李俊荣被两个洋人大汉押着离开大堂，穿过一道长长的走廊后，来到一个房间里。房间很大，两边各站着几个洋人，中间坐着两个人，一个金毛大汉，正在摆弄手里的军刀；一个长袍长者，是个中国人。女荷官也跟来了，站到长者身边，低声耳语几句。长者微微点头，道：“小伙子，第一次来？”
李俊荣拱手说是。
长者道：“你一共换了三十五块的筹码，却只用了十五块，就连赢十一局，赢了一千六百块，本事不小。”
“运气不错罢了。”
“只是运气吗？”长者抬了抬眼皮。
“缘分，一定是缘分！”李俊荣开始胡说八道。
长者没说什么，朝旁边的洋人打了个手势。那洋人钻出房间，不久外面就传来有人惨叫的声音。李俊荣面露不忍之色。少顷，洋人回来了，拿块布擦擦手上的血迹。长者道：“在我们这闹事的代价。”
李俊荣道：“赢钱不算闹事吧？”
长者笑了笑：“你说呢？”
李俊荣恍然道：“少赢点不算，赢多了就算。”
长者扭头看了女荷官一眼：“有点意思。”
李俊荣道：“那客人在你们这赢了钱，你们找个托闹事，吓唬一通想赖账不给钱，算不算闹事？”
长者的笑容僵住了。女荷官露出不忍之色。
两个洋人一左一右上前。
李俊荣突然用俄语喊了句：“慢着！”
两个洋人愣住了。
李俊荣的俄语是在岛上跟人学的，不算流利，但基本交流不是问题，继续道：“钱，我可以不要；但我要带走一个人。”
“谁？”坐在长者旁边一直不吭声的金毛大汉开口了，也用的俄语。
“听说你们抓了个日本人。”李俊荣不慌不忙道。
金毛大汉勃然起身。
两个洋人一左一右抓住李俊荣。
“你们把日本人交给我，钱，我就不要了。”李俊荣开出条件。
“你给日本人做事！”金毛大汉起身逼近，足足比他高了一头。
李俊荣盯着他，道：“你们抓了那个日本人，日本人就有对付你们的借口！你们自己想想，在省城，是日本人多，还是你们人多！”
金毛大汉忽然露出一丝狞笑。李俊荣暗叫槽糕，就觉眼前一颗黄色的脑袋快速放大，脑门上一阵剧痛，便再无知觉。
李俊荣醒来的时候，发现自己被关在一间小屋里，边上躺了两个血肉模糊的家伙。李俊荣揉揉脑袋，见胳膊腿都在，也还能动弹，便稍稍放心。爬到墙边推了其中一个家伙一把，没动，翻过来一看，正是那个找茬的老手。
“居然不是托……”李俊荣走到另一边，那家伙伤得更重，两只手都断了，人也被打得只剩半条命，缩在角落里昏迷不醒。李俊荣猛地发现，他居然没留辫子，还把头发剃成了个秃瓢。
“日本人！”李俊荣吃了一惊，这些俄国佬心还真是大，居然把所有人都关在一起。这个赌场显然是他们的一个秘密据点。把据点设在草营巷，既能借赌场来掩护，又方便走运河和官塘河的水路来运货，还免去了城门关闭和进出盘查的麻烦。
李俊荣靠墙坐下，开始盘算怎么出去。他之所以敢单枪匹马冒险前来，就是想靠赌技来闹一场，惊动俄国人，再用俄语去跟他们谈条件，没想到那金毛大汉那么粗鲁，上来就是一记头槌。
李俊荣把日本人翻过来，朝他脸上拍了两下。日本人动了动，像是忍受着巨大的痛苦，又放弃了。李俊荣脱口而出一句俄语“你是谁？”，一想日本人怎么听得懂俄语，想换成日语，又不会，只好用汉话道：“你滴，是谁？”
日本人嘴唇动了动，发出沙哑的“丝丝”声。
李俊荣道：“我问，你答。要是，就抬抬眉毛；要不是，就龇牙。第一个问题：是俄国人把你抓来的？”
日本人抬了抬眉毛。
“俄国人是想从你这知道什么事情？”
抬眉毛。
“你告诉他们了吗？”
龇牙。
“认识三浦西楼吗？”
日本人露出复杂的表情，没动。
“三浦西楼手里有幅图，你知道吗？”
龇牙。
“三浦西楼要杀你，你知道吗？”
龇牙，痛苦状。
“他是要杀你灭口？”
眉头紧锁。
李俊荣见他不答，故意道：“什么都不知道，留着你也没什么用了。”
日本人颤抖起来，发出“嗬……嗬……”的声音。
