里，才混成了承天府的捕头，哪像自己……不由得带上了几分轻视。
白锦玉问普慧和尚：“听说，近日，贵寺进了贼，连带佛前供着的功德箱，也丢了？”
普慧一阵苦笑：“确有此事。是在腊月十二的晚上……”
“捕头，有人。”徐知凑到白锦玉身旁，指着前方，惊道。
白锦玉一挑秀气的剑眉：“不过是一个人，你怕什么？”目光放远，见田垅上站着一人，一袭青衫，身长玉立，在初春的斜阳下卓然而立。
“不是，他，他是……”徐知有些慌乱，“他就是燕九。”
徐知的模样，就如怀春少女满怀羞涩去会情郎，却发现来的却是隔壁的登徒子。白锦玉唇边的笑愈发淡然：“燕九？看他样子也不是三头六臂，你怕他作甚？”
徐知见白锦玉混不在意的模样，急得跺脚，“燕九啊，就是那谁……捕头你难道不知道他？”
“当然知道。”白锦玉道：“传说他所到之处，只有一个目的，那便是查清冤案。”
说话间，那人已经转过脸来，看着三人。白锦玉见那人气度出尘，头发挽成髻，用青玉冠束好，一丝不乱。一个银色的面具，遮住了他大半张脸，只露出一双清眸，两片薄唇。
白锦玉淡淡一笑，对徐知道：“幸好，我不是女人。”
“为，为什么?”徐知傻愣愣地问。
白锦玉道：“因为，女人一定很好奇面具下是一张怎样的脸。”
徐知不明白白锦玉的意思，只好陪着干笑了几声。白锦玉走上前，拱手笑问：“阁下可是尽尘阁的燕阁主？”
燕九打量白锦玉：“白捕头，你是来查正兴镖局发现手指一案？”嗓音清越，如山泉淙淙，煞是动听。
明人不说暗话，如此开门见山倒是个劲敌。白锦玉唇边的笑意更深：“若不是燕阁主风光霁月，白某真的会以为，那手指是燕阁主放的。”
燕九一怔，没想到白锦玉张口便是胡说。正待反驳，白锦玉抢着道：“白某倒是有一事想请教燕阁主。普照寺的田地，已被简州的捕快衙役翻了一遍，别说骨头，连衣服片都没找到。依言帮主所见，这手指的主人，到底在哪里逍遥呢？”
燕九打量白锦玉，目光戒备。半晌，才道：“白捕头这是向燕某请教？”
白锦玉笑得毫无心机：“若燕阁主愿意指教一二，求之不得。”
两人对视良久，如两只狭路相逢的野兽正在估量对手的分量，没有十足的把握前，谁也不会先出手。天地间一片旷静，徐知鼓了半天的胆子，也没敢上前喝两句。
“好，”燕九收回目中的厉色，转过身去：“但凡分割尸体，不过是为了方便掩藏。不过，这荒郊野外，说不定是野猫野狗刨挖出来，再埋藏于此，也未可知。”
白锦玉双眸一亮，笑着道谢：“燕阁主所言极是，多谢指点。”
燕九忽地有些看不透这位富贵气极浓的少年郎，不再多言，轻一点头后，缓缓离去。徐知捏了一把汗，见燕九就这么走了，当即跑上前，问白锦玉：“捕头，他没为难你罢？”
白锦玉笑：“他堂堂一阁之主，没事为难我做甚？”
“话不能这么说，”徐知急道，“他那个尽尘阁，不是专门和咱们官府为难吗？”
白锦玉道：“为难？如果你行得端，坐得正，手里没冤案，谁能为难到你？”
徐知看着白锦玉的笑，头上的雾水快要凝成乌云。白锦玉也没什么心情给他解释，只是转头对他道：“劳烦给刑部发封信，请文书们查查近七年来，大蜀境内未结的案子，嫌疑人是官身，且潜逃的。”
这是什么意思？徐知愣道：“捕头，你这是……”
白锦玉唇边又聚起懒散的笑：“徐捕快，把县衙的人都找来，跟着这一带的野狗，挖骨头。”
追野狗？这等活让衙役来做，不怕被人笑掉大牙。徐知苦着脸，答应着离开。白锦玉的目光落向燕九离开的方向。过了许久，他才道：“普慧师父，可否带白某去庙里看看？”