李俊荣就是吓唬吓唬他，刚要继续发问，就听外头传来砸碎东西的声音，紧接着就是脚步声，叫喊声，摔打声，一片鸡飞狗跳。
李俊荣一咕噜爬起来到门前。门从外面锁上了，门下面有个比狗洞还窄的空隙，估计是用来送饭的。他趴到地上，手伸进空隙里，碰到一块活动的木条，能向外推开。推开木条，外面嘈杂之声更清楚了，不停的有桌椅碰撞摔裂。
惨叫声很快就来到小屋外。李俊荣朝空隙处大叫：“我在这，在这！”
“砰！”一个黑影重重落在空隙外，堵住了他的视线。
“奶奶的！”李俊荣大怒，把手伸进空隙里，朝外头那东西狠狠掐下，岂料那东西竟是软的，被掐之后竟弹了开去，很快又撞在门上，缓缓滑落，再次堵住空隙。李俊荣刚想捶门，忽然想到万一外面的家伙不是来救自己的，过早暴露岂不是自寻死路？想到这，他立刻爬回屋里，把老手拖到靠近墙根的地方，在挤进老手跟墙之间趴下，把老手拉到外侧挡住自己，两眼一闭，再不动弹。
很快，他就听到有人开门的声音。
“看不见我，看不见我……”李俊荣稍稍侧脸，用一只眼眯开一道缝，见门被拉开，立刻闭上。
脚步声朝他靠近。
他屏住呼吸，一动不动。
“啪！”进来那人踢了他一脚。
“一定是在试探，不能动。”李俊荣心道。
“啪！”又是一脚，正中屁股。
“奶奶的，太猥琐了！”李俊荣暗骂。
“不起来我走了。”来者丢下一句，抬脚就走。
“老谢！”李俊荣一听是谢退思的声音，大喜，直接从地上蹦起来，伸手要去抓他的手，被谢退思躲开了，没抓着，满脸堆笑道，“就知道你会来，那些洋人呢？啊呀还是赶紧走。”
“等等！”谢退思扫了眼地上的两个人，“哪个是日本人？”
“这个！”李俊荣朝对面一指。
“扛走。”谢退思拉门而出。
李俊荣傻眼了：“喂，扛走，扛哪去？”见谢退思不答，转念一想这家伙正是三浦西楼要的人，横竖都得带出去，只好将那日本人拉起来，使劲扛到背上，紧跟着谢退思后面往外走。幸好这日本人个子小、人也瘦，背着不算吃力，要换成老谢，估计没走几步就得喘喘。
屋外的过道上躺着三四个魁梧的洋人。李俊荣小心翼翼的避开他们，道：“老谢，行啊，都你放倒的？”
“难不成是你放倒的？”谢退思话音刚落，前方忽然闪出一道娇小的人影，手里明晃晃的竟是把匕首！
“老谢，当心！”李俊荣大喊。
谢退思压根儿就没躲，甩手劈出一掌，掌心冒出一个红澄澄的火球。
“啊！”那人被火球劈中，惨叫一声跌向旁边，竟是个女子。
谢退思越过她继续朝前走。
李俊荣跟过去一看，竟是给他开局的那个女荷官！再一看，老谢的火球在她衣襟正面烧出一个大洞来，露出深深的沟壑和大片夺目的白。李俊荣暗叫“乖乖不得了，非礼勿视非礼勿视”，说了声“对不住了”，背着日本人就走。
女荷官在后面叫道：“一千六，我记住你了！”
李俊荣大惊失色，落荒而逃。
两人奔过走廊，回到大堂。大堂里更是一片狼藉：赌客们都跑光了，牌九筹码散落一地，桌椅都被砸得稀烂，五六个洋人和三四个伙计倒在地上，连柜台后头的账房都没能幸免。
“老谢，都，都干掉了？”李俊荣又惊又怕，惊的是谢退思那变态的战斗力，怕的是自己死皮赖脸的跟着他，哪天他不痛快了，轻轻松松就能把自己灭口。
“死不了，顶多残废。”谢退思跨步穿过大堂，在门厅处放慢脚步，捡起一只麻袋，撩开门帘朝外头张望了下，这才朝他打了个手势，闪身出去。
两人拐了几个弯，很快来到官塘河边，有船等候。船上有棚，人钻进里头，便不怕被岸上的人看到。谢退思跳上船，丢给船夫一枚银元。船夫接过，看了眼后面的李俊荣和日本人，撑起竹竿，一句话没说。
李俊荣扛着日本人钻进竹棚，将他放平。
船动了。
李俊荣定了定神，道：“可惜，赢了十一把，都没带出来。”
“啪！”谢退思把麻袋往他面前一丢，袋口松开，滚出几枚银元来。
李俊荣伸手往麻袋里摸了摸，不可思议道：“老谢，你这是……”
谢退思伸了个懒腰，道：“贼不走空，一千六，只多不少。先说好，对半分。”
李俊荣张了张嘴，竟无言以对，只是觉得有必要重新审视眼前这个圆滚滚的家伙了。
船行河上，只闻水声。
李俊荣指指那日本人，道：“他怎么办？”
“你不是想把他送给三浦西楼吗？”谢退思反问。
一听到“三浦西楼”几个字，日本人本能的抽搐了下。
李俊荣道：“你都知道了？”
谢退思道：“就你那点小心思，就不怕洋人把你跟他都干掉？”
李俊荣道：“这家伙对他们来说还有用，不会那么快干掉。至于我，你猜得到我会去找三浦西楼，我自然也能猜到你会来。我不还留了个字条嘛！”
谢退思道：“什么字条？”
李俊荣讶道：“你没看到我留的字条？”
谢退思摇头。
“那你是怎么找来的？”李俊荣讶道。
“三浦西楼倒是想给我一张，我没要。”谢退思踢了旁边的日本人一脚。
李俊荣暗暗庆幸：谢退思不是看到自己的字条赶来的，而是在三浦西楼给他的字条上看到了地址，没要，但记下了。这张字条后来就到了自己手里。要不是谢退思很鸡贼的记住了地址，自己这回还真就麻烦了。“这就把他交出去？”李俊荣伸出脑袋朝外头看了看，道，“咦，好像不是进城的水路。”
“交给三浦西楼？凭啥？”谢退思从怀里摸出个油纸包来，麻利的撕开，黄澄澄，金灿灿，油腻腻，香气四溢。
“烤鸡！”李俊荣惊呼。这家伙，去打架救人，不但顺了一袋子钱，居然还藏了只烤鸡！
“正宗吴山烤鸡，半道红刚开了个分店，早上第一炉的。”谢退思撕下半只鸡腿，大口咬下。李俊荣“咕咚”咽了口唾沫。谢退思不但没有分享的意思，还来了句“你在牢里不饿吧？”把他气得半死。
“怎么处置他？”李俊荣不得已转移话题，金灿灿的吴山烤鸡的香气**太大了。
谢退思扯下一只鸡爪丢到日本人嘴边。
日本人动了一下，闻到香气，没睁眼，一口咬住。
李俊荣很想大喊：“你给他吃都不给我吃？！”还是生生忍住了。
日本人像只饥饿的野兽，很快将鸡爪啃噬干净，骨头都不剩；然后睁开眼，死死盯着谢退思手里剩下的半只鸡。
“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。”谢退思把鸡放到嘴边，慢条斯理的扯下一条嫩肉来。
“嗷！”日本人想爬起来，被谢退思一脚踩趴。
谢退思又扯下另一只鸡爪，在他面前晃了晃，道：“想要？”
日本人重重点头。
“凡事都有代价，我帮你，你帮我。”谢退思道。
李俊荣觉着这话有些耳熟。
日本人犹豫了。
“不答应，就给他了。”谢退思伸手将鸡爪递给李俊荣。
李俊荣刚要接，日本人大吼一声，用生硬的汉话道：“你要知道什么？”
谢退思收回鸡爪，道：“我问，你答。我满意了，你才有的吃。”
李俊荣盯着他手里的鸡架子，心里把谢退思祖宗十八代都问候了一遍。
未时，河坊街，太和茶楼。
三浦西楼拉门而入，对已经等候多时的谢退思道：“对不起，谢道长，我来晚了。”说完欠身鞠躬，抬脚入席。
谢退思拱拱手，道：“是不是在奇怪，怎么来的是贫道，而不是李俊荣。”
“谢道长还是李先生，都是一样的。”三浦西楼一边摆弄茶具，一边笑道，“李先生怎么不上来？”
“身受重伤，特意托我来跟你要医药费。”谢退思道。
三浦西楼一愣，旋即大笑：“道长太会说笑了，有你在，区区几个俄国人又算得了什么？”
“可惜啊，可惜。”谢退思叹了口气，又摇摇头。
“可惜什么？”三浦西楼讶道。
“可惜你要的人，死了。”谢退思一脸惋惜。
“死了？”三浦西楼直起身子，露出难以置信的表情。
谢退思点点头：“如果你早些派人去救他，而不是找我们绕个圈子，或许还来得及救他。”
“人在哪里？”三浦西楼正色道。
“河边，船上。”
“井上！”三浦西楼唤道。
移门被拉开，那个叫井上的年轻人站在门口。
“去，河边船上看看！”三浦西楼吩咐道。
井上领命，关门而去。
三浦西楼默默沏茶，若有所思。
谢退思不慌不忙，闭目养神。
两人都不着急开口，时间在静默中慢慢流逝。唯有壶中泉水滚动不止。
一刻钟后，移门被拉开。
井上在三浦西楼身边跪下，用日语低声耳语几句。
三浦西楼听完，做了个手势。井上点头起身，关门出去。
三浦西楼望向谢退思：“人死了。”
“死了。”
“死无对证。”
“死无对证。”
“死了干净。”
“一了百了。”
两人同时笑起来，举盏，一饮而尽。
谢退思放下茶盏，道：“贫道想起一件事。有个俄国人说，他愿意出三倍的价钱，来买你的人头。”
“哦？”三浦西楼道，“道长答应了？”
“你猜。”
“答应了。”
“我是那样的人吗？”
“不然，为何来的是你，而不是李先生？”三浦西楼眯起眼，胸有成竹道，“可惜，你不会。”
“俄国人还真是有钱。”谢退思露出贪婪的表情。
“再有钱，也比不上你我的约定。”三浦西楼从身后摸出那只木匣，摆在茶几上，缓缓推到他面前。
谢退思伸手在木匣上一点，道：“你就不怕贫道抢了东西，杀人灭口？”
三浦西楼道：“这里是省城，道长可要想清楚了。”
“贫道最不喜欢被人牵着鼻子走了。”说完一把抓过木匣，抽开盖子，取出卷轴，缓缓铺开。从手感看，这幅图是用羊皮纸做的，既防水，又抗撕，柔性极好，除非拿去用火烤，否则极难被损坏。他还注意到，卷轴的三个边（上下两边还卷在最外侧的一边）都微微起皱变深，像是被水泡过。从质地看，这类卷轴一般都是地图或藏宝图，很少有名家画作会用这等材质的羊皮纸。
三浦西楼往后靠了靠，嘴角泛起几分得意——我就喜欢运筹帷幄、牵着别人鼻子往前走、一切尽在掌握的感觉了。不过他还是满怀期待，毕竟井上先生多年来都未能破解，谢退思方外之人，或许能从不同的角度来解读。
谢退思缓缓打开卷轴，映入眼帘的是一幅底色泛黄的奇怪画卷。说它奇怪，是因为它既不是常见的水墨山水花鸟人物画，也不是西洋油墨画，而是一幅布满各种扭曲线条的——地图。说是地图，是因为画中最显眼的，就是中间偏右下的七颗星。既然它的名字叫《北斗邀星图》，那这七颗星无疑就是北斗了。寻常画作中，七星北斗一般都是在上部，给人“抬头看天，北斗指明”的感觉；可这幅图上的北斗却在下面，看了十分别扭。其次是北斗的形状。《甘石星经》有云：“北斗星谓之七政，天之诸侯，亦为帝车。”意思是皇帝坐着北斗七星视察四方，定四时，分寒暑。一年四季，北斗在夜空中的位置也会变化：斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。可在这幅图上，勺子口的天枢星指向的北极星不见了，整个勺子并非天枢星朝内，而是勺柄末端的摇光星朝内。
“怪哉，怪哉……”谢退思将卷轴旋转了个角度，还是看不出个所以然来。
三浦西楼道：“此画的主人，参悟多年都无法勘透其中奥义。不过他告诉我，唯有凭借此画，才能去到那座岛上。”
谢退思抬起头，盯着他的眼睛。
“你们也想去那里，不是吗？”三浦西楼微笑着，这种对方明知是坑但仍然只能往里跳的感觉太美妙了。
谢退思收起卷轴，放回匣中，退还回去。
三浦西楼伸手抵住：“画，就放在道长处。三天后中午，宁波港码头见。”
谢退思松手，起身，离座，走人。
三浦西楼笑而不语。
很快，李俊荣出现在隔间门口。他把日本人的尸体交给井上后，担心谢退思又犯拧巴，就跟过来看看，果然撞见谢退思空手而归。
“画呢？”
“在里头，没拿！”
“你不想去啦？”
“去也不能被日本人摆布！”
“啊呦我的道爷啊！”李俊荣心急火燎的跑进隔间。
三浦西楼伸手一指木匣。
李俊荣会意，上前捧起，一鞠躬，转身追出去。